在蓝玉眼里，手段不分高端还是下作，只要有用，奉天殿上可以咆哮，打人，出了奉天殿，也能拉人去酒楼，问问到底几个意思……
    斗争看的是结果，低级一点，下作一点，未必不能奏效。
    但不能在甘肃散播消息，太近了，顾正臣还有办法，有手段去影响撒马尔罕，万一他没到金陵，先一步拿出了证据，击破了谣言，那不是白忙活了。
    要传消息，应该选在顾正臣不能回头，也难以回头的地方。
    蓝玉看了看舆图，抬手道：“就从洛阳开始散播消......
    朱元璋身形一顿，西风卷起他肩头半旧不新的玄色披风，猎猎作响。他并未立刻应声，只缓缓转过身，目光如铁钉般凿进梅殷眼底，声音压得极低，却字字如锤：“成了？”
    梅殷重重一点头，泥水顺着额角滑落，在颧骨上拖出一道灰痕，可那双眼睛亮得惊人，仿佛刚从熔炉里淬出来的钢火：“是！宁国格物分院昨日午时传来的急报，由顾正臣亲笔批注‘内燃机初型运转成功，连续运行四时辰，未见异常’——还附了三张手绘剖图，连汽缸活塞间隙、曲轴偏心距、进排气阀开闭时序都标得清清楚楚！唐大帆已亲自押送第一台样机启程，不出十日，必抵徐州！”
    徐达喉结一滚，下意识攥紧了腰间佩刀的鲨鱼皮鞘。马皇后悄然捏紧了帕子，指尖泛白。张焕更是直接后退半步，呼吸微滞——这名字，这分量，这十年来在朝野间几成神迹的“顾正臣”三字，竟在此刻以如此笃定、如此鲜活的方式撞入耳中，仿佛不是一封急报，而是一道惊雷劈开了黄河两岸沉闷多年的冻土。
    朱元璋没说话，只是抬手，示意梅殷继续。
    梅殷抹了把脸，泥水混着汗流进嘴角，咸涩，却让他精神愈发亢奋：“父皇，您还记得去年冬在金陵，顾先生曾说，蒸汽机是‘力气之奴’，而内燃机，才是‘血肉之火’！它不用烧煤，不需锅炉，更不必拖着一条喘息不止的长龙……它能装进马车里，装进农具里，甚至——装进战船上！”
    “战船？”徐达脱口而出，声音陡然拔高。
    “对！”梅殷斩钉截铁，“宁国分院试制的第一台样机，功率虽仅及蒸汽机十分之一，但重量不足其三成，体积缩至四分之一！顾先生信中明言：此机若配以改良油料与精密轴承，三年之内，可驱动千料战舰破浪而行；五年之内，可令千斤火炮自行转向、俯仰，射速倍增！”
    朱元璋终于动了。他迈步向前，靴底碾过堤坝上干裂的黄土，发出细微却清晰的碎裂声。他走到河岸边缘，俯视着浑浊奔涌的黄河水，浊浪拍打临时木桩，溅起冰冷水花。良久，他才缓缓开口，声音沙哑，却如洪钟撞在众人耳鼓上：“血肉之火……好一个血肉之火。蒸汽机靠的是烧，烧的是黑石，是人命堆出来的炭窑；内燃机靠的是炸，炸的是地底埋了万年的油魂——这火，是从地心里掏出来的，不是从灶膛里扒拉出来的。”
    他猛地转身，目光扫过徐达、马皇后、张焕，最后落在梅殷沾满污泥的脸上：“告诉宁国，样机到徐州之前，朕要亲眼看它点火！不是听你说，不是看图纸，是要看见那团火，听见那声炸，感受那股震得人牙根发酸的劲儿！”
    梅殷胸膛剧烈起伏，重重抱拳：“遵旨！”
    话音未落，远处传来一阵急促而整齐的脚步声，夹杂着粗重的喘息与金属甲片碰撞的脆响。只见一支约莫两百人的军士队伍疾步奔来，为首者身披银鳞甲，腰悬绣春刀，正是锦衣卫指挥使蒋瓛。他远远便单膝跪地，声音洪亮如裂帛：“陛下！金陵八百里加急！东宫急奏，三封！”
    朱元璋眉头微蹙，并未立刻接信，只沉声道：“念。”
    蒋瓛不敢怠慢，抖开第一封火漆密奏，朗声诵读：“奉天承运皇帝诏曰：今黄河清淤逾半，大桥奠基在即，着调山东都司、河南都司各遣精锐军士五千，即刻南下，归铁路公署节制，专司清淤、夯基、转运之务。钦此。”
