东京。

    太师府。

    “恭喜呀张都监！”

    蔡京对张清含笑点头，张清慌忙纳头便拜：

    “末将全仗恩相一手栽培，愿为恩相效犬马之劳！”

    “好！”

    蔡京满意的扶起了他。

    ...

    程婉儿一声惊呼未落，张清已如饿虎扑食般跃上车厢。他一手攥住程婉儿纤细手腕，另一手银枪横在她颈侧，冰凉枪尖压得她肌肤泛起细栗。程婉儿身子一僵，檀口微张，却发不出半点声音，唯有眼尾沁出两行清泪，在晨光里颤巍巍地滑下脸颊。

    “大姐莫怕。”张清嗓音沙哑，却刻意放软三分，枪尖微微偏开半寸，“在下不是贼配军，是东平府兵马提辖张清！昨夜遭奸人构陷，含冤出逃，正欲寻太守大人明鉴！”

    程婉儿浑身轻颤，睫毛簌簌抖动，唇瓣翕张：“你……你身上血气好重……”

    张清低头一看，自己右臂衣袖早已被干涸血渍染成暗褐，肩头一道旧伤裂开，渗出丝丝猩红。他心头一凛——昨夜杀出军营时，确有数名禁军被枪尖扫中咽喉，血溅了半身。他当即撕下左袖内衬，狠狠抹了一把脸，又将带血布条团紧塞进靴筒，只留两手干净：“血是敌人的，大姐信我。”

    话音未落，马车后方官道尽头尘土翻涌，七八骑快马正疾驰而来！马背上的旗牌官高举青底白鹭旗，旗角绣着“东平府”三字，正是程万外麾下巡城亲兵！

    程婉儿瞳孔骤缩，失声低唤：“是父亲的卫队！”

    张清耳根一跳，目光如刀扫过车辕旁散落的车把式尸身——那汉子喉间一道血线细如蛛丝，正是他银枪回挑时用枪尖最锋锐处一划而就。手法干净利落，却也暴露行藏。他再无犹豫，左手猛地探入车厢深处，一把扯下程婉儿腰间系着的杏黄绣金香囊，指尖一捻，囊中几粒安神丸滚落掌心。他反手捏碎药丸，混着唾液抹在程婉儿唇边，顺势扣住她后颈往自己胸前一按：“闭气！”

    程婉儿只觉一股辛辣苦涩直冲鼻窍，本能屏息，耳边却听得“嗤啦”一声脆响——张清竟抽出腰间匕首，狠戾一划，将车厢后壁整块桐木板豁开尺许长口子！木屑纷飞中，他单膝抵住车板猛力一踹，“哐当”巨响，整面车厢后壁轰然脱落，露出外面荒草萋萋的野地！

    风声骤烈。

    张清右手银枪如电刺出，枪尖挑住程婉儿腰带，借势将她凌空拽出车厢。程婉儿惊叫未出喉，已被他挟在肋下，足尖在翻倒的车辕上一点，两人如断线纸鸢般斜掠而出，坠入道旁三丈外深及腰际的芦苇荡。芦苇秆应声折断，水花四溅，二人身形瞬息隐没于碧浪翻涌的苍茫绿海之中。

    几乎就在同一刹那，巡城亲兵已勒马停在马车残骸前。为首小校跳下马背，抽出佩刀劈开车厢顶棚，只见程婉儿遗落的藕荷色绣鞋一只孤零零躺在碎木屑里，鞋尖还沾着半片新鲜芦叶。

    “糟了！”小校脸色煞白，“快报太守！程小姐被劫持了！”

    芦苇深处，水冷刺骨。程婉儿被张清压在浅滩淤泥里，后背贴着他急促起伏的胸膛，能清晰听见他擂鼓般的心跳。她浑身湿透，发髻散乱，几缕青丝黏在汗湿的额角，却死死咬住下唇不敢哭出声。张清左手始终扣在她喉结下方寸许，指腹能感受到她脉搏狂跳如雀撞笼；右手银枪斜指水面，枪尖垂落的血珠一滴、两滴、三滴，无声沉入浑浊水底。

