视线从那片青山上收回，赵有财轻轻地舒了一口气，然后提着装煎饼的面口袋进了大院。
    进了院子，沿甬路往前走，一个熟悉的声音传进赵有财耳中：“妈，你咋让我爸上山呢？”
    赵有财脚步一顿，小眼睛里寒...
    西南方向的草叶比别处更密，颜色也更深些，像是被什么重物压过又弹起，留下一道浅浅的弧形印痕。索拨听见姐夫喊他，抬眼一扫便锁定了那片区域，脚步没停，直接迈过去，宝玉了棒在手里攥得指节发白，手背青筋微微绷起。他蹲下时膝盖砸进湿土里，溅起一小片泥星子，可他自己浑然不觉，只把棒尖往草根深处探，一下、两下、三下——不是乱拨，是顺着草茎走势斜着插，避开腐叶堆，专找新翻松的浮土。
    赵军蹲在解臣身侧，鹿角匙刚拨开第三层须根，参体已露出大半，粗壮饱满，表皮泛着油润的栗褐色，芦碗深而规整，每一道褶皱都像年轮刻进树心。他忽地停手，仰头望向西南，喉结动了动：“姐夫……这苗参，腿往那边伸，是不是……有伴儿？”
    解臣没答，只将鹿角匙轻轻搁在参肩旁，抬手抹了把额角汗，目光却钉在索拨背上。那孩子正用棒尖挑开一簇蕨类，动作忽然滞住——棒尖底下，一截枯枝横卧，枝杈间缠着几缕灰白细须，须上还沾着半片干瘪的灯台子叶子。
    “姐夫！”索拨猛地抬头，声音哑得像砂纸磨过木头，“这儿！有须子！”
    解臣一步跨过去，蹲下时棉裤膝盖蹭出沙沙声。他没伸手，只让开半尺，示意索拨继续。索拨咬着后槽牙，宝玉了棒尖慢捻轻挑，枯枝移开，底下露出半截参芦，芦头歪斜，但轮廓清晰，三道芦碗叠得极紧，碗沿还存着未褪尽的嫩黄绒毛。
    “三品叶……”李如海嘀咕一声，旋即闭嘴。他本想说“才三品也值得喊”，可话到舌尖又咽了回去——这芦头太小，太嫩，嫩得不像山野里熬过三十年的老参，倒像刚脱胎换骨的雏鸟。赵金辉蹲得离近，鼻尖几乎蹭到土面，忽然低呼：“姐夫！这芦碗底下……有芽苞！”
    解臣瞳孔一缩。芽苞？野山参芦头生芽，那是要分胎的征兆！分胎必先孕胎，孕胎必先聚气，聚气之地，十有八九藏着母体！
    “洋子！”解臣倏地起身，朝马洋招手，“拿小铁铲来！快！”
    马洋飞奔而去，解臣却已扯下自己脖颈上的红绳，手指翻飞打了个活扣，绳头系在宝玉了棒中段。他单膝跪地，绳子另一端绕过索拨手腕，轻轻一拽：“大弟，你手别抖，跟着我腕子走——往左，再左，对，就是那儿！”
    索拨屏住呼吸，手腕随解臣牵引缓缓右移，棒尖在离芽苞三寸处悬停。解臣左手按住索拨手背，右手鹿角匙斜插进芽苞左侧半寸，匙刃微翘，往上一提——腐殖土簌簌滑落，底下赫然露出一道细长裂隙，裂隙深处，一点暗红若隐若现。
    “别动！”解臣嗓音陡然压成一线，“王强！剪子！”
    熊瞎子早攥着剪子候在一旁，解臣话音未落，剪尖已探入裂隙。他剪得极慢，每一剪只剪断一根须，剪口齐整如刀削，剪下的须根被赵军用鹿角匙托住，轻轻摆进垫着苔藓的柳条筐。剪到第七根时，裂隙豁然扩大，暗红褪去，转为温润的赭黄，一截参体拱出，形似弯月，弧度饱满，表皮上密布细小凸点，像无数颗微缩的星辰贴伏其上。
    “七品叶！”赵军失声，“这……这是‘月牙胎’！”
    解臣没应，额头沁出的汗珠滚进眉骨，他右手持匙，左手已摸到腰后棒槌锁铜钱——可铜钱没响。他盯着那截月牙参体，忽然反手将鹿角匙插回土中，直没至柄。他慢慢直起腰，从怀里掏出个油纸包，一层层打开，露出里面半块风干的鹿茸角尖。
    “洋子！”解臣将鹿茸递过去，“含一口，吐在这参头上。”
