“没吭声，可是也没驳。”
    阿古台摇了摇头，“没驳就是默认，你懂不懂？族老会一共九个人，乌达至少能拉住四个。再加上耶律烈自己手里握着的两万骑，耶律恒的人马虽然少，可他在猎场上的名声比谁都响，年轻一辈的崽子们大半服他。”
    他掰着手指头算。
    “王爷这边呢？族老会里稳稳站咱们这头的，就三个。你今天再把这档子事捅出去……”
    “谁说我要捅出去？”耶律提反问道。
    阿古台愣了一下，旋即苦着脸：“你不捅，乌达会替你捅。他人就在营里，亲眼看见的。你觉得他会替你瞒着？”
    远处的夜色中，一只夜枭叫了两声。
    阿古台往前凑了半步。
    “我跟你说句难听的。乌达回去，一准儿先找耶律烈。然后耶律烈召集族老会，参你一个擅动祖产、私通汉人。这两条罪名往你头上一扣，族老们不办你都不行。到时候王爷护不护得住你是一回事……族老们原本就对王爷那套革新的路子不顺眼，再被乌达这么一挑，立场一歪，全倒向耶律烈。”
    “王爷要是争不上首领之位，咱们这些人……”
    阿古台没把话说完。
    其实不用他说完，后面的意思谁都懂。
    争不上首领的那一派，在黑水部的下场，他们从小看到大。
    赢的人不会杀你，但会把你发配到最苦寒的北边去牧马。零下四十度的雪原，风刮在脸上跟刀割一样，一个冬天熬下来，十个人能活七个就算运气好。
    耶律提把目光从远处收回来。
    他走到篝火旁边，蹲下来，捡了根柴火棍子戳了戳火堆。
    火星子崩起来一串，在夜风里飘了几息就灭了。
    “阿古台。”
    “嗯？”
    “你说乌达会去找耶律烈。”
    “一定会。”
    “那你猜，耶律烈拿到这个消息之后，第一件事干什么？”
    阿古台没跟上他的思路，皱着眉头想了一会儿。
    “召集人手？”
    “召个屁。”耶律提嗤了一声，“耶律烈有勇无谋，可他不蠢。他手底下那个叫巴雅尔的老狗，精着呢。那老东西会让耶律烈先按兵不动，把消息嚼碎了再说。”
    他转过头看了阿古台一眼，
    “他会打听清楚，我耶律提为什么要把黑水部的圣物送给一个汉人。等他打听完，他就得好好掂量掂量。”
    “掂量什么？”
    “跟这个汉人作对，划不划算。”
    耶律提回头看了他一眼，嘴角歪了歪。
    “你以为我是一时冲动？”
    阿古台没吭声。
    跟在耶律提身边这么多年，他知道这个人打仗的时候是疯子，可一旦停下刀，脑子里转的弯比谁都多。
    这都是耶律延王爷一手调教出来的。
    “犀角是死东西。”
    耶律提说道，“搁在帐子里供着，供出花来又怎样？能多打一石粮？能让冬天少冻死一个孩子？”
    他往林川离开的方向看了一眼。
    “我今天送出去的，不光是一支犀角，还是一条路。”
    阿古台站在原地，琢磨了好一阵这句话的味道。
    “咱们不是跟铁林谷已经有路了？”
    “那条路，还不够宽敞。”
    耶律提蹲在火堆旁边，用棍子把一块烧塌了的木头翻了个面。
    火苗窜起来，照着他半张脸。
    “咱们跟铁林谷做生意两年了，盐巴、布匹、瓷器，来来回回倒了多少趟？前些日子又往铁林谷送了一百个人，去学汉人的东西。打铁的，制革的，什么都学。”
    他把棍子往地上一插，坐了下来。阿古台也跟着坐到他身旁。
    “你知道最让我琢磨不透的是什么？”
    阿古台摇摇头。
    “林川根本就没拒绝。”
    这句话说出来，阿古台眨了眨眼。
    他知道这事儿，族老会因为这还跟耶律延王爷闹，可王爷根本不听他们的，执意要把人送过来。但他不明白，林川不拒绝有什么不对。
    耶律提看着他的表情，笑了一声：“一百个黑水部的汉子，进了他的地盘，吃他的粮，住他的房子，学他的手艺。他不但不拦，还专门派了人教。你不觉得奇怪？”
    阿古台啧了一声：“原来没觉得。但你现在这么说了，是有些奇怪……怎么，你觉得要防着他使坏？”
    “防有个屁用。”耶律提摇摇头，“要是他想害咱们，用得着这么费劲？铁林谷的火器你又不是没听说过，那玩意儿往阵前一摆，多少骑兵都过不去。”
    阿古台不说话了。
    这是实话，白山部就是这么没的。
    话说回来，要不是因为白山部损失那么大，黑水部也没机会去打他们。
    “王爷也一直在想这个问题。”
    耶律提接着说，“这两天我越想越觉得，林川看的不是眼前。”
    阿古台脑子没跟上他的话：“什么意思？”
    “你想想看。他收咱们的皮货，给咱们铁器，盐巴，表面上是做买卖，对不对？”
    阿古台点点头：“对。”
    “可做买卖讲的是一手交钱一手交货，他为什么还搭上教手艺这一头？”
    耶律提的这个问题，让阿古台愣住了。
    他眨了眨眼睛，眉头皱起来：“是啊，为什么？”
    “教你打铁，你就不用拿牛骨头磨箭头。教你制革，你的皮子就能多卖三成的价。”
    他看着阿古台，“换句话说，他在让咱们变强。”
    阿古台一下子警觉起来：“他图什么？”
    “图什么？”耶律提嘿了一声。
    他看着眼前的炭火，有些东西，就像这火一样，越烧越亮，越烧越透。
    “你换个方向想。”
    他开口道，“咱们黑水部也好，白山部也好，大家一年到头吃不饱穿不暖，年景不好就得南下抢粮。抢谁的？抢汉人的。年景好也好不到哪去，过了十月，牛羊冻死一大半，勒紧裤腰带熬到开春，熬不过去的就没了。”
    “这种日子过了几百年了。年年打，年年抢，年年死人。你觉得根子在哪？”
    阿古台脱口而出：“抢东西啊，不抢活不下去。”
    “对。活不下去才抢。”
    耶律提点了一下头，声音忽然沉了下来，
    “可要是活得下去呢？”
    阿古台张着嘴，愣在原地。
    他从来没想过这个问题。黑水部的汉子，哪个不是生下来就为生计活着？
    “活得下去，谁愿意把脑袋别在裤腰带上往南冲？”
    耶律提冷笑一声，“咱们的人不怕死。可不怕死，跟想死，是两码事。”
    “每年秋天骑兵集结的时候，我看着那些刚满十五岁的崽子骑在马上，一脸的兴奋。”
    “可打完仗回来，总有好多族人永远留在了关内的土里。”
    “连尸首都带不回来。”
    阿古台沉默了下来。他弟弟就是十六岁那年留在关内的。
    “你知道我最烦汉人什么？”
    话题陡然一转。阿古台一愣。