2008年7月16日,芝加哥奥黑尔国际机场,通用航空航站楼。
    一架通体漆着银灰色的湾流G550正在进行起飞前的最后检查,准备飞向大洋彼岸的华夏京城。
    流线型的机身,在伊利诺伊州盛夏的阳光下,反射着刺眼的光芒。
    这架最大航程超过12000公里的顶级公务机,是以太动力为了这次大规模回国行动特意包下的。
    毕竟,这次不仅要运人,还要运回不少“敏感”的硬盘和图纸,走民航安检那是自找麻烦。
    "Hello everyone!这里是克莱尔的Vlog!看看这是谁?”
    克莱尔?王举着一台贴满水钻的索尼Handycam,镜头几乎怼到了雪若的脸上。
    这位以太动力的首席AI架构师今天穿了一件亮黄色的吊带背心,热裤下的长腿泛着蜜糖般的健康光泽,整个人像一罐刚打开的芬达,在烈日下滋滋冒着气。
    “我们要回家啦!看,这是我们的CFO,掌控着财政大权的冰山女王??”
    方雪若戴着一副巨大的香奈儿墨镜,正低头在BlackBerry 8800上飞快地按着邮件。
    闻言,她头也没抬,只是伸出一只修长的手挡在镜头前,语气毫无波澜:
    “克莱尔,如果那个红灯再冲着我闪一下,我就把你连同这台摄像机一起扔进起落架舱里,让你体验一下零下五十度的‘全景敞篷”。
    “Wow,好凶。”
    克莱尔做了个鬼脸,镜头一转,扫过正在登机梯旁指挥搬运行李的地勤人员,“我们即将起飞啦! Next stop, China !”
    机舱内,冷气开得很足,隔绝了跑道上蒸腾的热浪。
    沈知夏小心地把孟兰的座椅调整到平躺模式,又在她膝盖上盖了一条羊绒毯子。
    林允宁则跪坐在旁边的地毯上,正在调试一台便携式脑波监测仪。
    “感觉怎么样,干妈?”
    “酥酥麻麻的,”
    孟兰闭着眼,嘴角带着安详的笑意,“像是有温水在脑子里流过,挺舒服。”
    “那是神经调控在起作用,能缓解飞行气压变化带来的不适。”
    林允宁确认屏幕上绿色的波形平稳跳动后,才低声说道。
    沈知夏点点头,把一缕碎发别到耳后:
    “允宁哥,多谢你,这台仪器很好用,我妈这一个多月,精神一直都很好。’
    她今天穿得很简单,白T恤和牛仔短裤,头发扎成了利落的高马尾。
    她抬头看了林允宁一眼,自然地伸手帮他理了理有些歪掉的衣领:“你也会儿吧,我看你这几天一直在写东西,眉心都没松开过。”
    “还有个尾巴没收完。”
    林允宁笑了笑,起身走向前舱的吧台。
    方雪若已经摘下了墨镜,面前摆着一台打开的索尼VAIO笔记本,屏幕右下角挂着一个小窗口,上面红绿色的K线图正在剧烈波动??
    那是雷曼兄弟断崖式下跌的股价走势。
    “闻到血腥味了吗?”
    方雪若指了指屏幕,声音压得很低,“维多利亚已经落地纽约了。她发来的加密邮件里说,华尔街现在的空气里都飘着腐烂和贪婪的味道。
    “房利美和房地美就要撑不住了,这正是进场的黄金窗口。”
    “让她别光顾着玩金融游戏。”
    林允宁给自己倒了一杯冰水,目光扫过那惨烈的K线图,眼神平静得像是在看一场早已知晓结局的电影,“我给她那份清单上的实体产业才是重点。特别是Cymer公司,还有圣地亚哥那家持有LLP(激光产生等离子体)关键
    专利的小实验室。”
    方雪若端着咖啡的手顿了一下,神色变得严肃起来,声音更轻了:
    “允宁,你应该知道我们在玩火。
    “维多利亚在那边最好祈祷她的壳公司剥离得够干净。昨晚到现在,我已经接到了三个来自华盛顿的‘例行询问’电话。
    “CFIUS(美国外国投资委员会)那帮人的鼻子比狗还灵,要是被他们嗅出资金来源......”
