开元二十四年，初冬，寒星未落??
    大斗拔谷，河西大营??
    北风裹挟着雪粒，将帐幕吹的呼呼作响。
    李承岳解开衣襟，露出渗血的纱棉，军医正在为其换箭疮药??
    半月前的那次鏖战中，右肩中了吐蕃的倒钩箭，外翻的皮肉传来针刺般的痛楚。
    “他娘的，这群杂碎...”箭疮药撒上的刹那，李承岳猛地吃痛，“半个月没见好！”
    “王校尉...”营门外，金吾卫兵曹参军轻喝一声，“奉节帅军令，新到的三百陌刀手及三百柄陌刀，已安置在校场西侧。”
    “多谢节帅，”李承岳伸手按住右腹那道三寸长的刀伤??这是在冲阵时，被马槊刺破的，“恕我有伤在身，不能起身行礼。”
    “校尉客气，卑职告辞了。”
    翌日晨光未明，大营西南一侧的伤兵营传来压抑的呻吟??这些都是半月前大斗拔谷战役中重伤的兵士。
    王猛瘸着腿，掀帐而入，“承岳，好些没有？”
    “烦劳猛哥挂念，已经好些了...”李承岳额头渗出细微的冷汗，“这几日全仰仗猛哥代我操练军士了...”
    “与我有甚相干，”王猛哈哈大笑，自此役以来，还没有如此开心的时日，“我只是替你看着，至于训练这些事情嘛，我交代章功绰这小子去办了。”
    “功绰这小子...”李承岳一口饮下碗中的药，“是个可造之材！”
    王猛微微颔首，“是啊，操练起来也是有模有样，下一步，我觉得可以慢慢培养，对于你来说，是个不错的副手。”
    “猛哥，最近有什么新的情报嘛？”李承岳忍着疼痛，眉头紧锁，总觉着吐蕃这次安静的有点出奇。
    “半个月来，我已先后派出七波探子，吐蕃大营没有任何迹象...”王猛此时也恢复了往日的严肃，“前日，第七队探子回来说，吐蕃营帐中只有零星的巡逻兵，不知因何如此。”
    “自大斗拔谷一役之后，我们在扁都口设有暗哨，他们不会选择在这个方向了，既然如此...”
    李承岳低头思索了半晌，突然抬头看着墙上挂着的地图，让王猛将地图取下，“猛哥，你看这里...”
    李承岳的手指在地图上顺着大斗拔谷的位置向西侧游走，最终在张掖与大斗拔谷之间，朱笔圈住的一个关隘处停留了下来??
    “你是说...”王猛直勾勾地盯着地图，“和戎城！”
    “没错...”李承岳“啪”地一拍地图，“就是这里，此城连接大斗拔谷和张掖郡，所以我猜想，论钦陵这时间应该已经派斥候开始探查了...”
    王猛沉思一会儿，叫来自己的亲兵，“立即传我军令，斥候营分三队，从不同方向朝和戎城搜索，半个时辰一报！”
    “是！”
    “等一下...”李承岳突然想到了什么，“如果遭遇吐蕃兵，切记不要打草惊蛇，即刻返回！”
    “遵命！”
    李承岳紧皱的眉头略有舒展，眼睛没有离开地图半分，“猛哥，不知和戎城有多少军马器械？”
    “这个我也不曾知晓，不过和戎城虽然作为下镇，但因其重要的地理位置，守兵最少也在千数。”
    “若如此...咳咳...”李承岳额头上渗出斗大的汗珠，腹部的疼痛让这个铁血硬汉咬着牙坚持，“更需要...提防论钦陵...趁...趁虚夺了去...”
    “你先好好休息，军医??快叫军医??”王猛着急地呼喊声在营帐中传荡...
    寒月高悬，河西大营的篝火次第熄灭，唯有马步军营帐尚余一盏孤灯??
    李承岳箭伤渐愈，此时正身披狐裘，双目盯着地图，手指在张掖与大斗拔谷之间反复丈量。
    案几之上，放着今日傍晚时分斥候营传回的最新军情：和戎城外一百五十里处，吐蕃的重甲步兵已经扎营...
    “好你个论钦陵，果然要截断张掖与大斗拔谷的联系...”李承岳看了一眼情报，继续在地图上搜索着，全然没有注意到身后不知何时站着一个人。
    抬眼望去，身着玄色窄袖蟒纹锦袍，外披玄狐裘披风的河西节度使崔希逸负手立于背后。
    “节帅...”李承岳慌忙起身，牵动尚未痊愈的伤口，此刻也顾不得疼，“末将...”
    “坐着说话...”崔希逸抬手压住他的肩膀，解开披风，倒了一杯刚刚烫好的长安佳酿，“已经二更天了，见你帐中亮着，便过来看一眼，不知你这般时分还未休息，所谓何事呀？”
    “节帅，末将适才正在比对地图和前线斥候传回来的情报，发现一丝不太对劲的地方，”李承岳说罢便拿起地图，将早已在图上标画出的位置，支给崔希逸看，“节帅，您看这里...”
    崔希逸目光在地图上扫过，盯着和戎城位置的时候，瞳孔骤然紧缩，“吐蕃的目标是和戎城？”
    “末将这两日一直在研究此条路线，发现，在此路径之上，只有和戎城一个位置，既可以切断我军的补给线，同时也可以防止安西都护大军自张掖增兵。”李承岳点了点头，继续说道，
    “今日，前方斥候回报，吐蕃三千重甲步兵，已在和戎城西南方向一百五十里处安营扎寨，估计不出七日，吐蕃五万大军将集结完毕，届时，我们即使大军回援也无济于事。”
    崔希逸听到此番分析，眉头稍皱，望着被朔风卷起的营帐，“和戎城只有守军八百，且和戎镇将在前番敌军进攻之时便已以身殉国，若真如你所说，吐蕃一旦控制了和戎城，等同于扼住了我军咽喉。”
    “节帅...”李承岳捂着腹部的伤口，缓缓起身，单膝着地，双手抱拳，“如若您信得过，末将愿率陌刀营，支援和戎城。”
    “快起来！”崔希逸伸手将其扶起，“你旧伤未愈，还是要好生调理才行。”
    “节帅...莫要说此话，”李承岳站起身来，望着帐外的满天星斗，“军人，戎马一生，当效死命，战死沙场，是军人最骄傲的死法，所以...”
    他再一次拜倒在地，“请节帅成全，城在人在，城破人亡！”
    崔希逸看着眼前这个青年，倍感欣慰，连忙扶起他来，“既如此，何言他！你且好好休息。”
    走出营帐后，他望着月光下的祁连山巅，回头看到继续在地图上搜寻的李承岳，仿佛见到了二十三年前，随薛仁贵将军出征时的自己...