率先出击的三千背嵬军乃是鄂州大军,乃至于整个宋军战斗序列中毋庸置疑的精锐。
    这支有着光荣传承的军队乃是韩世忠还在西军与西夏厮杀时创立的兵马,当日也只是数十亲卫甲骑罢了。
    靖康之变,建炎南渡,堪称天崩地裂,中原一日百战,多少名师大将没了结果。但是就是这么一支不起眼的兵马,却没有如同其余军队一样成为史书上的瘢痕,而是随着韩世忠南征北战,在一次次溃败中被重新组织起来,在
    一次次胜利中发展壮大起来,以至于有了今日的规模。
    历次大战之中,背嵬军全都冲在与外敌作战的第一线,后来哪怕成闵继承了韩世忠的军中地位,吃了丧心病狂的空饷,也依旧维持住了背嵬军的编制。
    不过随着战况愈发激烈,背嵬军在连番硬仗之下损失惨重,又经历了数次重建后,战力虽然依旧强悍,却已经不是那支可与合扎猛安迎面冲锋而不落下风的悍勇之军了。
    当日并肩作战的飞虎军此时军容更盛,却站在了敌人的一方。
    然而这都无所谓了,当背军将士放下标志性的红铜面罩,并且跟随自家将主发动了冲锋之后,一切的念想,一切的犹豫全都烟消云散了。
    “杀贼报国!”
    无数的呐喊声在背嵬军中响起。
    面对奔腾而来的宋军甲骑,辛弃疾却没有让飞虎军立即冲杀,而是一挥令旗,昭明军的甲士手持长枪大斧率先列阵而出。
    而这些昭明军甲士却没有用惯用的大横阵,而是以五十人队为单位,形成一个个小方阵。
    甲士与甲士之间紧紧相贴,阵型紧密,但小方阵之间留出了三十余步的缝隙,小阵所形成的大阵犹如一张渔网一般,向前网去。
    成伯凤遥遥见到这一幕,本能感到有些不对,但且不说汉军阵型显得有些稀疏,让背嵬军有机可乘。就算此时汉军变成一块铁,一座山,宋军也总要撞一撞,哪怕头破血流也在所不惜!
    事实却与成凤想的有些差距。
    战场上并没有发生犹如火星撞地球一般的撞击。
    其中缘由太简单了,即便是悍勇无畏的背嵬军骑士也不是傻子。
    汉军若是以排列紧密的大横阵来迎敌,背嵬军避无可避,自然要开始生穿硬凿。
    但是既然汉军步卒之间有如此大的缝隙,宋军自然会发挥骑兵的机动性优势,沿着汉军小队之间的缝隙直插进去,试图将汉军各部分割包围。
    少数试图正面冲击汉军小方阵的背嵬军甲骑纷纷丧命于长枪大斧之下。
    而大多数从小阵缝隙涌入的宋军甲骑又不得不面临速度减缓,遭受侧翼打击等一系列窘境。
    当然了,些许杀伤手段在披挂整齐的背嵬甲骑身上终究造成不了多大杀伤,最起码已有先锋五百余骑杀入了汉军阵中,然后......
    然后就没有然后了。
    汉军甲士层层叠叠,长矛如林,旌旗招展,遮挡了许多视线,使得成伯凤一时看不清后方的情况。
    唯独喊杀声与马蹄声一时剧烈起来,随后在滚滚烟尘中,汉军之后的数面旗帜逐渐减少。
    不过片刻,就有零星背嵬军原路逃出,却是各自丢盔卸甲,惊慌失措。
    成伯凤只觉得汗毛倒立,仿佛有莫大的危险隐藏在汉军阵中一般,当即就要叫停甲骑进军。
    然而背嵬军已经展开了波次冲锋的阵型,哪里是那么简单能停住的?
    第二阵五个百人都按照训练,平端长枪开始了冲锋。
    这一次,那支威震天下的飞虎甲骑终于不再保持沉默,从步卒大阵的缝隙中一齐涌出,并且当面接下了背嵬军的冲锋。
    昭明军立即平端长枪,跟着鼓点声并排上前,与飞虎军互相配合,绞杀背嵬军。
    不过第二阵的背嵬军毕竟是与甲骑对攻,被步卒包围,因此虽然短短片刻就败下阵来,但终究只是伤亡百余人,活着的三百余骑撤了回来。
    然而撤退与败退是不同的。
    如果撤退,这三百余骑就应该从两翼绕行,避开第三阵的冲锋路线。
    然而败兵哪里还有那么多讲究,直接原路败退回来,若不是有军官奋力喝止,外加背嵬军终究是训练有素,脱离战场后恢复了神志,这场试探恐怕早已以背嵬军大败而告终了。
    可就这么耽搁了一刻钟工夫,在背嵬军第三阵展开波次冲锋之前,汉军又重新展开大阵,依旧是甲士以小阵稀疏在前,甲骑在小阵缝隙处蓄势待发的情况,随后全军一起,缓缓推进。
    刚刚数百背嵬军甲骑就如同落入饕餮巨口的肉丝一般,整个都消失不见了。
    成伯凤只觉得五内俱寒,阻止了第三阵的冲锋,在原地大声嘶吼:“步骑以五十人队互相配合,前进厮杀,甲士如林,甲骑如山。这是岳元帅的练兵法!这是岳家军!”
