主帅亲自坐镇从来都是稳定军心的不二法门。
    当吴拱脱离中军,来到前阵时,一些由畏战而导致的混乱被迅速平息下来。
    与之相对应的则是在战场的最北端,由刘维与陆游亲自坐镇的汉宋两军,阵势已经不能用稳固来形容了,双方甲士你来我往,近乎以最凶蛮的方式互相厮杀。
    鲜血蔓延,血肉横飞。
    刘淮与陆游两人皆是肃然看着战场,只是在南侧的爆炸声响起时,方才转头望去。
    “听这个声音,似乎是手雷......”
    仿佛觉得气氛已经压抑到有些窒息,毕再遇出言提醒道:“五哥那边已经用上手雷了。不过其中夹杂的声音不太对,宋军是不是也有类似的玩意?”
    刘淮点头:“宋军的火雷可是早就有了,如今有改进为手雷的东西倒也不意外。”
    且说宋国正处于火器萌芽时代,火药弹、霹雳弹、突火枪等火器层出不穷,手雷作为早期爆燃性武器,自然也会被发明。
    只不过由于黑火药在这个时代还普遍被作为助燃剂,因此宋国手雷就相当于一枚大号的炮仗,扔出去吓人一跳的作用要远远大于杀伤。
    直到汉军搞出各种炸药武器之后,宋军才开始下大力气研究火药配备,并且制造可靠的爆燃武器。
    手雷自然成了第一个改良对象。
    但是随后宋国的工匠就遇到与大汉差不多的一个问题。
    手雷作为投掷类武器,装药量少了,杀伤力不够,哪怕是转变思路,用破片杀伤也无法穿透甲士的重甲;而装药量多了,士卒难以投掷太远,容易造成同归于尽。
    汉宋两军的解决办法倒也是大同小异。
    一是将手雷缠绕在绳索上,转几圈后用惯性扔出去。
    但是这样一来,掷弹兵所需要的空间很大,而且在引线已经点燃的情况下,也不是每个人都能肥着胆子将一个炸弹绕着身子转圈的,这要是不小心产生殉爆,乐子就大了。
    二是采取与拿破仑时代相同的做法,遴选身强体壮之人,将手雷尽可能远地扔出去。
    可即便是这样,满装药的手雷也足有三斤重,与大炮相比,性价比极低,因此双方掷弹兵并没有许多,手雷也只是添头罢了。
    只不过由于火药在运输上的特殊性,一般都是携带大量原料,随时制造,火药也是优先供给大炮,只不过此战陆游费尽心机,用计谋率先废了双方的大炮,所以才显得手雷的响声震动战场。
    “手雷此时不是可以撼动军阵的武器,辛五郎应该能妥当解决,不要管他。’
    刘淮淡淡说完,就将所有注意力放在了最前方。
    魏昌有些按捺不住:“阿兄,让我带着选锋军冲一冲吧,鲁明江上浮桥虽多,但宋军毕竟是背河而战,只要能一战将其击溃,我军自然可以顺势追杀,取得大胜!”
    刘举着望远镜,左右扫视了一遍战场,缓缓摇头:“还不到时候。”
    一般人到了此时就不敢说话了,只有叉手听令的份。
    但魏昌毕竟是谁的义弟加小舅子,在焦躁之下根本就是口无遮拦:“阿兄能否给个准话,到底何时才能进军?”
    刘淮沉默不语。
    而其余文武大臣则是停止了观战,纷纷侧目看向了魏昌。
    魏昌哪里见过这等场面,当即就有些手足无措:“陛下,臣不是......”
    “无妨。”刘淮摆了摆手:“我在等其他三处战场起变化。”
    “无论是呼延南仙得手,还是辛五郎战胜,又或者是水军得胜,都可以促成战局的大变,到时候宋军必然会大乱,我军就可以趁机掩杀了。”
    魏昌连连点头,却依旧是管不住那张嘴:“那依阿兄所见,哪里将会最快破局?”
    刘淮依旧是沉默,片刻之后却是抬头看了看天色:“辛五郎与张青所对战的都是宋军精锐,而呼延南仙所面对的只是空了的水寨与繁昌城。
    若是他没有失了当日锋锐,这一时三刻之内大约就能看到成果了。”
    刘维仿佛有些言出法随的手段。
    话声刚刚落地,就有隆隆的爆炸声从繁昌城西边,也就是宋军的大后方传来。
    由于繁昌城处于红花山与凤凰山之间,山谷效应放大了声音,使得爆炸声犹如雷声一般,在山间回荡,随后传到了汉宋交战的主战场上。
    汉军将领一时振奋,当即就有人想要再次请战。
    刘淮虽然也有些意动,却依旧保持了镇定:“不要急,再等等。”
    等什么?
