第五章 退婚

    花嬷嬷这话一出口，第一个变脸的就是苏老夫人。

    可还未等苏老夫人做出反应，沈昭和程如锦就被带了上来。

    因来的仓促，两人只能算是勉强穿上了衣裳。

    沈昭样貌清隽，又是沈家嫡长孙，平日在外面也是一副翩翩贵公子的样子。

    此时跪在地上，身上青色云纹细布直裰松散地挂在身上，头发散乱着，一脸惶恐不安，哪里还有昔日沈家嫡公子的气度。

    再看边上的程如锦，倒是比沈昭镇定些，还不忘抬手捋捋散乱的发丝。

    苏清妤冷笑，程如锦不会以为被发现了，就能顺势嫁进沈家了吧？

    程如锦确实是这么想的，觉得这种事过了明路也不是坏事，反正沈家是要给苏家一个交代的，大不了她代替苏清妤嫁过来。就算不能为正妻，先做个妾室也是好的。

    沈家的妾室，比一般人家的当家夫人还要富贵体面。到时候她再先生下一儿半女，扶正也不是不可能。

    这么一想，程如锦心下轻松了不少，见屋内静谧无声，没人开口。

    她便往前爬了两步，跪伏在地上，带着哭腔说道：“老夫人，我和大少爷是真心相爱的，求老夫人成全。”

    “我不求名分，只要能让我陪在大少爷身边就好。”

    沈老夫人皱着眉头没说话，苏老夫人则微微闭上了眼睛，显然已经被气到极致了。

    苏清妤站起身，走到程如锦身前。

    啪。

    一巴掌，直接打在了程如锦的脸上。

    紧接着，就听苏清妤一脸悲痛地说道：“你和沈大少爷两情相悦，大可以请双方亲长出面说项，今日是什么日子？也由得你这么胡来。”

    “沈三爷的葬礼，朝野震动，前院都是祭拜的官员。你可知道，这件事传到前面，沈家将颜面扫地，还会影响沈大少爷的仕途。”

    “你若真心爱慕他，就该为他着想，怎么能让他做出这种不孝不义的事？”

    说完这番话，苏清妤也跟着跪在地上，对沈老夫人说道：“我教导表妹，让老夫人见笑了。既然他们是两情相悦，还请老夫人退了我和沈大少爷的婚事。”

    沈老夫人却眼含赞赏地看着苏清妤，这丫头年纪不大，说话行事却极为妥当。

    这一巴掌加上这一番通透的话，既不让人觉得张狂，又不失嫡女的气度。沈家的当家奶奶，就该这样。

    至于地上跪着那个，沈老夫人正眼都没瞧一下。

    她示意花嬷嬷扶起苏清妤，轻声说道：“你先起来，这件事我们还要和你祖母商议。”

    苏老夫人此时也回过了神，对苏清妤的反应很满意。

    她冷眼看向程如锦，没说话，眼底的厌恶之色显而易见。

    苏清妤此时已经站在了苏老夫人身边，等着看沈家怎么说。

    婚事她是一定要退的，不但要退，还要踩着这对狗男女退。

    沈老夫人思量了片刻，对苏老夫人说道：“这事是我们沈家的错，弟妹能不能再给沈家个机会？我实在是喜欢这丫头，只要婚事不退，你们有什么要求尽管提。”

    苏清妤愣住了，沈老夫人这是什么意思？不肯退婚？

    她想开口说话，但是苏老夫人已经先开口了，“嫂子，这事两家都有错，我这个外孙女也是我没管教好。现在出了这样的丑事，我真是羞愧。”

    “如锦和大少爷又有了肌肤之亲，这事……”

    哪怕苏老夫人知道，以程如锦的身份是不能嫁进沈家的，但还是不死心，想再试探下沈家。毕竟程如锦除了嫁到沈家，也没有别的后路可走了。

    若是表姐妹两个一为正室，一为妾，应该也是个办法。

    沈老夫人先是淡笑不语，忖度了片刻说道。

    “我这是这么想的，沈家不能让清妤这丫头白白受委屈，聘礼在原来的单子上，再添一倍。另外年底京城有缺，给你们家老二往京里动一动。”

    “这两个小的成婚之后，内宅的管家权就交到清妤手上，往后不管有没有子嗣，五年内沈昭都不会纳妾。若是五年后还没动静，再抬个姨娘，生了孩子记在清妤名下。”