    “大姐可知，董平昨夜剿的是哪家庄子？”张清声音压得极低，气息拂过她耳后绒毛。

    程婉儿喉头滚动，艰难开口：“李……李家庄……”

    “对。”张清冷笑一声，枪尖忽地一挑，挑起一尾银鳞小鱼，鱼尾甩动间溅起几点水星，“李家庄庄主李应，昨夜被我手下龚旺丁得孙吊在军帐外打了三十七棍，腿肉翻开见骨。他招了——说他是良民，说董平才是梁山泊内应。”

    程婉儿浑身一颤：“可……可父亲昨日还收了董平送来的贺礼，说他‘剿匪有功’……”

    “贺礼？”张清喉间溢出短促嗤笑，枪尖一抖，小鱼脱钩坠水，“那贺礼里裹着的，是李家庄一百三十七颗人头的腥气！”

    程婉儿终于抑制不住，干呕一声，胃里酸水上涌。张清却在此时松开钳制她喉咙的手，反手从自己后颈扯下一条浸透汗水的黑绸带——那是他平日束发所用，此刻沾着泥水与血痂，边缘已磨得发毛。他动作忽然变得异常轻缓，用绸带一圈圈缠绕住程婉儿被芦苇割破的手腕，打了个死结：“疼么？”

    程婉儿怔怔望着他近在咫尺的眼睛——那里面没有疯魔，没有凶戾，只有一片烧尽后的灰烬，底下隐隐透出熔岩将熄未熄的赤红。

    “不疼。”她听见自己说。

    张清眸光微闪，忽而抬手，用拇指粗粝指腹擦去她眼角泪痕。这动作太过温柔，与他方才斩杀车把式的狠绝判若两人。程婉儿呼吸一滞，竟忘了挣扎。

    远处传来犬吠声。东平府巡城司的猎犬已被放出，吠声由远及近，带着腥臊的热气穿透芦苇丛。

    张清耳廓一动，忽然将程婉儿往身前一拉，自己反身扑入更深的水域。冰冷的泥浆瞬间没过他的下颌，他仅凭一口气沉入水底，右手却仍牢牢箍住程婉儿腰肢，将她整个护在自己怀中。程婉儿眼前一黑，水波晃动间只看见他闭目时颤动的睫毛，还有颈侧一道蜿蜒至锁骨的旧疤——像条蛰伏的墨蛇。

    水流浑浊，水草缠脚。程婉儿肺腑灼烧，眼前金星乱迸，本能地攥紧张清胸前湿透的衣襟。就在意识即将涣散之际，张清猛地抬头破水而出，同时托着她腰背将她送上一片半浮半沉的朽木筏。程婉儿剧烈呛咳，吐出几口泥水，抬眼却见张清正从水底捞起一柄锈迹斑斑的铁叉——那是昨夜丁得孙打李应时用过的刑具，不知何时被他顺手抄走，此刻叉尖还凝着暗红血垢。

    “叉子比枪好藏。”张清抹了把脸，水珠顺着他棱角分明的下颌砸落，“待会儿若有追兵，你便指着这叉子喊——‘是他逼我指认董平的！’”

    程婉儿喘息未定：“为……为何？”

    “因为董平死了。”张清声音平静得可怕，“他昨夜逃出军营后，被梁山泊好汉埋伏在东平府西门外三里坡。一杆朴刀劈开天灵盖，脑浆混着雨水流进沟渠。今早消息已传遍东平府衙——董平勾结梁山泊，劫掠民财，罪证确凿。”

    程婉儿如遭雷击：“可……可父亲还说要保举他升任兵马都监……”