    心思快的将领已经反应过来了。
    这是要等汉宋两军的基层军官,乃至于普通士卒都意识到,宋军后路繁昌城正在遭遇汉军猛攻。
    汉军就是要等着宋军阵脚大乱,以至于全线自溃。
    到时候顺势追杀,可谓事半功倍,最起码渡过河的宋军全都得被这条小河沟淹死。
    当然,宋军的高阶军官们也知道这个道理,也理所当然地有些惊慌起来。
    有人迅速亲自击鼓,以鼓舞士气,有人则是干脆赤膊上阵,与汉军拼杀,但大部分人还是肉眼可见的手足无措。
    “不要慌,军情如何,细细说来。”
    陆游依旧保持了一名相公帅臣的从容,对那名前来报信的军使说道:“什么时候发现的汉军踪迹,他们是从哪里来的,又有多少人,打得是什么旗号?”
    军使满是汗水的脸被寒风一吹,迅速变得有些苍白起来:“回禀陆相公,汉军是从红花山北侧绕过来的,只有数百骑,但个个精锐,而且皆是背负着炸药包。他们已经炸了一次城门了,李将军正在召集城中守军,与敌军厮
    杀。
    暂时没有看到军号旗帜,只不过领头之人大旗乃是呼延二字。”
    陆游皱眉:“呼延?呼延南仙?他从江北而来,为何红花山上的瞭望台没有起狼烟?”
    话声刚落,只见红花山上最高处的瞭望台缓缓升腾起浓烟来。
    陆游顿时有些无语。
    汉军都渡江了,为何此时才有示警?
    这还不是最令陆游无语的。
    与此同时,伴随着几声更加巨大的爆炸声,繁昌城中也升起了浓烟,只不过烟柱要比烽火台浓郁百倍不止。
    军使则变得更加惊慌:“回禀陆相公,俺家将军猜测,汉军乃是先用大船从上游渡了几百人,不太起眼,所以没被发现。
    待着几百人立稳脚跟后,汉军大队再铺设浮桥,以全军渡河。
    而这渡河的几百骑则是从繁昌城身后绕过来的,并且直接攻城,他们实在是猝不及防。”
    陆游咬了咬牙,随后也只能叹气:“如此说来,水寨也是要不保了?”
    宋军水寨设立在繁昌城左近的水道中,如果汉军跨过大江来攻,宋军水寨肯定遭受第一波打击。
    而由于长江在这一段河道中七扭八歪,因此造就了许多江心洲,只要跨过了波涛汹涌的北支流,狠下心来还是能建造一座临时浮桥的。
    诚然,这座浮桥肯定比不上采石浮桥那么坚固,甚至汉军如果试图从这座浮桥上行军,必定要遭遇大量的非战斗减员。
    但是养军千日,用在一时,大汉平日里恩养军队,不就是为了在此时军令下达之后,哪怕前面是刀山火海,大军都能直挺挺的趟过去吗?
    只要汉军能成功渡江两三千人,那么宋军从水寨到城池堡垒全都完蛋!
    “陆相公!陆相公!”
    陆游还在思索应对之策,却见到张振身着重甲,不顾危险,自浮桥上奔马而来。
    “陆相公,繁昌城要出大事。”
    陆游点了点头:“老夫已经知晓,这是我的失误,只是觉得呼延南仙渡江乃是汉军分势,却没想到乃是刘大郎的将计就计,以至于如今被前后夹击。”
    张振径直摆手:“所有的军略都是在军议上商议出来的,哪里是陆相公一人的错误,再说了,此时也不是论这些的时候。”
    陆游看着张振,正色言道:“张总管若有计略可以直言。”
    张振没有客套:“还请陆相公将旗帜留在此地,然后率领一部兵马,回援繁昌城。
    水寨丟就丟了,大不了让他们回铜陵城安歇,但是繁昌城就在官道上,实在是丢不得!”"
    “只要陆相公能稳定住后方局面,末将有把握再拖两个时辰,到时候天色一黑,两军从容撤军,此战就可以算是场大胜了。”
    陆游静静听完,随后恳切说道:“张总管,事情不是这么算的。我且不论今日撤军之后,明日汉军将大炮整备出来,我军该如何应敌。也不说我是否能顺利驱杀呼延南仙。
    我且问一句,即便是到了夜间,我军就能从容撤离了吗?莫忘了,汉军覆灭东金的那一战,就是在夜间打的。”
    张振闻言没有一丝诧异,平静反问:“那依相公之所见,咱们该何去何从?”
    陆游指了指对面那面漢字大旗,张口欲言,却是先是莫名愕然,继而叹了口气:“张总管,你可知我想到什么了吗?”
    “愿闻其详。”
    “我总是不懂,为何那些金国大将明明知道刘大郎的厉害,却总是在关键时刻遴选精锐,直扑中军,与他厮杀。
    “现在看来,并不是因为刘大郎这里有破绽,而是其余地方没破绽,以至于直接杀了刘大郎反而是最妥当的办法。”
    张振呼吸变得有些急促,却并没有任何反驳,而是拎着大枪,拱手说道:“陆相公说得有理,这也是唯一办法了,末将请为先锋!”
