“陛下有什么心事。”第二天一见面,皇后高宁英就问他。
    此时她已经是七个孩子的母亲,脸庞上没了稚色,少了年轻时的英气,显得雍容华贵。
    赵立宽拉着她的手,跟她说了安南前线的困局。
    随即感叹:“自建武四年至今,国家连续用兵已近二十年。
    朕知道百姓苦,不少官员都在反对,可我不能眼睁睁看着机会错过,不然后人会骂我的。”
    皇后没有回答什么,而是说:“陛下日理万机宵衣旰食,不如出去散散心吧。”
    赵立宽看了案台上一堆厚厚的奏疏,回头见媳妇温柔的脸庞,顿时抛之脑后。
    打了那么多年,就不能享受享受。
    洛阳城外秋高气爽,赵立宽和皇后一起,骑着马带着他们的皇长子李震。
    赵立宽经常爱带着他的孩子,让他看看人间疾苦,去体验体验底层百姓生活。
    只不过无论他初心多好,在帝国这个巨大的系统中多少如过家家一样。
    洛阳城外的田地金黄,远处西面的涧河工业区烟尘滚滚,汇聚天下能工巧匠,沿河的工坊住房规划严整,已超过二十里。
    远处到处都是忙碌的百姓。
    大量禁军和随行人员,也很快让远处的人好奇看过来。
    赵立宽问了百姓们秋收的情况。
    百姓们都被禁军提前搜身,知道他的身份,所以说的都是好话。
    君主圣明,国泰民安,他们都能吃饱之类的。
    还有人说新稻种让产量增加一倍左右,满脸开心。
    赵立宽怕吓着他们,笑呵呵摆摆手让众人退下,也不再问了,知道问也问不出什么来。
    拉着媳妇的手一路走到一处村口的老柳树树下。
    有个饱经雨雪的大石头,光滑平坦,他拒绝随行宦官铺垫子,直接坐下来。
    皇后也跟着坐在他身边,两人靠着大树,看着远处金黄的田野,微风拂过,带着稻香。
    风一阵阵靠近,大片浪花般的稻穗沙沙作响,整个世界一片繁盛充裕,又一让人饱暖的丰年。
    抬头却发现远处墙角下躺着一个皮肤黝黑的老人,脸上盖着草帽。
    赵立宽招手,令禁军设座,去请老人过来谈谈。
    禁军过去,站在身边叫醒他,有些不礼貌的抬着下巴对他说了几句,随后看向这边。
    赵立宽看到老人黝黑脸颊上一闪而过的怒色。
    之后他跟着禁军摇摇晃晃过来,赵立宽还没开口他就直接坐在了对面的椅子上。
    身边官宦和禁军有些生气:“大胆,你面前的是当今天子………………”
    赵立宽抬手打断。
    老人也准备赶紧行礼。
    “免礼,老人家坐吧,你家今年产粮多少,够一家人吃吗。”赵立宽问。
    老人拱拱手:“托陛下的福,我家有三十八亩田,还养了十二只鸡,两头猪,两条牛。”
    听到治下百姓富足,赵立宽也颇为高兴:“那你家里的日子过得不错吧。”
    老人笑了笑,用颇具讽刺的话语说:“陛下要听好话还是实话。”
    赵立宽听出他的意思,点头道:“我要听实话。”
    随行人都紧张起来,但赵立宽一个眼神,谁都不敢动。
    “陛下,我已经六十,干不动重活,年纪也差不多了。
    我家之前没那么多田地,后来陛下推行新税法,不少京城的大人物地太多,交不上那么多税。
    就把一些田地低价卖出来,我大儿子那时候在北面战场立功,朝廷赏了二十吊钱,用钱买了不少地,这还得感谢陛下。”
    “原来你儿子还是朝廷功臣。”
    老人点点头,苦涩笑道:“不过再过两年我就要饿死了。’
    “为什么?”赵立宽不解问。
    “陛下,我只是个老农,不知道天下的大事,说错了你大人有大量别怪我。’
    说着他娓娓道来:“二儿子被他哥关系安排在禁军里,坐船去打辽东,落水淹死了。
    大儿子十五年前去北面,他说要去草原上建功,就再没了消息,儿媳妇也跑了。
    前年官军要打安南,我家还有两个儿子,官府说要出一个。
    四儿子没办法跟官差去了,去年秋天有官差来家里告诉我他病死在安南,连尸首也没运回国,成了孤魂野鬼。”
    说到这,他微微侧脸避开,浑浊的老眼里止不住湿润。
    “家里的男人只剩最小的老六和小老儿我。
    他才十四岁,活太多撑不住,腿肚子上的筋像蛇一样。
    不小心在田里摔倒划破,血怎么都止不住,躺在床上两个月挪不动,脊背上烂得生蛆死了。
    他妈哭瞎了眼,很快也去了。
    我生了四个儿子,没一个能养我接班,现在我也干不动这么多活,只能卖了家产苟活几年。
    但想想活着又有什么意思呢?”
