巳时六刻,在乾清门一直候着的安达接到皇帝口谕,即出西华门一路赶往王恭厂,一路而去触目惊心。
    安达持牙牌出西华门坐上轿辇,他都还不敢相信这便是紫禁城。
    城门箭楼垛口已坍落三处,从天安门到西华门一路的琉璃瓦尽数落下,连宫墙都剥落无数,大片大片,便如皮藓一般。护城河漂满鸳鸯瓦当,水面浮油泛着七彩晕光,那是御膳房倾覆的桐油罐在渗漏。青砖碎块埋了守门侍卫
    尸首,只露半截铁甲臂缚。
    天安门外的汉白玉桥,桥身上出现了裂缝,桥栏杆处卡着个赤身太监,腰以上悬着,肠子垂进河水。对岸柏树林如遭镰削,枝杈间挂着布条裹的残肢。一株古槐上倒插着半匹马,马尾还在滴血。
    进入西安门大街,石板路裂成龟背纹,裂缝冒硫磺味白烟。倒塌的民房堆成瓦砾丘,梁木下伸出青紫手臂。
    幸存者如失魂般在废墟刨挖,有个老妇正从土里搜出孩童小腿,黄麻裤管空荡荡垂着。
    在刑部街口,安达看到刑部衙门照壁倾颓,露出堂前“明刑弼教”匾斜挂半空。街心横着大理寺少卿的绿呢轿,轿顶压着花岗石狮子头。
    “啊!”安达禁不住惊呼起来,这是衙前镇兽,现砸扁了轿中人身,绛红官袍下渗出黑血,乌纱帽滚在三丈外。
    他不知道的是,是日就在这个盛京城,他未路经的地方,还有各种人间惨状。
    石驸马街的五千斤大石狮子被抛至城门外,落地时在城墙上砸出一个丈许深的凹坑。
    承恩寺街的八抬大轿被掀翻,轿中女客和轿夫踪影全无,唯有破碎的轿帘在风中飘荡。卖绒线的货郎立街心,怀中褡裢完好,头发眉毛却燎个精光。更奇者,一女子在爆炸后,衣衫突然全无。
    有人被半截房梁贯穿身体,有人被磨盘大的石头砸成肉饼,更有人被气浪掀至半空,如断线风筝般坠落。有人前面还在与人拱手行礼,气浪来后头颅全无。
    刑部尚书张肃正在衙门值房,倏忽之间双臂全无,血如奔涌。
    再拐入王恭厂胡同,安达忍不住捂上了口鼻,这焦糊味混着血腥味直让他作呕。王恭厂西侧民巷整条巷子屋瓦尽碎,裸体尸首倒伏如割麦。有个戴脚镣的囚犯嵌进砖墙,牢衣炸飞但躯干完整。
    王恭厂,此刻正化作人间地狱。这个平日戒备森严的皇家火药局,此刻已被夷为平地。
    阔三十余丈深两丈的巨坑赫然在目,坑壁上焦黑的土块仍在冒烟,空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。旁边地面上还有出现了数十个坑,坑中残留着未燃尽的火药,不时腾起蓝色的火苗。
    坑边散落着无数残肢断臂,有的还握着未完工的火药捻子。更诡异的是,坑旁的树木皆被连根拔起,树根朝上,树梢朝下,仿佛被巨手倒插在地里。
    王恭厂的地面呈放射状裂纹,以那个三十余丈的巨坑为中心。坑沿散落兵器架铁条,扭曲如蚯蚓;半扇镶铁皮库门插在槐树上,门钉挂着半截肠子。坑底浑水翻着泡,浮起几具蓝袍工匠尸首,白骨森森。
    安达下了轿辇,便看到了在他前面,面对深坑站立的兵仗局大使王矩。
    “王大使,”安达叫了他一声,他没有回应。
    安达蹙眉,“王矩!”
    这时王矩转过身,安达见他目光呆滞,行动如同一个木头人一般。
    “王矩!”