    陆游点了点头,随后拔出宝剑,向前一指:“全军前进,杀贼!”
    随着陆游的旗帜缓缓向前,原本已经慌乱的宋军迅速镇定下来,也纷纷跟随自家统帅发动了进攻。
    宋军更是全线躁动。
    然而在知兵之人看来,这种躁动是不正常的,也是危险的。
    这正是将领失去对军队控制的前兆。
    大军既然能不听军令排闼向前,自然也可以一哄而散,转身就逃。
    军队就应该勇者不可突前,怯者不可落后,令行禁止,齐头并进才是正理。
    但现在说这些已经没用了。
    宋军之中,陆游、吴拱、吴挺、张振四名职阶最高的将帅全都奋战在第一线拼命,其余人也只能跟着全军进发,以作决死一搏了。
    当然,战场是可以创造奇迹的地方,谁又能说决死一搏果真是没有任何作用呢?
    “陛下,宋军按捺不住了!现在就是机会!”
    似模似样披着一身铁裲裆的刘道大声说道,言语中竟然有些喜悦:“现在就应该派遣大将进发,彻底凿穿当面宋军,以抵定大局!”
    刘淮缓缓点头,却在众将振奋起来之前,又摇了摇头:“这正是机会,可是倒也不用其余大将出马了。雷奔、魏昌!”
    “在!”
    “三千选锋军为先锋,从此地开始向前推进,火枪长枪大斧任尔使用,我只有一个要求,一刻都不能停,给我将战线一直推到鲁明江边!”
    “诺!”
    “王世隆!”
    “在!”
    “全军跟在选锋军之后,压过去!”
    “诺!”
    “击进军鼓,全军进发,就在此地,覆灭了宋军!”
    说罢,刘淮轻轻夹了夹马腹,驱动战马,缓缓向前而行。
    姚不平一开始没有反应过来,只是按照惯性,举着漢字大旗紧随其后。
    而随着代表着汉家天子的旗帜开始移动,汉军尽皆欢呼起来,随后则是在各自总管的指挥下蜂拥向前。
    汉军在人数上毕竟处于劣势,在维持阵型厚度的前提下,宽度自然是要比宋军少上许多的。
    不过宋军毕竟是生力军耗尽,汉军也得以放心让预备队一拥而出,尤其是各军中等待多时的甲骑。
    同时,战线的宽阔反而让汉军得以有空间摆开大阵,让骑兵与甲士互相配合,与宋军正面厮杀。
    各军之中的骑兵虽然不如飞虎军精锐,却也是在北地征战多年的轻骑甲骑,汉军以步卒前压,正面击溃宋军前阵后,甲骑就从步卒方阵缝隙中杀出,驱逐溃兵的同时,牵扯宋军后军的行军,为汉军步卒的重新列阵创造条件。
    宋军只感到进攻的时候面对的乃是黄河之中的中流砥柱,而防守的时候却要面对滚滚而来的滔滔长江,攻势全线受挫。
    不过片刻工夫,在超过十里宽的战线上,已经有数名宋军统制官的大旗被砍倒,而与此同时,在宋军的顽强反击之下,汉军将校也伤亡多人。
    热血在寒风中迸溅而出,被泥巴吸收到饱和,又沿着沟壑缓缓流入到了鲁明江中,将这一条小小的河流染成了一片红色。
    躁动的战意犹如涟漪一般传到了战场的最南方,正在指挥大军与辛弃疾激烈厮杀的吴拱尚未察觉,而在战线侧翼,以一万两千众应对庞如归四千汉军的王宣则终于有些无地自容之态。
    须知道,三倍的兵力带来的并不仅仅是三打一那么简单,而是战线的宽度与厚度全面压制。
    双方的战力差距只要不是大到农民军与正军的程度,三倍兵力理应是摧枯拉朽才对。
    但事实上就是,那四千负责阻击的昭明军依托几处沟渠与沿河圩子,竟然让王宣所部难越寸进,根本无法与吴拱呼应,对辛弃疾形成钳形攻势。
    难道自己果真是这般无能之人吗?
    还是胆气勇略全都扔在南阳了?
    想到此处,王宣额头生汗,只觉得浑身不自在。
    他将头盔摘下,任由冷风吹着额头,却在结结实实打了两个喷嚏之后,头又变得有些剧痛起来。
    眼见着侧翼的一名统制官大旗倒下,王宣知道此时已经不容得他没有作为了,他深深喘了几口气,从腰间拔出解腕尖刀,在额头狠狠划了一道血口。
    剧烈的疼痛率先传来,随后则是满脸温热,在疼痛与血腥气的刺激之下,王宣终于恢复了一些平静,他回头看了一眼惊愕异常的亲卫心腹,瞪大了眼睛:“告诉张大燕,我给他一刻钟,若还不能将眼前的圩子拿下,我就去亲
    自处置了他,然后带着他的侄子与儿子一起往那圩子里冲!”
