苏宜慧却丝毫未觉得不对，挽着苏清妤，转身惊讶地问道：“世子爷？您怎么来了？”

    赵济方脸络腮胡，和他父亲卫国公赵敬武的样貌有七八分相似。

    听见苏宜慧的话，赵济哈哈大笑了两声，“你忘了我昨儿跟你说的，今日要亲自给我母亲挑一套头面。”

    他又转头看向苏清妤，颔首道：“苏小姐好，说起来你和之修定了亲事，咱们就算是实在亲戚了，你该叫我一声表哥。”

    苏清妤福了福身，“见过世子爷。”

    却对赵济攀亲的说法避之不谈，她还没成亲，不好当街认亲。

    赵济也不在意，豪横地让苏清妤和苏宜慧随便挑，他来付账。

    整个挑首饰的过程，苏清妤都不动声色。她发现只要赵济看着她们两人，苏宜慧对她就格外亲近。

    苏清妤心下微动，隐隐有个猜测，又不甚明了。

    从梵金楼出来，苏清妤借口要去找林无尘，却拐道去了沈家。

    沈家西院的小厮引着她去了沈之修的书房，她在门外就听里面的文竹说道。

    “三爷，您那套寝衣属下没找到。能不能是给苏小姐下聘的时候，掺到聘礼里面了？”

    第一百一十六章 涟漪

    苏清妤停住脚步，扯了扯唇角。

    谁家下聘，会把寝衣裹在里面啊？

    文竹知道自已在说什么吗？

    带路的小厮显然也听见了里面的动静，连忙上前敲门，“三爷，苏小姐来了。”

    屋里是瞬间的寂静，紧接着就是慌乱的脚步声和开门声。

    文竹削瘦的脸上挂着讨好的笑意，“苏小姐请进。”

    “苏小姐，属下想解释一下寝衣的事，不是您想的那样。”

    下聘放寝衣，这不是登徒子就是采花贼。

    沈之修瞪了文竹一眼，又故作淡定地看向苏清妤，“坐，别听文竹瞎说。”

    文竹缩了缩脖子，总觉得这事不解释清楚，三爷在苏小姐心里就会留下一个不堪的印象。𝓍ł

    就在文竹纠结要不要再解释的时候，苏清妤已经好奇地看着他。

    “你们方才在说什么？什么夹在聘礼里了？”

    她装作没听清是什么东西，想以此缓解沈之修和文竹的尴尬。在她想来，文竹遮掩一下，这事也就过去了。

    不管夹了什么在聘礼里面，等她嫁进来他们再找就是了。

    按照京里的规矩，大部分的聘礼她都是要带回来的。

    可文竹没领会到苏清妤的意图，一门心思把这事说清楚。

    文竹甚至都没看沈之修一眼，就开口说道。

    “苏小姐，事情发生在皇上给苏家下赐婚圣旨的前一天晚上。我们三爷听说太子想要让苏小姐入东宫，就连夜让我们准备了聘礼。”

    文竹故意没先提起寝衣，打算先说明白前情。

    苏清妤瞬间恍然大悟，下聘那事她一直没往深处想，竟然是这个原因。怪不得，沈之修刚下完聘，赐婚的圣旨就来了。

    文竹还在继续说，“那天晚上，我们院子乱成了一团。毕竟是六十抬聘礼，根本没工夫精挑细选，就在小库房直接装箱了。”

    “贴身伺候三爷的小厮德喜，本来是去针线房拿了三爷的寝衣回来。但是临时被人拉去库房装聘礼，他就把寝衣放在了边上。”

    “后来他就把这事忘了，今日清点三爷的衣物，才想起来。”

    文竹说起那天晚上的场面，口若悬河，绘声绘色。

    苏清妤听到最后差点笑出声，已经能想出那天晚上，西院乱成了什么样。

    “我回去找找，找到了差人送回来。”苏清妤轻声说道。

    文竹见事情解释的差不多了，忙笑着说，“也不用找了，等您嫁过来归置东西的时候，自然就看见了。”

    “您先和三爷聊着，属下先退下了。”

    文竹离开之后，苏清妤坐在椅子上发愣，半晌没说话。

    沈之修为了她不进东宫，算是彻底得罪了太子。

    巧合是一回事，沈之修有意为之又是另一回事，这算是天大的恩情了。

    她不敢想若是那日沈之修没察觉宫里的动向，亦或是不想得罪太子，她会是什么结果。皇命不可违，她应该已经在东宫了。

    苏清妤心里一阵后怕，连沈之修站在她身前都没察觉。

    “这是怎么了？不过就是聘礼装的太仓促了，不妨事的。”