    第二封：“……另，工部勘合已下，准予徐州铁路公署所请，于黄河两岸各设‘石油储运栈’一处，配专职吏员二十名、守军三百，专司宁国所产‘石脂油’之收储、检验、分拨。栈房规制，依格物学院《石油储运章程》第七条执行。”
    第三封，蒋瓛的声音顿了顿，似有几分凝重：“……再，东宫谕：自即日起，凡大明境内，所有‘石油’相关事宜，无论开采、炼制、运输、销售、研究，统归‘中国石油’统筹协理。各府州县，不得擅自设卡、征税、干预。违者，以阻挠国策、妨害民生论处，严惩不贷！”
    堤坝上霎时一片寂静。唯有黄河浊浪依旧奔腾不息，哗啦——哗啦——，如大地沉稳的心跳。
    徐达最先反应过来，倒吸一口凉气：“统……统筹协理？这权柄，比盐铁课还重三分啊！”
    马皇后却轻轻笑了，看向朱元璋：“大郎这步棋，走得比咱想的还深些。”
    朱元璋没笑。他盯着蒋瓛手中那三封朱砂淋漓的奏章，眼神幽深如古井。片刻，他忽然问：“蒋瓛，你亲眼见过那石油？”
    蒋瓛垂首：“回陛下，臣护送第一批油桶至金陵时，曾在码头亲眼所见。色泽黝黑，状若浓稠蜜浆，气味刺鼻，燃之则烈焰腾空，灼热逼人，远胜松脂、桐油。”
    “可曾尝过？”
    蒋瓛愕然抬头，随即额头渗出细汗：“这……臣不敢！”
    朱元璋却忽地笑了，笑声苍凉又豁达：“顾正臣十年前，就敢尝第一口‘土豆’。他不怕毒，只怕世人愚昧。大郎如今，也不怕这黑油烫嘴，只怕它烂在地里，没人去挖，没人去炼，没人去用。”他顿了顿，目光扫过众人，“盐铁官营，为敛财；石油专营，为立基。前者养朝廷，后者养江山百年之脉！大郎这是把顾正臣的路，走成了铁打的章程！”
    话音落下，远处河道中忽地爆发出一阵山呼海啸般的欢呼！无数泥腿子军民齐齐停下手里的活计，踮脚望向北岸方向——只见几辆由粗壮骡马牵引的巨型平板车，正沿着新铺的碎石便道，轰隆隆驶来。车上并非泥土或石料，而是一座座被油布严密包裹的庞然大物，棱角狰狞，轮廓怪异，隐约可见铜色与铁灰色的金属反光。车轮碾过冻土，发出沉闷的“咯吱”声，仿佛大地深处传来的闷雷。
    梅殷眼睛一亮：“来了！宁国样机到了！”
    话音未落，最前一辆平板车旁，一个身着靛青短褐、头戴瓜皮小帽的瘦高身影已跳下车辕。那人约莫四十上下，面容清癯，双目却亮得惊人，下巴上留着精心修剪的短须，手里紧紧攥着一个黄铜质地的圆筒状物件，正一边快步奔来，一边高举手臂，声音穿透风浪，清越激昂：“陛下！臣唐大帆，奉命押运‘赤骥一号’内燃机样机，星夜兼程，不敢稍怠！机已验讫，油料充盈，只待君王一声令下，便可点燃这——大明第一把血肉之火！”
    朱元璋的目光，瞬间被那黄铜圆筒攫住。他缓步迎上前，每一步都踏得极稳。唐大帆在距他五步之外肃然止步，双手将那黄铜圆筒高举过顶，动作庄重如献祭神器。朱元璋没有伸手去接，只是俯身，凑近那圆筒顶端一个拇指大小的圆形孔洞，深深嗅了一口——一股浓烈、辛辣、带着奇异焦糊与硫磺混合的刺鼻气息，猛地钻入鼻腔，直冲脑髓！
    他猛地直起身，眼中精光暴涨，仿佛被那气息点燃了沉寂多年的烈焰！
    “好！好！好！”他连道三声，声震河岳，“就是这味儿！地心里翻腾出来的腥膻，火种里淬炼出来的霸道！顾正臣，你终究是把这‘阎罗帖’，写成了咱大明的‘太平诏’！”
    唐大帆眼中泪光一闪，重重叩首：“陛下圣明！此机之名，‘赤骥’，取意千里赤骥，日行万里，不饮不食，唯吞黑油，喷吐雷霆！顾先生亲题四字于机匣之上——‘薪火不灭’！”
    “薪火不灭……”朱元璋咀嚼着这四字，声音渐低，却字字如铁铸，“火，要燃起来；薪，要有人去劈；路，要有人去走……梅殷！”
    “儿臣在！”