    马洋怔住，随即明白，一口咬下鹿茸，嚼烂，俯身凑近参头，轻轻一吐。黏稠微腥的鹿茸汁液滴落，渗进参体表皮细孔。刹那间，那赭黄色泽竟似活了过来，由内而外透出淡淡血晕，连周围浮土都染上了一层极淡的胭脂色。
    “姐夫……”索拨声音发颤，“这……这是认亲？”
    解臣点头，喉结上下滚动：“老辈儿说，月牙胎认母不认人，得用同源之精引它出世。”他顿了顿，目光扫过众人，“这苗参，不是八品叶的胎，是八品叶的娘。”
    全场寂然。连林间掠过的山雀都收了翅，停在枝头歪头张望。
    李如海喉头一哽，后退半步，撞在赵金辉肩上。赵金辉没躲，只死死盯着那截月牙参，指甲掐进掌心。熊瞎子默默解下水壶，拧开盖子，仰头灌了一大口，喉结剧烈起伏。
    解臣弯腰，这次没用鹿角匙，而是伸出两根手指，指尖裹着薄茧，小心翼翼捏住月牙参最细的一端。他指腹摩挲参体，动作轻得像怕惊醒一个酣睡的婴孩。参体随他指尖微动，竟似有了呼应，表皮细孔一张一翕，仿佛在呼吸。
    “压山……”解臣忽然开口，声音低沉，“不是找棒槌，是找它肯见你的那一瞬。”
    索拨呆立原地，宝玉了棒垂在身侧，棒尖泥土簌簌掉落。他想起昨夜瞭望台上，老舅马鹿握枪的手稳如磐石，枪口却始终追着鹿影晃动的轨迹——原来猎物从不在靶心，而在你心跳与它脉搏重叠的那一秒。
    “大弟。”解臣将月牙参小心托进柳条筐，转身拍索拨肩膀，“去吧。西南再走二十步，第三棵柞树根下，你蹲着，别抬头，听土里的动静。”
    索拨没问为什么。他转身就走，棉鞋踩断枯枝的声音清脆利落。二十步，他数得极准，第三棵柞树虬根盘错，树根缝隙里钻出几茎紫花地丁。他蹲下，摘下帽子，任山风灌进汗湿的额发。他闭眼，耳朵贴向树根，起初只有风掠过叶隙的沙沙，接着是蚂蚁爬过朽木的窸窣，再然后……一丝极细微的“嗡”声，像蜂翼振颤，又似古琴余韵，在树根深处幽幽回荡。
    他猛地睁眼，抓起宝玉了棒，棒尖直刺地丁根部——土翻，叶落，棒尖触到硬物，微弹。
    “棒槌！”索拨喉咙里滚出低吼，却没喊全。他盯着棒尖下那点突起的土包，心跳如鼓，“姐夫……它在跳。”
    解臣已到身后。他没说话，只将一柄新磨的鹿角匙塞进索拨手中。匙柄冰凉，上面还带着解臣掌心的温度。
    索拨握住匙，手腕悬空，稳如磐石。他闭眼，再睁，匙尖缓缓探入土包——不是挖，是“引”。匙刃顺着那嗡鸣的节奏，一寸寸拨开浮土，腐叶，菌丝……突然，匙尖一顿，抵住一物。那物温热，微弹，表面覆着细密绒毛，像初生婴儿的胎发。
    索拨屏息，匙尖轻抬——一株参苗破土而出。五片嫩叶舒展如掌，叶脉鲜红如血，叶心托着一滴露珠，晶莹剔透，映着天光，竟似一枚微缩的日冕。
    “五品叶……”赵军喃喃，“可这叶色……”
    “不是五品。”解臣声音微哑，“是‘日冕胎’。日冕之下，必有主干。”
    他话音未落，索拨棒尖已顺叶心露珠滑落，触到参芦——芦头扁平，无碗，只有一圈细密金线环绕，金线中央，一枚米粒大小的凸起，正随着索拨的呼吸，微微搏动。
    “八品叶。”解臣吐出四字，声音轻得像怕惊散那搏动，“它不是长出来的……是等来的。”
    索拨僵在原地，棒尖悬于半空，一滴汗坠入土中，洇开一小片深色。他忽然明白了姐夫为何让他蹲着听土——这山不说话，可它的心跳，一直都在土里等着有人俯身去听。
    远处，一只松鼠抱着松果跃上枝头，尾巴蓬松如旗。它歪头看了眼柞树下的人，小爪子一松，松果坠地，发出“噗”的轻响。
    那声响，恰好与索拨耳中搏动的节奏，严丝合缝。