办公室新换的门锁还没来得及上油,拧开时发出了一声尖锐的“吱呀”。
    声音在空旷的房间里回荡,切断了原本的寂静。
    听到门轴转动的声音,那个对着服务器机箱的男生猛地缩回手,想要挺直腰。
    他转过身,手肘不小心撞桌角上,发出一声闷响,但他顾不上揉,站得笔直,两只手死死贴着裤缝,像是大一军训的学生。
    坐在实验台上的女生则慢得多。
    她最后转动了一下手中的五魔方,咔哒一声归位,然后才轻巧地跳下来,把卫衣的兜帽摘掉,发梢齐耳,刚刚盖住下颌线。
    “林......教授?"
    男生的喉结上下滚动了一下,声音发干,“我叫赵晓峰,本科是清北姚班的,05级。”
    “我叫苏畅。”
    女生也跟着自我介绍,声音很稳,“本科燕大数院04级。
    林允宁没说话。
    他反手关上门,把那个印着“Fermi Lab”标志的黑色背包扔在那张还裹着塑料防尘膜的办公椅上。
    背包沉重,砸出一声闷响。
    接着。
    他走到墙角的饮水机旁,拿起一个纸杯,按压出水阀。
    桶装水发出“咕咚”一声气泡翻涌的声音。
    “停,第一,我不是教授。我和你们一样,学生证上写的都是PhD Student(博士研究生)。在系里见到,叫我名字就行。”
    他喝了一口水,水有点凉,顺着食道滑下去,让他连日来的疲惫稍微缓和了一些。
    “第二,我记得我锁了门,你们怎么进来的?”
    “我们提前半个小时到了,本来在走廊里等着的。”
    赵晓峰咽了口口水,“后来宋教授路过,查了我们的ID卡,就帮我们刷开了门禁。”
    林允宁看了一眼窗外。
    芝加哥的太阳落得早。
    下午三点多,阳光已经变成了橘黄色,斜斜地打在满是灰尘的地板上。
    “坐吧,别拘着。”
    林允宁拉过一把椅子坐下,下巴搁在椅背上,“既然来了,咱们就聊聊。邮件里你们的答卷我看过了,基础都很不错,本科受到的训练也足够。
    “但在我这里,光是基础扎实还不过,你们都是博士生,从现在开始没有考卷,只看产出。”
    他把目光转向赵晓峰。
    “那段Verilog代码是你写的?在FPGA上实现双调排序网络?”
    “是......是的。林......林老师。”
    一提到技术,赵晓峰的结巴稍微好了一些,但眼神还是不敢直视林允宁,只盯着林允宁身后的白板,“我看过赛灵思(Xilinx)的底层文档。Virtex-5系列的LUT(查找表)是6输入的。
    “如果放弃传统的比较器逻辑,直接把真值表烧进LUT里,可以在单时钟周期内完成3次比较,能将延迟控制在纳秒级别。
    “想法很好,但工程上有瑕疵。”
    林允宁看了看眼前这个比自己还大一级的男生,默认了“老师”这个称呼,没有再次反驳。
    他从包里掏出一支马克笔,在白板上画了一个简图,“你忽略了布线拥塞(Routing Congestion)。在实际流片或者烧录的时候,这种高扇出的逻辑会导致时序违例(Timing Violation)。
    “不过,能想到用空间换时间,已经合格了。”
    赵晓峰的脸红了一下,随即用力点了点头。
    他从口袋里掏出一个小本子,飞快地记下了“时序违例”几个字。
    “晓峰,我这里有个活儿,可能有点枯燥。”
    林允宁指了指桌上那台还没联网的服务器,“费米实验室的Tevatron加速器有一批积压了二十年的旧数据。那是几十个PB的电子垃圾。
    “我要你写一个ETL管道,把里面的噪声洗掉,转成ROOT格式。
    “这工作枯燥、重复、是纯粹的体力劳动。就像是垃圾分类,不过,这垃圾堆里也许有金子。干吗?”
    “干!”
    赵晓峰几乎没有犹豫,“只要能接触科研,让我干啥都行。
    “我在姚班的时候,也帮老师修过半年的服务器。”
    "#7. 5......"