    “所以太守大人才需要个活口作证。”张清将铁叉插进朽木缝隙，叉柄深深没入腐烂木心，“李应被打断腿骨，不能行走；孙立被穿了琵琶骨，不能开口；只有你——程家大小姐，亲眼见过董平搜刮李家庄的银箱，亲耳听过他夸耀‘李家庄粮仓比梁山泊北山酒店还满’。你说的话，比一百个证人都管用。”

    芦苇丛外犬吠骤然密集，夹杂着兵刃出鞘的铮鸣。张清忽然俯身，额头抵住程婉儿湿漉漉的额角，呼吸相闻：“大姐信我么？”

    程婉儿望着他眼中自己模糊的倒影，忽然想起幼时随父赴宴，曾见他于太守寿筵上舞枪助兴。那时他银枪翻飞如雪，枪缨红似朝霞，满堂喝彩声中，他收枪抱拳，额角沁汗，笑容朗朗如春阳破云。而此刻他眼底只有寒潭深水，水底却沉着一簇不肯熄灭的火种。

    “我信。”她听见自己说。

    张清眸中火光骤然腾起，却未及燃旺，远处忽有洪钟般的声音炸响：

    “程小姐！莫怕！末将张清在此！”

    程婉儿愕然抬头——只见芦苇荡西北方，一队披甲骑士踏浪而来！当先将领银甲未卸，战袍染血，胯下卷毛狮子兽鬃毛飞扬，手中双枪寒光凛冽——正是该被通缉追拿的张清！

    而张清本人却仍半跪在朽木筏上，一手握叉，一手按在程婉儿肩头，呼吸温热地喷在她耳畔：“看好了，这才是真正要你命的人。”

    话音未落，芦苇丛东南角“哗啦”一声巨响！十余名弓弩手破苇而出，强弩齐发，箭雨如蝗射向水中那个“张清”！那银甲将领惨呼一声，胸前绽开数朵血花，栽入水中，卷毛狮子兽悲鸣长嘶，扬蹄踏碎数支芦苇，竟驮着主人尸体逆流狂奔而去！

    真张清却已如游鱼般潜入水底，右手铁叉猛然插入淤泥，借力将朽木筏推向芦苇更密处。程婉儿只觉天旋地转，再睁眼时，两人已陷身于一片幽暗水洞——那是常年被芦苇根系盘绕遮蔽的地下暗河入口，洞口仅容一人匍匐而入，洞壁湿滑如油，散发着陈年腐叶与水腥混合的浓重气味。

    张清率先钻入，转身将程婉儿拖进洞中。黑暗瞬间吞噬一切。他解开自己腰间牛皮缚带，三下五除二将程婉儿双手反绑在身后，又用剩余皮带将她脚踝与自己左脚踝牢牢捆在一起。程婉儿想说话，嘴却被他用一块浸过芦苇汁液的破布堵住——那布奇苦，苦得舌根发麻。

    “别怕。”黑暗中，张清的声音带着奇异的镇定，“这洞直通梁山泊南岸码头。我带你去见一个人。”

    程婉儿呜咽挣扎，张清却已拖着她，在仅容侧身通过的狭窄水道中爬行。头顶不时有碎石簌簌落下，脚下淤泥深可没膝，腐臭熏得人头晕目眩。也不知爬了多久，前方终于透出微光。张清停下，用铁叉小心撬开一块松动的青苔石板，顿时有清冽水汽扑面而来。

    洞外竟是梁山泊南岸一处隐秘港湾。月牙形的浅湾静卧在群山环抱之中，十余艘乌篷船静静泊在水边，船头皆悬着一盏幽蓝灯笼——灯罩上绘着歪斜的“北山酒店”四字。

    张清解下程婉儿口中的布条，声音低沉如古井投石：“大姐，你父亲收了董平多少贿赂，便从李家庄抢走了多少金银。今日我要你亲眼看看，那些本该运进太守府库的银子，如今躺在谁的舱底。”

    他话音刚落，一艘乌篷船舱门“吱呀”开启。船夫掀开舱板，里面赫然是层层叠叠的紫檀木箱！箱盖掀开，金锭堆叠如山，铜钱倾泻如瀑，最上层竟还压着一方程万外私印的朱砂印泥盒——盒盖掀开，印泥鲜红如血。

