蔺云婉笑着说：“桃叶和萍叶都会打络子。”会为她帮忙的。

    陆长弓解下玉佩，双手送过去。

    蔺云婉为他打了个蓝色方胜纹的络子，过了几日还给了他。

    陆长弓穿了一袭束腰的白袍，那玉佩坠在腰间，十分雅致。

    萍叶见了笑着说：“夫人，大少爷越来越俊秀，好像都有些像您了！”

    她这一生是不会有自已的亲生孩子了。

    但陆长弓真是个好孩子，内敛又沉静，还有孩子的羞涩。学习上不光颇有天赋，还很勤奋，是个读书的好苗子。

    蔺云婉淡淡地笑了笑。

    要是父亲在世，遇到这样的学生，该要开心了。

    教了一段日子，蔺云婉布置的作业渐渐多了。

    学业渐重，两个孩子的性格不同，便显现了出来。

    “夫人，长弓少爷写得真好，每张纸都写得差不多。”

    轮到检查庆哥儿交上来的作业，桃叶没说话，萍叶冷哼道：“明显就不是一个人写的，练基本功还要旁人帮忙，以后还有十几年的寒窗苦读，打算让谁替他？”𝔁ļ

    蔺云婉把庆哥儿交上来的作业全都收集了起来。

    她还没找他的麻烦，与寿堂里倒先来找她了。

    “夫人，老夫人请您过去一趟。”

    “知道了。”

    与寿堂。

    葛宝儿道：“老夫人，只是一个玉佩，庆哥儿没有就没有，这不要紧。庆哥儿的学业没什么影响就行，只是他这几天都没过来，也不知他学得怎么样。”

    陆老夫人没说话，冷冷睨了葛宝儿一眼，说：“你也不用说话夹枪带棒，云婉有没有区别对待，等人来了就知道了。”

    她不想当着葛宝儿的面说蔺云婉的不是。

    不过，当葛宝儿告诉她，陆长弓有玉佩，庆哥儿没有，她心里还是不高兴。

    如果蔺云婉真的连一块玉佩都不能做到公平，学习上，又怎么可能对两个孩子一视同仁呢？

    她当然也不会这么轻易就相信葛宝儿的话。

    到底怎么回事，问一问庆哥儿本人就知道了。

    “老夫人，世子和庆少爷来了。”

    陆争流带着庆哥儿先来的。

    老夫人欢喜地抱着庆哥儿，问他：“夫人送长弓的玉佩，你有没有？”

    庆哥儿点点头，“我有。”

    葛宝儿脸色一变。

    老夫人笑呵呵地问：“有你怎么不戴？那是你母亲送的，长弓都知道戴，你也不知道戴给你母亲看看？难为你母亲一片心。”

    庆哥儿抿着唇，看向了葛宝儿。

    陆争流也跟着看向了葛宝儿。

    葛宝儿心里一慌，解释道：“我、我没有让庆哥儿不戴玉佩。我都不知道夫人也送他了。”

    真是冤枉，她真的没有！

    第15章 清醒

    第十五章

    “不喜欢你母亲送的玉佩？”

    庆哥儿摇摇头，他当然喜欢。

    陆老夫人继续问：“那你怎么不戴？”

    庆哥儿抿着唇，不肯说。

    陆老夫人抱着他，循循善诱：“咱们哥儿是个好孩子，好孩子就要尊师重道。夫人不止是你母亲，还是你的老师，既是老师送的东西，便是不喜欢也是要心存感激，更不能置之不理。”

    “好孩子，告诉曾祖母，为什么不想戴玉佩？”

    老太太态度太好了，说了也没事吧？

    庆哥儿终于说了实话：“娘让我扔了笔粽，所以我把玉佩也撂屋里了。我都不要。”

    “笔粽？”

    是个什么东西？陆老夫人一头雾水。

    陆争流黑着脸解释：“是云婉送他的开蒙礼。”

    虽然没听说过这个东西，但陆老夫人心里已经有种不太好的直觉。

    她不想当着孩子的面说什么，脸色淡淡地吩咐严妈妈：“一会儿要用膳了，你先带庆哥儿去净净手。”

    “是。”

    严妈妈笑着走到庆哥儿面前，朝他伸出手：“小少爷，老奴带您去洗手。”

    庆哥儿早就饿了，笑着跟过去。

    严妈妈走的时候，顺手把门也带上了。

    陆老夫人脸色十分阴沉地问：“争流，笔粽是用来干什么的？”

    陆争流简单解释了一番。

    葛宝儿一听说谐音“必中”，脸色苍白。

    那是她儿子开蒙的好意头，她却让他给扔了！

    “老夫人，我……我不知道……”

    “砰！”

    老夫人气得狠狠拍桌。

    葛宝儿吓得腿一软，几乎要跪下来。

    “祖母。”

    眼看老太太的脸色都不对了，陆争流连忙起身过去为她顺气，端起茶杯，说：“您先喝口水。”

    “我不喝。真是家门不幸！”

    老夫人朝着小佛堂的方向，双手合十，嘴里念念有词：“阿弥陀佛，佛祖保佑，孩子一时顽皮，务必保佑他日后‘必中’。阿弥陀佛……”

    葛宝儿秀气的脸发白，眼里含着泪花，很可怜的样子。

    她真不知道那粽子还有那个意思。

    陆争流一转头，看到她那副模样，不忍责备。

    “老夫人，大奶奶来了。”

    几人连忙收敛了心思，装出一副正常的样子。

    蔺云婉一进来，就看到了垂头的葛宝儿，即便她戴着面纱，也看得出来她的脸色似乎不太好。

    刚才发生了什么不愉快的事？

    她走进去请安，问：“老夫人，这会子可是有吩咐？”

    陆老夫人早就一脸笑：“哪儿有什么吩咐，就是叫你过来，咱们一家子一起吃一顿晚饭而已。”

    不是找她的麻烦？

    蔺云婉觉得真奇怪。

    前一世她上赶着要教庆哥儿，为他的学业劳心劳力，他们一个个的生怕她不够尽心，大小事都要仔细询问。

    这一世她推三阻四才答应教庆哥儿，他们倒生怕给她添了麻烦。

    人心，真是难以看懂。

    陆老夫人吩咐下人：“去请太太过来。”