    王矩的目光才慢慢聚焦起来,落定在安达脸上,“老祖宗!”他颓然双膝砸地………………
    申时,昭仁殿。
    安达跪在殿下,膝盖下的这块砖不平,微微突破的砖沿硌得他生疼。
    他已经将王恭厂发生的一切都向绍绪帝进行了禀告,皇帝却没有说一句话。
    安达知道王矩脱不了干系,无论王矩如何求他,他都不敢答应王矩将责任都推给工部,将兵仗局全部摘出来。毕竟小小一个王恭厂中,堆了二十万斤黑火药,这个责任只有王矩能担。
    安达看在王矩回到皇城后立刻向他奉上五万银票的份上,将爆炸的责任一分为二,王矩却有黑火药过多的责任,但是工部也有工匠操作不当的责任。安达其实不理解王矩为什么要那么多黑火药,王矩也没有告诉他。
    时光就这么慢慢流逝,直到锦衣卫指挥使铁坚和东厂提督太监孙健一起前来。
    “臣叩见陛下!”“奴婢叩见陛下!”铁坚和孙健齐声道。
    “讲!”
    “臣前往工部查验工部与兵仗局交割往来记录,现查得自绍绪三年起,王矩便陆续以兵部交付黑火药不合规令工部每次多交二成。”
    “绍绪三年至今?”
    “回陛下,事实上是绍绪三年、绍绪四年、绍绪五年,绍绪六年一月至九月,然后便是今年元月至今。其中今年王矩更是变本加厉,从二成,加至二至三成。臣已封存工部虞衡司近五年卷宗。”
    皇帝眯着眼,他不明白为什么绍绪六年十月到绍绪七年十二月,王矩没有要求兵部多交。
    铁坚于是低头道:“绍绪六年九月邓修翼为司礼监掌印,曾严查内库亏空。”绍绪帝的指尖在扶手上不自觉地抖了一下,目光掠过安达的头顶。
    “然后,这些火药都去了哪里?"
    “此后,王矩又陆续将这些火药偷买于各边将,前后往来记录如下。此乃为王矩运输火药商人之口供。”铁坚将王矩卖于当时大同副总兵秦焘,宣化总兵岳托,延缓总兵牛寿等各边将之记录,递交给了皇帝。
    “你呢?”绍绪帝看向孙健。
    “奴婢前往王矩住处,搜出银票十万五两有余、古玩文物及三处地契。另有王矩身边小火者口供,王矩曾多次利用前往王恭厂、盔甲厂之便,于城东私宅见秦烈。”孙健提交了从王矩住处搜出的银票、赃物和地契。
    “陛下,臣于绍绪七年曾与王矩同往大同查秦家事,彼时王矩为监军,江瀛只是辅助。臣便奇怪为何王矩从来不看“马步兵花名册”、“粮秣支领簿”、“兵器损耗单”,只交给了江瀛。如今想来才明白其中缘故。”铁坚又补充了
    一句。
    “那也是邓修翼荐的王矩!”绍绪帝说了一句。
    其实他现在听不得一点别人说邓修翼的好。
    之前铁坚的意思便是邓修翼做司礼监掌印时候,王矩就没有如此贪污的事。绍绪帝当时没话说,只能怪安达这个继任掌印不争气。
    现在铁坚又提到绍绪七年王矩去大同时行为就不正常,以此来证明王矩当时便和谋逆的秦烈有勾结,于是绍绪帝就提了这个茬。
    铁坚即刻闭了嘴。
    “着将王矩明日午门外,仗!”绍绪帝道,“安达,明日你去监刑!”