    “苏家这位表小姐……我们愿意在护国寺包下个院子，给她清修。”

    又是一阵沉寂，程如锦吓得脸色惨白，沈家众人则在等着苏老夫人答复。

    对苏老夫人来说，沈家提出的条件确实是诱人，尤其是把苏家二老爷调回京里，简直就是捏到了苏老夫人的七寸上。

    后宅女人的事再重要，也比不上家里男子的仕途重要。

    苏清妤眼见着祖母动容了，心里有些许的慌乱，她强迫自已镇定下来。

    过了一会儿，才开口说道：“老夫人，沈大少爷说了，他娶我就是因为能用的上我舅舅。他存了这样的心思，我怎么敢嫁给他。”

    “而且我相信大少爷说的，他爱的人是我表妹。这种情况下，我实在无法当这事没发生，再嫁入沈家。”

    “若是传出去，还以为我是贪恋沈家的富贵呢。”

    “还请老夫人怜惜，允许我退了这门婚事。”

    按理说，这事没有她开口的道理。可她再不开口，怕祖母就要做决断了。

    苏清妤硬着头皮说了这番话，只看沈老夫人怎么说了。

    陈氏闻言气得瞪了程如锦一眼，说道：“都是她迷惑了昭儿，昭儿平日最守规矩，怎么会突然做出这样的事？”

    “还有那什么利用人的话，清妤你可千万别信，那都是你表妹嫉妒你的好婚事，存心给你添堵。你现在退婚，不是正着了别人的道了么？”

    程如锦被陈氏当众羞辱，身子不自觉晃了晃。

    陈氏说完这些话，又轻踢了一脚沈昭，“你还不解释几句，今天清妤不消气，看我不打死你。”

    苏清妤万分佩服陈氏，为了这门婚事还真是煞费苦心了。

    沈昭看着陈氏警告般的眼神，心下一横，沉声说道：“祖母，父亲，母亲，我和如锦妹妹两情相悦，我要娶她为妻。”

    他又看向苏清妤，“既然你都知道了，我也不瞒着了。你这样蛇蝎心肠的女人，根本不配做我沈昭的夫人。”

    “这么多年如锦妹妹是怎么被你欺辱伤害，别以为我不知道。”

    “她单纯善良，从不与你计较，而你却变本加厉。正好趁着今天，退了这门婚事也好。”

    今日之前，母亲一直让他哄着苏清妤，争取热孝中成婚，好得到平宁侯府和林家的帮助。

    沈昭虽然照做了，心里却觉得对不起程如锦。眼下丑事被撞破，他反倒轻松了。

    沈昭的话让在场的人都愣住了，沈之衡直接起身踹了沈昭一脚，骂道：“你个孽子，猪油蒙了心了，胡说什么。”

    要说此时最高兴的，一个是苏清妤，一个是程如锦。

    苏清妤心想，沈昭闹的越激烈越好，她正好顺势退亲。

    程如锦则满脸希冀，仿佛一只脚已经踏进沈家大门了。

    第六章 嫁给死人

    沈老夫人面沉如水，说道：“沈昭说出这样的话，我也没脸再求了，这门婚事就此作罢。”

    苏清妤长出了口气，就听沈老夫人又说道：“我记得当年两位老太爷去护国寺，清妤也跟着去了。慈恩大师当时批了一卦，说是苏清妤嫁到沈家，能解两家之祸事。”

    “沈昭既然不争气，不如考虑考虑二房嫡子沈鸿。他今年十六岁，和你年纪也算相当。不是我自夸，我这个孙儿也是满腹经纶，才华横溢。”

    苏清妤眉色一拧，这意思她还必须嫁到沈家了？

    当年的事她印象不深，只知道因为慈恩大师这几句话，她和沈昭的婚事便定了下来。

    苏沈两家的老夫人都信佛，这句解两家之祸，还真是把她套住了。

    苏老夫人沉吟了片刻说道，“二房的嫡子……”

    话还没说完，就听苏清妤说道。

    “未成婚的都可以么？那我选沈三爷。我愿意以沈家三夫人的身份，生前为他守节，死后与他同葬。”

