第53章 崔氏 “你是江陵人？”
    婉瑛后来见到了那位崔美人。
    也是机缘巧合, 她在御苑里闲逛时，恰好与她撞个满怀。两个人都撞倒在地上，崔美人却不顾狼狈的自己, 急忙来扶婉瑛。
    “这位姐姐，你没事罢？”
    她满心愧疚地道歉：“对不住，都怪我跑起来不看路……”
    “不打紧。”
    当婉瑛抬起头来时, 不断道歉的声音止住了。
    婉瑛瞧见她怀里抱着的东西都掉在了地上，之前用外衣包裹着, 此刻散开, 里面的东西滚了出来，竟是沾着淤泥的一节莲藕, 泥巴还未干, 好像才从池子里拔出来。
    婉瑛将藕捡起来还给她：“这是你的么？”
    她却没接, 目光呆滞地盯着婉瑛的脸看：“姐姐，你长得好好看啊。”
    “……”
    头一回有人如此直白地夸她, 婉瑛一时竟有些无言以对。
    过了良久, 方才问她：“这藕是……”
    对方冲她比了个“嘘”的手势, 小心翼翼地观察了一下四周，这才压低声音道：“是我从池子里挖的, 生怕被人抓到。”
    难怪方才要跑呢。
    “为什么要挖藕呢？”婉瑛问。
    小姑娘便不好意思地笑了下, 揉了揉鼻头。她的手心本就沾着湿泥，这一揉，鼻子就多了几个泥点儿, 看上去娇憨可爱。
    “我说了, 姐姐可别笑话我。这宫里的饭菜我吃不习惯，所以想自己做点儿家乡菜，恰巧我路过荷花池, 看见池子里有一节藕都生长出来了，心想这不就是现成的食材么，便拔了出来，回去做份莲藕丸子汤。”
    婉瑛听见莲藕丸子汤，忽然抬起眼：“你是江陵人？”
    “不，我家在岳阳，但离江陵也不远，坐船的话，顺流直下，快得很呢。”
    “姐姐是江陵人么？”她欢天喜地地拉着婉瑛的手，“太好了，我在这宫中，难得遇见南边人。那咱们口味相近，也算半个老乡了！等我把汤做好，也给姐姐送一份！”
    婉瑛沉吟片刻，最后笑着点头。
    “好。”
    后来，她果真送来一份莲藕丸子汤。
    江陵背靠云梦大泽，地处长江中游，这一带水网密布，三江五湖，碧波万顷，自古以来便是鱼米之乡。靠山吃山，靠水吃水，当地人做菜最喜欢用莲藕、菱角、鱼虾做食材，光是藕便能做出数种吃法，清炒藕尖、桂花蜜藕、酸辣藕丁……而其中最负盛名的一道菜便是莲藕丸子汤，虽是家常菜，却很讲究，莲藕一定要粉糯入味，猪肉要选精瘦肉剁碎，汤底要鲜而不腻。
    婉瑛已经许久未曾吃过家乡菜，即使宫内御厨已经尽量贴合她的口味去做，可北方厨子做出来的南方菜，总觉得不是那么正宗。这碗莲藕丸子汤，久违地让她尝到了家乡的味道，以至于吃完之后，她出神了许久。
    “多谢你，很好吃。”她放下汤勺，微微笑道。
    “姐姐唤我阿容罢，在家中时，爹娘都这么叫我。”
    婉瑛早已从春晓口中得知她便是那位崔美人，也知道她闺名唤作崔毓容。闻言点点头，从善如流地称呼她：“阿容。”
    崔毓容笑道：“我平生最喜欢研究吃，阿爹阿娘常说我没什么大的志向。姐姐，往后我做了好吃的，还能送来给你么？我做的莲蓉糕最好吃了，姐姐肯定会喜欢的。”
    “可以。”
    兴许是觉得这两个字太简短，婉瑛又补充了一句：“我这里没什么客人，你常来。”
    待崔毓容欢欢喜喜地拎着食盒走了，春晓才一脸不赞同地道：“小姐，你为什么叫她常来？”
    要知道，婉瑛可一向是跟后宫这些人井水不犯河水，很少往来的，更何况这崔毓容还长着跟她相似的眉眼，光是看一眼都膈应，她外表看着天真无邪的，谁知道心里打什么主意呢，春晓不是要以恶意去揣度其他人，只是觉得这姑娘应该没有看上去那么简单。
    婉瑛却只说：“她是岳阳人呢，春晓，岳阳离江陵是不是很近？听阿娘说，她从前就在岳阳渡口住过。”
    春晓便不说话了。
    她知道，小姐是思乡了，同时也想她去世的娘亲了。
    此后崔毓容果然经常来承恩宫送吃食，有时她也会与婉瑛说些家乡的风俗人情，即便两人老家不是一个地方的，但南方风物，大同小异，能说到一块儿去。
