眼下这个时期册立太子的流程十分简陋，皇帝一道旨意下来。
    太子就等着临轩册授即可。
    在百官面前接受皇帝的册封，皇帝授金册、金宝给太子，这个流程就算完了。
    高羽估摸着高欢他们再怎么捣鼓。...
    高羽坐在太极殿那张宽大却略显空旷的御案之后，并未立刻开口。殿内烛火摇曳，映得朱漆梁柱泛出幽微红光，也照见阶下文武百官低垂的眉眼——有人目光灼灼，似有千言万语欲吐；有人垂首敛袖，连呼吸都放得极轻；更有人指尖微颤，悄悄将腰间玉佩攥得发烫。台城已入玄甲军之手，可人心尚未归附，刀锋可断颈项，却斩不断三十年积下的旧习、盘根错节的姻亲、悄然蔓延的私产与早已溃烂的吏治。
    祖珽立于丹陛左首第三位，一袭素青常服，未着朝冠，只以竹簪束发，袖口磨得发亮。他不动声色地扫了一眼右首第一列——那里站着谢举，前朝中书令，须发如雪，袍角却绣着三道金线暗纹，那是南朝最隐秘的“清河谢氏”家徽，非宗主不许用。谢举身旁是王筠，建康城内最负盛名的律学博士，此刻却把右手按在左腕上，仿佛那处有旧伤，又仿佛只是在压住脉搏里奔涌的惊涛。
    高羽忽然抬手，不是击磬，亦非召人，只是轻轻叩了三下御案。
    笃、笃、笃。
    声音不大，却像三枚铁钉，钉进殿中每一寸寂静里。
    “谢举。”他唤道。
    谢举应声出列，步履沉稳，却在距丹陛三步之处停住，垂首道：“臣在。”
    “你掌中书省十七年，历三帝，监修《梁律》六次，删繁就简，增补条目凡三百二十一款。”高羽语气平淡，却字字如刻，“然朕入建康前夜，查得建康府仓簿三册，其中‘损耗’一项，三年计耗米九万七千石。谢公，仓廪密闭如铁瓮，鼠雀难入，何来‘损耗’？”
    谢举身形几不可察地一滞，喉结滚动，未答。
    高羽却不逼问，只转向王筠：“王博士，你教律法三十载，门生遍江南，曾言‘律者，天理之衡，人情之尺’。朕今有一问：若一县令贪墨钱粮，致饥民易子而食，其罪当如何论？”
    王筠额角沁出细汗，声音却仍清越：“依《梁律·职制篇》，当斩，籍没其家。”
    “好。”高羽颔首，“然朕又闻，建康西市‘丰裕米行’，掌柜姓谢，乃谢公之侄；东市‘广济盐栈’，东主姓王，乃王博士之胞弟；而建康府仓监正，姓周，其妻为谢公长女。此三人所辖之地，三年‘损耗’合计八万三千石，占全数八成六。”
    满殿死寂。
    连烛芯爆开的噼啪声都清晰可闻。
    谢举终于抬头，目光不再浑浊，而是锐利如刀，直刺高羽：“陛下既已查清，何须再问？臣……认罪。”
    “不。”高羽摇头，“朕不问罪，朕问因。”
    他缓缓起身，自御案后踱下丹陛，步履不疾不徐，玄甲军甲叶相碰之声，在寂静中格外铿锵。他径直走到谢举面前，竟微微俯身，与这位须发皆白的老臣平视。
    “谢公，你幼读《孝经》，长习《礼记》，四十岁作《南史议》，痛斥前朝‘士族虚华，政令如纸’。朕看过那篇文章，字字血诚。”高羽声音低沉下去，“可为何后来，你亲手删去《梁律》中‘士族田产逾限者，罚没半数’一款？为何默许‘荫户’之数十年不核？为何纵容子弟以‘义仓’之名，囤粮居奇，待青黄不接时，以三倍价售予饥民？”
    谢举嘴唇翕动，终未发声。
    高羽却已转身，走向殿角一架蒙尘的青铜冰鉴。他伸手拂去浮灰，露出底下镌刻的铭文——“永明七年，敕造，供太极殿夏用”。永明，是齐武帝年号。这冰鉴，竟是前朝遗物。
    “南朝四代，萧、宋、齐、梁，改朝换代如走马灯，可台城里的冰鉴、铜漏、宫灯、甚至这丹陛上的蟠龙砖，换过几次？”高羽指尖划过冰鉴冰凉表面，“没有。换的只是坐在这里的人，和他们袖中藏着的账本。”
