第二十章 陷害

    前世陕甘两省地动，天山雪崩，朝廷第一时间在北直隶调集粮食赈灾。

    林家作为皇商，自然也是不遗余力赈济灾民。但是地动发生的时候正是正月，北直隶的粮食本就紧张，想从江南调粮又需要时间。

    那时候母亲正病重，侯府的一应事务交到了顾若云手上。一日顾若云忽然给林家送去了五千石米，说是在下面农户手里收的，那时候京城的大米已经从一两三钱每石，涨到了十六两银子每石。

    林家大喜，当时朝廷一直给几大皇商施压，让他们全力救济灾民。林家收到粮食，第一时间施粥放粮，可那批粮食却吃死了上千的灾民。

    舅舅亲自来了京城，散掉了大半的家财产业才保住了林家。事后，顾若云在林家长跪不起，舅舅猜她也是被算计了，并未多计较。

    前世苏清妤也以为表姑母是被人蒙蔽了，可如今想来，分明是有人和顾若云联手算计林家。

    这事肯定也不是顾若云一个人能筹划的，背后一定还有人要置林家于死地。

    敌在暗，他们在明的滋味不好受，需要时时刻刻防着冷剑。

    苏清妤忽然开口问道：“表哥，林家是走的谁的路子做的皇商？”

    林家从前是江南最大的粮商，这三四年，才开始以皇商的身份赚朝廷的银子。

    林文柏不明白苏清妤为什么这么问，但还是说道：“林家做皇商，走的是沈三爷的路子。我爹曾经和沈三爷有过一面之缘，帮过他的忙，他不想欠林家的，就帮忙说了话。”

    苏清妤深吸了一口气，想起前世沈家的那些糟心事。

    都说树倒猢狲散，其实是不得不散。

    前世沈三爷去世后，沈家慢慢开始举步维艰，一方面因为沈家两房能力都一般，但是还有个重要的原因，就是沈三爷从前的政敌开始打击报复沈家。

    如果舅舅当初是走的沈三爷的路子，那就会被贴上沈家的标签，朝中有人觊觎林家这条生财的路，也情有可原。xʟ

    “表哥，现在江南粮食什么价格了？”

    林文柏说道：“现在差不多是一两银子一石，因是年底了，每年这时候都会贵点，秋收的时候，均价差不多八钱银子，怎么了？”

    苏清妤又问：“你现在手里能调集多少银子？”

    林文柏心里盘算了一下，“五六十万两吧，这些银子年底是要交回父亲那的。”

    苏清妤青葱般的手指敲击着椅背的扶手，沉吟着说道：“想办法收一百万石的粮食，年底前运到京城，能做到么？”

    不到两个月的时间，收购加上运输……

    苏清妤心里有些没底。

    林文柏却大惊失色，“你疯了？现在是粮价最高的时候，一百万石，我们到明年秋天都不一定卖的完，等到秋天新粮上来，你这些就都砸在手里了。”

    苏清妤不知道怎么跟林文柏解释，但是粮食是一定要收的，而且越多越好。

    想了想，苏清妤神秘兮兮地问他，“你知道慈恩大师么？”

    林文柏见苏清妤一副要说秘密的样子，便也凑近了，压低声音说道：“当然知道，说是慈恩大师看天象和批卦的本事，比钦天监的正使还要厉害。”

    “我昨天去护国寺了，亲耳听见慈恩大师在拜佛祖，说是两个月后，北直隶将有天灾降世，到时候民不聊生，饿殍遍野。”

    “我想着咱们不知道也就是算了，既然知道了，就得早做准备。”

    林文柏听完一脸震惊，表妹去护国寺他是知道的，因为他昨日去侯府了，打算问问表妹的婚事，守门的说大小姐去护国寺了。

    想来表妹不可能无缘无故要筹集一百万石粮食，若真是慈恩大师说的，那这事还真应该提早准备。

    做生意，谁能抢占先机，谁就赢了。

    林文柏想了想说道：“这件事我做不了主，我要亲自回趟云州府，去见见父亲。”

