接黄掌柜电话前，赵军还知道来电话了先让王美兰替他接。
    可等赵军接完黄掌柜那个电话，他就光寻思卖参王卖二百万了。
    此时这个电话接起来，赵军意识到不对，但也已经晚了。
    “啊……你哪位呀。...
    青龙在院墙边来回踱步，尾巴竖得笔直，喉咙里滚动着低沉的呜噜声，不像平日见生人时那般龇牙咧嘴，倒像是认出了什么，又压着性子不敢贸然上前。顾洋蹲在墙头没下来，手按在青龙后颈上，指节微微用力，青龙便安静了些，只是耳朵还朝窝棚方向转动。
    赵有财抬眼扫了两遍，忽然一愣，把手里刚削完毛的熊掌往盆沿上一磕，溅起几星水花：“哎？洋子——你咋知道军子他们昨儿蹲的是哪个炮楼？”
    顾洋没答，只从怀里掏出个皱巴巴的牛皮纸包，轻轻抖开，里面是半截灰褐色、泛着油光的鹿筋，还带着新鲜断口，边缘微微卷曲，透着股子野腥气。他摊开手，鹿筋底下压着一小撮棕褐色绒毛，细软如烟，沾着点干涸的暗红血渍。
    李大勇凑近一嗅，眉头猛地一跳：“这……这味儿不对！不是鹿，是黑瞎子脖颈下那圈护心毛！”
    “嗯。”顾洋点头，声音不高不低，“我在炮楼东坡松林里捡的。三步外有拖痕，五步外有翻滚印，再往前二十步，有块被蹭掉树皮的白桦，树皮上挂着三根毛，一根带钩刺，两根断口齐整——是枪打的。”
    屋里正端着茶缸跟王强碰杯的解臣听见这话，酒杯一顿，酒液晃出半圈涟漪。他放下缸子，抬眼望向院墙，目光沉得像压了山石：“洋子，你进屋说。”
    顾洋跃下墙头，青龙立刻贴着他小腿转了一圈，鼻子在他裤脚上蹭了蹭。他没理，径直穿过院子，跨过门槛时顺手摘下挂在门框上的旧草帽，抖了抖灰，才迈进东屋。
    屋内酒气混着炖肉香，热腾腾地扑面而来。邢八刚把最后一碟辣椒焖子端上炕桌，见顾洋进来，顺手又摸出个干净搪瓷缸，倒了半缸凉白开递过去。顾洋道了声谢，没喝，把牛皮纸包往炕桌上一推，纸边擦过碗沿，发出沙沙声。
    解臣盯着那截鹿筋看了三秒，忽然伸手，用筷子尖挑起一端，凑到鼻下轻嗅。他闭了闭眼，再睁眼时，瞳孔缩得极小：“筋没断，韧度还在，是活鹿被逼急了甩头挣脱的。但断口太齐，不像撕咬，倒像刀割——可谁会蹲炮楼还带刀？”
    “不是刀。”顾洋开口，嗓音清亮却稳，“是弹片刮的。”
    满屋霎时静了一瞬。连灶膛里柴火噼啪爆裂的声音都显得格外响。
    王强搁下酒杯，手指无意识捻着杯沿：“弹片？哪来的弹片？”
    “我军哥那杆老猎枪，枪管内壁第三道螺纹往下，有道旧划痕。”顾洋目光扫过解臣，“前年打野猪，子弹撞上岩缝反弹回来，崩掉一块铁皮，卡在膛线里没清干净。后来每次打大物，尤其近距，弹头出膛时受力不均，容易微偏——偏得不多，但打在活物身上，就成刮伤。”
    解臣喉结动了动，没说话，只低头看自己右手——虎口处有层厚茧，指腹外侧一道浅白旧疤，正是三年前清膛时被崩飞的铁屑划的。他记得那晚灯下，赵军蹲在灶坑前，拿磨刀石蘸着桐油一点点蹭那道凹痕，一边蹭一边嘟囔：“叔，这枪你真该换换，它现在脾气比我还燥。”
    “所以……”李大勇慢慢咽下嘴里的豆腐，声音发紧，“那熊不是被刮伤的？没死透，拖着走？”
    “嗯。”顾洋点头，“我循着血点找到东坡坳口，那儿有片湿泥地。熊掌印深，但左后腿印模糊，拖痕歪斜，中途还折返过一次——它疼得迷了方向。后来血迹断了半里地，再出现时，已经变成滴落状，间距拉长，说明它跑起来了。最后停在老鹰砬子北坡的桦树林里。”
    “老鹰砬子？”赵有财失声，“那地界……去年塌过半面山！”