    沈之修温润的声音让苏清妤心头泛起一阵涟漪。

    她仰头看着他，潋滟的眸底此时浮了一层沈之修看不懂的情绪。

    视线交汇，纠缠，随后就是两人同时下意识地躲闪。

    苏清妤轻咳了一声，开口问他，“所以你那日夜里就知道消息了，那太子是不是已经知道你是故意的了？”

    沈之修猜到她心中所想，在她身边坐了下来，“就算他知道我是故意的，也没什么大不了的。”

    “我虽是陈阁老的弟子，但是也不算正经的太子党，我并未在詹事府任职过。”

    “再说我入朝，也不是为了追随太子。”

    其实他这话，多少有安慰苏清妤的意思。他虽没在詹事府任职，但是就凭他和陈阁老的关系，身上就已经打上太子党的烙印了。

    苏清妤开口呢喃道：“我不会让你出事的。”

    她说话的声音很轻，更像是在对自已说。

    恰好这时文竹端了茶点进来，沈之修并未听清苏清妤说什么。

    转头问她，“你说什么？”

    苏清妤看着他说道：“我说，三爷以后想做什么就去做，后宅的事交给我。”

    沈之修怔愣了一瞬，心头像是有什么拂过，酥酥麻麻。

    “其实也没什么事，西院这边人口简单。到时候我再选些老实本分的丫头进来。至于主院那边……你只需要给母亲请安即可，其他人都不必管。”

    沈之修低头抿了口茶，掩饰住心口莫名的慌乱。

    又问道：“你今日来，可是有什么事？”

    总不会，是专门来看他的吧？

    苏清妤这才想起还有正事要说，连忙理清刚刚凌乱的思绪。

    “上个月，我把苏宜慧送到了净慧庵修行。一方面因为她在府里欺负我四妹妹，也是为了给雪姨娘点教训。”

    “但是昨日她忽然回府了，还跟卫国公世子赵济私定了婚事。赵济把我二叔调回了京，祖母很是高兴。”

    “今天早上，赵济给苏家众人送了礼，说是感谢苏家对苏宜慧的照顾。但是给我的那份礼，却最为贵重。刚刚在梵金楼，我们无意中遇上了赵济，赵济对我很殷勤。”

    “说是无意中遇上，但是我总觉得苏宜慧是故意的，故意在赵济面前跟我亲近。”

    “我思来想去，总觉得赵济答应娶苏宜慧，是因为我。但是我有什么可让赵济利用的？归根结底，可能还是因为三爷。”

    “我便想来问问，这里面是不是有什么利益纠葛？”

    苏清妤把这两日的事，说的清清楚楚。

    沈之修一直不动声色地听着，直到苏清妤说完，他才笑了一声，轻轻摩挲着手腕上的老檀木珠子。

    “赵济是怕我扶持表弟上位，丢了卫国公府的爵位。”

    卫国公府的事，苏清妤也知道一二。

    卫国公年轻的时候一直在黔州驻守，恰好赶上苗疆动乱。所以成婚晚，有子嗣更晚。卫国公今年六十多岁，世子赵济才三十五岁。

    现在的国公夫人严氏，当年则是因为守孝耽搁了婚事，嫁到赵家已经二十岁了。嫁进来之后生下了一子一女。儿子赵瑞今年二十八岁，娶了金陵严家的女儿。

    苏清妤一听是因为爵位，再一琢磨沈之修和卫国公夫人的关系，看透了里面的关窍。

    苏宜慧利用她，又利用沈之修，真是该死。

    “三爷，这事我会处理的，苏宜慧嫁不进赵家。”

    第一百一十七章 脸红

    沈之修摇头说道：“这事不用管，咱们不做那棒打鸳鸯的事。”

    苏清妤以为沈之修就觉得这么做有点阴损，思量片刻说道。

    “那若是赵世子借着我和苏宜慧的关系难为三爷，三爷也不必在意。我和那个庶妹的关系，比陌生人还不如。”

    沈之修见她没明白，便淡笑着解释道：“不管是我，还是严家，亦或者是赵瑞，都没想动赵济的世子之位。”

    “一来赵瑞对兵权没兴趣，二来卫国公府先夫人对严家有恩。只不过赵济这人想得多，总想和我关系再近点。”

    “之前他还想让他小儿子娶沈月，我没同意，他那小儿子今年才十岁。”