    苏清妤的话，让两位老夫人惊讶地张开了嘴，好半天都没合上。

    沈之衡和沈之恕兄弟俩，也呆愣了片刻。

    若是沈之修还活着，他们还可以理解为，是这丫头想攀附沈家三爷。

    毕竟，京中没有人不想做沈家三夫人。

    可如今人都去了，嫁给沈之修守活寡？有什么意义？

    苏清妤却有自已的打算。她记得前世沈三爷过世百日之后，沈家找了一户小商户家的女儿配了冥婚，养在沈家城西那处三进的宅子里。

    平日里也不需要来沈家请安，只需要初一十五或者年节上香祭拜，死后合葬即可。

    与其嫁给沈家其他人，还不如嫁给沈三爷。不用伺候公婆夫君，又不用在内宅和小妾斗法。到时候她想做什么就做什么，只要低调点行事，沈家也不会说什么。

    这么一想，还真是没有比他更合适的夫婿人选了。

    率先开口的是苏老夫人，她不赞同地看向苏清妤，“真是胡闹，你什么身份？怎么能给人配冥婚？”

    这种事虽然在京城屡见不鲜，但多是小门小户的姑娘。她们这样的门第，就算送姑娘去庙里修行，也不会愿意给人配冥婚。

    沈老夫人也一脸不赞同，说道：“这不行，这样太委屈你了。若是老三还活着，我自然应允。可如今他人都没了，你后半辈子的日子怎么过？”

    苏清妤心说，他人活着她还不嫁呢。死人清净，还不会背叛她，更不会给她添堵。

    刚才说嫁给沈三爷不过就是灵机一动，可现在越想越觉得这门婚事好。

    苏清妤知道，这门婚事还得祖母点头。她便低声在苏老夫人耳边说道：“祖母，这门亲事可以结。沈家三爷虽然去了，但是名头还在。给别人配冥婚是丢人，可这是沈三爷。”

    “但凡沈家露出想给沈三爷婚配的想法，这京城肯定不少人会蠢蠢欲动。”

    “而且这么一来，沈家等于欠咱们家的。一个欠字，能办多少大事，祖母您说呢？牺牲孙女一个人，换这么多好处也值了。”

    苏清妤句句都是为了苏家考虑，大有为了苏家甘愿奉献自已的意思。

    苏老夫人本就气急攻心，脑子有些乱，苏清妤说完这番话，她想了想也觉得有道理。

    便说道：“既然清妤愿意，我也不说什么了，可怜我这孙女……”

    说着，拿起帕子就开始擦拭眼角。

    沈老夫人见状连忙劝慰道：“弟妹，这事是我沈家欠你们的，以后咱们两家就是一家人。”

    沈昭没想到苏清妤宁可嫁给死人，也不肯嫁给他。这样也正合了他的意，他就可以专心对待程如锦了。

    “祖母，既然她的婚事说妥了，那孙儿和如锦的事……”沈昭试探着问道。

    沈老夫人听他还在提程如锦，顿时火冒三丈，扬声说道：“来人，把大少爷带下去，让他在他三叔的灵前跪着。没我的命令，不许起来。”

    沈昭直接被带了下去。

    沈老夫人又看了看程如锦，说道：“这丫头我不好管教，只能弟妹带回去管了。”

    对程如锦进沈家的事，一点都未松口。

    苏老夫人知道，这件事还得慢慢商量。但是出了这样的事，沈家最后一定会让程如锦进门，只不过需要时间。

    两家算是认可了苏清妤嫁给沈三爷这件事，之后程如锦被带到了僻静的厢房，由苏老夫人的贴身大丫鬟知春看着。

    紧接着就是两家商量具体的事项，苏清妤便不好在一边听着，沈老夫人吩咐丫鬟寒翠带她去找沈月。

    出了庆元居，苏清妤带着丫鬟珍珠，跟在寒翠身后。

    “苏小姐请这边走。”

    路过小花园的时候，苏清妤眼睛一闪，沈家内宅怎么有陌生男子出入呢？

    她又好奇的扫了两眼，就是这两眼，让她呼吸骤停，双拳紧握。

    居然是前世那位周先生，伙同程如锦扒她脸皮的人。

    苏清妤随便找了个由头，把寒翠支开，又对珍珠说道：“你在那边的亭子等我，我去看看就过来。”