    王宣指了指拦在大军之前最大的一处圩子,厉声说道:“此战若是败了,反正都是要死的,他若是敢不出力,老子无非与他一起死罢了!”
    亲卫慌忙离去之后,王宣又扭头看向了侧前方的一处汉军军阵。
    彼处大约有一千多汉军,人数虽然不多,但身前却有数道前身为灌溉沟渠的壕沟,壕沟之中遍是冰冷的淤泥砂石,根本难以通过。
    宋军费劲力气,方才在其上用版筑与长枪拼接成了几处桥梁,却依旧难以摆开阵型,每次只能快速通过几百人,根本难以击破这千余汉军。
    可偏偏这些汉军刚巧卡在一万两千宋军的核心进军路线上,恰似如鲠在喉,若是不除掉他们,宋军根本就是难以支援到吴拱的。
    “我军还有多少生力军?”
    “两千多。”
    “最精锐的是哪一部?!”
    “是黄胜所部,其中有三百甲士,两百劲弩!”
    “传我将令,让他速速过来!跟在我的将旗之后!”
    副将慌忙点头。
    不过片刻,一支已经挂整齐的宋军缓缓步入了战场,随后就在王宣大旗的指引之下,跨过了几处简易桥梁,向着汉军杀去。
    庞如归只感到胸腹之间似乎了一只兔子,七上八下,而浑身的力气都仿佛跟着这条兔子一起起起伏伏。
    “不要……………不要慌.....宋军不能战,咱们已经打退三阵,这一阵也不在话下。”
    庞如归擦了擦流入眼中的汗水,挥手甩掉,随后在阵前大声鼓劲:“待会儿还是我在第一阵!其余人按照之前那般轮换!”
    “喏!”
    与前三次战斗相比,这一次的轰然应诺虽然依旧坚定,却也显得有些虚浮,颇有些有气无力之态。
    庞如归拄着大斧,却也没有呵斥或者阵前演讲鼓舞士气,而是抓紧时间恢复体力,看着前阵百余汉军甲士堵在桥头,迟滞宋军进攻。
    “嘿,王宣果真是急了。”庞如归笑出声来,随后再次擦了擦流入眼睛中的汗水:“竟然亲自率兵马来攻,若是不吃了这厮,岂不是辜负了他的好意?!”
    说罢,庞如归摸向额头,随后终于感觉到有些不对。
    寒风肆虐,又是休息之时,哪来的这么多汗水?
    直到此时,他方才感到额头火辣辣疼,连忙摘下头盔,却只见头盔上钉着一根弩矢,箭头穿过了头盔,刺穿了内衬,箭尖在他额头划开了一个口子,此时依旧在流血不止。
    “妈的,纱布!”庞如归刚刚大骂了一声,就听到前方那些迟滞宋军进攻的汉军吹响了号角,并按照约定向两翼撤去。
    庞如归也顾不得用纱布包扎,随手从地上抄起一团烂泥,在额头上一抹,随后戴上穿了一个洞的头盔,大斧前指:“杀贼!”
    不过休息片刻的汉军再次强打精神,结阵与宋军厮杀。
    而这一次,面对已经养精蓄锐许久的宋军,汉军终于有些坚持不住了,疲惫之下,大量的伤亡开始出现,甚至有了些许逃兵。
    宋军见状士气大振,纷纷沿着之前的路径,向昭明军发动了进攻。
    与此同时,昭明军正北方。
    谷清臣率领一支骑兵,杀穿了宋军方阵,夺取了宋军的将旗,并沿着浮桥渡过了鲁明江,来到了小河以西。
    “他娘的,终于绕到宋军腹地了,收拢兵马!”
    谷清臣打开了水囊,猛灌了几口,只感到那股发自心底的燥热终于压了下去。
    “我军有三百骑渡河,要不要等一下王总管?”
    谷清臣有些犹豫,看着在天雄军面前犹如冰雪般融化的宋军,在原地思量片刻。
    “也好,咱们………………”
    谷清臣一句话还没有说完,就见到南侧不过两里的王宣所部全军振奋,齐齐向东而行。
    谷清臣也曾经是金国年轻一代的翘楚,虽然看不清究竟发生了何事,可见到一支在鲁明江东岸,人数高达万人的宋军有了行动,立即就明白他是绝对不能坐视不理。
    “派个人过去,告诉王总管......”
