只是没想到，在这葬龙墟，功德居然还能用来炼化因果之力。
    “我明白了。”
    段凌霄点了点头，“那我接下来，要多做功德。”
    修罗神塔道：“你现在已经在做了。守护人族，就是最大的功德。不过，塔爷得提醒你，第三次生灭，难度是第二次的数倍，因果之力也会更加恐怖。在第三次生灭之前，你最好积累足够的功德，否则，很可能撑不过去。”
    段凌霄点头，“我明白。”
    他站起身，走出修炼室。
    外面，阳光明媚。
    柳露白正在院中等候，见......
    黑魔刚冲至半途，段凌霄眼角余光一扫，冷哼出口：“找死。”
    话音未落，他左手五指猛然张开，掌心浮起一团混沌漩涡——不是灵力，不是真元，更非武道罡气，而是自葬龙墟最深处、万古龙脉断口处汲取而来的“源初浊息”！此息本为天地未开前的残余混沌，连荣耀境强者触之即溃，稍有不慎便神魂俱焚。可段凌霄体内蛰伏的那道被封印千年的邪龙命格，竟将它驯服如臂使指！
    “吞天·裂渊手！”
    他五指骤然合拢，虚空应声撕裂！
    一道灰黑色的爪影横空掠出，不劈不斩，只朝黑魔当胸一攫！
    黑魔瞳孔骤缩，本能祭出三重幽冥骨盾，同时暴退百丈——然而爪影无声无息，穿盾如纸，掠过他胸口时甚至未带起一丝风声。
    下一瞬，他胸前甲胄寸寸崩解，皮肉却完好无损。
    可就在他松一口气之际，喉头猛地一甜，一口漆黑如墨的血狂喷而出！
    紧接着，他整条右臂从肩头开始，皮肤迅速灰败、干瘪、龟裂，仿佛被抽走了全部生机与时间——短短三息，那条曾撕裂过七位人族宗师的臂膀，已化作一截枯槁焦炭，簌簌剥落！
    “啊——！！！”
    黑魔惨嚎未绝，段凌霄已旋身踏步，轩辕圣剑倒悬于背，右手并指如刀，直刺他眉心！
    这一指未含剑意，却裹挟着混沌初分时的第一缕“断界之意”——专破万般神通根基！
    黑魔仓皇举左臂格挡，指尖尚未触及段凌霄衣袖，整条左臂竟如蜡遇火，无声熔解！熔流落地，滋滋作响，青烟升腾中，竟凝成一条细小黑龙虚影，嘶鸣一瞬，倏然钻入地底！
    “你……你根本不是人族！”黑魔声音嘶哑破碎，双目赤红欲裂，“你是……龙骸转生？！”
    段凌霄眸中寒光一闪，指尖已抵住他眉心祖窍。
    就在即将贯入刹那——
    “住手！！！”
    使者怒啸如雷，双翼猛然展开，蝠翼边缘竟浮现出无数细密符文，急速旋转，引动整片海域沸腾！海水逆卷成柱，九根水龙盘绕其身，每一道龙首皆睁开竖瞳，瞳中映出不同年代、不同战场、不同陨落强者的临终之相！
    “归墟九劫·轮回印！”
    九道龙吟齐震，九重幻象轰然压向段凌霄神魂！
    这不是攻击肉身，而是直接碾压识海本源！寻常荣耀境修士只要被其中一道幻象锁定，便会在瞬间经历千世轮回，意识崩解，沦为白痴！
    段凌霄身形一顿，眉心青筋暴跳，鼻腔缓缓渗出两道血线。
    但他没有退。
    甚至没有闭眼。
    他只是缓缓抬起了左手，将那只刚刚废掉黑魔双臂的手，按在自己心口。
    “噗——”
    一声闷响，他竟以指为刃，硬生生剜下自己左胸一块血肉！
    血肉离体，非但未坠，反而悬浮于空中，迅速蒸腾、凝练、塑形——眨眼之间，化作一枚通体暗金、鳞纹密布的龙心！
    龙心甫一现世，便发出沉浑龙吟，震得九道水龙齐齐哀鸣，幻象摇曳欲散！
    “那是……邪龙本源之心？！”苍穹老祖失声惊呼，手中长剑嗡鸣不止，“传说中，葬龙墟镇压的并非龙尸，而是龙心所化‘寂灭胎藏’……段凌霄，你竟敢炼化它为己用？！”
    段凌霄未答。
    他左手托着那枚搏动不息的龙心，右手剑指黑魔眉心，终于缓缓下压。
    “嗤——”
    没有惨叫。
    黑魔的头颅，连同他所有记忆、执念、怨毒、野心，尽数化作一缕青烟，被龙心吸纳入内。
    龙心表面，浮现出黑魔临死前扭曲的面孔，随即又迅速融化、沉淀，化作一抹更深的暗金。
