陈默把腰挺得笔直：
    “公爷责罚，属下毫无怨言！”
    “毫无怨言？”
    林川打量了他两眼，
    “你陈疯子什么时候这么没脾气了？往日里，谁要是多说你一句不是，你都能撸起袖子跟人拼命，今日罚你绑在这儿，倒是学会逆来顺受了？”
    这话一出，周围铁林谷和西陇卫的将官们忍不住嘴角一抽，差点笑出声来。
    他们跟了林川时间这么久，自然清楚公爷这套路。先把人往死里压，再一把拎起来。被拎起来的人，记得最牢。
    可盛安军那帮家伙，明显还没摸清门道。一个个脸绷得跟石板似的，眼珠子都不敢乱转，生怕公爷下一句点到自己头上。
    陈默脸涨得通红，咬着后槽牙，没明白公爷到底是个什么意思。
    是要接着罚？还是……
    “我罚你，不是存心跟你过不去。”
    林川把玩笑劲儿收了，目光一沉，从每个人脸上慢慢扫过去。
    那眼神跟刀似的，谁被扫到，谁的脖子就一紧。
    “都给老子把耳朵竖起来！”
    “第一件事。”
    林川低下头，看着陈默。
    “我派你去太州，让你把谢先生一家平平安安带出来。这差事，你办了。人救出来了，一个不少，办得漂亮。”
    陈默听到这句，胸口那口气稍微松了松。
    “但你完成差事以后呢？”
    林川的声调陡然拔高。
    “你他妈带着四十几个弟兄，掉头又钻回太州城！”
    陈默一愣，张嘴想解释：“公爷，我当时是想——”
    “我让你说话了？”
    陈默牙一咬，半句话硬生生吞回去。脑袋低了低，不吭声了。
    林川向前一步，站到他跟前。
    “你陈默有本事，我林川从来没否认过。单论骨子里的狠劲儿，在场没几个人比得过你。”
    “可你有没有替你手底下那四十几条命想过？”
    林川说着，抬手朝那群弟兄指了指。
    “他们跟着你走，是因为信你。你说往东，他们不往西。你说杀进去，他们二话不说提刀跟你冲。”
    “——可你凭什么拿他们的命去赌？”
    这话劈下来，底下有几个弟兄原本挺着脖子、脸上还挂着不服气的，脖子矮下去了。
    “第二。”
    林川冷哼了一声。
    “你一个人闯镇北王府。事先不做部署，不安排接应，不留退路。外头四十几个弟兄等着你，你知道他们是什么处境？”
    “进不能进，退不能退，连你是死是活都不知道。”
    林川蹲下来，看着陈默的眼睛。
    “陈默，你勇猛，你讲义气。但你他妈的现在是什么？是老子手下的千户！是暗稽司的主事！”
    “你有胆子去死，有本事逞英雄。可你问过身后那帮弟兄了吗？”
    “你问过他们，愿不愿意看着你去送死？”
    “你问过他们，没了你这个疯子，他们往后怎么办？”
    “你问过你家里那口子，你死的时候，她疼不疼？”
    “孤儿寡母的怎么办？！！”
    陈默的眼眶顿时红了。
    他嘴唇哆嗦了两下，胸口起伏了好几回，才压出一句完整的话。
    “属下知错。”
    他重重磕了个头下去。
    “恳请公爷责罚。”
    林川看着陈默的脑袋，半晌，他站起身来，拍了拍手上的土。
    “解绑。”
    亲卫赶紧上前解开绳子。
    陈默站起来，红着眼，规规矩矩地站在原地。
    林川扫了一眼在场所有人。
    帐外那几十号人，方才还有零星不服气的，这会儿一个个跟钉在地上似的，大气也不敢出。
    “你们都记清楚了——”
    “穿上这身甲，你们首先是军人。军人的天职是听令行事，不是逞匹夫之勇，不是拿自个儿的命图痛快。”
    “勇猛不怕死，那叫底气。不过脑子就往前冲，那叫蠢。”
    他顿了顿，目光从每个人脸上碾过去。
    “老子不怕你们上阵拼命，老子怕的是，你们拼完了命，你们的爹娘、婆娘、娃娃，找到老子跟前来，问老子一句：'他死的时候疼不疼？'”
    “这话，老子接不住。”
    底下鸦雀无声。
    有人偷偷用袖子擦了一下眼角。
    “往后做事，三思而后行。守军纪，听号令。谁要是再给我犯浑——”
    林川的语气陡然冷下来。
    “军法从事，绝不姑息。”
    帐外，几十号人齐齐挺直腰板。
    “是！”
    声音传出去老远。
    林川环顾一圈，见众人一个个绷着脸，跟霜打的茄子似的。
    他心里头算了算，火候差不多了。再压下去，该把人压抽了。
    他把双手背到身后，踱了两步，语气忽然一转。
    “好了，该骂的骂完了，该罚的也认了。”
    “现在——”
    底下几十号人全竖起了耳朵。
    “论功行赏。”
    场上安静了一瞬。
    “啊？”
    几十号人面面相觑。
    刚才还被训得跟孙子一样，这会儿突然说赏？
    盛安军那帮家伙互相看看，都觉得自己耳朵出了毛病。
    倒是铁林谷的老弟兄们一个个嘴角微翘起来。
    来了来了，公爷的老套路，打完巴掌塞甜枣。
    林川眉头一挑：“怎么，不要？那算了。”
    “要要要！”
    不知道是谁先喊了一嗓子，紧接着呼啦啦一片。
    “公爷！要的要的！”
    “属下要！”
    陈默身边的猴子拽了拽他的胳膊，压低声音急道：“大哥，赶紧表个态啊，愣着干啥！”
    陈默回过神来，刚张嘴：“公爷，属下——”
    “你少说两句，站一边候着。”
    林川瞥了他一眼，“待会儿有你的份。”
    陈默老老实实闭了嘴，退到一旁。
    盛安军这帮家伙，头一回经历先罚后赏、恩威并施这种路数，一个个跟坐过山车似的，脑子还没转过弯来。
    铁林谷和西陇卫的老弟兄们倒是见怪不怪。
    跟着公爷就这点好。挨了板子不白挨，转头必有甜枣。而且甜枣往往比板子还狠，甜到你心坎里去，让你下次挨板子的时候都觉得值。
    有个盛安军的年轻人嘴快，激动之下脱口而出：
    “公爷万岁！”
    话音刚落，旁边的老兵就给了他后脑勺一巴掌。
    “你小子嫌命长是吧？”
    可已经晚了。
    这一嗓子喊出去，周围又跟了几声。
    “公爷万岁！”
    “万岁万岁万万岁！”
    林川脸一黑。
    “操他妈的，老子最烦你们这张臭嘴！”
    他伸手指着那个带头喊的年轻人：
    “能活万岁的那是王八！你小子是不是盼着老子缩着脑袋过一辈子？”
    年轻人吓得脖子一缩，双手捂嘴。
    旁边一片哄笑声炸了开来。
    “哈哈哈哈哈——”
    有人笑得弯了腰，有人拿刀鞘捅身边的人。
    连刚才还红着眼眶的陈默，嘴角都不由得抽了一下。
    也就自家公爷，敢拿“万岁”两个字开涮。
    换了别的地方，这话传出去，够灭几回九族的。
    可在这儿，没人觉得有什么不对。
    因为这人是林川。
    他骂你的时候，你心服口服，觉得自己确实该骂。
    他赏你的时候，你觉得踏实，因为他从不赏虚的。
    他跟你开玩笑的时候，你知道，他没拿你当外人。
    因为你知道……
    他拿你当弟兄。