张府
    张笃庆一直对薛蟠视如己出, 而薛蟠向来对老师尊敬异常，这薛蟠成了婚, 自要带着新娘来拜见恩师，这是其一。其二呢, 薛母也想要和张夫人严氏以及老夫人程氏交流交流，也是对张氏兄弟相看相看。
    薛蟠和张家关系匪浅，张氏兄弟也和薛蟠很合得来，张家书香门第又无寻常子弟的纨绔之气，如果是他们两兄弟中的一人做他的妹婿，倒是可以接受。
    其实薛蟠也考虑过彭氏兄弟，可惜彭聚星早已结婚纳妾, 而彭浚在科考之前家中就已经为他定了门亲事, 听说不日就要成婚。
    这样算来，和薛蟠相熟的子弟中，也只张氏兄弟能入了薛蟠的眼。况薛母和张家两位夫人也是交好，宝钗也是随着来拜见过, 两家可以说是相熟, 这就更是好了。
    薛蟠带着水婕儿到了老师的院落里，正式地拜见老师的时候，，薛母早已经到了张家东院的正堂和张老夫人说笑起来。
    “蟠儿和媳妇先去拜见张先生了，等会子再过来拜见老太太和姐姐，小辈们不懂这些，可别嫌他们礼数轻慢了才好。”
    严夫人笑着说道：“这才是正理, 叔父是蟠儿的恩师，蟠儿如今成了亲，叔父比谁都高兴呢。那天蟠儿成婚，我眼瞅着叔父比往日里更是欢喜。”
    老夫人看了看，问道：“宝钗怎么没来？有些日子没见她了，我还怪想她的。”
    “能得了老太太的眼，是宝丫头的福气。只她身上有些不爽，就不让她过来了。”顿了顿，薛母又说道：“再者，我今日也是想讨老太太和姐姐的主意。”
    薛夫人这样一说，倒是让她们好奇起来。
    “如今蟠儿也成了婚，我的心病也去了一半，如今只剩下我这女儿还没有着落。先夫去的早，并没有为她定下门好亲事，后来我又担心蟠儿的事，这反倒把她给耽搁了。眼见着今年已经十六的年纪，许多大家闺秀像她这般大，都已经定了婚事，成了家的也是有的。”
    听了这番话，老夫人和严夫人对看了一眼，心中都有些意动。她们也是喜欢宝钗这丫头，人长得好，又很是贤惠，又得她们的心，张家和薛家也是交好，如果让宝钗嫁进她们家，倒是不失为一个好媳妇。
    “老夫人和姐姐也知道，我们家原是在金陵，京城中虽有亲戚在，但也毕竟远了些，又少走动。如今也是想托了老夫人和姐姐帮我物色物色，看有没有适合的公子。”看着两人，薛母笑着说道：“我也不求他家族门第多么高贵，只人品周正，能够照顾宝钗，又能得了宝钗的眼就成。”
    老夫人哈哈笑着说道：“薛太太，我看着宝钗这丫头就很好，如果不嫌弃我们家那两个混账孽胎，辱没了宝丫头，太太又还能看的上眼，不如就做了我们家的媳妇，怎么样？”
    这不正是说到了心坎里了嘛，薛母笑着说道：“老太太和太太都是慈善人，宝丫头如能入了你们二位的眼，那是她前世修来的福分。”
    “我看两位哥儿都是好的，只怕他们看不上宝丫头。”
    严夫人忙走过来。坐在薛夫人旁边的椅子上，说道：“我那两个儿子，都是我肠子里爬出来的，我能不知道他们。如果宝钗配了他们中的一个，反倒是他们的福气，哪还有看不上的道理，要看不上也是宝丫头看不上他们。”
    “妹妹放心，如果宝钗真能嫁进我们家，我定拿她当我亲闺女看待，绝不会委屈了她。”
    本来薛蟠和薛母商议，就是看中了张家的兄弟。
    “不瞒老夫人和姐姐，我此次来不带着宝钗，也是怕谈起这些事，她一个姑娘家的，脸皮薄，到时不好意思。”喝了口水，又道：“姐姐和老夫人定也是知道的，我就这一子一女，蟠儿又从小极疼这唯一的妹妹，我也是希望能够为她找到一位知冷暖的良人，才不枉我们疼她一场。”