    酉时,槐花胡同。
    王恭厂爆炸时,李云苏和裴世宪当时正在槐花胡同。
    气浪排山倒海而来,裴世宪惊觉不对,便一把把李云苏抱住,护在了自己的身子下。窗棂直直砸在了裴世宪的背上,李云苏却一点伤都没有。
    被裴世宪抱住的一刻,李云苏身体都是僵硬的。但当李云苏听到窗棂砸在裴世宪背上如重锤般的响声,看着装世宪的脸拧成了一团,一直英俊的眉剧烈地皱了起来,李云苏心里竟然有了一丝害怕。
    “裴世宪!”李云苏大声叫着他。
    “别动,可能是地动,可能还有一次。”裴世宪轻声道。
    说着,裴世宪紧紧抱着李云苏,拼着后背的痛,将她带到书桌下。
    果然不多久,又一次地动,房中的砖瓦扑簌而下,书房的门整个倒了下来,重重砸在书桌上。两个人便这样躲在书桌下,裴世宪跪着,依然紧紧抱着李云苏。
    李云苏闻到了他身上的墨香,这是李云苏第一次和裴世宪贴那么近。
    “你的背?”李云苏轻声地问,那呼气掠过装世宪的脖颈,让他觉得酥酥麻麻。
    “无妨!你没受伤吧?”裴世宪的声音从李云苏的头顶响起,他用下巴轻轻抵她的头发。
    “我没事。”李云苏不敢动,因为她怕裴世宪此刻的背已经受了重伤,书桌下的地方不算太大,两个人躲着也要团着身。自己如果一动,裴世宪必然也要跟着动,背再被书桌碰着磕着,伤势就更重了。
    “就这样,我们躲一会。”裴世宪奢望地说,声音暗哑而低沉。
    李云苏心中一跳,她又如何不知道装世宪对自己的情意。她微微抬头,看向裴世宪。
    裴世宪知道她在看他,却不敢看李云苏。这分明是趁人之危,借着护她的名义,只为能够正大光明地将她揉在怀里,护在怀里。
    “裴世宪,你可能还要等等我。”李云苏道。
    裴世宪手臂一僵,他知道每一次他奢望地亲近,都会带来的只有李云苏的坦诚。“没事”,他的声音更低了。
    “我怕,我已不知爱,不会爱了。”李云苏果然说出了她此刻的心声。
    “不会的,”裴世宪加重了一点手势,仿佛在给李云苏以力量。“我会一直等你。”
    “裴世宪!”李云苏仿佛被装世宪的话撕开了裂口,“我心痛难以自抑!”
    这么多天,从邓修翼后这么多天,这个女子终于肯说心里话了。
    “苏苏,说出来就好了。”裴世宪不禁用下巴摩挲着她的头发,“我一直在。”
    王恭厂爆炸时,李云璜正在西华门值守。还好他正在门内墙后,否则安达在西华门外见到的那个侍卫尸体,恐怕就是他了。但他还是被掉下来的琉璃瓦砸到了左胳膊。
    酉时下值后,他担心李云苏,便赶到了槐花胡同,便看到了趴在床上的裴世宪,和正在给他敷药太医胡庸材。
    李云璜刚想开口问裴世宪的伤势,胡太医看了他的胳膊一眼道:“赶紧坐着吧,你的左胳膊也好不到哪里去。”
    说着,胡庸材便将棉布给裴世宪系紧了,嘱咐道:“这两日不能沾水。”
    “有劳胡兄”,裴世宪努力抬头表示感谢。
    然后胡庸材让李云璜把上衣脱了,用着药酒给他推血化瘀。其实胡庸材自己也好不到哪里去,当时他正在太医院当值,当时地动他没站住,一个趔趄,双膝砸地,膝盖都淤青了。
    “云璜,今日怎么回事?”胡庸材边推边问。
    “听说是兵仗局管的王恭厂的火药炸了。”
    “宫里如何?”裴世宪问。
    李云璜摇了摇头,“太和殿的台基都有了裂缝。”
    “李院使进宫给甘林看病,回来说乾清宫的梁都裂了。”胡庸材补充道。
    “晚膳时分,与苏苏说吧。”
    裴世宪打住了李云璜和胡庸材的议论,他直觉这些信息对李云苏来说,会很重要。只是他们现在一个个赤裸上身的,李云苏又如何能在这里呢?