    见苏清妤唇角憋不住的笑意，又说道。

    “你也不用担心你那个庶妹会借赵济的势。她嫁进赵家，讨不到什么好处，怕是以后有的后悔。”

    苏清妤不解，潋滟的眸子看着沈之修，微翘的眼睫在眼尾扑出扇形的阴影。

    沈之修见她没明白，便凑近了一点，故作神秘地说道。

    “相信我，你那个庶妹嫁进赵家，可比在苏家有意思多了。”

    “等你往后多接触赵济两次就知道了。”

    “反正你现在也没处打发她不是么？不如就让她嫁进赵家，你也能添点乐子。”

    两人离的不远不近，他因说话呼出的气息，正好落在苏清妤的耳畔。

    沈之修眼见着她冷艳的侧脸一点点泛红，两人都僵在那一动不动。

    文竹敲门进来的时候，就看见两张一样红的脸。诧异地问道：“三爷，是屋子太热了么？要不要把窗子开个缝隙？”

    沈之修喉结蠕动，眼神瞬间恢复清明。

    淡淡地说道：“不用，虽然已经入春了，但是外面还是凉。”

    他是怕凉着苏清妤。

    苏清妤想起刚刚的异样，深吸了两口气。压下心头的悸动，站起身告辞出了沈家。

    从沈家回去之后，苏清妤也极少和苏宜慧接触。每日不是陪林氏用饭散步，就是躲在碧水阁做针线。苏顺慈倒是常来，和她说着外面铺子里的琐事。

    听说老夫人已经给苏承邺定了两位妾室，只等着苏清妤五月十八成亲后，就把人接进府里。

    至于为什么等苏清妤成婚后，老夫人解释说不想让苏承邺和林氏分心，还是专心准备苏清妤成婚的事为好。

    苏清妤却清楚，老夫人这是怕她出嫁前，把那两个妾室料理了。

    林二的媳妇很快就打听到了净慧庵的消息，听说是卫国公世子赵济送老国公出发去黔州。回京的路上去护国寺上了香，下山的时候为了追一只狐狸，就追到了净慧庵的门口。

    本是进去讨口水喝，却和苏宜慧眉来眼去勾搭上了。

    事情的经过和苏清妤猜的差不多，她打算听沈之修的，让苏宜慧嫁去赵家。

    三月下旬，苏家三老爷苏承荀带着一家子终于回京了。

    苏清妤早早和林氏去了二门处相迎，同去的还有苏宜慧，苏顺慈。

    这些日子，苏宜慧对苏清妤尊敬有加。但是对苏顺慈，依旧横眉冷对。至于马上进府的三老爷一家，苏宜慧更是满脸不屑。

    嘴里还嘟囔道：“穷乡僻壤回来的，别被这京城的富贵晃花了眼。”

    苏清妤摇摇头没说话，苏顺慈嗤笑了一声，“三姐姐，你若是没见过世面，就多看看书。”

    “江南富庶，苏州更是繁华之地。咱们这好多新兴的料子和首饰，都是江南传过来的。”

    “三姐姐居然笑话三叔他们是穷乡僻壤回来的，说出去让人笑话。”

    自从上次苏顺慈揍了苏宜慧一顿，就像是打开了一扇新的大门。苏宜慧这次回来之后，苏顺慈丁点亏没吃不说，还经常把苏宜慧说的哑口无言。

    再加上苏顺慈这些日子时常跟着林无尘学外面的事，林无尘也给她讲了不少各地的风俗和做生意的规矩。

    苏顺慈的眼界忽然就比苏宜慧高了不少，说的很多话，苏宜慧别说反驳，听懂都难。

    就像此时苏顺慈说的江南富庶，京城的衣裳样式从江南传过来等话。苏宜慧有心反驳，但是又什么都说不出来。

    她连苏州在哪都不清楚，哪里知道富庶不富庶的。方才的话，不过是拉踩三房随便说的。

    苏宜慧脸色一红，瞪了苏顺慈一眼，说道：“牙尖嘴利。”

    苏顺慈则挺直着脊背，踮着脚哼了一声。

    至于为什么踮脚，不过是因为个子矮，想在气势上苏宜慧一头。

    “夫人，马车已经进府了。”有小丫头跑进来低声禀报。

    话音刚落，就听见由远及近的马车声传来。紧接着，六辆马车停在了二门处。

    前头第一辆车上，苏承荀扶着三夫人海氏和女儿苏芷兰下了马车。

    第二辆马车上，三房嫡子，苏家三少爷苏元逸也下了马车。

    苏承荀夫妻二人带着一双儿女，先给长嫂林氏见了礼。

    苏清妤等人忙让到一旁，等林氏和苏承荀寒暄了几句，她才带着妹妹们上前，给三叔和三婶见礼。

    苏承荀一身青色苏绣锦袍，三十多岁的年纪，儒雅稳重。身边三夫人海氏，温婉端庄。

    “清妤已经这么大？这若是走在大街上，三叔都不敢认了。”