    然而再次回头看向了河对岸的天雄军时,谷清臣却再次迟疑了。
    原因无他,此时的天雄军拼尽气力,击败了当面宋军,却也是疲惫至极,阵型散乱,一时半会根本找不起来。
    如今也只有天雄军汇总的骑兵能行动了,但大部分骑兵还在河对岸迫降溃散宋军,追亡逐北,哪里有空闲去呼应昭明军呢?
    想到这里,谷清臣改变了说法:“算了,跟王总管说,我要去试着断宋军后路,如果他有余力,当整饬一些兵马,去支援大都督!”
    谷清臣的行动堪称迅速,三百骑肆无忌惮,在宋军身后横冲直撞。
    不过片刻工夫,谷清臣就杀到了宋军王宣所部的正后方,也就是宋军浮桥所在的位置。
    在此处有大量轮换下来的宋国伤兵,还囤积着许多箭矢、长枪、粮草等军资。
    谷清臣见状根本没有丝毫犹豫,驱散宋军伤兵之后,直接开始放火。随后干脆亲自下马,手持大斧劈砍浮桥。
    其人也算是胆大心细,这段鲁明江上足有三十条浮桥,谷清臣却没有全部破坏,而是留下了四条浮桥,供宋军抢夺。
    而由于地形限制,王宣所部虽然齐齐振奋,颇有一拥而上之态,却终究不能将阵型妥当展开。
    宋军后阵先是看到河对岸的辎重营伤兵营大乱,随后又是看到火焰升腾而起,间或还有火药桶的爆炸声传来,最后则是浮桥纷纷断裂,在他们眼前裂成数段,顺流飘散而下,不由得俱是心惊肉跳,甚至惊慌失措。
    后路被断本来就是大败亏输的前兆,如果说繁昌城即将陷落的混乱还没有传导到战场最南端的话,那么眼见辎重大营中的火焰则是实打实的打在了宋军的七寸上。
    很快,在之前数次大战而疲惫不堪,被轮换到后阵的宋军先支撑不住,向后溃散,随后则是已经在寒风中吃了半日冻干粮的中军,最后宋军全军震动,纷纷转身去抢四座浮桥,试图在后路被彻底斩断之间,回到鲁明江西岸。
    而唯一能阻止溃军,并将他们组织起来之人却在战场的最前方充当普通军卒。
    王宣手持长刀,将一名汉军甲士倒在地,刚要继续进发,就被亲卫拉住胳膊:“将军,事不可为了,咱们也走吧。”
    王宣满脸是血,整个人都处于杀红眼的状态,他闻言就想要一刀劈过去,不过还是在数名亲兵的拖拽下回过神来。
    “怎么回事?!”王宣放弃了眼前的战场,三步并作两步,登上一处小丘,只是略微一扫,浑身的热血瞬间凉了下来,脑中只剩下了一个想法。
    为何会突然败了?
    为何不会败呢?
    王宣突然有了一些莫名的想法。
    他所率的襄樊大军本来就是汉军的手下败将,在运动战中被汉军当猴耍,如今在阵地战中,虽然能坚持,却又怎么可能没有如王宣一般的恐汉症呢?
    而且,宋军终究是厮杀了数个时辰,顶着冬日寒风,踏着冰凉淤泥战斗了足足一个白天,足以对得起任何人了。
    现在遭遇后路被断,辎重被烧,浮桥被毁等数重打击,如何不溃?
    真当宋军是铁打的不成?
    “你们走吧。”
    王宣扔下长刀,颓然说道:“败成这幅模样,已经是神仙难救了。’
    亲兵首领左右看看,却只能咬牙以对:“我是郎君你的家生子,是绝对不能背弃的,若是郎君真的决心赴死,我跟郎君走一遭便是了!”
    王宣闻言想要拔出腰间匕首,然而手只是抬了一半就颓然放下:“我是存了死志,却一定要死在吴太尉身前方才可以......我终究不能让他觉得我老王贪生怕死了。
    “好!”亲卫头子大声回应,随后对着数名亲卫使眼色:“那他们拼了性命,也要将郎君护送到吴太尉身前!”
    说罢,亲卫四散开来,牵了几匹战马回来,护送着王宣上马,向吴拱的方向奔去。
    而王宣一走,宋军终于彻底不可收拾,大规模的投降开始出现。
    庞如归刚还想着要死战到底,以死报国,却没想过峰回路转竟然这么快,宋军以三倍优势兵力,竟然率先溃散了。
    然而他却根本没有欣喜的情绪,只是扔了大斧,一屁股坐到了冰凉的地上,一时间只觉得浑身无力,连站立都艰难。
    而另一边,吴拱既然已经亲自压阵与汉军厮杀,他所在的地方也必然是最前线,也是最危险的地方。
    王宣来到吴拱身前,在马上微微欠身拱手:“末将无能,不是汉军对手,致使大军溃散,末将百死难赎其罪!”