    他忽而朗声一笑，笑声竟无讥诮，只有一种近乎悲悯的澄明：“诸公以为，朕打下建康，是要烧了这台城，杀了这满朝文武，另起炉灶？错。朕要烧的，是你们心里那座庙——庙里供着的不是佛，是‘体面’，是‘规矩’，是‘我辈清流，岂能与寒庶同列’的傲骨！”
    殿内有人肩头一抖。
    高羽目光如电扫过：“谢公，你删掉的那一条律令，朕明日便补上，且加一句：‘凡士族田产，五年一核，逾限者，半数充军屯，半数赈灾。’”
    谢举浑身一震，猛地抬头。
    “王博士，”高羽又道，“朕设‘律令院’，不隶尚书省，直隶御前。院长，朕命你担纲。院中十名判官，五人由你推举，五人，朕从北地军中择通晓算学、农事、水利者充任。律令院第一案，重审建康府仓三案，不究既往，只定今后查验之法——须令仓吏持铁尺量深、铜斗称重、木牍录实，三者缺一，即为舞弊。”
    王筠双膝一软，竟当场跪倒，额头触地：“臣……领旨！”
    “还有。”高羽踱回御案，取过一卷素绢，展开，竟是幅墨迹未干的舆图——长江下游水系，密密麻麻标注着大小支流、堰坝、渡口、荒地。“朕已敕令工部老匠与北地水师校尉合勘，三年之内，于秦淮入江口筑‘导洪闸’，引淤泥灌沃野；于句容山坳开‘千顷渠’，引水溉旱田；更遣‘屯田使’一百二十人，携北地耐旱粟种、曲辕犁图样、新式水排图纸，分赴吴、会、越三郡。凡屯田使所至，地方官须具结担保，若一年内未见垦荒万亩、增粟三万石，即削其职，永不叙用。”
    他顿了顿，目光如铁，扫过每一张面孔：“朕不要你们念佛。朕只要你们记得——百姓碗里有米，才是真佛；田埂上有牛，才是真经；孩子能识字，才是真香火。”
    话音落处，殿外忽有风来，吹得垂幔翻飞，烛火狂舞，映得满殿人影幢幢，如群鬼起舞，又似万民匍匐。
    就在此时，殿门被轻轻推开。
    一个玄甲军校尉快步趋入，单膝跪地，双手呈上一封火漆未启的密函。高羽拆开，只扫了一眼，眉峰微蹙，随即将其递予祖珽。祖珽展信，脸色骤变，指尖竟微微发白。
    高羽却已平静开口：“北地急报——柔然可汗阿那瓌，集兵十万，尽出漠北，前锋已破怀朔镇，直扑晋阳。其檄文传至洛阳，称‘汉狗窃据中原，毁我先祖盟约，今当饮马黄河，收复故土’。”
    满殿哗然！
    柔然！这个曾经被北魏打得远遁瀚海的草原巨兽，竟在北魏分裂、高欢崛起、尔朱氏覆灭的二十年缝隙里，悄然舔舐伤口，重新长出獠牙！而它选择的时机，恰在高羽南征方定、大军疲敝、粮道悬于一线之际！
    谢举失声道：“陛下！晋阳若失，太原门户洞开，河北根基动摇！”
    “不错。”高羽点头，神色竟无丝毫慌乱，反而透出一种近乎冷酷的清醒，“所以，朕明日便离建康，北返。”
    众人愕然。
    “建康，朕交给你。”高羽看向祖珽，声音不高，却如金石坠地，“不是交给你一人，是交给你，连同谢举、王筠，连同今日殿内所有活着的人。”
    祖珽深深吸气，伏地叩首：“臣，必不负陛下所托！”
    “朕信你。”高羽颔首，目光却越过祖珽，落在谢举身上，“谢公，朕知你心中仍有疑虑。你怕朕一走，旧规复萌，新政成空。朕给你一道‘铁券’——不封侯，不赐金，只准你每年三月，亲赴晋阳，当面陈奏建康政务得失，朕亲听，亲决。若建康有变，朕第一个杀的，不是你，是你那个在西市卖米的侄儿。”
    谢举身躯剧震，老泪终于无声滑落，重重叩首：“臣……谢恩！”
    高羽不再多言，只对殿外扬声道：“传令！”
    低洋应声而入。
