第五十六章 凭一己之力散布谣言

    沈老夫人沉吟片刻，安慰道：“王妃也别担心了，朝云郡主那样的才情和品貌，京中好男儿还不是随她挑选。”

    永嘉公主叹了口气说道：“我这女儿是随我了，专情。认准了谁，就不好变了。”

    沈老夫人心头泛起苦笑，只能东拉西扯的陪着永嘉公主聊天，就是不往沈之修身上聊。

    她还没和儿子说上话，自然什么都不能对外说。而且私心里，她是中意苏清妤的。身份这种东西，对沈家来说只是锦上添花。她倒是真希望儿子能找个可心的人，哪怕家世稍微差点也没什么。

    永嘉公主也清楚，这事还有的商议。她今日来，不过是告诉沈家她的态度。

    见沈老夫人也明白了她的意思，便起身告辞回去了。

    送走永嘉公主之后，陈氏扶着老夫人坐下。

    “母亲，依我看和苏家的亲事可以退了。苏清妤根本配不上之修，苏家跟善郡王府也比不了。”

    沈老夫人却有些不赞同，说道：“之修不在了我们和苏家议亲，之修活了又退亲，说出去沈家会被人戳脊梁骨的。”

    “再说我看苏家那丫头各方面都不错，虽说年纪不大，但是说话行事都很有分寸，进退有度。”

    陈氏听老夫人夸苏清妤，很是不以为然。开口劝道：“母亲，昭儿的心思您是知道的。我还真怕以后闹出点丑事，不如就趁早断了这门亲事。”

    “您再好好问问之修，他也不见得能看上苏家这丫头。”

    在门口端着燕窝的沈月气得胸膛起伏，就因为大哥纠缠苏姐姐，母亲就要毁了苏姐姐的婚事？

    她虽记在陈氏名下，但是和陈氏却没有太深的感情，倒是和老夫人祖孙情深。

    本想着祖母一上午怕是累了，所以特意去厨房端了燕窝羹来，没想到就听见了陈氏这样一番言论。

    深吸了两口气，沈月轻轻敲了敲门，端着燕窝走了进去。又和老夫人撒娇，说想去梵金楼看看首饰，老夫人自然也应允。

    出了府的沈月直接坐上马车去了苏家。

    苏清妤让人把她带到了外院书房，沈月进门就说道：“苏姐姐，我有大事跟你说。”

    苏清妤闻言吩咐珍珠，“带四小姐下去，你们也都出去吧。”

    下人们鱼贯而出，书房内只剩下苏清妤和沈月。

    她亲自给沈月倒了杯水，然后问道：“怎么了？什么大事？”

    心里却已经有了猜测。

    沈月义愤填膺地说道：“我三叔这一回来，这些人都活了心了。先是永嘉公主来了，想重新议亲，被祖母遮掩过去了。”

    “好不容易永嘉公主走了，母亲又劝祖母取消你和三叔的婚约。我看母亲就是故意的，还说怕我大哥和你的事闹大了。”

    “你们有什么事？还不是我大哥自已在那纠缠。”

    沈月说的口干舌燥，端起茶盏一饮而尽。又继续说道：“这事我三叔还没表态，她们一个个就像等不及了一样。”

    “朝云郡主既然那么喜欢我三叔，怎么我三叔一去，她们家就没动静了？”

    “还不是眼见着人活了，才又来了精神。”

    苏清妤宠溺地看着沈月，心头一股暖意划过。这丫头因为她的事，气得小脸一鼓一鼓的。

    “月妹妹，你也别生气，就算退婚也没什么。我和你三叔的婚事本就是阴差阳错定下的，当时他并不知情，就算想退婚我也能理解。”

    苏清妤已经做好了退婚的准备，她并不想攀附沈三爷这个权贵。

    沈月闻言却反驳道：“那不行，都订婚了怎么能退？而且这满京城我看了，只有苏姐姐配得上我三叔。”

    苏清妤失笑不已，“你是喜欢我才这么说，别人可不会这么想。”