    丫鬟刚出去，庆哥儿洗了手跑进来。

    “曾祖母，父亲，我……”

    他刚跨过门槛，就看到了蔺云婉，愣了一下。

    老夫人提醒他：“还不给你母亲请安？”

    “请母亲安。”

    蔺云婉点点头，随口一问：“庆哥儿也在？什么时候过来的？”

    庆哥儿道：“回母亲，我……”

    挠着脑袋，算不清楚来了多久，就道：“来好久了。”

    他来得还真勤。

    其实她上辈子应该有所察觉的，实在是母亲这个身份，冲昏了她的头脑。

    这一世摆脱了母亲身份，一下子就看清了很多事。

    蔺云婉摸着茶杯，若有所思状。

    莫不是看出了什么？

    陆老夫人连忙冲着严妈妈补了一句：“去把长弓也叫过来。”

    很快，除了武定侯爷，陆家上上下下都凑齐，到老夫人这里用膳。

    还真像是一家团聚。

    葛宝儿心里难受得很。

    “老夫人，我……我身体不适，就先回去了。”

    蔺云婉抬眼看她：“是脸上的疹子还没好？姑娘家的容貌最要紧了，我看明日我还是为表妹请个大夫过府来看看。”

    “不、不用了。”

    她现在哪里敢让蔺云婉看她的脸！

    葛宝儿慌张地道：“谢夫人关心，只是有些水土不服，没什么要紧。”

    陆老夫人斜了她一眼，道：“不舒服还不肯快回去歇着。”

    “是。”

    葛宝儿一转身，欢声笑语在她背后，抬手一抹，热泪滚滚。

    用过晚饭，侯夫人卫氏最先走。

    她得照顾坐轮椅的丈夫，虽说也有下人帮忙，但是武定侯有时候有神智正常，还爱乱发脾气，离不得她。

    陆老夫人没留她，而是刻意留了蔺云婉和陆争流两个人最后走。

    “争流，你替我送一送云婉。”

    “是。”

    陆老夫人特别强调了一句：“我知你忙碌，一直宿在前院。送云婉回垂丝堂。”

    陆争流看了蔺云婉一眼，一抿唇，应下了：“……好。”

    两人从正厅出去，厢房里传来一阵哭声，不大不小，两人刚好都能听到。

    蔺云婉看着葛宝儿房间的窗户，很有深意地道：“看来葛表妹还是得请大夫看一看才是。”

    陆争流说：“她住祖母这里，自有祖母操心。”

    是吗？

    蔺云婉冲他一笑。

    本来是微冷的笑，在月色下，却有一抹温柔之意。

    陆争流微微恍惚的功夫，蔺云婉已经走了。

    他跟了上去。

    送到垂丝堂门口，蔺云婉回首看着陆争流，诧异地问：“世子真要送我回去？”

    要知道，前一世她独守空房了一辈子！

    也被人笑话了一辈子。

    后来她为他纳妾，他也要了，唯独晾着她。

    “祖母让我送你。”

    真是太可笑了！

    老夫人可不是第一次说这种话，怎么现在他却肯听了？

    陆争流也觉得理由不充分，有些难以面对蔺云婉，就说：“这些天辛苦你教庆哥儿，和长弓。我……”

    蔺云婉了然。

    说来说去，还是为了他和葛宝儿的儿子啊。

    蔺云婉冷淡地道：“世子留步。”

    陆争流一怔，不明所以。

    “记得新婚之夜，世子说过，娶我非你本愿。”

    陆争流点头。

    是他说的。

    蔺云婉看着他道：“虽说父母之命媒妁之言，当儿女的不该忤逆。但是也不怕告诉世子，嫁你，亦非我本愿。”

    陆争流冷声问：“什么意思？”

    “世子果真不知？”

    “知道什么？”

    蔺云婉不答，转身回了垂丝堂。

    还让丫鬟把门给关上了。

    陆争流盯着紧闭的大门，额上青筋暴出，脸色冷若冰霜。

    难道蔺云婉嫁他之前，已经心有所属了？

    荒谬！

    第16章 例银

    第十六章

    “我十月怀胎生下庆哥儿，自已忍饥受饿地把他奶大，供他读书识字。”

    “养爹死了，我和庆哥儿相依为命，他就是我的命根子。”

    “我就是宁自已死了，也舍不得庆哥儿受一点委屈。自已的心肝肉，我比谁都希望他出息，科举高中。”

    陆争流听着葛宝儿絮絮叨叨半天，半天才从蔺云婉说的话里回过神。

    “我都知道。”

    葛宝儿顶着一双核桃似的眼睛，哽咽道：“明明是我的亲生儿子，我……我却像个外人。”

    陆争流冷眉一皱：“谁说你是外人？”

    葛宝儿回忆起他们一家团聚的场景，十分伤心。

    陆争流想到她孤身一人跟来，声音也柔和了：“你不是外人。我会让你成为陆家的一份子。”

    说完，他就立刻去找老夫人。

    陆老夫人知道事情没了，也还没睡。

    她冷着一张脸，道：“连云婉送孩子的开蒙礼她都容不下，我倒要听听，你还想怎么替她开脱！”

    “此事没什么要开脱的，宝儿是做错了。”

    “但请祖母体谅。”

    “宝儿出身乡野，是有目光短浅的地方，但是她本性不坏，从来没有害人之心。今日之事，不过是出于她为人母的委屈，她不是有意在您面前挑唆。”

    “祖母，宝儿本来可以不带庆哥儿回来，是我苦寻七年，强求她回到陆家。要不是为了庆哥儿的前途，她又在府里无名无分，心里不安，也不会有今天的事。”

    “他是孙儿的女人，要说错都是孙子的错，您要怪就怪我。”

    “我既答应了让她到您跟前尽孝，也不想食言，请祖母成全。”