    一百万石粮食，他不可能避开父亲擅自做主，这件事太大了，需要拼尽林家全力。

    苏清妤说道：“这样也好，但是务必告诉舅舅，这件事一定要掩人耳目。多派点生面孔出去，不要打着林家的旗号到处收粮。”

    林文柏点头说道：“这个我知道，我会和父亲说的。”

    这种事越少人知道越好，毕竟天灾还没发生，传出去只会引起不必要的揣测。

    苏清妤又和林文柏商议了几句后续要注意的事，才上了马车回了侯府。

    马车刚在垂花门处停下，就见琥珀正焦急地等在那。

    见苏清妤下车，忙上前低声说道：“小姐，侯爷等着审问您呢。”

    苏清妤眉目轻挑，“审问我？怎么回事？”

    琥珀跟在苏清妤身后，解释道：“三小姐今日在房里要自尽，正好被侯爷撞见了。三小姐说那个周正是您在外面的相好，你们俩幽会却牵连了她，还说您就是故意害她。”

    琥珀话还没说完，主仆几人就被管家苏忠拦住了去路，“小姐，侯爷在松鹤堂等您一天了，您现在过去吧。”

    苏清妤冷艳的面容上浮了一层愠色，淡淡地说道：“那就走吧。”

    松鹤堂的偏厅内，老夫人和苏承邺坐在主位，顾若云则在一边安慰哭泣的雪姨娘。

    见苏清妤进来，雪姨娘就跟见到杀父仇人了一样，站起身对着苏清妤破口大骂。

    “你这个小贱人，你自已下贱，为什么要祸害我女儿？”

    “我今天非掐死你不可，你这个败坏门风的东西，你不得好死啊。”

    “你说，你在外面跟多少男人睡过了，你嫉妒我女儿冰清玉洁是不是？”

    雪姨娘的话越说越难听，哪里还有一点侯府贵妾的样子，简直和村子里泼妇骂街差不多。

    苏清妤脸上寒霜渐起。

    啪。

    一声脆生生的巴掌响，雪姨娘也被打了一个踉跄。

    苏清妤冷声问道。

    “清醒了么？没清醒就先拖下去打一顿板子。”

    第二十一章 请家法

    顾若云见状扶住雪姨娘，对苏清妤说道：“清妤，她怎么说也是长辈，你怎么能动手呢？”

    苏清妤似笑非笑地看向顾若云，“她一个妾室，跟我充什么长辈？”

    “妾室和外室这种身份，在我们这样的人家，永远都不可能变成主子。”

    “表姑母，您说呢？”

    顾若云脸色微变，想发作又没有发作的道理。

    苏清妤的目光寒凉的犹如能割破人心的利刃，让顾若云心头一惊。

    苏承邺见状用力拍了下桌子，震的茶盏发出叮叮当当的响声，“孽女，闯下这样的祸事，还不思悔改？”

    苏清妤深吸了一口气，强忍着没上前给苏承邺一巴掌。

    “父亲说我惹了祸事，证据呢？刑部审案子还要证据呢，父亲也不能冤枉人吧。”

    苏老夫人坐在一边，微眯着眼睛捻着手里的小叶佛珠，看不出喜怒。

    闻言忽然开口说道：“让宜慧和元恺进来，这事还是要当面对质清楚了。”

    没一会儿，苏元恺和苏宜慧就走了进来。

    苏宜慧一脸的委屈，走到苏清妤身边，还狠狠地瞪了一眼。

    雪姨娘见儿子和女儿进来，也回过了神，说道：“宜慧，你把刚才说的话再说一遍，省得你大姐姐不认账。”

    苏宜慧看了苏清妤一眼，说道：“昨天晚上，大姐姐喊我去她屋里说话，我去了之后本来说的好好的，忽然外面就传来了敲门声和男人的说话声，我吓坏了，问大姐姐是谁。大姐姐拿起手帕，就把我捂晕过去了。那帕子上肯定有迷药，她是故意的。”