    沈月却忽然神秘兮兮地说道：“昨日在护国寺我仔细看了，我三叔进屋之后，看了你好几眼。”

    “他那人轻易不会把目光落在别人身上，晚上他回府我一定要问问他，到底怎么想的。”

    她怕苏清妤担心，又安慰道：“苏姐姐你放心，这婚事不是我母亲说退就退的。就连我祖母，都不能做主。具体怎么办，还得看我三叔的意思。”

    此时书房后面的屋檐下，苏宜慧正窝在角落里听着里面的动静。

    她本是约了一位闺中好友要出门，结果就看见沈月进了苏清妤的书房，丫鬟还被打发出来了。

    苏宜慧猜两人是要说什么私密的话，她便悄悄去了书房后面，还真被她听见了。

    沈月说了一箩筐的话，听在她耳里就是：沈家要退婚。

    三天时间，苏宜慧凭借一已之力，让整个京城都知道了苏沈两家要退婚的事。

    沈家依旧一点反应都没有，没来退婚，也没澄清谣言。

    苏清妤却一点没关注这件事，这几天京中的粮价涨到了十五两银子一石，难民也越来越多，她和林无尘也忙的脚不沾地。

    就在苏家众人心绪不安的时候，侯府迎来了一位贵客。

    主院正厅内，苏老夫人正陪着永嘉公主喝茶，心里猜测这位怎么来了？他们苏家，和善郡王府向来没什么来往。

    “老夫人，这次来是有件事，想同您商议。”永嘉公主寒暄了两句就直奔正题。

    老夫人赔笑道：“王妃有什么事差人来吩咐一声就是了，怎么还亲自来了？”

    永嘉公主一脸和煦的笑意，说道：“不怕您笑话，我是相中了苏家的女儿，想给我家老四说个亲。”

    她说的老四，是善郡王府的四少爷李云州，也是善郡王府唯一庶出的子嗣。虽是庶出，但是永嘉公主对他向来视若已出，和嫡子也没什么区别。

    老夫人闻言面上大喜，“王妃想说给我家哪个姑娘？”

    现在长房没婚配的只有个庶出的苏顺慈，难道永嘉公主相中了二房的嫡女？

    若是看中了二房嫡女，那老二回京的事就更好办了。

    就听永嘉公主说道：“我相中的是你们长房嫡女，苏家大小姐苏清妤。”

    第五十七章 贵客上门

    苏老夫人惊诧不已，看向永嘉公主，“这……可她已经和沈家有了婚约了。”

    永嘉公主叹了口气说道：“其实今日前来，我是带着请罪的心思来的。”

    “沈家已经决定和我们善郡王府重新订婚，又不好意思直说。我也是真心喜欢你们家大小姐，就动了和苏家结亲的念头。”

    “不知道老夫人可嫌弃我们李家？”

    苏老夫人怔愣了半天回不过神，只能强扯出一抹笑意说道：“怎么会嫌弃呢，只是这事沈家不来亲自说……是不是不大合适？”

    永嘉公主连忙解释道：“沈大人骤然回京，沈家也是一摊子事，就把这事托付给我了。”

    “沈家说了，聘礼不必返还，就当是给苏家的补偿。另外您家二老爷调回京里的事，这两个月一定会有消息，还会连升两级。”

    苏老夫人听到这两个条件，不由得心思一动。却还是为难地说道：“这事我做不了主，还得跟家里商议一下。”

    “要不我明日派人去给王妃送信儿？”

    永嘉公主却不想再往后拖了，笑道：“这有什么难的，不如把平宁侯也请过来，有什么疑虑咱们当面说开了。”

    “老夫人放心，我善郡王府给大小姐下的聘礼也绝对不少。沈家退亲的文书我已经带来了，就等着苏家签字了。只要你们两家退了婚事，明日我们家就来提亲。”

    老夫人无奈之下，只得吩咐元嬷嬷，“去请侯爷过来。”

