北伐军控制了德州、魏州之后。
    镇北王赵承业的势力范围，只剩下邯州以北、沧州以西的半个河北地盘。
    镇北王用长公主为筹码，要挟皇帝赵珩退兵。
    这一手虽然不算高明，但的确管用。
    赵珩再怎么想削藩，也不想眼看着亲妹妹死在河北。
    于是圣旨八百里加急，让小墩子送到了山东。
    随后，北伐军果然停止了进攻。
    消息传回盛州，朝堂上那帮人终于把心放回肚子里。
    弹劾林川穷兵黩武的折子已经写了十几本，正愁没台阶下，这下好了，护国公识大体、顾大局，主动收手了嘛。
    所有人都觉得，林川妥协了。
    但他们并不知道，林川正磨刀霍霍，准备着一件比动兵更狠的事。
    ……
    九月，秋高气爽。
    德州府衙门口的匾额没换，衙门还是那个衙门。
    但后堂已经挂了北伐军的旗，权充临时帅帐。
    两侧摆了十几把椅子，茶水点心摆得整整齐齐，连瓜子花生都备了两碟。炒花生还是热的，刚出锅没多久，香味一直往人鼻子里钻。
    皇商总行的人提前十天发了帖子。
    山东齐州、德州、聊州几个州府，叫得上号的粮商，全来了。
    十二家商号。
    每家都是当地坐头两把交椅的大掌柜。最远的从聊州赶了四天的路，马都跑瘦了一圈。
    这些人可是精得很。
    北伐军新占了德州魏州，正是站队表忠心的好时候，帖子一到，哪个敢不来？
    就算装，也得装出个恭恭敬敬的样子。
    有几个掌柜出门前还特意让伙计备了礼单，到了才发现国公爷不收礼，只能干笑着塞回袖子里，心里七上八下的。
    来了之后，大家才发现，这不是站队那么简单。
    林川一身青色常服，坐在主位上，手边放着茶碗和一本翻开的账册。账册不厚，但边角卷了毛，翻过不止一遍。
    旁边坐着一个也是掌柜打扮的先生，手里捏了一沓纸，别人都不认识。
    铁林谷周记粮行掌柜，周安平。
    如今皇商总行北方生意的总管事。
    要说这几年林川的脚步，用飞黄腾达来形容，都有些轻了。
    就连当初从铁林谷跟着他的一众老人，不管是种地的农民，或者是木匠瓦匠石匠铁匠，又或者经商的，哪个不是一路跟着水涨船高？
    别的不说，就说这个周安平。
    三年前，还只是清平县小小的周记粮行掌柜。
    就因为当初审时度势，在林川势力还不显的时候，早早选择了站队。
    后来跟着隆昌号陈掌柜代销将军醉赚了一笔，卖墨香炭又大赚了一笔。再到后来筹备铁林商会，帮林川打通商路，立下了汗马功劳。
    如今，他已经执掌皇商总行的北方生意，在林川身边的地位，仅次于陈掌柜。
    周安平此时坐在林川身边，已经颇有一方商事总管的气度了。
    底下十二个掌柜坐得规规矩矩，谁也不敢先开口。有人端茶喝了一口，又放下。有人剥了颗花生，嚼了半天没敢咽。
    林川也不废话，直接开门见山：
    “诸位都是做粮食买卖的行家，客套话就免了。”
    他翻了一页账册，抬起头。
    “秋收在即，今年各位手里的粮，我全要了。”
    堂上安静了两息。
    众人你看看我，我看看你。
    德州本地最大的粮商姓周，叫周广发，五十来岁，胖得腰带都快系不上。
    他第一个反应过来，放下茶碗，笑着问：
    “公爷说的全要，是……怎么个全法？”
    “字面意思。”林川说道，“山东各地，包括德州、魏州境内，秋粮一下来，皇商总行统一收购。价格不亏你们，比行价高一成。”
    高一成。
    这三个字说出口，底下立刻有人坐直了身子。
    做买卖的人，什么忠心不忠心、什么家国大义，那都是酒桌上的说辞。
    价格到位，比什么都管用。
    高一成什么概念？
    拿粮食的量再大点，今年一年多赚的银子，就够他们过两个肥年。
    有几个掌柜已经在心里算起了账，手指头在腿上不自觉地拨拉着。
    “公爷，这个价，打算收多少？”
    坐在第三把椅子上的掌柜开了口。此人姓李，聊州人，精瘦，颧骨突出，一看就是精于算计的人。
    林川笑了笑：“有多少，收多少。”
    底下嗡了一声。谁都不敢相信自己的耳朵。
    林川扬了扬下巴，旁边的周安平立刻起身，走上前，把手里的纸分发下去。
    一人一份，纸上写得清清楚楚：收购品类、价格、付款方式、交割地点，连运输途中的折损补贴和车马费都列了明细。
    在座的掌柜都是老手，这种合约看得多了，衙门的、商会的、同行的，什么样的没见过。
    但这份东西，条目之清楚，数字之精确，极为罕见。
    折损补贴按路程远近分了三档，车马费按实际里程结算，连粮食受潮后的折价标准都写明了。
    做了二三十年粮食买卖的人，头一回见这么细致的合约。
    李掌柜把纸翻过来看了看背面，什么字都没有。
    他又翻回来看正面，嘴巴张得老大。
    有几个人互相对了个眼神。
    这位护国公，做生意也是一把好手。
    周广发把纸从头看到尾，又从尾看到头，折好放到袖子里。抬头看林川：“公爷，恕小的多嘴问一句。光收咱们这边的粮……那北边呢？”
    众人齐刷刷望过来。
    北边就是镇北王的地盘了。那边的粮怎么个收法？
    那边的粮商跟在座不少人都有旧交情，这问题问到了点子上。
    “问得好。”
    林川点了点头，端起茶碗喝了口茶，然后开口，
    “那边的粮商，谁手里有陈粮、储备粮，愿意卖的，我也收。”
    他把茶碗放下。
    “价格再加半成。”
    再加半成。
    比市面行价高出一成半。
    底下的嗡嗡声这回压不住了，几个掌柜凑在一起低声嘀咕起来。
    周广发脸上的肉都在抖，心里又激动又紧张。
    干粮商这一行，消息灵通得很。
    北边那几个大粮商，哪个没跟在座的这些人做过买卖？年年秋收完，粮食南下北上地走，关系盘根错节。谁家媳妇过寿送了什么礼，谁家少爷娶亲摆了几桌席，互相都门儿清。
    说到底，都是一个圈子里的人。
    李掌柜忍不住了。
    他清了清嗓子，把身子往前探了探：
    “公爷，您这是要把北边的粮……全抽空？”