    海氏也道：“我上次见到清妤已经是四年前的事了，真是越长越标致了。”

    苏清妤冲着苏承荀夫妇粲然一笑，“三叔三婶可是没什么变化，我瞧着三叔更有气度了，三婶比之前还要年轻。都说江南养人，果然不假。”

    海氏心里微微有些诧异，苏清妤从前跟他们没这么亲近。又一想，毕竟是至亲血脉，可能姑娘大了，比从前更知礼懂事了。

    “大嫂，这孩子被您教的真好。样貌气度一等一不说，这小嘴也跟抹了蜜一样。”海氏拉着林氏的手，笑着说道。

    又拉着十二岁的苏芷兰和十四岁的苏元逸上前。“你们两个，快给姐姐行礼。”

    苏清妤看向苏芷兰，心说这孩子才是真正的大家闺秀。和苏宜慧总是故意端着比，苏芷兰一举一动，都透着优雅端庄。才十二岁，已经能看出是个美人胚子。

    苏元逸在一边抿着唇冲着苏清妤笑，一脸书生气。

    苏清妤又引了两个妹妹上前见礼。

    “三叔，弟妹，咱们现在就去松鹤堂，给母亲请安吧。”林氏上前说道。

    海氏温婉的面容，下意识僵了几分。

    当年苏承荀为什么外放，她到现在都记得。这次若不是陈阁老下了调令，不好推拒，她根本就不想回京。

    林氏知道海氏心中所想，在她身边低声说道：“弟妹不用太过担心，婆母若是再提那等过分要求，你只管跟我说。”

    海氏出身清贵人家，总怕被扣上不孝的名声。林氏走到今天，却什么都不怕了。

    第一百一十八章 摆谱

    一行人进了松鹤堂，老夫人和苏承邺已经在正厅等着了。

    苏承荀和海氏带着一双儿女走到正厅中间，规规矩矩跪下给老夫人行了大礼。

    “儿子给母亲见礼，这几年儿子不孝，没在母亲身边侍奉，请母亲宽恕。”

    不管是真情还是假意，苏承荀都必须这么说。读书人最重孝道，哪怕嫡母对他并不多好，他对嫡母也必须真心奉养。

    海氏和两个孩子跪在苏承荀身后，恭敬得体。

    老夫人脸上虽然带着笑意，但是怎么看都透着敷衍。

    苏清妤撇了撇嘴，心说这若是二叔回来，祖母怕是得老泪纵横了。

    不过也能理解，不是亲生骨肉，终归差了一层。

    可祖母错就错在，没把人家当儿子，却还什么事都想插手。

    八年前苏承荀升了都察院监察御史，本来前程一片大好，夫妻恩爱。

    但是随着老太爷的骤然离世，苏承荀暂退朝堂守孝，老夫人就开始插手苏承荀房里的事。

    又是给海氏立规矩，又是让苏承荀替两位兄长谋利。孝期过后，苏承荀本该返回朝堂，老夫人却给他房里硬塞了两个妾室。

    苏承荀一个都没收，直接把人打发走了。没过几日，他就想办法走了吏部的关系，外放到了苏州。

    老夫人显然也想起了前尘往事，开口说道：“难为你还记得，家里还有母亲。我以为你在江南过的自在，不想回京了呢。”

    苏承荀忙道：“母亲言重了，儿子不敢。儿子外放也好，回京也罢，都是以国事为重。不敢有一点私心。”

    老夫人淡淡地哼了一声，又道：“都下去休息吧，听说老三媳妇挽发挽的好，进来伺候我更衣休息吧。”

    摆明了，还是想在海氏面前摆嫡母的谱。

    海氏刚要应是，就听林氏说道：“母亲这缺挽发的丫头？身边的人是怎么伺候的？挽发都挽不好么？”

    “这样吧，母亲身边伺候的都发卖了，我另外买了会挽发的丫鬟进府伺候母亲。”