    此时正在外院书房算账的苏清妤，也迎来两位不速之客。

    珍珠进来禀告，说是三表少爷要见她。苏清妤让她把人带到书房，却没想到林无尘后面还跟着一个人。

    那人一身墨色大氅把自已包裹的严实，又低垂着头。进门之后摘下帽子，苏清妤才看清来人。

    “沈三爷？您这是……微服私访？”

    沈之修苦笑了一声，说道：“贸然前来打扰苏小姐了。”

    苏清妤盯着他看了一眼，脱口说道：“怎么几日不见，三爷憔悴了这么多？”

    说完，又惊觉自已有些失礼了。他们之间的关系，还不到说这个的程度。

    未等沈之修说话，就听林无尘打趣道：“他啊，这几天都没怎么睡觉，若是这粮价再降不下来，怕是真要以身殉国了。”

    苏清妤狐疑地在两人脸上扫过，“你们很熟？”

    林无尘揶揄着说道：“你别抬举我，这可是沈阁老。”

    沈之修瞥了林无尘一眼，对苏清妤解释道：“我们确实之前就认识，算是相熟的旧友。”

    苏清妤心下了然，看来林家和沈之修的关系不是表面看起来那么简单。

    怪不得前世有人对林家出手。

    还有大舅舅，前世帮沈昭的时候也是不遗余力，可能不全是因为她。

    苏清妤请他们坐下，又吩咐丫鬟上了茶。

    “那三爷来是为了什么事？总不会是亲自来退婚吧？”苏清妤听出他是为了粮价来的，便打趣了一句。

    沈之修面容沉静，并未觉得尴尬或者脸红，反而很认真的说了句。

    “不是来退婚。”

    又解释道：“皇上交待给我一件事，让我不管用什么办法，三天之内要把京城的粮价降下来。”

    苏清妤一愣，“三天？江南的粮食最快也得半个月才能入京吧？”

    让粮价降下来只有一个方式，就是足够的粮食进入市场。

    沈之修点头说道：“等江南的粮食是来不及了，京中这几户粮商存粮都不多，加在一起也不够掀起水花的。”

    苏清妤神色莫名地看向林无尘，看来三表哥已经把他们家的底都交代给沈之修了。

    沈之修今日来的意思很明显，希望她能把存粮拿出来，解了京城的危急。

    于林家来说，沈之修就是一条大腿，由不得他们不抱。

    苏清妤低垂着头沉吟了片刻，开口问道：“三爷能保证京城的粮不被商贩运走么？”

    “这边只要一降价，马上就会有粮商大肆收购，再贩卖到其他州府。到时候京城可就成了北直隶的粮食批发中心了。”

    她手里这点粮，也就能勉强把京城的粮价降下去。若是投到整个北直隶市场，估计连个水花都看不见。

    沈之修沉声说道：“这个我想好了，到时候我派人驻守京城四城门，任何人不得运一粒粮食出去。”

    “京城是天子脚下，如今乱成这样，皇上面子上有些过不去。别的地方不归我管，我只管京城。”

    其实京城的粮价才是最难降的，因为人口多，难民也多。他是内阁辅臣，却也变不出粮食。

    徐阁老就是知道这件事难办，才故意推到了他身上。

    苏清妤青葱般的手指敲击着桌案，过了好半晌才说道：“你能接受的市面上最高粮价是多少？”

    沈之修想了想说道：“一两五钱银子。”

    苏清妤摇头，“那不可能，这批粮食本就是年底高价买的，成本不低。”

    “那你说多少？”沈之修嘴角泛起一抹笑意。

    苏清妤心里算计了一番，说道：“二两银子一石，我们再和京城几家粮商通个气，统一价格。我们只留少量赈灾施粥的粮食，剩下的都可以投入市场。”

    沈之修毫不迟疑地说道：“成交，就按照你说的价。”

    三人相视一笑，这件事算是谈成了。

    林无尘看了眼沈之修，“我们帮了这么大的忙，沈阁老是不是请我们吃个饭？”

    沈之修笑道：“你也太好打发了，这个恩情我记下了。往后林家和苏小姐有需要我的地方，尽管开口。”