    吴拱冷冷看着这名心腹将领,刚想要呵斥,可见到其人浑身血污,额头伤口还在汨汨流血,心下也不由得一软:“老王,我不怪你,天下事就是这样,一山更比一山高,总有更强的人,总有更强的军,咱们比不上也是理所当
    然。
    既然尽力而为,你不后悔,我也不后悔。”
    王宣脸上扯出一丝笑容,随后长长舒了一口气,仿佛要将胸中所有郁气全都呼出来一般。
    在一声应诺之后,其人在马上晃了晃,随后直接坠下马来,露出后心处的几处箭矢尾羽。
    吴拱也在马上晃了晃,有些愕然:“这是......”
    王宣的亲卫头领下马,将王宣尸首扶正,哭泣说道:“刚刚穿过战场,有汉军骑兵截击,我家郎君后心中箭。我原本想要拉着郎君投降,可郎君却说一定要在死之前向太尉请罪......”
    说到这里,这名亲卫首领终于泣不成声。
    吴拱依旧没有下马,只是失神半晌后,就恢复了平静:“你将老王带回去吧,且去辎重营中少待。”
    亲卫首领却只是擦了擦脸上的眼泪,起身说道:“我家郎君乃是临阵斗死,我不能丢他的脸。我愿为太尉前锋,死在此战之中,以成我家郎君名节!"
    吴拱刚要说话,就听到有军使来报:“太尉,小吴总管说了,河对岸有支汉军骑兵四处放火,毁断浮桥。西岸人少,根本拦不住。”
    “旗号是谁?”
    “是谷清臣,也就是之前的金国大将夹谷清臣......”
    “五郎还有什么话说?”
    “小吴总管说,现在我军还有一战之力,若不能一举打过去,还望兄长能思危思退,让他来前军坐镇!”
    吴拱点了点头:“我知道了。”
    他随后看向了那名亲卫首领:“你叫什么名字?”
    “末将名为王须虎。”
    “王须虎,我听过你的名字,知道你也算是熊虎之将。”吴拱再次点头,指了指前方:“我正要用你的勇武,替我拼死一搏!”
    唤作王须虎的甲骑只是拱手,随即当场换上新的罩袍,挂上箭囊,背起大弓,拎起新的长枪,艰难俯身对王宣的尸首叩首大拜,复又起身上马,来到宋军最后生力军的最前方,在马上弓起身子蓄势待发。
    与之并肩而立的还有千余甲骑,两千甲士,在他们身后的则是吴挺亲率的三千兵马。
    这也是宋军最后的预备队了。
    吴拱则是站在了步卒的前列,放下头盔之后,举起手中长枪,大声呼喊:“今日,有我无敌!”
    “杀贼!”
    宋军在战鼓的催动之下,缓缓向前进发。
    王须虎在一面统制大旗的引领下,先是驱马慢走,最后则是小跑,直到两军相聚不过百步时,宋军甲骑方才放声呐喊,双腿紧夹马腹,将战马的速度提升到极致。
    “放矛!”
    汉军甲士站定身子,五十人为一组的方阵如同棋盘上的棋子般整齐排列,前排甲士半蹲下来,将丈八长矛下端抵住地面,矛尖斜向上着指向了天空。
    第二排甲士则是平端长矛,扎着马步,直指汹涌而来的宋军甲骑。
    再之后十余名大斧手端起上弦的神臂弩,蓄势待发。
    王须虎遥遥见到星罗棋布的汉军方阵,却没有在第一时间从缝隙中穿插过去,而是将手中丈八长矛夹在腋下,直直冲向了汉军小方阵正中央。
    “放!”
    汉军的神臂弩手乃是身经百战的老卒,等到宋军甲骑临近十步之后再扣动机簧。
    最前方的数十名宋军甲骑犹如突然变成了刺猬,而那些被射中的战马则是更惨,几乎瞬间就变成了蜂窝煤,嘶鸣着瘫倒在地。
    然而绝大多数宋军甲骑却还是没有任何止步的意思,驱动着战马,挟着长枪,连人带马的向汉军砸去。
    在双方的长矛与盔甲接触的一瞬间,双方都能从彼此的眼睛中看出恐惧与不甘,不过这也就是一瞬间的事情罢了。
    下一刻,血肉横飞,惨叫震天。
    王虎刚刚并没有说谎,他将枪头狠狠刺入了一名汉军甲士胸口,随后也被一杆长枪捅进了肩膀,与此同时,还有三杆长矛刺穿了战马的胸膛,其中一杆刺穿了战马脖颈,顺势捅穿并撕烂了了王须虎的腹部。
    王须虎在半空中就已经咽气,却也不耽搁他与战马的尸首携带着巨大势能,狠狠砸在了汉军阵型之中,将汉军前排五六名甲士砸翻在地,使得一时间大乱。
    与王须虎做出相同抉择的宋军有很多,宋军版的生穿硬凿在这一刻所产生的伤亡足以让任何一名骑兵指挥官哭瞎眼睛,然而即便是辛弃疾也不得不承认,如此以力破巧的办法反而是能撕破汉军阵线的唯一办法。
    随后而来的吴拱并没有骑马,而是与步卒站在了一起,他手持长矛,向着汉军有些混乱的阵型推进。
    “宋军终于回过味来了。”辛弃疾啧啧出声:“什么奇谋妙计都是狗屁,关键时刻,还是得拿起刀子来拼命,说一千道一万,谁活下来才能算数!”