    林允宁顿了顿,观察着赵晓峰的表情,“我自己在外面有个公司,叫以太动力,你可能听说过。
    “最近我们在搞深度学习的训练框架,不是现在流行的那些浅层神经网络,是基于ResNet,超过一百五十层的深度神经网络。
    “如果你有兴趣,我可以把你介绍给那边的技术主管克莱尔。
    “那是纯商业项目,如果你参与,我可以帮你开CPT (课程实践培训)证明,能让你按市价领一份实习工资,但这必须是你自愿的,而且要签保密协议。”
    赵晓峰的眼睛瞬间亮了,比刚才看到服务器还亮。
    “ResNet?就是那个在李飞飞教授ImageNet上刷榜的算法?”他的声音因为激动而拔高了一度,“我......我能看到底层源码?”
    “不仅能看,可能还要你帮着改。”
    “那我肯定愿意啊!能学到东西,不给钱都行!”
    林允宁笑了。
    敢情这家伙是个纯粹的技术痴。
    搞定了赵晓峰,林允宁转向一直安静听着的苏畅。
    “苏畅,你的陈-西蒙斯场论推导很漂亮。但我有个问题。”
    林允宁看着她,“在第17行,你引入了威腾的拓扑不变量。你觉得,这个不变量在物理上对应着什么?”
    房间里陷入了沉默,只有窗外远处55路公交车经过时传来的沉闷轰鸣声。
    苏畅思考了几秒,手指无意识地摩挲着魔方的棱角。
    “是......简并度?"
    她不太确定地说道,“在环面(Torus)上,基态是简并的。这个不变量,应该是在数这种简并态的个数。”
    “很好。”
    林允宁赞许地点点头,“这就是拓扑量子计算的物理基础,你是数学系的,不懂这些很正常,但直觉很准。
    “你以后想跟我做哪方面的研究?”
    “林氏纲领!从几何朗兰兹纲领入手。”
    苏畅毫不犹豫地给出了答案。
    林允宁点了点头,
    “好,这学期,你先不用急着开始。”
    他转身走到书架前,手指划过一排书脊,最后抽出了一本厚重的硬皮书??
    格罗滕迪克的《代数几何基础》(EGA)。
    林允宁将书轻轻扔在苏畅面前,激起一片灰尘。
    “去读这个。还有哈茨霍恩(Hartshorne)的《代数几何》。
    “我要你把概型(Scheme)、层(Sheaf),和上同调(Cohomology)这些概念吃透。
    “三个月后,我会考你。如果通过了,我们再谈朗兰兹纲领或者是林氏纲领。”
    苏畅看着那本如同天书般的EGA,没有多少表情,只是深吸了一口气,抿起了嘴,眼睛里冒出了兴奋的光。
    “好,林老师,”
    她把书抱在怀里,“我会看完的。”
    下午四点。
    林允宁看了看表,站起身整理了一下衬衫领口。
    “行了,实验室的门禁卡去找劳拉教授的秘书领。晓峰,你先熟悉一下那台服务器的架构,ROOT密码贴在机箱下面。
    “苏畅,你可以带着书去图书馆,也可以在这儿看书。”
    “林老师您要去哪?”赵晓峰问。
    “去KPTC 206"
    林允宁拿起一本皱巴巴的《普通物理》教材,夹在腋下,“去给一群大一的小朋友当保姆。今天是我的Office Hour(答疑时间)。”
    柯尔斯顿物理教学中心(KPTC),206室。
    这是一间只有十平米的小办公室,平时是系里几个助教轮流值班的地方。
    狭窄,逼仄。
    只有一张桌子,两把椅子,墙上挂着黑板,下面堆着几箱粉笔。
    林允宁推门进去,把“TA:Yun-Ning Lin”的牌子挂在门把手上。
    然后坐下,打开电脑,准备处理几封邮件。
    按照常理,大一新生开学前几周都忙着Party和社交,没人会来问物理题。
    但屁股还没坐热。
    “笃、笃、笃。”
    敲门声。
    很急促。
    没等林允宁说“请进”,门就被推开了。
    先是一个卷发的犹太裔男生,手里抓着作业本,满头是汗。
    紧接着,门框被肩膀和背包填满了。
    脚步声杂乱无章,人挤着人,硬生生把狭小的空间塞得只剩下立锥之地。
    学生们甚至排到了走廊上。
    他们手里的不是力学作业,而是拿着iphone手机在偷偷拍照,眼神里的好奇显然也不是针对牛顿定律的。
    “费米学者”、“证明了杨-米尔斯流存在性”、“身价亿万的创业者”......
    这些标签,让林允宁在芝加哥大学的学生内部成了行走的都市传说。
    “咳......大家安静一下。”
    林允宁看着这群把门口堵得严严实实的学生,无奈地合上电脑。
    他可不喜欢这种被当成动物园猴子的感觉,“这里是物理答疑,不是电子音乐节。如果没有具体问题的,出门左转,请把空间留给需要的人。
    “我有问题!”