    老夫人一生只育有一子，家中又没有女孩儿，方叹道：“可怜天下父母心，为人父母的从他们生下了开始，就为他们操碎了心。女儿更是比儿子较贵些，为着她们的婚事，也更操心。”
    看中薛夫人，又说道：“也难为你，薛老爷去了之后，独自抚养这两个孩子。”
    “也幸好蟠儿懂事，我一个妇道人家，总是有限的。”叹了口气。
    握住薛夫人的手，严夫人说道：“妹妹放心把宝钗交给我，我定是把她当做亲闺女看待。在家中有母亲和哥哥疼，在这里，我们这些长辈都会疼她的，我那小子敢给她气受，也不劳蟠儿和妹妹费心，我定亲自教训他给宝丫头出气，妹妹觉得如何？”
    “姐姐严重了，如果宝钗进了张家，我还有什么不放心的。只是，不知道两位哥儿，要定谁才好？”
    老太太听到薛夫人答应了此事，更是乐开了花，笑着说道：“配给谁，宝丫头都是我们家的媳妇，太太放心，我定给她找个好的。”又对严夫人道：“我看霆哥儿就很好，他是长子，人又稳重，你说呢？”
    严夫人见着老太太都这样说了，也笑了起来，说道：“正是的，那真是霈儿的福气了。妹妹看呢？”
    薛母想着，张霆确实比张霈要稳重些，脾气秉性也是好的，便笑着点了点头，道：“我看还是和老太爷、老爷商量过了，我也要和宝钗商量着，我们再定夺如何？”
    老夫人想了想，点头道：“那就听薛太太的，不过我们这儿女亲家却是板上订钉的事，可不许反悔的。”
    “自然。”
    正说着，只听得外面丫头说道：“薛大爷、薛大奶奶来了。”
    因着水婕儿郡主的身份，严夫人忙扶着程老夫人站了起来相迎。
    薛蟠和水婕儿被丫头婆子簇拥着进了来，看见老夫人和夫人都站着相迎，两人忙上前见礼，才扶着老夫人在位子上坐了。
    过了几日，张家就传来了消息，想要聘宝钗给张霈为妻。两家长辈又拿了两人的生辰八字，竟也是算出了个天作之合的好姻缘来，更是把老夫人等喜得满脸带笑。又过了几日，张家就派了媒人上门正式提了亲，两家这才算是真正地定了亲事。
    薛蟠毕竟是男子，这些事情都由母亲和妻子操办妥帖，而他呢则舒舒服服地过完了这十天的婚嫁。
    人毕竟是需要休息来调整自己，薛蟠忙碌了这些年，还真没有像这几日一般，好好地休息过，现在薛蟠就像是全身都充满了电一般，精神十足。而在外人看来，他这却是人逢喜事精神爽，正是春分得意的时候。
    天才蒙蒙亮，薛蟠就醒了过来，微微的抽出了被水婕儿枕着的手臂，却没想到，惊醒了她。
    迷迷糊糊地说道：“天还没亮呢，郡马怎么就起了，再睡会吧？”
    薛蟠下了床说道：“不了，你睡吧，我醒了就睡不着了，还是到外面去练练剑，身上也爽快。再者今日要到衙门去应卯，多日不去，定有许多事要做了。”
    水婕儿听了，只披了件外衣，就忙下了床，伺候薛蟠穿起衣服来。
    薛蟠握住水婕儿的手，道：“你下来干什么，大早上的，仔细招了风，这些我自己来就是了。”
    摇了摇头，水婕儿看着薛蟠，温柔地说道：“伺候郡马，本就是妾身应做之事。”说着唤了人进来，伺候薛蟠漱洗。
    待薛蟠收拾停当，方说道：“你去休息吧，还早着呢。”说着提了剑出去。
    香茹看着郡主，忙问道：“郡主？”
    水婕儿感觉自己现在已经没有了睡意，就说到：“伺候我更衣吧，反正也睡不着了。”
    香茹和云琪忙又端了水伺候郡主漱洗更衣，上妆梳头。
    薛蟠和以往一样，不到卯时就到了翰林院，院中虽没有多少人，但每个遇到他的人都向他道喜问候，好一番见礼，薛蟠才回到了自己的屋子。