    说完，就朝着周先生离开的方向走了过去。

    好在她对沈家极为熟悉，能精准的避开来往的下人，很快就看见了那位周先生。

    就见周先生顺着小路，进了去西院的月亮门。

    西院是沈三爷生前住的地方，苏清妤前世没少在西院的书房处理外面的琐事。

    她迫切想查清楚这位周先生是怎么回事，便想也没想的跟了上去。

    可跟着跟着，就失去了那人的踪迹。

    就在苏清妤四下找人的时候，不远处忽然走来了三四个小厮，她便直接推开了身后的门，躲了进去。

    推门进去之后，才意识到这是沈三爷的小书房。

    此时书案后，正坐着一个男人，不到三十岁的样子。一身玄青色常服直裰，边上搭着一件墨色的狐皮大氅。

    两人对视的一眼，都从对方眼里看出了惊诧。

    苏清妤眉目皱了皱，这人……是沈三爷的朋友么？应该是来书房睹物思人的吧？

    看这气度，就知道是身居高位者。

    两人就这么对视了一息的时间，还是对面的男人先开了口。

    “你怎么会想嫁给一个死人？”

    男人说话的声音低沉温润，细看，他嘴角还是扬着的。

    看苏清妤的目光，更像长辈慈爱地看着晚辈，又带着几丝不易察觉的探究。

    第七章 过继？想的美

    苏清妤被他问的一怔，脑子里思量着该怎么应对。这人到底什么身份，两家刚定下的事，他竟然这么快就知道了。

    可她总不能说，就是看中沈三爷是个死人。

    像他这样身居高位的人，心思都格外敏锐。她不敢露出端倪，怕生出别的事端。

    外面沈家的小厮还没离开，她得先稳住眼前这个男人。

    略一思索，她便拿出帕子擦了擦没有一点泪水的眼角。

    “我爱慕三爷很久，生不能同衾，死也要同穴。”苏清妤说的落寞无比，一副伤心欲绝的样子。

    一句爱慕，应该能够把这事搪塞过去，毕竟谁也不会追着一个姑娘问感情的事。

    说完，她便用余光盯着男人的神色。

    就见书案后的男人先是拧了下眉，随后表情有些轻微的扭曲，但是很快又恢复了正常。

    他骨节分明的手指，下意识地敲击着楠木书案的桌面，手腕上戴着一串老檀木佛珠，看起来有些年头了。

    “他那个人无趣的很，年纪又大，有什么可爱慕的。”

    苏清妤一怔，可这些关她什么事，一个死人，不需要有趣，更不需要年轻。

    嘴上却说道：“你不懂，他若是真不好，京中怎么会这么多人想做沈家三夫人。”

    这话倒是实话，沈三爷在京中的受欢迎程度，甚至盖过了几位皇子。

    苏清妤一边说，一边看着外面，见院子里没人了，长出了口气。

    转头说道：“打扰这位大人了，小女子告辞。”

    说着，便推门离开了。

    又过了一会儿，书房门再次被推开，一个小厮打扮的男子走了进来。

    “三爷，东西我都收拾好了，咱们现在就可以离开。只是三爷离京还需要些时日，这些日子，咱们先住在京郊的别院么？”

    男人起身说道：“先住到护国寺吧，正好去看看慈恩大师。”——

    傍晚时分，祖孙三人坐着马车回到了苏家。

    马车刚在二门处停下，管家苏忠已经在等着了。

    苏忠边上还站着一位美妇人，是寄居在苏府的表姑太太顾若云。她是苏老夫人的娘家侄女，也是程如锦的母亲。

    四年前因为夫家犯事，娘家无靠，母女俩便被老夫人接到了府里。

    顾若云一身苏绣金线密织的袄裙，头上是全套的点翠头面。三十多岁的年纪，依旧肤如凝脂，面若桃花，一张笑面平易近人。

    “姑母，祠堂那边都准备好了，族老族亲们也都来了，就等着姑母回来，就能写承嗣的文书了。”顾若云挽着老夫人的手臂笑着说道。

    苏清妤定定地看着顾若云，前世在她心里温柔得体的表姑母，竟是父亲的外室。想起上一刻被害死的场景，微垂的眸子里再次浮现出滔天的恨意。

    顾若云笑着看向苏清妤，“这孩子是不是高兴傻了？今日往后你娘就有嫡子了，你也有了嫡亲的弟弟可以依靠。”