    最前面的卷发男生举起作业本,脸涨得通红,“这道题......关于旋转参考系下的科里奥利力。我算出来的偏转方向总是反的。
    “我看了一下午书,公式都背下来了,但就是不对!”
    林允宁扫了一眼题目。
    是一个经典的落体偏转问题:
    从赤道上一座高塔扔下一块石头,落点会偏向哪里?
    这是每个物理系新生的噩梦。
    “背公式没用。”
    林允宁没有拿笔,而是随手抓起桌上压纸用的一个网球。
    他站起身,走到那个男生面前。
    两人的距离不到半米,压迫感十足。
    “想象一下。”
    林允宁的声音低沉,语速适中,每一个单词都吐字清晰,“你在旋转木马上。你在外圈,我在圆心。
    “你手里的球,切向速度是不是比我快?”
    男生愣愣地点头。
    “那你把球扔给我。球离手了,但它还带着你的切向速度。对于圆心的我来说,这个球是不是‘跑得太快了?它会跑到我前面去,还是后面?”
    “前面......”男生下意识地回答。
    “这就对了。”
    林允宁转动着手里的网球,目光扫过在场的每一个学生。
    “地球就是个大号的旋转木马。塔顶离地心远,切向速度大;塔底离地心近,切向速度小。
    “石头带着塔顶的大速度落到塔底的小速度区域,它当然会‘跑过头’。
    “地球自西向东转,跑过头意味着偏向......?”
    “东方!”
    好几个声音同时响起来。
    这种没有数学推导,全靠常识和直觉的讲题,顿时引爆了大一新生的热情。
    “Bingo。”
    林允宁把网球抛给那个卷发男生。
    男生手忙脚乱地接住。
    “物理不是死记硬背左手定则右手定则。那是三流工匠干的事。”
    林允宁重新坐回椅子上,翘起二腿,身体后仰,“物理是直觉。当你闭上眼能看到那个球在飞,能感觉到那个力的拉扯,公式自然就出来了。
    “下一个问题。”
    接下来的一个小时,小小的办公室变成了粉丝见面会。
    窗户上结了一层白雾。
    汗味越来越重。
    提问的声音盖过了风扇声,问题从“期中考会考什么”变成了“角动量怎么守恒”。
    林允宁用橡皮筋解释势能面,用水杯里的漩涡解释角动量守恒。
    他没有用任何高深的数学工具,仅仅是用最直观的物理图像,就把这群大一新生的脑子拆开又重组了一遍。
    当然,其中也不乏想要签名拍照的人,一律被林允宁请出了办公室。
    直到六点钟,走廊里的保洁阿姨推着吸尘器路过,人群才意犹未尽地散去。
    "......"
    林允宁看着空荡荡的门口,感觉喉咙里像是有火烧。
    当老师,比做实验累多了。
    这可是持续的高强度输出。
    他拿起早已凉透的咖啡,仰头灌了一口。
    苦涩,冰凉,带着渣滓。
    就在这时。
    “滋??滋??”
    放在桌上的iPhone手机在硬木桌面上震动,发出类似牙钻的声响。
    林允宁嘴角的笑意凝固,周围原本松弛的空气重新绷紧。
    屏幕亮起。
    发件人:Claire(克莱尔)。
    没有废话,只有一行代码般的简讯:
    【Pipeline established. Connection to Fermilab Tier-o confirmed. Data stream ready(管道已建立。连接至费米实验室Tier-0节点确认。数据流就绪。)】
    林允宁挺直了原本靠在椅背上的脊椎。下颚肌肉收紧,眼神中的散漫聚焦成两点寒光。
    那是另外一个战场。
    他拿起手机,按下快捷键“2”。
    电话只响了一声就被接起。
    “教授......呃,林老师?”
    赵晓峰的声音传来,背景里是服务器风扇的高频啸叫。
    “今晚我们要做一些清洗数据的工作,你有兴趣来到话,我把地址发你。”
    林允宁一边说,一边站起身,把那张“TA”的纸片从门框上扯下来,扔到一边。
    动作干脆利落。
    “如果来的话,带上洗漱用品和换洗衣服,今晚可能通宵。”
    电话那头传来一阵椅子翻倒的声音,伴随着赵晓峰抑制不住的亢奋:
    “收到!马上就来!”
    林允宁挂断电话,推门走出办公室。
    走廊里的感应灯一盏盏亮起,将他的影子拉得长长的,投射在斑驳的墙面上。