    “传令给王雄矣,列大横阵,接下来宋军这最后一搏。
    传令给管崇彦、陈文本,让他们从两翼绕行,侧击宋军!”
    “中路随我来!了结此战!”
    军令被迅速传达下去,汉军步卒第二阵迅速上前,以稳固前阵,随后犹如一条钢铁巨蟒一般滚滚向前。
    原本已经取得些许进展的宋军被生生打断攻势,吴拱亲自率领甲士拼杀在前,也依旧没有寸进。
    与此同时,吴挺却率领后阵一刻不停的前进,近五千宋军在前后衔接上出了大岔子,近乎拥堵在了一起。
    当然,以这支宋军的素质,很快就能重新列阵,再次发动攻势。
    然而与此同时,管崇彦与陈文本两名骑将已经从两翼绕了过来,形成了钳形攻势,如同一把大剪刀般从侧后方插入了宋军的腰肋。
    如果说身处战场偏东的管崇彦还受到些许背嵬军的骚扰,难以尽全功的话,沿着鲁明江从右翼绕过来的陈文本就堪称快刀遇见肥肉了,一千骑势如劈竹一般插入进了宋军大阵之中。
    宋军的左翼顿时变得混乱不堪,尤其是前后两阵结合部,更是显得一片大乱,就连旗帜都自行栽倒了数面。
    “报!”
    “你不要扯淡,回去告诉小成,我这里没有任何援兵予他!让他稳住侧翼!”
    吴挺这时候已经心乱如麻,却还是记住自家堂兄之前的言语,依旧率军向前不停。
    至于两翼......乱军也是可以阻挡汉军一时片刻的!
    左翼前后两阵加起来足有千人,难道还不会拼命吗?
    可是片刻之后,直到辛弃疾的青兕大旗出现之时,吴挺方才猛然发现,自己后阵三千四川大军依旧妥当,而前阵的两千襄樊大军竟然有了崩溃的趋势。
    怎么会这么快?
    “因为四川大军乃是与大汉一般分田分地的土地兵,乃是家里的子弟。而襄樊大军乃是拿钱办事的募兵,是雇佣的镖师。”辛弃疾一边观阵,一边对着辛经纬随口敷衍:“真的遇到生死大难时,哪里有不依靠子弟,而去依靠镖
    师的道理?”
    “吴拱此人也算是南宋小朝廷第二代中的名将,可是却终究要在螺蛳壳里做道场,摆脱不了宋国窠臼,根本比不上被陆先生亲自调教的四川大军。”
    “吴拱这番最大的错误,也就是过于自信,用了自家兵马作先锋!”
    辛弃疾举着长枪,向吴拱的旗帜指了指:“随我冲!"
    辛经纬、辛元英等大将迅速跟上,很快,一千飞虎军就从步卒大阵的缝隙中冲杀而出,学着之前宋军生穿硬凿的方式,沿着之前宋军甲骑的冲锋轨迹,以彼之道,还之彼身,冲了回去。
    然而襄樊大军却不是昭明军,飞虎军也不是寻常宋军甲骑,辛弃疾更不是寻常骑将。
    辛弃疾直接用长枪拨开了刺来的数杆步槊,挑飞了两名宋军甲士,驱驰战马,临阵践踏。
    随后,十余名飞虎军甲骑沿着辛弃疾开辟的道路冲杀而入。
    襄樊大军的阵型原本就已经不太稳固,此时被飞虎军迎面一冲,更是有了崩溃的趋势。
    吴拱却依旧只是带着亲卫沉默上前,面对汹涌而来的汉军甲骑,就犹如面对时代洪流的却奋起双臂的螳螂一般。
    战马如雷,喊杀震天。
    某一刻,厮杀声音渐渐在他耳边远离,恍惚中,吴拱奋力仰起头,看向了西北方向。
    那里是吴氏的故乡,也是他的父叔的埋骨之地。
    真可惜......
    此生竟然没有死在关西,而是死在了江南。
    片刻之后,吴拱的大旗摇晃了几下,栽倒在地,而汉军的欢呼声响彻天地,逐渐汇聚成一句话。
    “吴拱已死!”
    “吴拱已死!”
