太行山。
    护送马车的那支队伍，出了平阳关之后，便沿山路向西行进。
    周长老带着十几名王府供奉，远远缀在后头，寻找下手的机会。
    只不过这一路上，队伍行进极有章法。
    前哨拉开百步，殿后同样隔着距离，中间马车、步卒交替排列，甲胄齐整，兵刃出鞘。
    到了夜间，扎营的位置也选在背风坡的高处，四角架了火堆，哨兵数人一组，半个时辰轮换。巡逻的路线还不是固定的，隔一轮就换个方向，有人从南往北走，有人从北往南走，交叉着来。
    周长老带着人跟了一整夜，愣是没找到一个缝隙。
    他手底下这批人，都是江湖上摸爬滚打几十年的绿林好手，盯人、摸哨、夜间潜行，干过不知多少回。可今晚盯了一宿，就是没有空当。
    “硬打不行。”一名供奉凑到周长老耳边，“这帮人的调度太利索了。扎营选址、巡哨布置，带兵的有点本事。”
    另一名供奉也跟了过来，小声嘀咕：“我方才摸到南边那个哨位附近，离他们还有四十步远，那哨兵的头就转过来了。耳朵毒得很。”
    周长老没接话，蹲在一块大石后头，盯着营地看了许久。
    火光映着那辆马车，帘子垂着，看不清里头的人。
    但郡主和小皇帝一定在其中。
    从平阳关出来时，他们亲眼看见人被押上了车。
    可现在，对方一百多战兵，穿着铁甲，刀弩不离身，不好办。
    “硬打不行，那就不硬打。”
    周长老咬牙道，“去前面寻个地方，咱们突袭。”
    “突袭？”众人愣了愣。
    扎营的时候都没机会，等对方经过的时候突袭？
    “对。”
    周长老点点头，
    “找个两山夹道，山路全是碎石，马车走不快，落石封路，前后一堵。飞刀暗镖先招呼一轮，打乱他们的阵型。然后近身，直奔马车。快打快撤，抢了人就往山上走，他们穿着甲，追不上咱们。”
    众人听明白了，纷纷点头。
    天没亮他们就动身，往前走了十几里路，发现了一处地形，跟周长老说的一样，两面石壁很近，头顶只留一线天光，地上全是松动的碎石，踩一脚滑半步。供奉们各自寻了藏身的位置，有的趴在崖沿上，有的缩在石缝里，手里捏着飞刀铁蒺藜，屏息等候。
    周长老挑了个最高的位置，能看到隘口进出两端。
    等了一个时辰，没动静。
    风从谷口灌进来，吹得人骨头发冷。
    又等了一个时辰，还是没有。
    日头从山脊后头爬上来了，照得满谷通亮，空空荡荡，连个人影都没有。
    鸟倒是飞过去几只，在石壁上头叫了两声，又飞走了。
    周长老的眉头皱了起来。
    按脚程算，他们天亮之后拔营出发，走到这里最多一个半时辰。
    现在日头都升了两竿高了，路上连个脚步声都听不见。
    “不对。”
    他回头看了一眼身旁的人，正要开口，负责盯梢的一名供奉从后方的山脊上飞奔而来。脚下的碎石被踢得乱飞，连滚带爬地冲到跟前。
    “回……回去了！”
    “什么回去了？”
    “队伍掉头了！天刚亮的时候拔营，原路返回，往平阳关方向去了！”
    周长老愣了一息。
    所有人都愣了一息。
    “返回平阳关？”
    一个供奉直接骂了出来，“他娘的，耍我们呢？”
    “走了一夜的路，扎了一夜的营，就为了走个来回？”
    另一人也忍不住了，“这不是有病？”
    周长老现在的脸色十分难看。
    昨夜一整夜没合眼，提前赶路十多里设伏，十几个人在这风口子上冻了两个多时辰，结果人家走到半道儿，转身回去了。
    图什么？
    试探？
    引蛇出洞？
    还是纯粹就是在遛他们玩？
    这个念头让周长老后背顿时一凉。