    苏清妤想起前世那个记到母亲名下的弟弟，嘴角勾起一抹冷笑。

    苏元澈今年五岁，四年前进府，生母是苏承邺外放江南的时候纳的妾室。后来苏承邺调到宣府，那妾室在宣府生了孩子就难产而亡了。

    送回来的孩子却没让主母养着，更没给交给妾氏，而是让顾若云帮着照应。如今想来，分明是亲娘不想离开孩子。

    苏清妤又努力回忆程家出事的时间，如果苏元澈的生辰没错，那这孩子，是顾若云在程家之时就怀上的。

    苏清妤心里冷笑，过继？想的美。

    心里这么想，嘴上却说道：“姑母说的是，那咱们现在就过去吧。”

    暖轿抬着几人去了苏家祠堂，祠堂在苏府西北角，穿过一片梅林，暖轿落在了宗祠的院子里。

    苏清妤下了轿子环顾四周，很好，族老宗亲都来了。

    人群中间，是父亲苏承邺，母亲林氏，边上是乳母带着五岁的苏元澈。

    苏家众人还不知道沈家的事，老夫人一下轿子，族老宗亲都上前见礼问安。

    程如锦小心翼翼地跟在老夫人身后，低垂着头。

    苏清妤缓步走到祠堂门口，能看见里面供奉着的苏家祖先牌位，只不过女人不能进祠堂，她便在门口停住了脚步。

    她在心里默默告慰祖先，苏家后人不做人，她要颠覆了苏家，提前跟祖宗打个招呼。

    林氏觉得女儿今日有些奇怪，便走到她身边问道：“怎么了？可是出什么事了？”

    苏清妤看着母亲，眼角流下一行清泪，唇角却带着笑意。

    下一刻，她转身拽了程如锦到身边，伸出脚直接踢到程如锦的腿窝处。

    程如锦结结实实地跪在了青石板地面上，面朝着苏家祖宗牌位。

    众人还没做出反应，苏清妤已经开口了。

    “程如锦，我自问对你不薄，你却爬上了沈大少的床，坏我婚事，你到底是何居心？”

    “你一个罪臣之后，苏家能收留你已经是宅心仁厚，你怎么能不要脸干这么下贱的事？”

    “人都说品性随根，你这德行，还真是随了你那个杀千刀的爹。”

    此话一出，苏承邺和林氏都变了脸色，顾若云更是慌乱不安。

    苏清妤特意看了一眼父亲苏承邺，脸色阴沉的可怕，八成是被那句杀千刀的爹气着了。

    她就是故意这么说的，她不能骂自已爹，还不能骂程如锦的爹么？

    老夫人此时也回过了神，走到苏清妤身边，不悦地说道：“清妤，这事我们关上房门自已家再研究，今日是要办大事的，你别胡闹了。”

    林氏眉头微蹙，上前了两步，“母亲，清妤怎么是胡闹呢，她是被欺负的没办法了，才来求祖宗做主的。”

    虽说林氏还不知道具体发生了什么事，但是女儿明显受了天大的欺辱。

    苏清妤虔诚地看着苏家祖先的牌位，就连老夫人的呵斥，她都紧咬着下唇，强忍着眼中的泪水。

    今日来的族亲里也有女眷，一位本家的堂婶忍不住开口说道：“真是苦了这孩子了，还没成婚，就遇上了这么脏的事。”

    另一位堂伯母也说道：“可不是么？有些人就是喂不熟的白眼狼，只会给家里招祸。要我说，趁早赶出去算了。”

    这些年顾若云在侯府过着主子一般的日子，这些本家的亲戚早就不高兴了，眼下倒是落井下石的好时机。

    顾若云皱眉听着众人的话，又看了看跪在地上的女儿，咬着牙上前，对老夫人说道：“姑母，是不是先写承嗣文书？如锦的事，等祭拜完祖宗，再行商议。”

    女儿的事再大，也大不过苏元澈成为嫡子这件事。

    老夫人闻言便对苏承邺说道：“文书准备好了么？现在就开始吧。”

    苏承邺说道：“都准备好了，马上就能开始。”

    说着，苏承邺站在人群前，扬声说道：“请几位族老上前，立文书，告祖宗。”

    苏清妤唇角勾起一抹笑意，忽然开口，“等等，我有话说。”

    苏承邺皱眉看向她，以为她还要说程如锦的事，便呵斥道：“清妤，你先退到一边，承嗣的事是大事。”

    苏清妤没退开，而是走到人前高声说道。

    “我说的就是承嗣的事，我母亲已经有了身孕，不需要把庶子记在名下承嗣。”