    陆老夫人静静地看着陆争流。

    他说的话也不算过分。

    这些日子相处下来，她也看得出，葛宝儿没什么深沉心机，只是有些小心思，虽上不得台面，倒也还算是人之常情。

    她虽瞧不上，也不至于就要把人一杆子打死。

    毕竟是庆哥儿的生母，是陆争流的心上人。

    陆老夫人脸色好看了很多，道：“之前已经许诺给她的，我心里有数。但这些事也是她自作自受，怨不得旁人。你少替她开脱！仔细以后纵容大了她的野心，我不会心慈手软。”

    陆争流道：“祖母，我有分寸。”

    “你知道轻重，那就最好不过。”

    “祖母，有一事我……”

    “还有什么事？”陆老夫人以为是葛宝儿的事，面露不悦。

    陆争流忽又改口：“无事。”祖母也未必清楚蔺云婉嫁过来之前的事。

    “您早些歇息，孙子告退。”

    翌日。

    蔺云婉正在垂丝堂里理账，明媚眼眸冷沉，一言不发。

    有仆妇在院子里站着等对牌，嘀嘀咕咕。

    “如今这银子是越来越难报了，这可是老夫人少不得的开销。夫人不允，到了老夫人那头，婆子我也只能实话实说。”

    “可不是嘛，连侯爷那里都短了银子……”

    萍叶瞪了她们，冷哼一声挑帘子进屋，禀道：“夫人，那几个婆子又来了。”

    蔺云婉抬笔，勾勾写写，给出去两个对牌。

    萍叶见了，一口气差点上不去，说：“夫人……”

    蔺云婉淡淡道：“去吧。我有法子平的。”

    萍叶心不甘情不愿地去了，照旧例，给了对牌，让她们去领银子。至于花销是不是真正花在主子头上，那可难说。

    那些婆子们拿了对牌，才欢天喜地走了。

    萍叶对着她们的背影啐了一口。

    桃叶过来道：“都是府里积年的老仆，好几代的家生子，许多还和老夫人身边的人沾亲带故，老夫人爱惜名声，不想得罪她们。且又是最能闹的几个。”

    萍叶叹道：“我能不知道吗？还不是怪……”

    两人对视一眼，再不多说了，心里明镜儿似的。

    还不是都怪老夫人。

    让蔺云婉理家，只管下命令给吩咐，不管兜底。若是有她老人家那头的人犯了事，或有超出份例的，每次都打马虎眼。

    闹出事，或平不了账，哪次不是让夫人自已想法子解决？

    蔺云婉两头难。

    “夫人，严妈妈来了。”

    萍叶过来通禀。

    蔺云婉大抵猜到什么事，去了与寿堂，果然听老夫人和她说：“宝儿这孩子在我身边也有些日子了，实在侍奉得不错，我倒舍不得她回去，想把她留在身边。云婉你觉得呢？”

    “葛表妹似乎年纪不小了，老夫人留她，不如为她找一门好亲事。”

    陆老夫人叹息着说：“你不知道，这孩子……也是命苦。”

    蔺云婉挑眉：“怎么个命苦？”

    “小小年纪爹娘就没了，亲戚跟前长大。你别看她这么懂事，都是因为从小看人眼色过日子，才这般乖巧。”

    “好不容易说了门好亲事，是个开药铺的。本来顺顺利利成了亲，日子也过得下去。谁知道后来……”

    蔺云婉蹙眉问：“后来怎么了？”

    陆老夫人说：“那郎君出去采买药材，不知所踪，黄花大姑娘，一耽误就是好些年。但是婚事都定下了，男方家里不肯松口让她另嫁，这辈子岂不是跟活守寡一样？你说多可怜。”

    蔺云婉顺着她的话说：“还真是可怜……”

    他们为葛宝儿编出来的遭遇，甚至赶不上她上辈子的下场凄惨！

    陆老夫人一脸动容：“你也觉得这丫头可怜吧！我想着，干脆将她留在我院里，给一份月例银子，也不要多少，照比着府里养姑娘的旧例给就够了。”

    就够了？

    蔺云婉心下冷笑。

    府里养一个姑娘，一个月五两的月例，一年胭脂水粉、四季的衣裳、金银首饰，至少四个使唤丫鬟，还有厢房的布置等等，这些银子下来，足够普通人在京郊外买两进的小宅子了。

    说得真轻松！

    蔺云婉一脸为难：“老夫人，府里账目我是从您手里接过来的，您也知道……”

    陆老夫人的脸也不好看。

    她当然知道，武定侯府的家底和平常人家比，那肯定很富裕。

    但是府里一直想要维持往昔的光鲜亮丽，早就入不敷出。

    要不是这几年蔺云婉经营得好，便是连体面地开宗祠过继子嗣，都办不成。

    “云婉，我把陆家交给你，就是相信你。”

    蔺云婉忖量了片刻，道：“倒是有几处无关要紧的可以节省出来，给表妹做开支。不过我还要写成册子，请老夫人裁夺。”

    能腾挪出银子来就成了。

    陆老夫人笑道：“你拿来就是。”

    蔺云婉造了一份册子出来。

    “老夫人也真是，自已想养表姑娘，怎的不从自已库房里出银子？又给咱们夫人添麻烦。”

    萍叶看完手中的册子，瞪大眼睛改口：“夫、夫人，您怎么把乔大的差事也给写了进去？”

    桃叶进来，温声道：“老夫人要是把乔大的差事削了给表姑娘做开支，只怕他要闹翻了天。”

    蔺云婉不咸不淡地说：“送去吧。”

    乔大，府里有名的刁奴，一般人都招惹不起。

    萍叶巴不得乔大闹大了才好。

    她自告奋勇：“奴婢去。”

    第17章 刁奴

    第十七章

    “夫人，严妈妈来了。”

    蔺云婉道：“请她进来。”

    严妈妈拿着册子进来，笑着说：“夫人，这么晚了还在忙什么？”

    蔺云婉放下毛笔，说：“在给两个哥儿准备上课的内容。”

    严妈妈一眼看过去，窗台下的桌子上，摆着一本《竹枝帖》，另外一本空白的宣纸本，密密麻麻写满了小字。

    夫人待庆少爷还是尽心的。

    她拿着册子，过来说：“夫人可得仔细眼睛，更要注意身体。”