    他不怕对方兵多，不怕对方人强。他怕的是，对方知道他们在这儿。
    可他没时间想了。
    “追！”周长老站起身，劈手一挥，“必须在他们进关之前截住！一旦进了平阳关，城门一关，咱们连根毛都摸不着！”
    他心里还有半句没说出来。
    如果那支队伍重新缩回平阳关，再想找机会动手，难度翻十倍不止。关城里头有驻军、有城墙、有弓楼。他们这十几号人，要在上千人里面救出郡主她俩，跟找死没区别。
    众人匆忙收拾东西，顺着来路拼命往回赶。
    山路难走，供奉们虽然身手不弱，但连夜奔波之后体力已经亏了不少。有人跑着跑着脚步就乱了，膝盖打软，落在了后头。
    队伍拉成了一条长线。
    周长老跑在最前面，脚下碎石踩得噼啪响，脑子里翻来覆去只有一个念头——
    来不及就全完了。
    郡主和小皇帝救不出来，回去怎么和王爷交代？
    不用交代了，直接找根绳子吊死算了。
    转过一道弯，前方的路豁然开朗。
    是一片缓坡，两侧有矮树丛。阳光照着坡面，一片明晃晃的。
    周长老的脚步骤然停住。
    跑在他身后的人差点撞上来，刚要开口问，也停住了。
    这片山坡上，安静得不正常。
    方才翻过的那道岭，有鸟叫，有虫鸣，风吹过矮灌木的时候沙沙响。
    正常的山，正常的动静，到了这里全断了。
    干干净净。
    鸟不落坡，只有一个原因。
    周长老的喉结滚了一下。
    他扭头看了一眼身后的人。零零散散，最后面那几个还在弯道后头。
    “散——”
    他嘴刚张开，只喊出了一个字。
    嗡。
    那声音很短，闷沉沉的，跟弓弦不一样。
    弓是“嘣”的一声，清脆；这个声音发闷，一听就是机括咬合、弩臂弹出的声响。
    军弩。
    周长老认得这个声音。他年轻时候干过一票镖局的买卖，挨过一次军弩。那支箭从他耳边飞过去，扎在身后的树干里，箭杆没入半尺深。
    他当时就知道，这玩意儿不是江湖上的东西。
    江湖上的暗器，讲究的是巧劲，是角度。
    军弩不讲究。
    军弩讲的是力道和数量。
    一支不够？十支。十支不够？五十支。
    箭矢从坡上方压下来，密密麻麻的箭杆带着铁簇，在阳光下闪了一闪，然后猛地扎进人堆里。
    叮叮叮当当当当当——
    能进王府当供奉的，到底不是吃素的。
    几名带着兵器的供奉反应极快，手里的刀剑舞起来，将射来的弩箭拨开。箭杆四处乱飞，噼里啪啦响成一片。周长老自己也抽刀挡了三五箭，手臂被震得发麻。
    但有两个人没那么走运。
    老钱，使拳的，绰号“铁砂掌”。
    他两只拳头确实硬，能劈砖碎石，在江湖上也是响当当的人物。但拳头再硬，挡不了弩箭。
    一支箭正正钉在他右肩上，从前面进去，箭头从后背透了出来，带出一蓬血雾。他整个人往后栽了一步，又被第二支箭射中小腹，扑倒在碎石地上，瞬间被射成刺猬。
    另一个腿法好手姓余，人送外号“穿林腿”，说的是他一脚踢出去能踹断碗口粗的树。他比老钱多坚持了两息——第一支箭飞来的时候他侧身躲了，第二支也避开了，第三支射中了他的大腿。箭头从前面穿进去，后面露出半截血淋淋的铁簇。他低头看了一眼自己的腿，骂了一句很难听的话，然后脖子中箭，也栽了。
    “退！快退！”
    “散开啊——”
    供奉们连滚带爬地寻找遮挡。
    随后，坡上的矮树丛动了。
    一名战兵端着弩站了出来，接着两个、五个、十个……越来越多的身影站出来，他们手里端着制式连弩，瞄准射击的速度、站位的间距、射击的节奏，全是军中操典里的套路。
    周长老的脑子里嗡了一下。
    中圈套了。