    赵立宽看着老人没有说话,心里五味陈杂。
    “他们都说陛下是千古圣君,功劳比山还大。
    可大周已经陆续打了二十多年仗,圣君治下就不能不打仗吗?
    我什么也不懂。”
    老人说得既真诚又绝望,已经不敢抬头直视他了。
    赵立宽长叹口气:“人的精力和机遇都是有限的,国家也是如此。
    许多问题如果我们现在不解决,将来后世子孙会骂我们的。”
    老人咧嘴苦涩一笑:“陛下,我们死了那么多人,打了那么多仗。
    天下的年轻人死了多少?这几代人付出了多少?
    如果这样后人还有得抱怨,还觉得我们没全死在战场上,没拼了老命让他们日子过得更好时祖辈的错......
    那肯定都是些不肖子孙。
    我们为什么要为他们拼命呢?有什么值得的。
    他们不是长不大的孩子,难道什么事都要靠我们这些先辈吗?
    如果这样,我宁愿当初不生下他们,要后代有什么用。”
    赵立宽听完,心中久久不能平静。
    看着远方金黄的浪涛似乎没有尽头,心中的沉重逐渐消散。
    点头说:“老人家,你说得有理。”
    指示身边起居郎:“这位老丈的话要全记下来。”
    赵立宽起身,拍了拍屁股上灰尘,终于想通了许多事。
    “儿孙自有儿孙福,如果没有,那是他们自己没本事。
    每一代人都有每一代人的人生,不可能谁为谁牺牲全部。
    许多人崇高的人推动了历史,他们理应被历史记录,为后人敬仰。
    但朕不可能强令他们全做出崇高的决定。
    摧毁了现在,也就摧毁了未来。”
    说着,赵立宽拉着老人,让其指路。
    他挽起袖子,从老人家里和周围邻居那暂借了农具,和禁军士兵们一块帮老人家收割金黄的果实。
    当年秋八月,天子下诏,暂不对安南国用兵。
    派使者要求安南国主俯首称臣,年年朝贡,奉大周正朔。
    两年的战争,周国军民伤亡超过十万,十分惨重。
    但对安南国的蹂躪更加惨重,大小城镇聚落被周军反复犁了好几遍,军民伤亡五六十万。
    每次都是气候和大自然救了他们。
    周国使者一到,安南国主立即同意俯首称臣,并年年朝贡。
    至此西南的战争终于结束了。
    大周全国范围内,进入无大战的状态。
    天子下令改年号为“太平兴国”,此后进入了十多年的和平发展时期。
    直到十多年后,火器技术已发展到新台阶,科学技术逐渐兴起,周军才又开始了新的征程。
    试图去征服和控制那些曾经难以逾越的自然边界。
    不过只要是人构成的组织,随着时间推移,终将会走向堕落和终结。
    只不过那天赵立宽看不到。
    这位戎马一生,又奋斗一生的君主,七十六岁高龄,送别远征的舰队后撒手人寰。
    一生留下无数的传说,谈资,争议为后人津津乐道,也留下了五十六个孩子和庞大的疆域,以及政治遗产,文化遗产。
    他的帝国熠熠生辉,他的故事流传长远。
    但就如历史上许多伟大而为人津津乐道的人物一样,他漫长的一生,只是历史长河中短暂而激烈的浪花。
    时光终究会滚滚而进,将所有浪涛抹平。