    苏宜慧说完之后，苏元恺上前说道：“祖母，父亲，那位周少爷已经招认了，说他和苏清妤早就认识，两人这次在寺里幽会是约好的。”

    “苏清妤还说，要把妹妹也送给他，还好徐少爷路过，不然……后果不堪设想。”

    兄妹俩一番话说下来，自认为没有一点瑕疵。屋子是苏清妤住的屋子，又有人证，只要祖母和母亲信了三分，周正再咬死和她有了首尾，这件事就算成了。

    苏承邺看向苏清妤，怒斥道：“你还有什么好说的？”

    “我们苏家的嫡长女居然做出这种败坏门风的事，你太让为父失望了。”

    苏清妤面上不见一点惶恐之色，略带嘲讽地看了苏元恺兄妹一眼。

    开口问道。

    “大哥和周少爷认识么？”

    苏元恺一怔，梗着脖子说道：“不认识，我们怎么会认识。”

    苏清妤轻笑了一声，说道：“大哥和周少爷可是莫逆之交了，两人都是香春楼云霄姑娘的入幕之宾，算是不打不相识。”

    “之后便经常在一起喝花酒，逛赌场，常去的赌场是永安大街那家。”

    “父亲可以让人去香春楼和赌场打听打听，都认识他们。”

    苏元恺整个人僵在原地，随着苏清妤的话出口，他的脸色也越来越慌。

    “你……你……你怎么知道的？”

    苏清妤笑了一声，“早上花三两银子查的。”

    这事其实是前世她听说的，倒是没想到今日用上了。

    “大哥，你和周少爷关系那么好，难道不是一起上山的？”

    “你们为什么上山？”

    说完，不等苏元恺解释，就扬声说道：“来人，把东西拿上来。”

    翡翠捧着一个暖炉走进来递给苏清妤，赫然是之前苏宜慧的那个。

    苏宜慧眼睛瞪得老大，这个暖炉她上了马车才发现不见了，以为忘在了护国寺，怎么在她手里？

    苏清妤把手里的暖炉放到苏承邺和老夫人中间的桌上。

    然后说道：“这暖炉外面包着的锦缎，上面绣着荷叶，我让人去打听了，和三妹妹贴身丫鬟翠柳的针脚一样。”

    “还有这个暖炉，是入冬的时候府上采购的，每人的样子都不一样，府上有账册登记着。”

    “这暖炉里点的香，也不是寻常女儿家用的，现在找大夫看，还能分辨的出来。”

    “父亲，祖母，昨日我做完了法事就回了房间，后来又觉得正房后面的树林子有些吓人，便去厢房想和珍珠挤一挤。”

    “我并不知道三妹妹为何去我的房间，更不知道周少爷是怎么冲到我房间的。”

    “请父亲和祖母详查，或者直接把周少爷送到刑部好了。我也想知道，他为何大半夜进了我的房间，三妹妹的香炉里又被谁下了催情的药。”

    一番话说完，老夫人也不捻佛珠了，一双犀利的眸子盯着苏元恺兄妹。苏承邺也一脸的不可置信，面色阴沉的可怕。

    雪姨娘时不时打量下老夫人，显然吓坏了。顾若云则低垂着头，眸底闪过浓重的失望。

    苏清妤知道他们各怀心思，也懒得探究，只是对苏承邺追问，“父亲看这事要怎么处置？我和周正无冤无仇，他为何往我头上泼脏水？还是送到刑部审问吧，别是他背后有什么人专门算计咱们家。”