    蔺云婉点头，吩咐桃叶：“上一碗清风玉露。”

    严妈妈本来不想喝，听到这个雅名儿，又坐下了。

    桃叶上了清风玉露茶。

    严妈妈闻到香味儿，刚饮一口，就赞不绝口：“真香！”又不敢多喝，说：“这会子晚了，要是早晨过来，我必定要吃完夫人这一碗茶的。”

    桃叶在旁边细声解释：“妈妈但喝无妨，这是普洱茶，温养脾胃，不影响您夜里睡觉。”

    “果真这样妙？”

    严妈妈端着茶杯，全喝完了。

    桃叶见她尽兴，又趁机说：“普洱茶要三四次才出色，妈妈来得正巧，早一些，迟一些都喝不上。”

    严妈妈心里更高兴，觉得自已捡了便宜似的。

    最后她要把老夫人裁夺完了的册子交给蔺云婉，反倒有些不好意思了。

    蔺云婉却没什么反应，只当成一件寻常的庶务应下。

    等到严妈妈一走，她翻开册子一看，果然不出所料。

    萍叶笑着说：“老夫人还真裁掉了乔大修剪竹枝的差事！这下乔大铁定要闹起来。”

    桃叶有些忧心：“就怕乔大闹起来没个分寸，连累夫人。”

    蔺云婉却是毫不担忧，淡淡地说：“乔大脾气虽大，却不是不讲理的人。”

    剩下的清风玉露萍叶喝了。

    与寿堂。

    严妈妈既在垂丝堂吃了枫露茶，总得帮蔺云婉上两句好话。

    她和主子说：“削减了旁人的差事倒不妨事，只是那乔大，到底刁钻了些。”

    陆老夫人如何不知？可她也没法子。

    “那你说，不减乔大的差事，又减谁的？递上来的都是我身边的人，若我连自已院里的人都顾不上，我现在又不当家，再年纪大些，真成个聋哑老太婆了。”

    “您说的也没错儿。奴婢只是怕乔大要找夫人的麻烦，闹起来不好看。”

    陆老夫人不担心这个，她说：“云婉比你想的还要能干，这点小事，她能应付过来。再说了，娶她回来不就是为了当好家，她要是这点事儿都办不下来，也不配做我陆家的主母。”

    老太太真是当了几年的甩手掌柜，舒服惯了，已经不知道当家的艰难了。

    严妈妈也不好说什么。

    “你去厢房那边知会一声，等主母那头册子造好了，就有人去她那头服侍，让她从此以后安分些。就先把溪柳指给她用。”

    “是。”

    严妈妈又去葛宝儿面前跑了一趟。

    “溪柳是老太太跟前的二等丫鬟，府里的规矩她都明白，以后有什么事不懂的，先问问她。别着急忙慌地就去老夫人跟前挑唆。”

    “姑娘以后在陆家的头等大事就是服侍好老夫人，旁的一概事都有当家主母操心，姑娘少动别的心思。”

    葛宝儿平常都很乖巧，老老实实站在房里，听严妈妈传话。

    严妈妈虽然也看不上她，不过尽心传达到消息，也就算了。

    留下溪柳之后，她就走了。

    “姑娘，奴婢是溪柳。”

    一个小丫鬟走进来，快及笄的年纪，长得和她名字一样，清溪边的细柳，身材袅娜纤细，面盘也秀气。

    这名字是进府的时候，管事妈妈们按丫鬟们进府辈分排的，溪可是夫人定的字辈，十分好听。

    她很得意这个名字。

    葛宝儿好奇地打量着她，然后说：“你比我小，我以后就当你是我妹妹了。”

    溪柳受宠若惊：“奴婢不敢！您是主子，奴婢就是个丫头。”

    葛宝儿笑着去牵她的手，让她和自已一起坐，和她说：“什么丫头，我在府里也是一个人，你成日和我一起，我就把你当妹妹看。”

    溪柳觉得她真诚，半推半就答应了。

    “刚才严妈妈说，让你和我讲一讲府里的规矩、侯爵门第的礼俗。你快说说。”她才不想再闹笑话了，连个笔粽也不懂！

    陆家的门庭其实很复杂，不过因着陆老夫人只有一个嫡子、嫡孙，庶出的几房都打发出去了，武定侯府才显得清净。

    溪柳捡了些要紧的先说，又讲了些简单的规矩。

    葛宝儿听到了一件事。

    “溪柳，你刚说主子可以改奴婢的名字是吗？”

    溪柳一愣，点头说：“是。”

    葛宝儿冲她笑了笑：“我没读过什么书，你这名字我念不好，我给你改一个，就叫——五儿，怎么样？”

    溪柳张开嘴，看着她。

    葛宝儿茫然道：“我不能改吗？”

    溪柳连忙摆手说：“不、不是，您可以。”

    葛宝儿欢天喜地：“那以后我就叫你五儿了。”

    溪柳只能答应。

    葛宝儿心情很好，又像是单纯的好奇而已，“严妈妈说，以后给我小姐的份例，府里小姐都是什么份例？”

    这个溪柳很清楚，她便掰着手指头从头说起：“屋子肯定要重新布置的，以前大姑奶奶在的时候，住的比这奢华多了。”

    大姑奶奶，陆争流的庶出姐姐，嫁出去很多年了。

    因是庶出，当年在家的时候，待遇肯定赶不上正经的千金小姐。

    但是那待遇也让葛宝儿心驰神往。

    “嵌螺母的屏风……雕花妆镜……鸡翅木的衣架子，连绣墩都是用绸缎包的。”

    溪柳回去歇息之后，葛宝儿嘴里念念有词，她再看自已现在住的厢房。因为长久没有人住，临时收拾出来的，除了简单的床铺和一只箱笼，什么都没有，比下人房还不如。

    “倒也不打紧。”