    老夫人气得额角青筋一鼓一鼓的。她丝毫不怀疑，她若是敢让海氏进来，林氏就敢把这松鹤堂的人都卖了。

    斜了一眼林氏，老夫人没好气地说道：“都下去休息吧。”说完，一甩衣袖走了。

    海氏起身，在林氏身边低声说道：“多谢大嫂了，不过大嫂下次别为了我顶撞婆母，我怕影响大嫂的声誉。”

    林氏幽声说道：“无妨，现在这声誉对我来说，屁用没有。”

    自从嫁进苏家，林氏便改了之前的性子，说话轻声细语。最近许多事想明白了之后，说话也不再那么多顾忌，只觉得这么说话真是痛快。

    海氏回到清音院安顿好了之后，又给各个院子送了见面礼。送给苏清妤的是两匹上好的苏绣浮生锦，又感谢苏清妤给清音院添置了不少东西。

    苏承荀一家回府之后，侯府比往常热闹了许多。

    海氏时常带着孩子去林氏那走动，两个孩子也都知礼懂事，很得林氏的喜欢。

    到了三月末，苏家和赵家说妥了婚事，赵济托人来苏家下了聘。

    聘礼虽说比不上沈家的，但也算中规中矩。

    赵家下聘的第二天，苏清妤早上去请安的时候，就听老夫人说道：“清妤啊，你的嫁妆多。分给你三妹妹一半，不然她嫁去赵家不好看。”

    苏清妤椅子还没坐热，就被老夫人这句话惊住了。

    这是老夫人的意思，还是苏宜慧在背后推波助澜？

    她冷眼扫向苏宜慧，就听雪姨娘近乎哀求地对苏宜慧说道：“你要你大姐姐嫁妆做什么？府里还能少了你的嫁妆？”

    苏宜慧不耐烦地道：“姨娘自已不敢争就算了，可也别拦着我。”

    苏清妤心下了然，冷冷地说道：“不可能，祖母怕她嫁过去不好看，可以给她另外添置。但是我的嫁妆，一部分是我母亲从嫁妆里拨出来的，还有一部分是我母亲添了体已银子给我置办的。没有给三妹妹的道理。”

    苏宜慧脱口说道：“不是还有沈三爷给你的嫁妆，那可价值十万两呢。”

    “大姐姐这么多嫁妆太招摇了吧？”

    苏清妤没想到她还打起了沈家那部分嫁妆的主意，不知道该说她异想天开，还是说她不要脸。

    “三妹妹想招摇，可以让赵世子也给你十万两的嫁妆。”

    “至于我招不招摇，还轮不到你来插嘴。”

    老夫人叹了口气道想劝两句，却被林氏的话打断了。

    “这家里是越来越没规矩了。”

    “我看三小姐是府里日子过的太舒坦了，想再去净慧庵住些日子。”

    有些话苏清妤不好说，但是林氏作为当家主母，却无所顾忌。

    一个庶女，还能翻了天不成？

    雪姨娘连忙跪在地上，“夫人恕罪，三小姐一时糊涂，请夫人息怒。”

    看似在跟林氏求情，眼睛余光却又瞄着苏清妤。生怕苏清妤因为迁怒，伤了苏元恺的性命。

    苏宜慧见状咬着唇，跪在了老夫人面前。

    “祖母，您帮我劝劝大姐姐吧。我之前和赵世子说了，大姐姐会分我一半嫁妆。”

    “现在赵家已经下聘了，若是没有嫁妆，我怎么跟赵世子交待？”

    “赵世子一怒之下退婚事小，若是再把二叔弄回黔州，我可就成了苏家的罪人了。”

    苏宜慧故意等赵家下聘之后，才提起嫁妆的事，就为了让这事没有转圜的余地。

    老夫人之前答应帮苏宜慧说话，不过是想靠苏宜慧的嫁妆跟赵家搭上关系。毕竟就算苏承衍调回京城，也需要赵家帮扶，才能有个好职位。

    眼下听苏宜慧这么说，她便更坚定了让苏清妤出嫁妆的心思。不然像苏宜慧说的，赵世子一生气，再把人弄回黔州可怎么办？

    就算花银子买一个安心，她也愿意。只不过，不是花她自已的银子。

    “清妤啊，你三妹妹既然这么说了，你总不能眼睁睁看着她的婚事出变故吧？”

    “这事闹到最后，咱们也没法跟赵家解释。”

    苏清妤闻言直接站起身，略带笑意地说道。

    “祖母怕这事不好解释么？那没关系，我亲自去赵家解释。”

    “卫国公夫人通情达理，必然能理解三妹妹因为想嫁进赵家，而说的谎话。”