    程婉儿双腿一软，瘫坐在湿漉漉的泥地上，望着那盒朱砂，仿佛看见父亲在签押房里提笔批阅公文时，袖口沾染的那抹刺目红痕。

    “你……你们怎会……”

    “董平的运粮船，昨夜在泊口被我们截了。”张清蹲下身，与她平视，目光如淬火精钢，“他以为运的是军粮，其实每艘船上都载着李家庄的地契、账册、还有你父亲亲笔写的‘事成之后，分润三成’密信。”

    程婉儿猛地抬头，嘴唇颤抖：“密信在哪？”

    张清伸手探入怀中，掏出一卷被油纸裹得严严实实的竹简。他解开油纸，竹简展开，上面墨迹淋漓，赫然是程万外亲笔——末尾还按着一枚鲜红指印，指印边缘晕开一小片墨色，像是书写时手在发抖。

    “你父亲知道董平必败。”张清指尖缓缓抚过那枚指印，“所以他提前写了这封信，让董平‘万一事败，可持此信投奔梁山，换一条生路’。可惜董平死得太快，这信，便到了我手里。”

    程婉儿盯着那枚指印，忽然神经质地笑出声来，笑声在空旷港湾里回荡，凄厉如鬼哭：“原来……原来父亲早就备好了退路……”

    张清静静看着她崩溃，忽然起身，从船舱取出一个青布包袱。他解开包袱，里面是一套素净的湖蓝色襦裙，还有一支银簪——簪头雕着半朵未绽的莲。

    “这是李应庄主夫人临终前托我转交的。”张清将银簪轻轻插进程婉儿散乱的发髻，“她说，若有机会见到程家小姐，请代她问一句——东平府太守的千金，可愿替她那被砍下头颅的丈夫，讨回一个公道？”

    程婉儿手指死死抠进掌心，指甲掐破皮肉，鲜血混着泥水滴落。她抬起脸，泪痕纵横，眼中却不再有恐惧，只有一种近乎透明的决绝。

    “我愿。”她一字一顿道，“但我要亲手把这封信，呈给东京开封府大理寺卿。”

    张清深深看了她一眼，忽然弯腰，解下自己左腕上那串乌木佛珠——珠子颗颗圆润，却每颗都刻着一个微小的“忍”字。他将佛珠套进程婉儿腕间，触手冰凉：“这串珠子，跟了我十年。每念一次‘忍’字，我就告诉自己，忍到功成名就那天，忍到能娶你进门那天……”

    他顿了顿，声音陡然低沉如闷雷：“可现在我才明白，有些事，忍不得。”

    远处传来号角长鸣，梁山泊方向烟柱冲天——那是北山酒店燃起的烽火，预示着更大规模的围剿即将开始。

    张清拉起程婉儿，指向港湾深处一艘最大的乌篷船：“上去。船上有李家庄幸存的庄丁，有李应亲笔画押的状纸，还有董平与你父亲往来的全部书信。三日后，这船会驶向济州，由济州知州亲自押送进京。”

    程婉儿踏上船板，忽然回头：“你呢？”

    张清已转身走向岸边，卷毛狮子兽正焦躁地刨着蹄子。他解下马鞍旁的酒囊，仰头灌下一大口烈酒，酒液顺着下颌淌下，洇湿了胸前血迹：“我去东平府。”

    “去送死？”

    “去送一样东西。”张清抹去嘴角酒渍，笑容竟有几分少年般的桀骜，“送你父亲最想要的东西——董平的人头。”

    他翻身上马，卷毛狮子兽长嘶一声，四蹄踏碎水面，溅起漫天晶莹水花。马背上的身影渐行渐远，最终融进梁山泊浩渺烟波，唯余那串乌木佛珠，在程婉儿腕间无声转动，十八颗“忍”字珠，颗颗沁着未干的血与酒。