    葛宝儿安慰自已，早晚都有的。

    次日早上，葛宝儿早起去厨房做吃的。

    以往都是只为老夫人做一份，今日却勤快，一气儿做了五份。凡是府里主子，每个院子都送去一份。

    陆老夫人有耳报神，什么都知道。

    看葛宝儿殷勤的样子，她冷声问道：“你往云婉院子送吃食，到底想干什么？”

    即便被误会了葛宝儿也不委屈。

    她诚恳地道：“夫人既然真心在教养庆哥儿，我也没什么可担忧的。晚辈既来了陆家，做了您的侄孙女，陆家的主母，也是晚辈的主母，当然要一起尽心对待。”

    陆老夫人打量着她，不怎么相信。

    葛宝儿也不管老夫人怎么看自已，只管为她布菜，“您用膳，不然要凉了。”

    陆老夫人无声接过瓷碗。

    她是不觉得葛宝儿真能忍住几十年，只为等一个活得比蔺云婉久的机会。

    但愿真有事发的一天，蔺云婉看在葛宝儿还算老实温顺的份上，能容得下她。

    \\

    差事的裁夺命令一下达，乔大果然闹起来了。

    “什么东西！你乔大太爷的差事都敢动！老子立功的时候，你都不知道在哪里玩泥巴！”

    “叫你爹来！叫你祖宗来！看你爹跟你祖宗敢不敢在老子面前摆谱！”

    “今天老子要不教训你们几个，真不知道你乔大太爷当年的威风！”

    管事被闹得没办法，推出蔺云婉的名头，说：“少混闹，都是夫人的裁夺。我们也是听吩咐办事儿。”

    “放屁！谁都可能裁了我的差事，独独夫人不可能！”

    “我在侯府的功劳，夫人比谁都清楚！夫人比谁都体恤！”

    “我要见夫人！我要见夫人！”

    管事呵斥他：“再闹我就把你绑起来！内院女眷居所，是你能擅闯的？”

    见乔大死活不肯消停，便小声透漏了风声：“是和夫人没关系，可夫人也是受到了掣肘。还不是老夫人为了给新来的表小姐……”

    “知道夫人待你好，还不体谅夫人的难处？”

    乔大一听这话，更疯癫了。

    “劳什子表小姐！八竿子打不着的小婊子也敢在她乔大太爷头上动土！老子这就扒了她的皮！”

    管事头都大了。

    “疯了疯了！来人啊，捆起来！嘴塞起来。”

    “你敢捆你太爷爷试试！啊嗷嗷——”

    第18章 针对

    第十八章

    乔大骂得太难听，被人给捆了起来。

    消息传进了老夫人耳朵里，她置若罔闻。

    严妈妈有些担心。

    陆老夫人心安理得地说：“云婉能处理好。”

    手里绕了一串新收的佛珠，到小佛堂里去礼佛了。

    庆哥儿来的时候，没见到她，便只见到了葛宝儿。

    葛宝儿支开了丫鬟五儿，才敢偷偷抱了庆哥儿一下，在碧纱橱里小声问他：“早上下人给你送的早食，吃了吗？”

    “吃了，娘，我尝出来了，是你做的。”

    葛宝儿捏了捏他的脸，问他在前院过得怎么样。

    庆哥儿当然过得好了。

    前院除了他亲爹，就没有爷们儿住，他简直是前院的小霸王，没有谁敢不从他的。

    “学得怎么样？可比得上你原来的老师？”

    这是葛宝儿最关心的问题。

    庆哥儿顿时耷拉着眉毛，想说都不知道怎么开口的样子。

    怎么回事？蔺云婉没有好好教庆哥儿？

    葛宝儿紧紧抓着儿子的肩膀，急忙追问：“夫人没教你？”

    庆哥儿摇摇头，迷茫地说：“夫人教得很奇怪。”

    “怎么个奇怪？”

    庆哥儿嘟哝了一句：“每天都让我们写横，烦死了，我不喜欢。”

    每天都写横？

    葛宝儿听不明白了，但是她前几天才冤枉了蔺云婉，倒也不能不明所以，就把蔺云婉给想坏了。

    这回一定要弄明白再说。

    “庆哥儿，你把你每天写的东西，给娘拿一些过来。”

    “哎。”

    严妈妈在外面听到两个人在屋子里嘀嘀咕咕，突然出现。

    葛宝儿吓了一跳，慌忙喊道：“严妈妈。”

    严妈妈盯着她看了半天，微笑着问：“表姑娘和二少爷在说什么？”

    她那笑容不真实，很渗人。

    葛宝儿说：“我、我问一问少爷喜不喜欢我早上做的吃食。”

    “表姑娘手艺好，哥儿怎么会不喜欢。”严妈妈走进去牵着庆哥儿，说：“老夫人在佛堂里礼佛都忘了时辰，哥儿快去喊老夫人出来。”

    “老夫人最疼哥儿了。满府里，就只有哥儿你叫得动老夫人。”

    陆老夫人确实对庆哥儿好。

    庆哥儿欢天喜地去了。

    葛宝儿心里五味杂陈，明明是她的儿子，她关心两句还不成了？

    算了，还是想开些。

    老夫人能这么疼庆哥儿，并不是坏事。

    她不能给儿子更好的前途，老夫人可以给。

    庆哥儿记下葛宝儿的话，隔日到了与寿堂里，悄悄带了几张纸过来。

    “娘，这就是夫人每天教的东西，布置的作业。”

    葛宝儿都看傻了，一张张全是一条横线。

    “这、这教的什么！你每天在夫人跟前，就学这个？”

    庆哥儿点头。

    “大少爷也只学这个？”

    庆哥儿也点头。

    葛宝儿看不懂，又问庆哥儿：“你以前的老师是这样教的吗？”

    庆哥儿道：“才不是。老师第一堂课就教我笔画，跟着夫人学了这么多天，我都快忘了原来老师教我写的字了。”

    天底下哪有这样的道理！

    没教会学生也就算了，还把学生从前学的都给教忘了。

    葛宝儿将几张宣纸纳入了袖子里。

    庆哥儿学了一段日子画横线，着实烦了，上课开始掺瞌睡。

    “二少爷，起来醒醒神。”

