林川没吭声。
    他站在那里，手里牵着马，表情很平静。
    这是黑水部自己的事，他不能替人家做主。
    乌达又说了一句：“首领的话，万夫长不会忘了吧？”
    帐前几个汉子对视了一眼。
    在黑水部，萨满说话的分量，有时候比耶律延王爷还重。
    尤其是乌达这种跟了老首领大半辈子的，族中有些事务，得他点头才算数。
    耶律提沉默了一会儿。
    “乌达叔。”
    他笑了起来，开口道，
    “首领说的话，我一个字都没忘。”
    “他说这支犀角是族里的命根子，关键时候能保一族平安。”
    他顿了一下，扭头看了林川一眼。
    “可首领还说过一句话。”
    “交对一个朋友，比多养一千匹马都管用。”
    乌达皱起眉头。
    耶律提不再看他，转头对身后的汉子说：
    “去。把我帐里那支老犀角拿来。”
    乌达往前迈了一步：“万夫长！”
    “乌达叔！”
    耶律提回过头，语气还是之前的语气，但眼神变了。
    “我知道你在想什么。”
    “但有些东西，藏着是死物，拿出来，才是活路。”
    乌达一愣，盯着他看了好几息。
    最终什么也没说，转身走回了帐后。
    没多久，一个汉子捧着一个黑漆木盒跑回来，单膝跪地，把盒子打开。
    盒里铺着一层软缎，中间搁着一截犀角。
    完整的一截。
    色泽深沉，乌黑发亮，表面有天然的纹路。粗细比成年男人的手腕还壮，分量压手，一看就是养了不知道多少年的上品。
    林川多看了两眼。
    他虽然不懂药材，但好赖东西还是分得出来的。
    这支犀角的品相，别说德州的药铺，就是京城最大的药行里，怕是也摆不出第二支。
    “这东西拿到关外的马市上去，能换多少匹马？”林川问了一句。
    耶律提想了想：“一千匹往上走。”
    “拿到中原的药铺呢？”
    “开价万两白银都有人抢。”
    耶律提嘿嘿笑了一声，
    “不过我们不卖，卖了丢人。”
    他说着，抬手把盒盖一合，直接往林川手里一推。
    “拿去。”
    林川接过盒子，沉甸甸的。
    他低头看了一眼盒面上磨得发亮的漆皮，抬起头来。
    “这个人情，我记下了。”
    “什么人情不人情的。”
    耶律提摆摆手，
    “林大人要是过意不去，以后别把我黑水部往死里揍就行。”
    林川笑了起来：“怎么，黑水部要跟我打？”
    耶律提一愣。
    也跟着笑了两声：“我就是开开玩笑。”
    林川把盒子交给身后的亲卫队长刘三刀。
    刘三刀双手接过，小心翼翼地抱在怀里。万两白银的东西，他可不敢摔了。
    林川转过身来。
    他看着耶律提，忽然伸出右手，掌心朝上。
    耶律提的笑僵在了脸上。
    他身后那几个汉子全愣了。
    关外的规矩，掌心相对，以命相托。
    这个手势在白山黑水的分量，就和歃血为盟差不多。
    掌心一旦贴上去，就等于把你当成生死朋友了。
    黑水部的人跟汉人打了这么多年交道，从来没有哪个汉人敢做这个动作。
    因为它太重了。
    耶律提站在那里，看着林川伸出的手。
    篝火的光打在那只手上，稳稳当当。
    耶律提吸了一口气。
    他抬起右手，掌心朝下，重重地拍了上去。
    啪——
    声音清脆，在场的人都听见了。
    耶律提的手劲很大，攥得林川手掌生疼。林川也没松手，握得更紧了些。
    “林川。”
    耶律提开口了，头一回没叫“林大人”。
    “嗯。”
    “你这个朋友，我耶律提交定了。”
    他松开手，后退一步，右拳捶了一下自己的胸口。
    耶律提身后那几个汉子的脸色都变了。
    这是黑水部最高规格的礼。
    上一次有人在外人面前做这个动作，还是二十年前老首领跟契丹王歃血结盟的时候。
    他们的万夫长，把这个礼给了一个汉人。
    “好朋友，明天见。”
    林川点了点头，翻身上马。
    二十骑调转马头，马蹄踩碎了月光。
    耶律提站在营盘门口，目送那一溜人马消失在夜色里。
    篝火烧得噼啪响，火星子往天上飞了几颗，又落回来。
    耶律提攥了攥右手。
    刚才跟林川掌心相击的那一下，手掌心还发麻。
    他从来不知道，林川的手劲这么大。
    看着也不是多壮实的年轻人啊……
    “万夫长！”
    身后传来阿古台的声音，
    “你疯了不成？！”
    阿古台是他的亲卫队长，从小一块儿啃过冻羊骨头的兄弟。这人平日里嘴不多，可一旦开口，那就是真急了。
    他声音虽然低，可还是让附近几个守夜的汉子扭过了头。
    耶律提嘿了一声：“声音再大点，让乌达那老东西也听见。”
    “我就是怕他听见！”
    阿古台一把抓住耶律提的胳膊。
    “老首领刚咽气几天？尸骨都没凉透！新首领还没定，王爷正跟耶律烈、耶律恒三方死掐着，谁上谁下还没个准数，你倒好，在这节骨眼上……”
    他往林川消失的方向一指。
    “把老首领留下的犀角，给了个汉人？！”
    耶律提笑了起来。
    阿古台急得脑门冒汗：“那犀角什么来头，你不是不知道！老首领在世的时候说过，那是白山神的赐物，护了黑水部三代人的东西。你随手就送了？你拿什么跟族老会交代？”
    耶律提看了他一眼：“交代什么？”
    “交代——”
    阿古台噎了一下，盯着他的眼睛，
    “交代你为什么把黑水部的命根子，送给一个外人。”
    耶律提笑着摇摇头：“林川不是外人。”
    “可他是汉人！”阿古台跺了下脚，“就算咱们跟铁林谷有生意往来，可在族老们眼里，汉人就是外人！你心里怎么想，不重要，族老们怎么看，才重要！”
    他左右扫了一眼，把声音又压低了两分。
    “乌达萨满你又不是不了解。他打心底不待见王爷跟汉人打交道，嘴上不说，暗地里没少在族老跟前嚼舌头。上个月他还跟哈赤老人吃酒的时候放过话，说什么'耶律延心不在部落里，这种人当了首领，黑水部迟早让汉人吞干净'。”
    耶律提脸上的笑容没了。
    他皱起眉头：“哈赤老人怎么说的？”