帐篷外头传来马的嘶鸣声。
    “他们走的什么方向？”
    “往东边。”
    “东边……”耶律提摸了摸下巴上的短须，“那是奔林川去的。”
    东北就是德州了，看来自己的判断没错。
    “万夫长，咱们管不管这事？”汉子问了一句。
    耶律提没急着回答。他捡起那根肉干，又撕了一条，放进嘴里嚼了两口，嚼得很慢。
    赵承业的家事，本来跟他也没什么关系。
    而且现在是赵承业求着黑水部帮忙，又不是黑水部求他。
    不过若是林川的手下遇到事情，自己搭把手，对黑水部和铁林谷的关系，也有好处。
    “派两个眼睛好使的，远远跟上。”
    耶律提吩咐一声，“别离太近，免得打草惊蛇……另外，注意一下最近的守军动向，他们若是闯卡过关，守军肯定会派兵来追。”
    汉子起身要走。
    “等等。”耶律提叫住他，“方才你跟他们领头的说话，那人什么反应？”
    汉子回忆了一下：“沉得住气。问话不多不少，面上客气，但后头那帮人全都摸了弩。训练有素。不好对付。”
    耶律提点点头，挥了挥手。
    汉子掀帘出去了。
    帐篷里又剩耶律提一个人。
    他把油灯拨亮了一点，从怀里掏出一块折了好几折的羊皮地图，展开铺在地上。上面画着几条粗线，标注了几个地名，是他自己画的路线图。
    ……
    陈默一行大约跑出了十几里，终于寻到了一个靠近河边的矮坡。三面有遮挡，一面临水。算不上什么好位置，但这种时候也挑不了太多。
    太阳已经完全落下。
    四面八方的夜色呼啦一下全糊上来，连个过渡都没有。
    “扎营！”
    一声令下，众人翻身下马。
    有人卸鞍，有人牵马去河边饮水，有人捡干柴拢火堆。没人多说一个字，干活的顺序都是练出来的。
    篝火点起来的时候，猴子已经掰开了干粮，往嘴里塞了一块，嚼得嘎巴响。
    干粮硬得能砸死人。
    黑蛋坐在他旁边，两只手凑在火边上来回搓，搓了半天才缓过劲来。
    “猴哥。”
    “嗯。”
    “你说那帮女真人，真是去找咱们北伐军的？”
    猴子嚼东西的动作顿了一下，扭头往另一堆火那边看了一眼。
    陈默正在那儿给郡主和小皇帝收拾睡袋。
    猴子跟他这么久，别人看不出来的东西他看得出来，大哥心里搁了事。
    赵承业的客人要南下找北伐军。
    这个信息乍一听没什么，细想就不对味了。
    黑水部是女真部族，跟北伐军八竿子打不着，凑什么热闹？赵承业又在中间扮什么角色？
    但这些事不是他该想的。
    他是兵，不是谋士。
    猴子把干粮咽下去，灌了一口水袋里的凉水，嘟囔了一句：“管他娘的，先把郡主送到了再说。”
    黑蛋点了点头，又问：“那要是送到之后呢？”
    “送到之后？”猴子瞥了他一眼，“送到之后关你屁事，到时候自有侯爷拿主意。你操那份闲心干嘛？”
    黑蛋缩了缩脖子，不吭声了。
    篝火噼啪作响。
    河水在暗处淌着，听着不急不缓，偶尔有鱼跳出水面，啪的一声落回去。
    哨兵已经放了出去，两组轮换。一组盯北面，一组盯来路方向。陈默又额外安排了一个人蹲在坡顶上，专门看西边……黑水部营地的方向。
    猴子躺下来，把刀从腰间抽出来压在身下，闭了眼。
    翻了好几次身，没睡着。
    脑子里来回转的全是那个女真汉子的脸。
    那人在马背上时的样子，四平八稳，纹丝不动。骑术到了那个份上，打起仗来不好缠。
    旁边黑蛋倒是睡着了，打起了呼噜，呼噜声不大不小，刚好够烦人。
    猴子用脚踹了他一下。
    黑蛋翻了个身，呼噜声更大了。
    “……”
    过了三更。
    猴子迷迷糊糊刚有点睡意，有人拍了他一下。
    “都起来。”
    是陈默的声音。
    猴子一个激灵坐起来，手已经摸上了刀。
    不用陈默多说，他自己就看到了。
    西边。远处的黑暗里，密密麻麻的火把连成一条长线。那条线在缓慢地移动，方向正对着他们扎营的河坡。
    那是成建制的军队。
    “是追兵。”猴子一下子清醒过来。
    陈默点点头：“应该是冀州军。白天咱们冲卡的消息传出去了，他们连夜调人过来堵。”
    众人都被叫醒了。火堆也已经被土盖灭。
    “距离还远。”
    陈默压低声音，“咱们收拾东西，现在就走。”
    众人全都动了起来。
    没有人慌。这是老底子的兵，经过事的。收拾营地的动作快而且安静，篝火又加了些土，彻底盖住了火星，鞍具重新上好，马嘴上套了布条防止嘶叫。
    前后不到一炷香的功夫，所有人已经翻身上马。
    就在这时，斥候跑回来了。
    “将军，打起来了。”
    “打起来了？”陈默一愣，“谁跟谁打？”
    “不知道。追兵的火把全乱了，往后散开了，有人在他们后头动的手。”
    众人面面相觑。
    陈默下了马，爬到坡顶上，往西边望。
    果然，那条原本整齐推进的火把线，已经彻底乱了。火光四散，有的灭了，有的在快速移动，隐约能听到喊杀声和马蹄声从远处传来，但距离太远，听不真切。
    有人在追杀他们。
    谁？
    没等他想明白，一匹快马远远冲了过来。
    哨兵差点放弩，好在对方老远就大喊出声。
    “我们是黑水部的人！”
    马上的骑手也不下马，骑着马绕了个圈，
    “追兵已经被赶跑了，你们不用担心。”
    喊完话，竟然调转马头，直接走了。
    众人愣在了原地。
    猴子“卧槽”一声：“他们怎么知道咱们在这儿？”
    所有人都心神一凝。
    是啊……
    火堆都灭了，没人说话，也没有火把。
    对方骑兵跑到附近才喊话，定然是知道他们的位置！
    陈默皱起眉头：“咱们的一举一动，他们都盯着呢……”
    他站在坡顶上，望着西边的方向，沉默了好一会儿。
    黑水部，耶律提。
    他在脑子里把这个名字翻了几遍。
    赵承业的座上宾。白天见面的时候，对方没动手，现在又替他们拦了赵承业的追兵。
    这是在玩什么把戏？
    “走。”他不想了，扭头就走。
    众人上马，趁着夜色，沿河向东。
    身后远处，喊杀声还没停。黑水部的骑兵们在暗夜里来回奔驰。快马踏过冀州军零散的队形，弯刀划过火光，割了一茬又一茬。
    “不留活口！”
    “不留活口！”
    声音在夜风里传出很远。
    耶律提坐在铁蹄马上，远远看着战场收尾。身边的汉子凑过来：
    “万夫长，做得这么绝，会不会引来更多的兵？”
    耶律提嚼着嘴里最后一截肉干，冷笑一声：
    “死人，可不会搬救兵。”