    苏清妤想说，那不如把婚退了吧。

    还没想好要不要提，书房外就传来了敲门声。

    紧接着，翡翠急慌慌走了进来。

    “小姐，永嘉公主带了沈家的退亲文书来，说是要退了您和沈三爷的婚事，跟李家四少爷定亲。”

    “眼下侯爷和老夫人已经应下，在签退亲文书了。”

    林无尘皱眉站起身，看向沈之修，“沈阁老这是一边占着我们家的好处，一边羞辱我表妹？”

    “你可真行，下家都帮我表妹找好了。”

    第五十八章 把我未过门的夫人许配出去了？

    沈之修闻言沉声说道：“这件事我不知情，人在哪？带路。”

    林无尘看向沈之修阴沉的脸色，心里狐疑，难道他真不知情？

    三人一起去了不远处的外院正堂。

    离得还远，就听见了里面传出的寒暄声。

    “老夫人，苏侯，往后咱们就是一家人了。”

    “王妃抬爱了，能和善郡王府结亲，是我们苏家高攀了。”

    沈之修大步跨进正厅，冷眼扫视了一遍正厅内的几人，最后目光落到了苏承邺身上。

    “苏家和善郡王府结亲了？许的哪位小姐？”

    永嘉公主和苏承邺，还有老夫人见沈之修突然进来，都怔愣了一瞬。

    苏承邺连忙见礼，“沈大人，您怎么来了？”

    永嘉公主要把女儿嫁给沈之修，态度也是温和的不能再温和了。

    “沈大人今日怎么这么闲？”

    沈之修给永嘉公主和苏老夫人行了个晚辈礼，然后说道：“苏侯还没回答我的话呢。”

    苏清妤和林无尘此时也走了进来，两人默默地站在一边，想看看到底是怎么回事。

    永嘉公主知道事情瞒不住了，便上前跟沈之修解释道：“沈大人，我是来提亲的，给苏家大小姐苏清妤和李家四少爷李云州。”

    苏清妤在听见李云州三个字的时候，下意识皱了下眉。

    李云州身为善郡王府的庶子，曾经被无数人羡慕，因为嫡母永嘉公主对他视若已出。

    可前世就是李云州和忠义侯府庶子宋弘深一起立下大功，两人联手剿灭了一直盘踞在大周东北的辽国。

    宋弘深回京的第一件事是休了和徐良平偷情的苏宜慧，而李云州回京后，却在封王当天宣布和善郡王府恩断义绝。

    京城众人这才知道，永嘉公主善待庶子都是装出来的。事实上李云州在善郡王府一直受到欺凌和虐待。

    当今皇上大怒，重罚了善郡王和永嘉公主，又单独给他赐了府邸。

    苏清妤眼神微眯，永嘉公主这是要把她也弄回府，一起虐待么？

    沈之修沉声问道：“苏侯同意了？”

    苏承邺下意识地点头，“同意了。”

    沈之修神色淡淡的，看不出明显的喜怒。问出的话，却让苏承邺冷汗淋漓。

    “苏侯这是把我未过门的夫人许配出去了？”

    “嗯？”

    苏承邺连忙拿出签好的退婚的文书，小心翼翼地递给了沈之修，“沈大人请看，这是沈家送来的退亲文书。”

    沈之修拿过打开看了一眼，周身顿时寒气上涌。

    这上面确实是沈家的印鉴，苏家这边也都签完了。律法上来说，这份退亲文书已经生效了。

    他转头看向永嘉公主，问道：“这份退亲文书，是公主送来的？这边退完亲，公主就要直接给四少爷定亲？”

    沈之修的目光像是能看透人心，让永嘉公主不自觉别过头。然后讪笑了一声，说道：“退亲的事我是受人之托，至于定亲，倒是也不急。”

    说完，永嘉公主就借口还有事离开了。

    沈之修收起退亲文书，想了想说道：“这份文书我要回去确认真假，今日的事先到此为止。”

    说完，转身便往外走去。路过林无尘身边的时候，沈之修低声说道：“给我两天时间，我会给你们个交代。”