    庆哥儿慌慌张张睁开眼，蔺云婉站在他面前，萍叶在旁边替她开口。

    “母亲，我、我错了。”

    蔺云婉放下《竹枝帖》，淡淡地说：“无妨，喝些甜食休息片刻。”

    萍叶和桃叶两个丫鬟，盛上来两碗糖蒸酥酪给两人。

    香甜至极的甜品，庆哥儿肚子里的馋虫都冒了出来。陆长弓闻着香味儿，却只是抿了抿唇。

    “谢谢桃叶姐姐。”

    庆哥儿迫不及待了。

    “谢谢萍叶姐姐。”

    陆长弓声音不高，举止缓慢平稳。

    等他二人喝饱了，情绪松弛下来，蔺云婉才娓娓道来：“给你们上课的第一天，我就讲解过这本《竹枝帖》。”

    两人抬头，崇拜地仰望着她。

    “字帖有很多本，之所以选这一本，是因为这本帖子除了有常见的五种字体，撰帖的人，还批注了许多练习的独门技巧。”

    “而究其根底，就在于基本功扎实；既要功底扎实，就少不了勤学苦练。”

    “我知你们不耐烦总是写一样的东西，但是练字就是这样，寒窗苦读也是这般，全然没有弄虚作假的余地。今日自满不耐，明日偷懒，眼看日日有所长进高楼大厦起，也不过是鲜花着景烈火烹油，终有一日大厦倾倒，鲜花枯萎。”

    窗外绿竹摇曳，沙沙作响。

    书房里静谧了好一阵子。

    懵懵懂懂的两个孩子终于回过神，陆长弓起身作揖：“母亲，儿子受教。”

    庆哥儿也跟着起来：“儿子受教。”

    蔺云婉点了点头。

    “母亲，那我们还得像这样写多久啊？”庆哥儿刚受完教，就迫不及待问个期限。

    萍叶不耐烦听，转身出去。

    真是朽木不可雕！白费夫人的心思。

    蔺云婉还是云淡风轻的样子，道：“再有半月足够了。”

    居然还有半个月啊……

    庆哥儿手都疼了，垮着小脸坐下，刚提起来斗志，又昏昏欲睡。

    于是乎，他“病了”。

    向蔺云婉告了三天的病假。

    这可把与寿堂的人急坏了。

    陆老夫人亲自过问：“怎么回事？”

    严妈妈派了人过去一趟，回来说：“一直躺床上吆喝着头疼，肚子也疼，眼都睁不开。”

    “还不去请大夫！”

    “是，奴婢这就派人去请。”

    “多请几个，越多越好！”

    “奴婢明白。”

    儿子怎么就病了，他还那么小！

    葛宝儿心里疼，眼泪一串串落下，哭着说：“老夫人，庆哥儿跟着我几乎就没生过病。我能不能去……”

    “不能！”

    陆老夫人皱眉道：“你又不是大夫，过去添什么乱？”

    葛宝儿低声啜泣着。

    陆老夫人想把孩子抱过来，又担心伤着他，决定还是等大夫来再说。又吩咐婆子去喊庆哥儿身边的小厮过来，小厮跪在外面的台阶下，她亲自审问：“哥儿好端端的怎么会病了？是不是吃坏了什么？你们怎么服侍的！”

    小厮吓得腿软，跪着不敢抬头，说：“老夫人饶命，不、不是小的们服侍不周到。少爷是……他是……”

    “他是怎么了！你快说啊！”

    小厮道：“……少爷是累的。”

    “什么？累病了？”

    陆老夫人不信，蔺云婉至于把孩子累成这样吗？

    葛宝儿突然不哭了，她咬着牙低声说：“老夫人，我有事要禀。”

    “你怎么又有事？”

    陆老夫人看了她一眼。

    葛宝儿把袖子里的几张宣纸拿了出来。

    蔺云婉一直让庆哥儿写那种无用的东西不说，还害得庆哥儿病了。

    她这个做母亲的实在忍不得了。

    第19章 问罪

    第十九章

    “这是什么东西？”

    看着葛宝儿递过来的宣纸，陆老夫人一头雾水。

    “是庆哥儿这些日子的作业。”

    “什么？”

    老夫人震惊了，脱口而出：“庆哥儿这么长的时间，就一直在学写这个玩意？”

    葛宝儿自已都困惑，又怎么能回答她的问题呢。

    陆老夫人拿着宣纸，看了半晌，眼睛都看花了，又拿给严妈妈看：“你觉得这是在正经开蒙吗？”

    严妈妈看着满纸上的横线，支支吾吾：“这……”

    她道：“老夫人，您也知道，老奴也愚笨，只认得几个大字罢了。”

    这种教学生写字的法子，她是闻所未闻。

    葛宝儿道：“老夫人，也不能冤枉了夫人，还是找个懂得的人过来瞧瞧才好。”

    说的也有道理。

    陆老夫人自已也是武将世家的姑娘，不擅长舞文弄墨，只能说看个账册、理家不受糊弄而已。从没见过这种教人写字的方法。

    前院的管事都是略读了些书的男子，总该比她懂得多些，应该知道蔺云婉是不是在好好地教庆哥儿。

    陆老夫人吩咐台阶外的小厮：“去叫前院的大管事过来。”

    “是。”

    小厮屁滚尿流地跑了。

    “小的请老祖宗安。”

    大管事来了与寿堂，也在台阶下面回话。

    陆老夫人一示意，严妈妈就拿了几张宣纸过去，说明了缘故。

    “容小人看一看。”

    大管事拿着几张宣纸过目了好几遍，眉头越拧越深。

    “这……”

    “这，小人没有见过这种练字的方式。”

    台阶那边一点声音都没有传来，管事额头上都出冷汗了。虽然严妈妈没有提这宣纸上的横线是谁画的，他总觉得事情不寻常，生怕自已的回答坏了事，连忙跪下。

    “老夫人，也、也许是什么奇巧的独门方法，小人见识浅薄，没有听说过。”

    陆老夫人紧紧地闭了闭眼，说：“你下去吧。”