    婉瑛大多时候都只是沉默地听，好在崔毓容是个话痨性子，不用人接话也能滔滔不绝地说下去，不至于冷场。
    来的次数多了，不免会有碰上皇帝的时候，她来送莲蓉糕的那一天，恰好在门口碰见皇帝。
    崔毓容立刻跪了下去。
    姬珩坐在辇上，垂眸盯了她半晌，问：“来干什么的？”
    崔毓容不是第一回见天颜，但还是紧张得手脚发抖，天子与生俱来的威严如泰山压顶，迫得她不敢抬头，声音发颤地答：“回陛下的话，臣妾做了些家乡的糕点，带来给娘娘品尝。”
    姬珩的目光于是移向了她手边的食盒，半天都不发一言。
    崔毓容越来越忐忑，终于忍不住抬起头，大着胆子问：“陛下……要不要尝尝？”
    “不必了，朕不爱吃甜的。”
    姬珩淡淡地移开眼，下了轿辇，经过她时，扔来一句话。
    “回去罢，她今日没空见你。”
    寝殿里，婉瑛午睡才醒，坐在铜镜前，春晓正替她梳头。
    见皇帝进来，所有伺候的宫女们安静地退了出去。皇上和娘娘在一起时，总是不喜有旁人在场，这是承恩宫里不用明说的规矩。
    姬珩执起镜台上一根眉笔，替婉瑛描起眉。
    她的眉形本生就很完美，眉若远山青黛，不过随意描补几笔，就能很好看。
    姬珩握着她的下巴，仔细端详片刻，随即满意地点点头，将眉笔放下，说：“方才碰见有人来给你送糕点，是宫里的饭菜不合你的口味？朕是不是该换个厨子了？请个江陵来的厨子怎么样？”
    他的口吻漫不经心，仿若随口一提。
    婉瑛微怔，茫然地抬起眼。她刚睡醒时，脑子总是有些迟钝，过了半天，方才觉察出他应该是不高兴了。
    犹豫片刻，她垂下眼睫，闷闷地道：“我以后不吃了。”
    姬珩没有说话，不一会儿后，揉了揉她的脸，笑了。
    “不，还是吃罢，小九喜欢便吃。”
    六月，天气越来越炎热，御苑池子里头的荷花都开了。
    崔毓容兴致冲冲地跑来承恩宫，要拉着婉瑛去摘莲蓬，莲子可败火，莲心能入药，不管是拿来熬汤，还是做点心，都很合适。
    婉瑛一到热天便犯懒，不爱动弹，但不好扫她的兴，还是出门了。
    管池子的太监听说贵人要采莲，连忙殷勤地送了船只过来，又点了个小太监摇桨。长篙一撑，小舟便晃悠悠地离了岸，往藕花深处去了。
    满池芙蕖灼灼，天上日头虽然毒辣，但坐在舟中却不觉得热，微风吹拂水面，带来凉丝丝的风，吹在身上格外怡人，一扫夏日之燥热。
    莲叶遮天蔽日，有些甚至比坐着的人还高，崔毓容贪玩儿，摘了莲叶顶在脑袋上挡太阳，还给婉瑛和春晓一人做了顶帽子。她摘了满船的莲蓬，忽然瞧见田田莲叶之间，一朵荷花亭亭玉立，随风轻摆，引来蜻蜓飞舞。她伸手想要去摘，胳膊却短了点儿，便大着胆子站起来，探出身去摘花。
    这船本来就小，包括摇桨的小太监，一共坐了四个人，分两边对坐，她这么一站，船只失去平衡，晃动起来，似马上就要翻船。
    春晓吓得扶住船舷叫了一声，婉瑛柔声提醒：“阿容，小心不要落水了。”
    “放心罢，慕姐姐，我摘来这朵荷花送你。”
    崔毓容回头一笑，然而就在她这句话刚说完没多久，她就因为没站稳，身子一下往前扑腾，掉入水中，溅起的水花泼了衆人满头满脸。
    船已经划到池心，这儿的水特别深，她落水后，连声救命都没能喊出来，就跟个秤砣似的沉了进去。
    涟漪一圈一圈地扩散开来，春晓都看傻眼了，立刻扭头冲划船的小太监道：“你还愣着干什么？下去救人啊！”
    小太监哭丧着脸：“我……我也不会水啊……”
    就在两人面面相觑之时，只听“扑通”一声，船上的婉瑛不见了，只留下一双精致的绣花鞋。
    “……”
    春晓这回是真吓着了，扑去船边，冲着池面撕心裂肺地大喊：“小姐——”
    姬珩刚散朝就听说了婉瑛落水的消息，连朝服都来不及更换，急匆匆地赶到承恩宫，奴才们见他进来，齐刷刷跪了满地。他顾不得这些，掠过他们就朝寝殿走。