    段凌霄的气息，悄然拔高半寸。
    不是境界突破，而是……命格补全。
    他低头看向自己空荡荡的左胸——那里没有血洞，只有一道缓缓愈合的暗金色疤痕，形如龙鳞。
    使者终于变了脸色。
    他第一次真正意识到，眼前这年轻人，不是靠运气赢了黑魔，也不是靠侥幸接下自己三招……他是以身为炉，以命为薪，在燃烧一段早已注定不属于人族的因果！
    “你疯了……”使者声音发紧，“邪龙之心反噬，足以让你神魂永堕九幽，万劫不复！”
    段凌霄抬眼，眸中再无半分人类情绪，唯有一片浩渺星海，星海深处，一条模糊龙影正缓缓睁眼。
    “朕，本就生于九幽。”
    话音落，他一步踏出，身影已至使者身侧。
    轩辕圣剑未动，但段凌霄五指张开，朝着使者脖颈轻轻一握。
    “咔嚓。”
    清脆骨响。
    使者头颅诡异地歪向一边，脖颈处浮现一道蛛网状裂痕，黑血尚未涌出，裂痕中已探出无数细小龙须，疯狂钻入他颈骨缝隙！
    “呃……啊啊啊——！！！”
    使者终于发出凄厉到变调的嘶吼，双翼疯狂扇动，试图挣脱。可那些龙须越缠越紧，每一道都如活物般吮吸着他体内澎湃的归墟之力，反哺段凌霄残破的经脉！
    苍穹老祖见状，毫不迟疑，长剑斜指苍穹，引动大秦八千里山河龙脉共鸣！
    “镇海·九岳锁天阵！”
    九道金光自地底冲天而起，化作九座巍峨虚影——东岳泰山、西岳华山、南岳衡山……每一座皆由纯粹剑意凝结，轰然砸落，将使者死死困于中央！
    阵成刹那，使者周身空间彻底凝固，连时间都为之滞涩！
    他眼中首次掠过一丝真正的恐惧。
    不是怕死。
    而是怕……被同化。
    被那段凌霄体内正在苏醒的、比归墟更古老、比龙族更原始、比天道更无情的“寂灭意志”，彻底抹去自我，沦为龙心养料！
    “不——本使是归墟之子！是主人亲封的‘劫引者’！你不能……”
    段凌霄面无表情，左手龙心悬浮于掌心，缓缓升起。
    龙心之上，浮现出一道道细微裂纹。
    裂纹之中，幽光涌动。
    “寂灭胎藏，开。”
    他低语如咒。
    轰——！！！
    龙心炸裂！
    没有惊天巨响，没有能量风暴。
    只有一片绝对的“空”。
    以龙心为中心，直径百丈之内，一切存在——光线、声音、灵力、空间褶皱、乃至使者的气息——尽数坍缩、湮灭、归零！
    仿佛那里，从未有过任何东西。
    使者半边身体已在“空”中消弭，剩下半边则疯狂蠕动，试图重组，可每一次凝聚，都被新生的“空”吞噬殆尽。
    他只剩一颗头颅，双目凸出，嘴唇翕动：“你……你竟敢……强行催动……寂灭胎藏……代价是……你自身……也会……”
    段凌霄抬起染血的手，轻轻覆上自己左胸那枚暗金疤痕。
    疤痕之下，心跳声越来越慢，越来越沉，越来越……不像心跳。
    更像是，大地深处，远古巨兽翻身时的闷响。
    “朕知道。”他声音平静无波，“所以，这一战之后，若朕未死……便请老祖，替朕……照顾梦雪。”
    苍穹老祖浑身剧震，老泪纵横，却重重点头：“老夫以八千年道心立誓！”
    就在此刻——
    “段凌霄！！！”
    一声凄厉哭喊，撕裂长空！
    嬴武娇不知何时挣脱了后方将士阻拦，不顾一切冲上城墙，她身上新添数道深可见骨的伤痕，鲜血浸透战袍，却死死盯着那片正在缓缓弥合的“空”，盯着段凌霄单薄却如山岳般的背影。
    “你答应过我的！你说过……要活着回天京城，陪我喝完那坛埋了二十年的梨花白……”
    段凌霄没有回头。
    只是微微侧首，嘴角牵起一丝极淡、极轻的弧度。
    像在笑。
    又像在告别。
    “九公主……酒，朕记下了。”
    话音未落，他忽然抬手，朝着嬴武娇的方向，轻轻一拂。