    宋军全线耸动,最先崩溃的兵马却是背嵬军。
    这支兵马在过去几年伤亡太重了,在今日又是战了两个时辰,在步卒崩溃后终于坚持不住,在汉军轻骑的围剿之下四面溃逃。
    随着吴拱已死几个字自南向北传来,宋军阵型纷纷瓦解,大军逐渐崩解开来。
    那些在一开始处于劣势的宋军因为没能渡河,此时反而有了生路,直接向后逃窜,进入凤凰山即可。
    最惨的就是那些仗着兵力优势渡河的宋军,此时根本就是进退不得,浮桥的数量再多,也只能让大军有序通过,一拥而上哪怕是平地也会造成踩踏,又何况是浮桥呢?
    窄窄的一条鲁明江此时竟然成了天堑。
    宋军先是一窝蜂的撤退,随后有大量士卒跌入冰冷的河水中,被身后人压在了淤泥里,这一瞬间产生的伤亡立即超过了汉军今日战果总和。
    紧接着,宋军就被如此惨烈的伤亡吓得肝胆俱裂,大规模的投降很快就出现了。
    而溃退所产生的恐惧是会传染的。
    战场最北端,眼见宋军阵型已经开始不稳,刘淮刚想要继续驱马向前,就被毕再遇与姚不平联手拉住。
    “大郎君,此战自有我等了结。”
    刘刚想要说些什么,前方就响起一阵爆豆子般的枪响,随后升腾硝烟所组成的云雾就被北风吹了过来。
    “阿嚏。”刘淮被呛得打了个喷嚏,张口欲言,却被再次打断。
    魏昌举着一面倒挂的大旗纵马驰来:“报!选锋军阵斩宋军大将彭青,缴获旗帜。”
    刘淮却没有丝毫欣喜之态,只是皱眉骂道:“这就是你放弃指挥兵马,亲自来报捷的原因?!
    这么喜欢传令,给你升官当军使如何?还不快滚回去!敢迟片刻,我治你个逃兵之罪!”
    魏昌脸上笑容瞬间僵住,立即扔下彭青大旗,逃也似的飞奔而去。
    周围近侍都不知道刘准为何突然发怒,皆是噤若寒蝉。
    然而毕再遇与姚不平对视一眼,却还是不依不饶的抓着刘淮的马缰绳,不让他前进一步。
    刘淮叹了口气:“既然你们两位大将军不让我去,那就只能麻烦两位了。”
    “臣不敢,还请陛下吩咐。”
    “宋军已经快要完了,你们一人手持我的金批令箭,令各军不要妄行杀戮,重申军议上的军令。这次论功,俘虏比首级值钱。”
    “另一人将陆先生绑过来。”
    毕再遇原本还连连点头,听到最后一句不由得一愣,指了指自己的鼻子:“啊?将陆先生绑过来?我吗?”
    “不是让你们现在就去做,等着宋军大溃时伺机而动。”刘淮正色说道:“陆先生乃是一个文人,你这虎背熊腰的难道不能将他带回来吗?
    你若不去就放开马缰,我亲自去。
    “我去我去。”毕再遇咬了咬牙,取来金批令箭扔给姚不平:“姚大郎,你去到各军中宣旨,我去将陆先生捉回来!”
    说罢,毕再遇就招呼了几名亲卫,沿着大军给军使留出的缝隙冲出去。
    而走出十余步后,毕再遇还不忘回头大喊:“刘道!你一定要拦住大郎君临阵,否则我回来之后一定不会放过你!”
    刘道无语之余也只能点头。
    而姚不平也在威胁了一遍刘道后,同样带着几名亲卫沿途传旨去了。
    不过在离开之前,他还是深深看了毕再遇离开的方向,在担心之余,还是有些幸灾乐祸。
    将敌军主帅从敌军大阵中绑出来若是那么简单,关公斩颜良就不会有千年大名了。
    毕大郎一身本事,外加性格机警,虽然不会有性命之忧,却终究难免灰头土脸罢了。
    不过姚不平只是复又奔出数十步,就听到身后传来山呼海啸般的欢呼声,连忙驻马回头望去。
    宋军那面屹立许久的陆字大旗轰然倒下。
    代表张振的张字大旗也只是在前阵挣扎了片刻,最终也难逃坠落的命运。
    汉军的推进速度仿佛瞬间变得没有阻力一般,宋军也终于陷入到了全线崩溃之中。
    正是名师大将不能立足,百战精兵难以自持。
    姚不平心中顿时五味杂陈。
    其中有对陆游的担忧,有对大胜的喜悦,有对统一天下的兴奋,夹杂在一起,在胸腹中翻滚起来,犹如酸甜苦辣尝一般。
    姚不平只觉得有万语千言要吐出来,到最终却只是狠狠捶了一下马鞍:“难道毕大郎果真是个福将?怎么什么好事都能轮到他呢?”
    略带埋怨的疑问迅速被北风吹散,却没有消失得无影无踪,只是散落在了更大的欢呼声中。
    “大胜!”
    “大胜!”