    内间，婉瑛坐在床榻上，被春晓拿了床厚被子捂着，正一勺一勺地喝着驱寒的姜汤，头发湿漉漉的，像刚从水中捞起来。
    姬珩大步流星地走过来，拉着她左看右看，眉头紧皱。
    “我没事。”
    看着面沉如水的他，婉瑛不知为何有些胆怯，小声道：“阿容更严重一些，她呛了水，眼下有些高烧，太医说可能会落下肺疾……”
    话没说完，姬珩就阴着脸打断：“是她推你下水的？”
    “不，”婉瑛立刻否认，不知他怎么想到这上头去，“当然不是，是她落了水，我去救她。”
    “你为什么要救她？”
    婉瑛有些诧异，不明白他为什么要这么问。当时船上的人除了她都不会水，难道要她见死不救么？
    看他急得一脑门儿汗的模样，婉瑛只当他是担心自己，便好脾气地解释了一句：“我自小在船上长大，水性很好的。”
    “水性好也不是你跳进池子里的理由！水这样凉，把你冻出病来怎么办？万一你救不上人，自己反而出事了怎么办？知不知道淹死的都是会水的？”
    婉瑛被他劈头盖脸一通训斥，人已经懵了，他是哪里来的这么大的火气，难道自己做了什么伤天害理的错事么？
    她尝试着想辩解：“我不过是想救人……”
    姬珩再一次厉声打断：“救人自有奴才去救！用不着你来操心！”
    “等到人来就晚了，她可能会死的。”
    “死了就死了！”
    他的语气前所未有的冷漠，婉瑛不自觉打了个寒颤，好像头一回认识到，也许他生来就是如此凉薄冷血，人命在他眼中如同草芥，不值一提。
    姬珩气得不轻，疑心在眼底缓缓浮现。
    他长于深宫，自然知道宫里并不存在毫无心机的人，为了争宠，后宫的女人手段层出不穷，必要的时候，赌上一条性命也在所不惜。崔毓容同样出身南方，同样是小官之女，再加上那张与婉瑛有三分相似的脸，前朝大臣们能搜罗出这样一号人物，也是费了不少心思。先前不过是看她有几分能耐，能逗得婉瑛展露笑颜，所以才容忍她几分，此刻他的耐心已经见底。
    “吕坚！”
    他扬声唤来人，面色阴沉：“着人将崔氏提去慎刑司，给朕严加拷问，看她背后究竟何人指使！”
    婉瑛愕然抬起眼，下意识攥住他的袖口：“不，阿容不是故意的，她只是想摘花……”
    “是不是故意的，查了就知道。”
    他瞪向一旁的吕坚：“还不快去？”
    “是。”
    吕坚点头哈腰，就要领命而去。
    婉瑛见阻止不了，一时急得头脑空白，突然抓起案几上的瓷碗就往地上一摔，“啪”地一声巨响，碗在地上摔得四分五裂。
    吕坚被迫停下脚步，跪了下去。
    事起突然，连姬珩都没有预料到，一时之间愣住了。
    婉瑛指着门外道：“去！尽管去！干脆也将我拿去慎刑司好了！都是我的错！我不该认识她！不该出门！是我害了她！”
    话说完，两眼已经赤红，泪珠滚滚而落。
    她说话向来轻声细语，还从未像这样摔碗发过脾气，以至于姬珩都不知道是该惊讶还是生气。美人含怒，更添几分风情，看得他喉咙发痒，干坐了半晌，终于还是没能抵得过内心的渴望，抱着她哄道：“别哭了，是朕的错，朕不让人押她去慎刑司了，好不好？”
    婉瑛不乐意让他抱，几次三番地推开他，他却如牛皮糖似的黏上来。
    不知不觉间，其他人都退了出去。
    姬珩上了床，将她压在下面，乱七八糟地吻她。
    不论怎么偏头躲避，都躲不开那温热的唇，他身子又重，压得人喘不过来气，推又推不开，婉瑛烦得不行，含泪赌咒发誓：“我以后再也不出门了！”
    姬珩扑哧一笑：“那可不行。”
    “我是说真的。”她满脸坚定。
    姬珩打量她神色，略带遗憾地说：“好罢，只是小九不肯出门，那今年谁陪朕去塞外围猎呢？”
    婉瑛不发一言。
    姬珩转而平躺，将她搂在怀里：“可惜啊，小十六在草原盼得望穿秋水，就等着某个人来呢。唉，看来这回只好让她失望了。”
    他望着帐顶长吁短叹，突然，袖子被人扯了扯。
    低头，撞入一双泪光盈盈的瞳眸。
    “我要去。”她小声说。