    一道微不可察的混沌气流掠过她眉心。
    嬴武娇只觉脑海一热，无数碎片轰然涌入——萧梦雪苍白的笑脸、腹中胎儿微弱却倔强的胎动、她深夜独自抚摸腹部时的呢喃、还有那本被血渍浸染的《胎息命魂录》残页上，一行朱砂小字：“命魂尽，子存；魂未尽，子夭。”
    她浑身一颤，如遭雷击，泪水决堤。
    她终于懂了。
    段凌霄不是不知道萧梦雪在燃烧命魂。
    他只是……不敢说破。
    因为一旦点明，便是逼她二选一——要么放弃孩子，要么放弃自己。
    而那个骄傲到宁可独自赴死，也不愿成为他负累的女人，只会选择后者。
    所以，他佯装不知，日夜兼程赶来镇海长城，只为拖住归墟使者，为萧梦雪多争取一线生机……
    “段凌霄……”嬴武娇泣不成声，指甲深深掐进掌心，“你这个……混蛋……”
    她忽然转身，踉跄奔下城墙，嘶声下令：“传令！所有灵源石，全部运往凌霄城！所有御医，立刻启程！不惜一切代价，护送萧姑娘平安分娩！若有差池……本宫亲手斩了你们！”
    段凌霄听着身后渐远的哭喊与号令，缓缓闭上眼。
    再睁眼时，眸中星海已尽数熄灭，唯余一片死寂灰烬。
    他抬起手，指向那片“空”中仅存的使者头颅。
    “最后一剑。”
    轩辕圣剑无声出鞘。
    剑身不再泛金，而是流淌着粘稠如墨的暗色，剑尖所指之处，空气发出不堪重负的呻吟，寸寸皲裂。
    使者头颅剧烈颤抖，口中挤出最后诅咒：“你……必堕永劫……永世……不得超生……”
    段凌霄一剑挥出。
    没有剑光。
    只有一道无声无息的“痕”。
    那“痕”掠过之处，使者头颅、残留躯体、乃至他体内尚未逸散的归墟本源，尽数化为最原始的粒子，被吸入“痕”后那片更深的黑暗。
    黑暗持续了三息。
    然后，消散。
    原地，唯余一缕青烟，袅袅升空，被海风吹散，再无痕迹。
    风停。
    云散。
    海面重归死寂。
    段凌霄拄剑而立，身形晃了晃，单膝重重跪地，溅起一片血泥。
    他仰起头，望向万里无云的碧空。
    忽然，一滴温热的液体，落在他染血的唇角。
    他怔了怔，抬手抹去。
    指尖，一片鲜红。
    不是他的血。
    是……雨。
    久旱之后的第一场雨，细密温柔，无声润物。
    可就在这润物无声的雨幕之中，段凌霄的左手，正以肉眼可见的速度，覆盖上细密的暗金鳞片。
    鳞片之下，青筋如蚯蚓般缓缓游走，每一次搏动，都伴随着大地深处，一声沉闷的……心跳。
    咚。
    咚。
    咚。
    远处，苍穹老祖拄剑跪地，咳出一口金血，却望着段凌霄的方向，露出了释然又悲怆的微笑。
    他知道，那一剑，斩尽了归墟使者。
    可也斩开了……段凌霄体内，最后一道封印。
    邪龙出狱。
    不是传说。
    是事实。
    而此刻，凌霄城，萧府后院。
    萧梦雪正靠在软榻上，一手轻抚隆起的腹部，一手翻着一本摊开的《龙胎孕养经》。
    窗外雨声淅沥。
    她忽然停下翻页的手，指尖无意识摩挲着书页边缘一道浅浅的划痕——那是段凌霄昨夜悄悄留下的，一个极小的、几乎难以察觉的“霄”字。
    她怔怔望着那字，唇角微扬。
    腹中，胎儿忽然用力一踢。
    她“呀”了一声，下意识按住肚皮，眼中泛起温柔水光。
    “小家伙，你爹……好像打赢了。”
    话音刚落，她手腕内侧，一道极淡的暗金色龙纹，悄然浮现，又缓缓隐去。
    如同，一次遥远而郑重的回应。
    雨，越下越大。
    洗刷着城墙上的血迹，冲淡了海面的腥气，也悄然漫过凌霄城青石板路的缝隙，蜿蜒流向城郊一座无人问津的荒废龙冢。
    冢中，一具半朽的青铜棺椁，正随着雨滴敲击，发出极其轻微、却又无比清晰的……叩叩声。
    像在等待。
    也像在……苏醒。