    “对。”顾洋从兜里掏出个黄铜罗盘，底盘已磨得发亮，指针微微颤着，始终指向东北。“我在它停的地方挖了三锹，没找着尸首。但刨开浮土，底下是硬壳——熊胆破了，胆汁渗进腐叶层，凝成黑渣。旁边有三颗子弹头，全变形，一颗嵌在桦树皮里，两颗卡在树根缝中。弹道角度……”他顿了顿，抬眼看向解臣，“是从炮楼斜向下射的，和军哥昨晚说的开枪位置，差三寸。”
    屋内没人接话。灶膛里柴火噼啪一声炸开，火星溅上炕沿，烫得邢八赶紧用火钳拨开。
    解臣缓缓伸手，把炕桌上那截鹿筋捏起来，拇指搓了搓断口处：“洋子，你今早进山，不是为找熊？”
    “是。”顾洋坦然，“我去找军哥留的记号。他抬参前，必在附近埋个‘引子’——要么是嚼过的松子壳，要么是削下的木楔，刻着‘一’字。那是咱赵家山规矩，抬一品叶，引子得埋在参芦三尺外，东南方。”
    他话音未落，赵金辉忽然一拍大腿：“哎哟！我昨儿收拾炮楼废料，看见个桦木楔子！插在炮楼南边松树根底下，我就当是啥人扔的，顺手拔出来扔沟里了！”
    解臣脸色骤然一沉，抓起搪瓷缸猛灌一口凉水，水珠顺着下巴滴在衣襟上，洇开深色圆斑。他抹了把嘴，声音哑得像砂纸磨过石头：“沟在哪儿？”
    “西沟岔口，离炮楼不到二百步！”赵金辉跳下炕，趿拉着鞋就要往外冲。
    “别动。”解臣抬手，指尖还沾着水珠，“洋子，你带路。金辉，拿把快刀、两只铁皮桶、半斤烧酒——快！”
    顾洋转身就走，青龙箭一般蹿出屋门。赵金辉抄起门后柴刀，又顺手抓起灶台边半袋粗盐，临出门被王强拽住胳膊：“等等！带上这个！”他塞过来一捆麻绳，绳结打得极密，每道结都缠着黑胶布——那是赵家山人下山捆熊掌专用的“镇魂结”，传说能压住戾气。
    一行人冲出院门时，王美兰正蹲在塑料布前检查参苗透气孔。她直起身，抹了把额角汗，望着他们背影喊了句：“带瓶蜂蜜！熊胆苦，兑着喝顺嗓子！”
    没人应声，脚步声已碾过碎石路，拐进山口。
    西沟岔口阴凉，苔藓厚得能陷脚。顾洋在沟沿停下，抬脚踢开一堆枯枝，底下露出个巴掌大的浅坑，坑底泥土翻新，湿润泛黑。他蹲下，手指抠开浮土，指尖触到硬物——是个桦木楔子，约三寸长，顶端削得尖利，侧面用炭条刻着个清晰的“一”字，字口还沾着点干涸的泥浆。
    解臣接过楔子，对着天光细看，忽然把楔子翻过来，指甲刮过底部：“洋子，你瞧。”
    楔子底面刻着两道细线，平行，中间隔开半指宽，线上各有一个小点，点与点之间，用极细的刻痕连着——是北斗七星里的“勺柄”三星，但只刻了三颗。
    “军哥留的。”顾洋呼吸微滞，“抬参人忌讳说全名，也忌讳画全图。刻三颗星，是说‘参在北斗下’，那地方……”他猛然抬头，目光射向沟对面半山腰，“是七星砬子！”
    赵金辉倒抽冷气：“七星砬子？那地方……不是咱爷当年埋过雷的禁地么？”
    “对。”解臣把楔子攥进掌心，指节发白，“老爷子埋的是踏板雷，三十年了，雷管早锈穿。但雷壳还在，埋得浅——军哥知道。”
    他不再多言，拎起铁皮桶就往沟对面攀。顾洋紧随其后，手脚并用，指甲缝里瞬间塞满黑泥。赵金辉落在最后，喘得厉害，可手里的烧酒坛子抱得死紧，连晃都不敢晃一下。
    七星砬子形如巨兽脊背，嶙峋石缝间钻出几丛野蔷薇，花瓣早已凋尽，只剩墨绿锯齿叶。解臣在第三道石缝前停住，蹲下身，用刀尖小心剔开苔藓，露出下方一块灰白色岩石。岩石表面有数道新鲜刮痕，呈放射状，中心是个拇指大小的凹坑，坑底嵌着半粒黄豆大的暗红结晶——是凝固的熊血，混着树脂，在阳光下泛着蜡质光泽。