    “传朕口谕——”朱元璋声音陡然拔高，如金戈交鸣，“即刻于黄河堤坝之上，设一丈见方之木台！取上等松脂、桐油、硝石、硫磺，按顾正臣所授《引火九式》，调制成膏，涂于机匣周身！再取新锻精铁坩埚一只，盛满‘石脂油’，置于台下！”
    他目光如电，扫过徐达、蒋瓛、张焕：“徐达，调三千军士，列阵堤坝两侧，持火把，静默待命！蒋瓛，遣飞骑十名，驰往金陵，报捷东宫，并传朕谕：着顾正臣即刻启程，赴徐州！朕要与他，同观此火！”
    最后，他看向唐大帆，声音低沉下去，却带着不容置疑的决断：“唐卿，你亲手点火。朕，亲自扶着这‘赤骥’的脊梁！”
    唐大帆浑身一颤，几乎哽咽，只用力点头，双手颤抖着接过一名军士递来的火把。那火把浸透桐油，火焰熊熊，映红了他沟壑纵横的脸，也映红了朱元璋鬓角新添的霜雪。
    木台迅速搭起。松脂膏被均匀涂抹在黝黑的机匣表面，散发出刺鼻而奇异的甜香。精铁坩埚被抬上台面，里面“石脂油”幽暗粘稠，微微晃动。唐大帆深吸一口气，将燃烧的火把，缓缓伸向机匣底部一个特制的引火口。
    时间仿佛凝固。
    风停了。浪静了。连堤坝上数万双眼睛的呼吸，都屏住了。
    “嗤——！”
    一声短促而尖锐的嘶鸣骤然响起！紧接着，一团拳头大小、近乎纯白的炽烈火焰，“嘭”地一声爆燃而起！那火光之亮，竟在黄昏余晖中撕开一道刺目的光隙！热浪裹挟着浓烈焦糊气息，扑面而来，灼得人脸颊生疼！
    “嗡——！！！”
    一声低沉、狂暴、仿佛来自远古巨兽腹中的咆哮，毫无征兆地爆发！整个木台剧烈震颤！机匣猛地一跳，如同活物般挣动！唐大帆死死扶住机匣两侧，手臂肌肉贲张如铁！朱元璋一步踏前，宽厚手掌带着千钧之力，稳稳按在那滚烫震颤的机匣脊背之上！他的指节因用力而发白，衣袖被热浪燎得微微卷曲，可那按在机匣上的手，纹丝不动！
    “吼——！！！”
    咆哮声陡然拔高，化作持续不断的、充满原始力量的轰鸣！那声音不再是蒸汽机单调的“噗嗤”，而是富有节奏的、如战鼓擂动、似惊雷滚动的“咚！咚！咚！咚！”——每一次轰鸣，机匣便随之猛烈一震，一股灼热气浪便如无形巨掌般狠狠拍出！站在前排的军士们，竟被这气浪推得踉跄后退！
    徐达瞳孔骤缩，失声低呼：“活……活的！这铁疙瘩，真像一头活着的赤骥！”
    马皇后下意识抓住朱元璋另一只未抬起的手臂，指尖冰凉，却抑制不住微微颤抖。她望着丈夫按在机匣上那只骨节粗大、布满老茧与岁月刻痕的手，望着那手背上暴起的青筋，望着丈夫因用力而绷紧的下颌线，望着他眼中那被白炽火焰映照得无比年轻、无比炽热、仿佛重新燃起少年时横扫六合般光芒的眸子……
    这一刻，她忽然明白了朱元璋为何执意要亲自扶着这机匣。
    他扶的不是铁，是这即将喷薄而出的时代脉搏；他按的不是壳，是这古老帝国在历史长河中，第一次真正挺直、第一次主动迎向未来风暴的脊梁！
    黄河滚滚，暮色四合。可堤坝之上，那一团跳跃的、纯白炽烈的火焰，那一声声撼动人心的、充满生命律动的轰鸣，却如一轮新生的太阳，硬生生劈开了沉沉暮霭，将整条黄河，将两岸原野，将数万张被火光映得通红、写满震撼与狂喜的脸庞，尽数染成一片燃烧的赤金！
    朱元璋没有松手。他依旧按着那滚烫震颤的机匣，任由那灼热与力量透过掌心，直抵心口。他仰起头，望向被火光染红的天幕，望向那轮正缓缓沉入远山、却依旧倾泻下万道金芒的夕阳，声音不高，却清晰地传入每一个竖起耳朵的人耳中：
    “看到了么？这就是咱大明的夕阳……它不落！它在烧！烧尽陈腐，烧出新天！”
    话音落下，那“赤骥一号”的轰鸣，骤然变得更加雄浑、更加悠长，仿佛回应，又仿佛宣告。它不再仅仅是一台机器的怒吼，而是一整个时代，在古老黄河岸边，向着苍穹，发出的第一声——嘹亮啼鸣。