    副将顿时有些慌乱......或者说,这厮因背嵬军一瞬间损失惨重而被吓傻了,以至于被成伯凤的怒吼惊醒过来,方才来得及生出惊慌之感。
    “你亲自回去一趟,告诉吴太尉此间战况,就说汉军练出了岳家军,已经不是单靠甲骑能够撼动的了!让他速速先让步卒大阵合战,背嵬军去右翼寻找战机!”
    面对成伯风的失态,副将本能地反驳:“可是之前吴太尉的军令......”
    “他的军令是让咱们试探汉军,如今背嵬军儿郎已经用几百条性命试探出来了,汉军能战敢战,刘大郎尽得岳元帅之真传,这不到一万汉军兵马须得全军来战方才能得胜。”
    见到副将依旧脸色青白不定,成伯风干脆拉着对方说道:“你就这么告诉吴太尉......”
    “当日郾城之战,金国四太子亲率铁浮屠冲不动岳家军,如今背嵬军自然也冲不动汉军。”
    吴拱静静听着副将复述完成伯凤的言语,叹了口气:“小成是这么说的?你可知若是韩王、成太尉在此,他们只会想办法破敌,而不可能前来说这些丧气话吗?”
    副将似乎刚刚从惨烈伤亡的震惊中回过神来,此时竟然是泪流满面,强行抑制言语中的颤抖说道:“可如今毕竟没有韩王与成太尉了,背嵬军乃是......乃是大宋最精锐的甲骑,不应该尽丧于此……………”
    吴拱张口欲言,随后再三叹气:“我懂了,让小成带着背嵬军护住我军右翼,我给他临机决断之权。”
    说罢,在副将如释重负的表情中,吴拱下令:“步卒上前!弓弩手在前,长枪手居中,大斧手在后,给我迎上去!”
    与吴拱的严肃相比,辛弃疾则是显得从容许多,甚至有心思与族弟辛元英说笑:“大郎说的果然有道理,万事万物自有其发展脉络,时机未到,强求不可得;时机到了,自然会水到渠成。”
    辛元英为人方正古板,闻言只是点头:“这正是格物学。”
    饶是战况紧急,大军临阵,辛弃疾还是不由得侧目:“你还学格物学吗?”
    “这是自然,万事万物皆可以格,军事自然也是如此。”
    辛弃疾不由得欣慰点头:“元英,你的确有些长进,且说说你在军事上格出什么来了?”
    辛元英指了指正在排闼向前的汉军步骑混合大阵。
    “步骑交替掩护前进的战术古今有之,只不过最细致的无非是以统领部,数千步卒与数百骑进行罢了。
    而当日岳元帅之所以能以队将为单位,互相配合,接下合扎猛安舍命一击,终究是因为赏罚妥当,施行教育,均田均地,纪律森严,以至于岳家军人人争先杀敌,人人知道为何而战。
    如今大汉能在北地施行德政,引而广之,飞虎军与昭明军又如何不能摆出这般大阵,克敌制胜呢?”
    辛元英正色说道:“这也就是格物学的说法了,所谓实事求是,以因得果,正是如此了。”
    辛弃疾点了点头:“从此之后,你可以作一个循规之将了。”
    说罢,辛弃疾不再闲聊,纵马向前,跟在大军之后缓缓推进。
    宋军主力步卒大阵涌来,犹如钱塘大潮般势不可挡,但与汉军撞在一起后,就撞到一块礁石上的浪花一般四散飞溅。
    汉军虽然在与宋军的厮杀中推进缓慢,却依旧是如同一辆势不可挡的推土机一般一刻不停。
    如果说当日在与金军打巢县大战时,汉军还需要行走七八十步就停下脚步,在军官的指挥下将阵型列整齐的话,今日已经趋于大成的汉军展现了极高的素质,哪怕是队将、什长一级的军官也知道队列的重要性,不断在行军途
    中纠正着部下的队列。
    而比基层军官更宝贵的则是那些已经粗通文墨的士卒。
    当然,这并不是说我比你多读两本书,就变得比你能打。而是在这个士气有决定性作用的战场上,基层士卒主观能动性实在是太重要了。
    当全军上下每个人都觉得自己能够战胜,并敢于为胜机拼命时,往往就能先人一步,触摸到胜利女神的裙角。
    古往今来,那些百骑破万的战例就是这么来的。
    吴拱眼见着自己以精锐生力军齐出也无法阻止汉军推进,不由得惊得目瞪口呆,随后黯然失色。
    “太尉!这样下去不成,要不要我带一千人从侧翼绕一下?!”
    面对部将张翼的请战,吴拱只是微微点头,竟然有些百无聊赖的意味。
    而张翼则是敏锐的感觉到吴拱的颓唐,继而也有些失态:“吴太尉,你可万万不能丧志!如今你是大军将主,你若是心头都没念头了,我们又能如何是好?!”