    大管事忐忑地说：“是。”就退下了，心里还十分的纳闷，这究竟是怎么一回事？

    严妈妈拿着宣纸又进门来，把东西都放到老夫人面前。

    老夫人的脸色已经很不好看，她也不敢再说什么。

    “去请她过来！我亲自问一问。”

    陆老夫人攥着佛珠，脸色冰冷得吓人。

    蔺云婉从早晨就开始给陆长弓上课。

    微风正好，她讲完了一些练字的要点，和《千字文》里的内容，就让他准备动笔练习。

    “萍叶，研墨。”

    这种小事，蔺云婉都让丫鬟来做，免得耽误陆长弓的功课。

    陆长弓很知道感恩，纵然是嫡母身边的丫鬟，他也知道说一声“谢谢”。

    孩子年纪还小，性子又内敛，说话声音很小。

    萍叶每次听他道谢，都要忍着笑。

    陆长弓又不知道她为什么笑，以为是自已哪里做得不得体，经常低着头，抿着嘴唇，脸颊浮出浅浅的红晕。

    真是孩子气的一面，垂丝堂里的人越发喜欢他。

    墨条磨成了墨汁儿，陆长弓刚刚提笔，就听蔺云婉说：“今天不用练横了。”

    虽然愣了片刻，他很快就收了笔势，也不问缘故。

    母亲怎么教，他就怎么做。

    蔺云婉说：“我今天教你写字，完整的字。”

    陆长弓惊讶地抬起头，说：“母亲，可是弟弟他……”

    蔺云婉淡淡地说：“你已经等他够久了。”

    庆哥儿天资平平，又很会偷懒，这才拖延了进度。否则陆长弓早就该开始学新东西了。

    虽然她不喜欢庆哥儿，但是从没想过针对一个还没长大的孩子。

    但是这个孩子如果吃不了读书的苦，就装病逃课，她也不会因此耽误陆长弓的课程。

    “我们开始吧。悬腕，一指法。”

    话音刚落，陆长弓立刻端坐着，按蔺云婉说的方法悬腕握笔。

    亲自指点了他小半个时辰，几张宣纸上，都出现了漂亮的字。

    蔺云婉一张张看过去，赞赏地点头。

    陆长弓一边写着，一边用余光瞥向嫡母，又生怕母亲看见，立刻收了目光，专心写字。

    “你写得很好。”

    陆长弓耳朵都红了，抿着弯起的嘴角说：“谢谢母亲。”

    蔺云婉走到他书桌前，低头看着他说：“不过……”

    “儿子还有哪、哪里不足吗？”

    陆长弓紧张地握着毛笔。

    “要注意劳逸结合。你年纪还小，正是长身子的时候，每日把我布置的作业完成就足够了，其余的时间多去跑跑跳跳逛逛园子，多吃吃喝喝。”

    这孩子的勤奋程度远远超过她的预期，听前院的小厮说，他每天回去都写到天黑，早晨过来请安上课之前，都要写半个时辰。

    像这样怎么长得好身子呢！

    和庆哥儿不一样，陆长弓这种学生，她反而要劝他多多玩乐。

    陆长弓傻傻地看着蔺云婉，说：“儿、儿子知道了。”

    他的生母去世得很早，父亲常年生病，从没有人像这样关心他。

    而且母亲笑了，笑得真温柔。

    母亲，就是这般模样！

    “夫人，不好了……与寿堂来人了。”

    萍叶忽然慌张进来。

    蔺云婉看她一眼。

    萍叶低声过来在她耳边说了几句话，来者不善，有人提醒她们要早做准备，老夫人这回请她过去，恐怕要发难了。

    蔺云婉没什么反应，依旧是云淡风轻的样子，和陆长弓说：“你继续练字。”

    严妈妈却闯进来道：“夫人，老奴冒犯了，老夫人吩咐把长弓少爷的作业也一并拿过去。”

    她瞥了一眼陆长弓桌上的宣纸，那字写的，真叫一个端正。

    莫非夫人当真区别对待？

    夫人真是糊涂啊！庆哥儿才是陆家的嫡亲血脉！

    “严妈妈，您这是什么意思！”

    萍叶上前阻拦，不忿道：“庆少爷自已告病，落下了今日课，长弓少爷今日也是头一遭开始正经写字，您莫不是要拿着长弓少爷今日的作业去老夫人跟前告状吧？”

    严妈妈冷笑道：“姑娘说的哪里话，一切有老夫人裁夺，我说得上什么？”

    桃叶收拾了宣纸，递过去，笑着说：“您拿去吧。”

    严妈妈这才真心笑了一下：“还是桃叶姑娘通情达理。”又看向了蔺云婉。

    “看来我也要跟着走一趟了？”

    严妈妈点头说：“是，老夫人是这么吩咐的，辛苦夫人了。”

    “走吧。”

    蔺云婉淡淡地拂了衣袖上的尘埃，连手掌心沾上的墨汁，都没来得及洗干净。

    萍叶气得眼睛发红，等人走了哭着骂道：“三天两头给夫人找麻烦，咱们夫人凭什么受这个气！都忘了武定侯府当年是怎么三媒六娉求着咱们夫人过府的吗！”

    桃叶等她撒了气，才安抚说：“好了。夫人一早就料到这一遭了。”

    “什么？”

    萍叶胡乱地抹了抹眼泪。

    桃叶小声地说：“不然你以为夫人为什么要私留着庆哥儿的作业？”还有长弓少爷的作业。

    萍叶的脑子可想不明白，愣愣道：“夫人怎么什么都不告诉我？”

    桃叶哭笑不得，夫人也没告诉她啊。

    “先洗洗脸吧！夫人一会儿还有用得着我们的地方。”

    陆长弓叫下了她们：“两位姐姐。”

    萍叶和桃叶同时转身，看着陆长弓，他向她们作了个揖，目光坚毅冷静地说：“我也想去。”

    陆长弓挺直了脊梁骨，说：“我也想帮得上母亲。”

    两个丫鬟怔怔地看着他。

    大少爷虽然才八岁，却真是个孝顺的好孩子！

    第20章 闹开

    第20章

    “云婉，这是你教长弓和庆哥儿练的字？”