    “玄甲军即刻整装，除留驻建康五千精锐，余者随朕星夜北上！另——”高羽目光如电，“敕令扬州刺史，即日起，以建康府库为基，设‘平准仓’，储粮五十万石；设‘常平市’，由官府定价，粜籴平抑；更命工部，于建康、京口、广陵三地，各铸‘开元通宝’铜钱百万贯，钱文为朕亲书，背铸‘建康’二字，凡江南商旅，持此钱者，免过路税三年！”
    他环视一周，声音陡然拔高，如金戈裂云：“告诉江南百姓——朕的刀，劈开的是台城宫门；朕的印，盖在的是他们地契之上；朕的铜钱，要滚进他们灶膛里的饭锅！什么‘王谢堂前燕’？朕要让这燕子，衔的不是旧梁，是新泥！”
    殿门轰然洞开，天光泼洒而入，照亮高羽身后那幅巨大的《建康水陆图》，图上，一条朱砂绘就的粗线，自台城蜿蜒而出，横贯秦淮，直抵长江，尽头处，赫然写着两个擘窠大字——“开元”。
    三日后，建康城外十里长亭。
    高羽一身玄甲未卸，只披了件素黑大氅，独立于江风之中。身后，是沉默如铁的玄甲军阵，甲叶在斜阳下泛着冷硬光泽；身前，是祖珽率建康文武百官，人人素服，手中捧着一方方新制的“开元通宝”，铜钱簇新，还带着范模的微温。
    谢举捧着一枚最大的铜钱，钱面“开元通宝”四字遒劲如龙，背面“建康”二字却纤毫毕现，仿佛刚刚从工匠指腹落下。他忽然双膝跪地，将铜钱高举过顶：“臣谢举，代建康十万户、四十万民，谢陛下赐命之恩！”
    他身后，百官随之跪倒，声浪如潮：“谢陛下赐命之恩！”
    高羽没有扶，亦未言语。他只是解下腰间那柄随身佩刀——并非北地惯用的厚背环首，而是一把窄刃直脊的吴钩，刀鞘乌木，嵌七颗南珠，是当年萧衍登基时所赐，如今刀鞘上珠光依旧，刃口却已崩出三处细微缺口。
    他拔刀。
    寒光一闪，如电裂长空。
    刀锋并未指向任何人，而是直直劈向自己脚下青石。
    咔嚓！
    一声脆响，青石应声而裂，断口处，露出底下湿润黝黑的泥土。
    高羽将吴钩插进那道裂缝，刀柄犹自嗡嗡震颤。
    “这刀，朕留在建康。”他声音不高，却清晰送入每个人耳中，“不是镇邪，是镇心。镇住你们心里那些不敢说、不愿说、觉得说了便是大逆不道的念头。朕走了，可这刀还在。它看着你们签下的每一份地契，点验的每一粒粮，铸造的每一枚钱。它不说话，可它的缺口，记着旧日的钝；它的锋刃，磨着明日的光。”
    他翻身上马，玄甲铿然。
    “走！”
    马蹄声起，踏碎长亭残阳。
    玄甲军如一条黑色怒龙，卷起漫天烟尘，向着北方奔去。
    长亭上，只剩风声呜咽，铜钱在官员手中微微发烫。谢举久久凝视着那柄插在青石裂缝中的吴钩，刀身映着西沉的血色夕阳，仿佛一截不肯熄灭的、沉默的火焰。
    而在建康城内，一座崭新的工坊正彻夜灯火通明。匠人们围在巨大铜范前，汗水滴落，浇铸着第一批真正属于江南百姓的“开元通宝”。火光跳跃，映亮一张张年轻而专注的脸——他们中有昔日台城内的小黄门，有秦淮河畔的船夫之子，有因战乱流落至此的北地孤儿。没人再提“清流”与“浊流”，只听见模具合拢的“咔哒”声，铜液奔涌的“汩汩”声，还有某个少年匠人，用炭笔在湿泥范上，歪歪扭扭写下一行小字：
    “开元元年，五月十七，阿牛铸。”
    江风浩荡，吹过新铸的钱模，吹过插在青石缝里的吴钩，吹过台城高耸的宫墙，吹向更远、更广袤的、正在苏醒的南方大地。
    那里，稻穗初垂，蚕房新暖，无数双粗糙却有力的手，正第一次，在自家屋后的荒坡上，挥动着北地传来的曲辕犁，犁开板结了太久的泥土。犁沟深处，黝黑湿润，隐约可见几点新绿，怯生生，却又无比倔强地，顶开了腐叶与陈年草根。
    春天，原来一直都在，只是长久以来，无人俯身去看见。