    吴拱转过头来,看着张翼:“你果真还觉得此战还有胜机吗?”
    自家主将莫名其妙变成了失败主义者,让张翼在惊愕之余有些恼怒,以至于其人不顾军中阶级法,直接用刀鞘狠狠砸在了吴拱的肩膀上:“太尉!是你将我们带到这里来的!我们也是听从你们这些大人物的将令,前来厮杀拼
    命的。前面已经有成百上千的儿郎们赴死了,你现在问我有没有胜机?!如果没有,为何不当日就降了?!"
    不知道是不是因为肩膀疼痛的关系,吴拱仿佛稍稍振作了一些,挥手让亲卫退下之后,方才对张翼恳切说道:“张老三,我不是就此丧了志气,我只是想问你一句,你觉得此战还能得胜吗?”
    张翼拎着刀鞘咬牙切齿:“太尉,你究竟要说什么?”
    吴拱叹了口气,指了指前方战线:“我军以人数优势,以生力军来截杀汉军,明明是最后一掷的撒手锏,却在正面合战时连阻拦汉军进攻都不可得,你觉得此战还能胜吗?”
    张翼深吸一口气,强忍着某种来自心底的怒意说道:“太尉,你怎么犯糊涂了?若汉军真的是无坚不摧,那王宣王统制又如何能用万余兵马压住昭明军呢?
    如今形势分明是大青兕来了,汉军士气振奋;飞虎军来了,汉军也有了生力军,方才能一时压制我们。
    飞虎军不是铁打的,大青兕也没有一人成军的本事,他们难道就不会疲惫吗?!就算如此多的儿郎们都败下来,难道没有折损汉军的锋锐吗?!太尉又如何能说我军真的没有一战之力?!"
    吴拱连连点头:“张老三,还是你看得清楚,是我糊涂了,你且去带着本部从东侧绕一绕,看看能不能帮上小成的忙。”
    话声刚落,吴拱只听到战场东方一阵连绵的号角声,随后则是震天的喊杀声取代了一切。
    吴拱与张翼二人转头去看,只见一面画着白马的大旗出现在了战场上,随之杀来的则是铺天盖地的轻骑。
    刚刚转身脱离汉宋正面战场的背嵬军还没来得及列阵,就被白马军横击于腰腹,顿时阵型大乱。
    吴拱眉毛跳了跳,却反而迅速恢复了坦然:“张老三,你速速带兵去吧,哪怕是为了驱逐轻骑,替小成维持一二也好。”
    张翼连连点头,却在迈出几步之后回头来对:“太尉,国事至此,战事至此,太尉当为我等作个表率!”
    吴拱眉头再次狠狠跳动了一番:“你要什么表率?”
    张翼坦然以对:“若是太尉降,我等自然也会降,而若是太尉拼死而战,鄂州大军末将不敢说,但襄樊大军上下,必然是要追随太尉到底的。”
    吴拱愣了愣,张口欲言,到最后也只能胡乱点头。
    张翼离去之后,吴拱终于努力将目光从东面战场上拔出来,注意力集中在了正面战场上。
    正如张翼刚刚所言的那样,汉军在一开始的锋锐势不可挡,连续挫败了背嵬军以及前阵两千宋军后,攻势终于减缓下来。
    可这么一直拖着也不是办法,因为吴拱所率的宋军乃是撒手锏,从来没听说撒手锏能与人拼力道的道理,全都是一锤子买卖。
    而事到如今,吴拱也不得不拿出些压箱底的东西了。
    “吴文琦!”
    “末将在!”
    “带着所有火雷,带着我的亲卫,去替我破开局面。”
    “喏!”
    “告诉吴挺,让他看着我的将旗行事,若是我率全军进发,他万万要落后!”
    “喏!”
    两道命令下达后,吴拱就端坐于马上,睁大眼睛,死死盯着前线战况。
    两刻钟之后,爆炸的轰然之声于前线上响起。
    吴拱抚摸着焦躁的战马,呼吸刚刚放缓,就听到又是一阵更加猛烈的爆炸声,随后就有连绵不绝之态。
    在夹杂着各类怒吼的呐喊声中,吴拱看到宋军有些躁动起来,整个军阵就犹如被夏日微风吹拂的麦浪一般,在风中缓缓飘动。
    在第一瞬,吴拱还真的以为那些火雷起了奇效,将汉军阵型破开了个缺口,宋军窥到了战机,以至于全军振奋前进。
    然而下一刻,吴拱就猛然意识到,宋军的火雷并没有那么多,这是汉军同样用类似爆炸物反击了宋军。
    而汉军明显是玩火药的祖宗,仅仅一击就让宋军全线震动起来。
    意识到这一点后,吴拱却没有如刚刚那般颓然失态,也没有愤怒焦躁。
    他整个人平静......或者说冷静得过了头。
    这个发现让吴拱有些惊讶,不过到了此时,他终究也没有时间对此多想,只是缓缓说道:“拔旗,进军!”
    亲卫慌忙拔出了旗帜,跟着吴拱缓缓向前。