    这就是作为翰林院官吏的好处，每人总有个不大不小的屋子，可供他读书之用，倒是很有隐私和个人的空间，这也是所有衙门里独此一家。谁让翰林院本身人数就少，又都是些鸿儒大家或是些长才之辈。
    薛蟠也是庆幸自己的决定，早点来还是有好处的，否则遇到的人将更多，见礼就真的没完了。
    薛蟠整理着这些日子的简报和文案奏折，就听见敲门声。开门一看，不是别人，正是同科榜眼，朱伯庐。
    “薛兄，怎么舍得回来了，我们还以为你在温柔乡里都舍不得出来了呢？”
    拍了一下朱伯庐，薛蟠笑着说道：“怎么，伯庐你也来开我玩笑。放心，我记得要请你吃饭，你怎能为这些就来损我。”暧昧一笑：“再说，你和嫂夫人成亲的时候，就没有你侬我侬的时候？”
    朱伯庐被看穿了心思，哈哈笑了起来，“知我者薛兄也。”
    朱伯庐也不和薛蟠客气，随意地在位子上坐了，自顾自地倒茶喝起来，便感叹道：“恩，还是薛兄这里的茶好喝啊，不错不错。”
    薛蟠看着他这样子，哪还有半分斯文，心里直翻白眼，识人不清啊。“你要是喜欢，走的时候包些去就是了。”
    “恩，那我就不客气了。”
    你有和我客气过吗，薛蟠怀疑。
    “以后真是难喝到你这里的茶了。”看着薛蟠露出疑惑的表情，才笑着说道：“前几日，吏部的任命就已经下来了，我调任到山东省，升任登州府通判，不日就要到任，今日来是来做交接的。”叹了口气，又笑道：“自我能登仕途，盼的就是这一日，如今能够外放，也算是学有所用了。”
    薛蟠听了，忙恭喜道：“那我在这里要向伯庐道喜了。”
    朱伯庐神秘一笑，道：“说不定要同喜了，我们这一科前三名，周茗现调到了吏部，我被外放，你也要差不多了，可要仔细打听打听，看你会有怎样的任命。”顿了顿，“不过我想你暂时不会出京，毕竟你才和德瑞郡主成婚，就算福亲王也不会愿意你这时候外放。”又一笑；“不过世事难料，这也说不准。”
    “这一切都要看上面的意思，岂是我等可以操心的。”说着薛蟠也放下了手上的文书，道：“那选日不如撞日，今日就算是为你这通判大人道贺践行如何？”
    朱伯庐好笑地摇头：“你的算盘倒打得好，这成婚之前就说要请我们，这是一次，今日为我饯行又是一次，怎么能两顿合成一顿的，不行，你得欠我一次，下次我们再聚之日，你还得补回来才好。”
    “哈哈，你呀，还说我精明，这世上还有谁精明地过你。好吧，就算我欠你一次，这总行了吧。”
    又聊了会子，朱伯庐突然说道：“薛兄，听说你和江南甄家有些关系？”
    薛蟠疑惑，怎么突然说道甄家，便斟酌着说道：“不过是些远亲，怎么了？”
    看着薛蟠，朱伯庐想了想，方轻声道：“昨日，御史堂的几位御史大人，联合奏折，弹劾江南甄家，说的还是甄家贪墨了江南内库的银子的事情。”
    薛蟠虽心中一激灵，脸上还是笑着说道：“这有什么，往年不都有些御史弹劾，甄家不还是好好的。”
    看了看外面，朱伯庐方回身道：“可这次不同，以往圣上要么驳回或者留中不发，可今年才一出，圣上就传了首相、宰辅和大学士等军机大臣到了文华殿议事，可后来又没了下文，这事到底透着诡异，圣上是什么意思，谁也猜不准，亦有人说这回甄家恐是要。我看着有些玄，你自己心里也有个数才好。”
    薛蟠心里沉重，但还是感激朱伯庐告诉他这些，郑重地鞠了一躬，道：“小弟在此谢过，此情铭记在心。”可是薛蟠却也有另一番思量，朱伯庐又为什么要告诉他这些，这背后又有何深意呢。
    摆了摆手，道“没什么，不过是我多嘴提醒一句罢了，你不要嫌我多管闲事才好。”
    朱伯庐的到来，却也带来了薛蟠新的故事，从此，薛蟠的人生翻开了新的篇章。