    与寿堂里，谁都听得出来，老夫人的语气并不好。

    “是。”

    蔺云婉脸上淡淡的，不怕也不慌张。

    陆老夫人疑惑道：“我看寻常人学字，都是一笔一划地写，你怎么要他们日日都画横线？”

    “书法名家，很多都是这么练的。”

    蔺云婉淡淡道。

    陆老夫人半信半疑，语气看似在向蔺云婉请教：“这写法到底有什么讲究？”

    蔺云婉简述了一遍《竹枝帖》的特点和最后的能达成的效果。

    “从写横开始感受落笔的力度，之后还要训练手腕的平稳性与灵活性，那才是有难度的地方。”

    还有更难的？

    她还想怎么为难庆哥儿？

    陆老夫人沉着脸问：“这套练字的方法，到底是什么来历？”

    “王羲之，可曾听说过？”

    “当然！”陆老夫人道：“这是东晋的书法大家，谁不知道？”

    蔺云婉娓娓道来：“入木三分，说的便是王羲之练字的故事。”

    “他便十分注重控腕练习，于练字只事上，不仅勤而近痴，还从世事之中，感悟如何练字。他曾观察白鹅的体态，领悟如何运笔。”

    “在旁人眼里看来，仿佛做了些稀奇古怪的事，其实是在苦心钻研。”

    陆老夫人这才知道自已无知，很有些不好意思。

    蔺云婉继续说下去：“我们蔺家祖辈，便学的是这套练字方法。”

    “看起来虽然古怪，却十分有用。”

    “若能坚持住日复一日练习，不出十年，便可如书法大家一样，写出来的字力透纸背，苍劲老辣。”

    “如老夫人所见，长弓写的字已初见成效。”

    陆老夫人吸了口冷气。

    照蔺云婉这么说，庆哥儿的苦练只不过是刚开了个头，他苦日子还在后面。

    可孩子现在就已经累病了，以后还要只怕还有更累的，这怎么了得！

    葛宝儿也吓傻了。

    这练习的方法根本闻所未闻，还要十年之久！

    这哪儿是教孩子，这分明是找借口虐待。

    她可不敢把儿子交给蔺云婉这么折腾。

    陆老夫人看了看陆长弓的字，又看了看庆哥儿写的字，忍不住问：“那庆哥儿现在也能写出像这样漂亮的字了？”

    “不能。”

    蔺云婉答得太过干脆。

    陆老夫人感觉到一种敷衍，心里顿时火气上来，皱着眉头说：“云婉，不管是把陆家交给你，还是把两个孩子交给你，我一直都很放心。”

    “你要是实在不想教庆哥儿，府里也不会强迫你，再请个老师就是了。他是府里的哥儿，你这个做嫡母的，怎么能拐弯抹角地去伤他的身体，毁他的前程？”

    蔺云婉嫁到陆家这么多年，老夫人还是第一次在下人面前落这个孙媳妇的脸面！

    老太太这回是真动怒了。

    严妈妈怕事情没办法收场，赶紧过来低声劝道：“老夫人，老奴上次深夜去给夫人送册子，夫人都还在给两位少爷批作业，没有功劳也有苦劳啊……”

    陆老夫人的脸色并没有好转。

    然而蔺云婉只是冷静地说：“老夫人先看看他们两人的作业再说。”

    她朝外面看了一眼，两个聪明丫鬟果然已经候着了，还有……陆长弓！

    这孩子怎么也来了？

    她惊讶地看着他。

    顾不得想太多，蔺云婉喊道：“桃叶，进来。”

    “奴婢在。”

    桃叶抱了满怀的宣纸进来，走到陆老夫人面前。

    不同厚度的两叠宣纸，分开放在桌子上。

    陆老夫人不明所以：“这是什么？”

    桃叶低头道：“回老夫人，这是大少爷和二少爷往日一天里练习的作业。”

    陆老夫人瞠目结舌。

    左边的那一叠，厚得跟城墙似的，而右边一叠，几乎比手纸还薄。

    陆老夫人先摁住那厚的一叠。

    “这……”

    桃叶：“这正是长弓少爷写的。”

    陆老夫人瞪大了眼。

    陆长弓一天里就写了这么多张纸？

    莫说是葛宝儿，严妈妈都不信，两个人也是一脸的惊讶。

    陆老夫人紧绷着脸，亲手去翻看那些宣纸。

    该说不说，有的人还真就是有天赋，单单是一条横线，都画得很有美感，而且一张张宣纸翻下去，几乎是眼睛看得见的进步。

    她嗫嚅着，半天没说出一句话。

    蔺云婉又淡淡地道：“老夫人再看看庆哥儿写的作业。”

    陆老夫人当然也得翻一翻……

    寥寥不到十张，也眼睛看得见的不同——根本就不是一个人画出来的横线。大年纪小厮写的东西，怎么可能和孩子一样呢。

    庆哥儿居然让小厮代写作业！

    “老师领进门，修行在个人。长弓写得好，是他应得的结果。要是庆哥儿也能写得和长弓一样好……如此天赋，该让他做我的老师。”

    蔺云婉明艳的眼眸，波平浪静。

    陆老夫人却感觉到了一种嘲讽。

    她的气焰短了一截，沉默了一会儿才说：“那你也不该累病了庆哥儿，他毕竟只是一个孩子。”

    蔺云婉觉得可笑：“才写这么点儿作业就累病了？真是闻所未闻！”

    二门上的婆子正好过来传话：“老夫人，大夫已为庆少爷把完了脉象。”

    “他怎么样了？”

    陆老夫人心里一紧。

    葛宝儿的心也提到了嗓子眼儿。

    婆子支支吾吾：“庆少爷他、他……”

    陆老夫人不耐道：“你快说，他怎么样了！要不要紧？是累病了还是受了风寒风热？”

    “回老夫人，庆少爷他没病。大夫说的，不是奴婢说的！”

    婆子说完都觉得汗颜。

    陆家一听说庆少爷生病，前院后院忙乱成什么样子，请了五个大夫过来看诊，结果他却是装病！

    众人都无言了。