    苏承邺和老夫人都是几十岁的人，怎么会看不出这里面的弯弯绕。

    家里的小姐少爷们争个宠或者是掐个尖，他们都不当回事。若是能激起好胜心，也是好事。可前提是，做这些不能影响家里的名声还有小辈的婚事。

    昨日护国寺的事一早上就闹到了御前，平宁侯府简直成了京城的笑柄。天知道苏承邺这一早上气成了什么样，恨不得杀了苏清妤。

    眼下知道不是苏清妤的过错，愤怒自然转移到了苏元恺和苏宜慧身上。

    “来人，请家法。”

    苏承邺沉声说道。

    一听说请家法，雪姨娘吓得差点晕过去。

    苏清妤适时扶住了雪姨娘，低声说道：“这事说起来也不怪大哥，他也是为了给表妹出气，也不知道这主意是大哥自已想的，还是表妹琢磨的。”

    “她自已坏了名声，还要拉大哥和三妹妹下水，真是可气。”

    苏清妤说话的声音很小，只有她们两人听得见。雪姨娘本来恨苏清妤，此时听她这么一说，把程如锦便也恨上了。

    儿子对程如锦的心思她是知道的，只是没想到他能为了程如锦做出这种事。做就做了，还蠢的被人发现了端倪。

    恰好此时顾若云上前安慰她，“雪姨娘，这事也不全是大小姐的错，她为了顾全自已，也顾不上哥哥和妹妹了。”

    本是挑拨的话，听在雪姨娘耳里，就成了推卸责任。

    她一把推开顾若云，大声说道：“不用你假惺惺的，都是你的宝贝女儿干的好事。”

    第二十二章 惩罚

    场面一度混乱了起来，雪姨娘骂程如锦是祸水，引的家里表哥出去惹事。

    顾若云哭诉她们孤儿寡母无辜，作势要带着女儿去寻死。

    寻死当然只是吓唬人，不过是想让苏承邺心疼怜惜。

    可此时苏承邺和老夫人脸色却都不好了，程如锦是苏家的血脉，苏元恺就等于是她亲哥哥。

    若是苏元恺有别的心思，那……

    母子两人对视了一眼，心照不宣地交换了一个眼神。

    顾若云和雪姨娘拉扯的时候，管家送了家法进来。

    苏家的家法是一根鞭子，据说是第一代平宁侯随着太祖皇帝开疆拓土的时候用的，已经有三百年了。

    苏承邺拿过鞭子，在空气中一甩，沉声说道：“都给我闭嘴。”

    薅着雪姨娘头发的顾若云闻言松了手。

    可雪姨娘修长的指甲却还在顾若云脸上，她垂手的时候微微用力，就听啊的一声，顾若云发出惊叫。

    左边脸被挠的血淋淋的。

    苏承邺眉心肿胀，不明白好好的家，怎么乱成了这样。

    “来人，带表姑太太下去上药，苏元恺和苏宜慧留下，每人十鞭子家法，表小姐程如锦，天黑之前出发，送去云州的慈心庵修行。”

    程如锦不能再留在侯府了，再留下去，他怕自已儿子被毁了。

    顾若云闻言上前跪在苏承邺身边，“表哥，你不能这样，她是你亲……外甥女，你怎么能送她去庙里呢？”

    苏承邺弯下腰，咬着牙在顾若云耳边说道：“你没看苏元恺动了不该动的心思么？我不能让她把我儿子毁了，这件事必须听我的，别逼本侯。”

    苏承邺眼神阴鸷，没有一点回旋的余地。顾若云深知这次的事不是威胁他就能解决的，惹怒了他，她们母子也凶多吉少。

    顾若云这人极擅长拿捏人心，哪怕此时再担心女儿，她也规矩地后退，说道：“表哥说的是，我知道了。”

    雪姨娘听说两个孩子要受家法，本想上前求情，可见苏承邺这样的神色，也吓得不敢上前。

    眼睛一转，便走到了老夫人身边。

    “老夫人，妾身知道这次的事他们兄妹罪无可恕，只是受了鞭子，是要留疤痕的，往后可怎么办？能不能换个惩罚的方式？”