    “就是这儿。”解臣低声道，刀尖顺着刮痕往下一划，咔哒轻响，半块石板应声掀开，底下赫然是个尺许深的窄洞。洞口覆着层薄薄腐叶，叶下压着块油纸，纸角已被潮气泡得发软。
    顾洋伸手，拈起油纸一角，慢慢掀开。
    纸下，静静躺着一只熊掌，完整，带毛，掌心朝上。掌心正中，用朱砂点了个小圆，圆心插着三根乌黑短羽——是山鹰尾翎，翎尖染着暗褐血痂。
    赵金辉腿一软，差点跪下去：“这……这掌是活切的？军哥他……”
    “不是切的。”解臣摇头，伸手探入洞中，指尖拂过熊掌边缘，“是熊自己扯下来的。你看这毛茬——毛根带皮，肌肉纤维撕裂走向，是剧烈挣扎时硬生生拽断的。它疼疯了，想把伤腿卸了逃命。”
    他顿了顿，目光扫过三人：“军哥没杀它。他把熊引到这儿，让它自己毁掉一条腿，然后……”解臣从怀中掏出个油布包，一层层打开，露出半块黑黢黢的药饼，“喂了它这个。”
    顾洋一眼认出：“七叶一枝花加断肠草熬的膏？”
    “嗯。”解臣点头，“量小，不死，但麻痹四肢，三个时辰内动不了。军哥要的是时间——抬参的时间。”
    赵金辉嘴唇哆嗦着：“那……那熊呢？”
    解臣没答，只把药饼放回怀中，转而捧起那只熊掌，轻轻放进铁皮桶。桶底垫着厚棉絮，他盖上盖子，又用麻绳捆牢，动作轻缓得像在安葬亲人。
    “走。”他站起身，拍掉裤子上的灰，“回炮楼。”
    回程路上，谁也没说话。山风穿过松林，哗哗作响，像无数人在耳畔叹息。走到炮楼百步外，解臣忽然停步，抬手示意噤声。他侧耳听了听，又俯身，指尖捻起地上一点褐色碎屑，凑到鼻下。
    “人参须。”他低声说，“新鲜的，带土腥气。”
    顾洋立刻蹲下，在炮楼门前松软的腐殖土上扒拉几下，果然翻出三段细长米黄须子，须尖还泛着水光——是刚断不久。
    “军哥回来了。”解臣直起身，望向炮楼紧闭的木门，“他没走远。他把参须埋这儿，是告诉我们：参王活着，他也在等我们。”
    赵金辉喉咙发紧：“等……等啥？”
    解臣没回答，只抬手，重重叩了三下门。
    咚、咚、咚。
    门内静得可怕。
    过了足足半分钟，门轴发出吱呀呻吟，开了一道缝。赵军站在阴影里，头发乱糟糟的，眼窝深陷，可眼神亮得吓人，像两簇烧到最旺的野火。他左手拎着个鼓鼓囊囊的麻袋，袋口扎得严实，隐约透出淡金色光泽；右手腕上，缠着一圈暗红布条，布条边缘，渗着新鲜血迹。
    他咧嘴一笑，露出森白牙齿：“叔，洋子，金辉……你们来啦？”
    解臣看着他手腕上的血，又看看他脚边沾着泥的胶鞋，鞋帮上，粘着几片还没干透的野蔷薇叶子。
    “军子，”解臣声音沙哑，“参呢？”
    赵军没答，只把麻袋往地上一蹾，布袋口松动了些，一缕温润幽香倏然漫开，甜中带苦，苦后回甘，沁得人肺腑一清。
    他伸手，慢慢解开袋口绳结。
    袋子里，没有参芦，没有参体，只有一团裹着厚厚腐殖土的球状物，土块表面，零星嵌着几粒珍珠疙瘩，米粒大小，莹润生光。土球正中，斜插着一根三寸长的桦木楔子，楔子顶端，刻着一个清晰的“一”字。
    赵军抬眼，目光扫过众人，最后落在解臣脸上，声音轻得像怕惊扰什么：“叔，我把参王……种回山里了。”
    满山松涛忽然涌来，呼啸着掠过炮楼顶，卷起檐角残存的几片枯叶。风声里，仿佛有无数细碎声响——是参须破土，是鹿鸣悠远，是熊掌踏碎枯枝，是山鹰掠过云层的翅音。
    解臣久久伫立，一动不动。良久，他抬起手，用袖子狠狠抹了把脸，再放下时，眼角通红，却咧开嘴，笑得像个刚偷了蜜的孩子。
    “好。”他说，“好小子。”
    风更大了。