    这话是对林无尘说的，也是对苏清妤说的。

    沈之修从苏家直接回府，进府之后第一件事是把家里人都召到了一起。

    沈老夫人，沈家大老爷沈之衡，大夫人陈氏。二老爷沈之恕，二夫人杨氏。

    六人按照长幼坐下之后，沈之修把那份退亲文书递给了沈老夫人，说道：“母亲，这是您的意思么？”

    沈老夫人打开那份文书看了一眼，脸色立马就变了。

    她冷凝着眸子看向陈氏，“老大媳妇，这是你的手笔吧？”

    “你可真是好算计，这样的事都敢做。”

    说着，手里的退亲文书甩了过去。

    沈之衡看了一眼也吓了一跳，怒斥陈氏，“这么大的事，你没问过母亲和之修？”

    一边坐着的二夫人杨氏也拿过去看了看，但是没说话，眼底却充斥着兴奋的暗芒。

    陈氏支支吾吾地说道：“永嘉公主找了我好几次，我不好意思回绝。再说，那苏清妤实在不是之修的良配。”

    沈之修眉目紧蹙，他不好教训长嫂，便看向了老夫人。

    老夫人气得用力拍了一下檀木桌面，“是不是之修的良配，用你说么？跟你有什么关系？”

    “自已的儿女还没管教好，就来管小叔子房里的事，我这几年对你是不是太宽容了？”

    “今日起，府中的中馈先由老二媳妇管着吧。”

    杨氏神色一喜，但是面上努力维持着端庄。

    “是，母亲，儿媳一定不负母亲的期望。”

    老夫人又冷眼扫向几人，沉声说道：“别以为我不知道你们心里那点弯弯绕，都给我消停点。谁敢闹的家宅不宁，我跟她没完。”

    “你们都出去吧，之修留下。”

    等到屋内就剩下母子两人，老夫人看向沈之修，“这事你怎么想的？这婚事可就算退了。你是打算跟善郡王府继续结亲，还是再看看别家的姑娘？”

    沈之修手指扣着桌面，轻声说道：“亲事退了，还能重新下聘结亲。”

    老夫人诧异地看向他，他这意思是中意苏清妤？

    从前每次谈到婚事他都是抵触的，之前和善郡王府议亲，他只是敷衍地说了句随便。

    这么正经的说能重新下聘，还真是不容易。

    沈老夫人脸上泛起笑意，“既然你是这么想的，那我明日就亲自去一趟苏家，把这事定准了。”

    沈之修忽然想起刚才在苏家，苏清妤听说沈家要退婚，那副淡漠的神情。

    他忽然开口说道：“母亲明日先别去，我……再问问她。”

    “总要她心甘情愿的才好。”

    老夫人狡黠的看了沈之修一眼，问道：“那她若是不同意呢？”

    沈之修毫不迟疑地说道：“不同意就算了，婚姻大事岂是能勉强的。”

    若说这世上最了解沈之修的人，一定是沈老夫人。

    她意味深长地看了他一眼，说道：“那你抓紧问问，给我个准信。”

    不管沈之修怎么想的，沈家和苏家退亲却已经成了事实。不到一天的功夫，这件事就传遍了京城。

    苏清妤心头却松快了不少，这两日专注盯着铺子的事，联合其他粮商压低粮价。

    两天的时间，京城的粮食价格就降到了二两银子一石。京城四门也如沈之修所说，一粒粮食都运不出去。

    因粮食忽然便宜了，百姓们反倒不抢了，脸上都带着劫后余生的喜悦。

    那日苏清妤带着苏顺慈去了铺子里，打算开始教她怎么跟掌柜们打交道。

    快到晌午的时候，苏顺慈拉着苏清妤的手问道：“大姐姐，她们都说如意楼的肘子好吃，你吃过么？”

    苏清妤失笑不已，捏着苏顺慈的脸说道：“大姐姐也没吃过，正好咱们晌午去尝尝。”

    如意楼二楼的雅间内，苏清妤把如意楼的招牌菜都点了一遍。

    小二上菜的时候，忽然有人跟在他身后走了进来。

    “清妤妹妹，这么巧？”