    雪姨娘问的小心翼翼，生怕惹怒了老夫人。

    老夫人沉吟了片刻，对苏承邺说道：“雪姨娘说的也有道理，这样吧，都去佛堂跪着吧，跪上三天再说。”

    苏清妤低垂的眸子里浮起一抹嘲讽，却并未多说。

    苏家子嗣不旺，老夫人自然舍不得惩罚孙子。至于苏宜慧，还要和徐家议亲，也不会这时候让她受伤。

    一切尘埃落定，苏清妤嘴角含笑出了松鹤堂，等到程如锦被送去慈心庵，她动手就方便了。

    回到碧水阁之后，苏清妤又见了府上的几位管事嬷嬷。林氏掌家的时候，只核查账目，并不拉拢人心。所以府上的管事嬷嬷们虽然不敢造次，却也不见得有多忠心。

    眼下苏清妤掌家，她们自然生起了轻视之心，苏清妤也不戳破，只说还按照以往的规矩，账册及时送过来。

    管事嬷嬷们走了之后，苏清妤翻着以往的账册，一目十行地看着。

    眼看着外面天色暗了下来，珍珠却急匆匆走了进来。

    “小姐，表小姐……怕是不能去慈心庵了。”

    苏清妤眉目微微蹙起，抬头看向珍珠，“怎么回事？”

    珍珠愤恨地说道：“表小姐要带走的东西已经装上马车了，可沈家忽然来人了。”

    “说是要给沈大少爷纳表小姐为贵妾，等到孝期过了就入府。”

    苏清妤不解地看向珍珠，“沈家怎么忽然改口了？”

    那日看沈家老夫人的意思，分明是不想接纳程如锦。她便想着趁两家婚事悬着，正好把人处理了。

    一定是出了什么事了，不然沈家不可能这时候给沈昭纳妾。叔叔尸骨未寒，侄子着急纳了妾室，传出去名声也不好。

    就听珍珠说道：“奴婢打听了，可沈家的人口风紧的很，什么都不肯说。”

    主仆两人正说着话，就见琥珀掀起帘子走了进来。

    在苏清妤身边低声说道：“小姐，奴婢打听出来了，那日咱们走了之后，沈大少爷便不吃不喝跪在沈三爷灵前。”

    “后来沈老夫人叫起，他也不肯起。”

    “外人都以为沈大少爷是为叔父尽心守孝，实际上他是以此威胁家里，要让表小姐进门。”

    “听说今日开始，不光不吃不喝，还一直磕头，额头都磕出血了，把沈老夫人吓坏了，这才让人来咱们家。”

    苏清妤看向琥珀，“你怎么打听出来的，不是说沈家人的嘴严得很么？”

    琥珀低眉顺眼地说道：“外院上茶的小厮是我表弟，这话是沈家的管事对侯爷说的。”

    自从上次因为字帖的事，苏清妤训斥了琥珀之后，琥珀这些日子做事便很恭谨。

    苏清妤满意地点点头，“琥珀做的不错，那支赤金梅花簪子你拿去戴，再拿五两银子给你表弟。”

    琥珀谢了她的赏，又说道：“奴婢过来的时候，侯爷已经吩咐人把表小姐的东西放回去了。”

    对于突如其来的变故，苏清妤依旧面不改色，只是嘱咐几人盯着点程如锦，便继续看账册。

    晚饭依旧是几碟素菜，一碗杂粮粥。

    用过饭本打算继续去书房看账册，就见琥珀再次快步走了进来。

    “小姐，表小姐让小厨房做了好几个菜，去老夫人的小佛堂看大少爷和三小姐了。”

    苏清妤娇艳的红唇一张一合，问道：“都做了什么菜？”

    “做了煎银鱼，脆皮鸭，冰糖肘子，拌芥菜，还有蜜汁藕。”

    “厨房的马婆子可能是表姑太太的人，我特意去打探，她什么都没说。”

    苏清妤嘴角漾起了一抹笑意，“走，我们去看看祖母。”