    “我知道。”
    林允宁喝了一口水,打断了她的担忧,“所以我们不直接买。让维多利亚启动开曼群岛那三家‘休眠了两年的空壳公司,绕道瑞士信托去操作。
    “而且,记住我们的口径:我们要买的只是‘破产清算资产’和‘报废实验设备’??帮美国人民处理工业垃圾罢了。”
    方雪若叹了口气,但紧皱的眉头终于舒展了一些,嘴角勾起一抹无奈的笑意:
    “即使这样,也是在走钢丝。这次回国避避风头也好。”
    她顿了顿,语气轻松起来:“不过,埃琳娜那边倒是传来了好消息。那个实验狂魔死活不肯上飞机,说咱们的‘以太铸造厂’前几周给出了一组奇怪的配方,很可能弄出了一种耐高温的新合金。
    “她现在正守在MBE设备前,说不测出熔点绝不睡觉。”
    “随她吧。”
    林允宁笑了笑,“她在国内也没什么熟人,帮我盯着实验室也不错,反正那才是她的迪士尼乐园。”
    飞机很快滑入跑道,在一阵强烈的推背感中冲入云霄。
    平飞后,机舱内的气氛变得松弛下来。
    克莱尔请空姐把机舱里的音响连上了自己的iPod, Katy Perry那首刚刚开始在Billboard榜单上爬升的《I Kissed a Girl》瞬间填满了空间。
    极具穿透力的电子音浪在封闭的空间里回荡,带着2008年特有的躁动与活力。
    几个女生兴奋地在过道里随着节奏扭动,香槟塞子“砰”地一声弹开,泡沫溢了出来。
    “来来来,试试我的新作品!”
    程新竹从随身行李里像变魔术一样掏出了一个粉色的保温饭盒,脸上带着献宝似的笑容。
    盖子一揭开,哪怕机舱内的高效空气循环系统正在全速运转,一股难以言喻的味道依然瞬间霸占了周围的空气??
    那是浓缩咖啡的焦苦味,混合着陈醋的酸味,还有一点点......令人不安的中药味?
    饭盒里躺着几个剥了壳的鸡蛋,颜色呈现出一种诡异的深褐色,像是从发生过核泄漏的沼泽地里捞出来的恐龙蛋化石。
    “这是什么?”
    克莱尔好奇地凑过去,鼻子动了动,眉头微皱,“你研制的生化武器?”
    "No, No, No. "
    程新竹摇着手指,满脸自豪,“这是为了庆祝我们回家,我特意研发的‘芝加哥觉醒蛋'!
    “我想着大家倒时差辛苦,就用Espresso浓缩液代替卤水,加了点陈醋提鲜,煮出来的‘咖啡卤蛋’!绝对提神醒脑!”
    雪若闻言,脸色变了变,不动声色地往后退了一步,并在心里默默回忆起程新竹制作的各种黑暗料理:“我......我想起还有封邮件没回。”
    “我也算了。”
    林允宁表情痛苦地按了按太阳穴,“最近咖啡喝得太多了,为了我的肾上腺素受体考虑,我正在努力戒断。”
    “夏天?”程新竹充满希冀地看向沈知夏。
    沈知夏动作极其熟练地拉起毛毯盖住头,声音闷闷地传出来:“抱歉,时差攻击,我先睡了。”
    “你们真是不懂欣赏!”
    程新竹撇撇嘴,然后把托盘递到了毫无防备的克莱尔面前,“来,克莱尔,尝尝鲜,你是最具有探索精神的科学家!”
    “Cool!看起来很有挑战性!”
    克莱尔还没领教过程新竹“黑暗料理界新星”的威力,毫无戒心,抓起一个就塞进嘴里。
    三秒钟的死寂。
    这位在加州巨浪里都能面不改色的冲浪高手,整张脸瞬间扭曲成了毕加索晚期的立体主义画作。
    她瞪大了眼睛,喉咙里发出“咯喽”一声怪响。
    “Oh... My... God...”
    克莱尔艰难地咽下去,抓起香槟猛灌了一口,眼泪都在眼眶里打转,却还要为了维护科学家的尊严强行分析道:“very... unique.这味道的半衰期有多久?我感觉我的味蕾已经变成了切尔诺贝利………………”
    机舱里爆发出一阵无良的哄笑声。
    就连正在服务的空乘小姐,都忍不住转过身去掩嘴偷笑。
    这个高大帅气的年轻老板,和他这群充满活力的下属,确实和她们平时接待的那些死气沉沉的商务客不太一样。
    随着飞机平稳巡航,机舱内的灯光调暗,变成了暧昧的暖橙色。
    这几万英尺的高空,在这个与世隔绝的银色胶囊里,所有人都卸下了所谓“精英”的沉重铠甲。
    就连一向精致得一丝不苟的方雪若,也解开了真丝衬衫领口的第一颗扣子,靠在吧台边。
    手里晃着半杯香槟,脸上浮现出两抹平时绝难见到的红晕,眼神迷离地看着克莱尔和程新竹耍宝。
    喧闹声在机舱里回荡,但对于蜷缩在角落单人沙发里的林允宁来说,这些声音并没有让他感到烦躁。
    相反,朋友们的欢笑声、碰杯声、甚至那动感的背景音乐,在他的感官里逐渐模糊、退后,变成了一种温暖而安全的白噪音。
    这是一种奇妙的“在场感”。
    他在人群中,却又游离于人群之外。
    这种被信任的人包围的安全感,反而让他的大脑进入了一种前所未有的空灵状态。
    他戴着主动降噪耳机,但没有放音乐,只是隔绝了高频的尖锐噪音,留下了低沉的震动。
    面前摊开的那本厚厚的速写本上,密密麻麻写满了算式。
    权重单值性猜想(Weight-Monodromy Conjecture)
    这是菲尔兹奖得主德利涅在1970年提出的猜想,也是算术几何皇冠上的一颗明珠。
    它描述了在算术几何中,当一个空间发生退化时,其l-adic上同调群的结构会如何保持某种权重的纯度。
    这几天,林允宁一直试图用自己构建的“完美状空间(Perfectoid Spaces)”理论去攻克它。
    他有一种强烈的直觉:完美状空间的“倾斜(Tilting) ”性质,可以将这个问题从特征0的数域转化到特征的函数域上,从而避开那些难以处理的奇点。
    但是,还是卡住了。
    就像是一座宏伟的大桥修到了江心,却发现两边的接口怎么也对不上。
    “如果在p进数域上构建一个单值性算子......”
    林允宁眉头紧锁,手中的圆珠笔在纸上无意识地画着圈,笔尖甚至划破了纸张。
    思维仿佛陷入了一片沼泽,越挣扎陷得越深。
    那种明明真理就在眼前,却触碰不到的焦躁感,让他觉得口干舌燥。
    他下意识地伸手去摸手边的水杯,手指刚触碰到杯壁,就感觉到了适宜的温度。
    杯子竟然是满的。
    他愣了一下,侧过头。
    旁边的沈知夏依然盖着毯子,手里拿着一本《收获》,似乎看得很入神。
    见到林允宁在看她,她也报以一笑,顺手指了指杯子。
    林允宁心中流过一丝暖意。
    他端起水杯喝了一口,原本焦躁的情绪奇异地平复下来。
    就在这时,放在桌角、连着机载卫星网络的笔记本电脑发出了一阵细微的硬盘读写声。
    那个年代的机载网络慢得令人发指,仅仅是一个几百KB的附件,进度条都像蜗牛一样爬了好几分钟。
    终于??“叮”的一声清脆提示音,打破了林允宁小世界的寂静。
    一封新邮件弹了出来。
    发件人: The University of Chicago, Office of the Registrar (芝加哥大学注册处)。
    主题:Degree Conferral Notification (学位授予通知)。
    【亲爱的林允宁先生:
    恭喜您。经教务委员会审核,您已满足所有毕业要求。您的理学学士学位证书(电子版)已生成,实体证书将寄往您的永久地址......】
    看着屏幕上那行官方的字体,林允宁长出了一口气。
    终于正式毕业了。
    虽然对于现在的他来说,这个本科学位证更像是一个迟到的注脚,但它标志着一段生涯的正式结束。
    也意味着一个新的开始。
    几乎是同一瞬间,视野中突然跳出了一行只有他能看见的淡蓝色字幕。
    【检测到重大人生里程碑事件:正式获得本科学位。】
    【学霸模拟器结算中......】
    【结算奖励:模拟时长5000小时】
    林允宁猛地握紧了手中的笔,瞳孔微微收缩。
    五千小时!
    这简直是一场及时雨。
    之前为了攻克铁基超导和构建“林氏纲领”的雏形,他的库存已经见底了。
    最近这几天面对数学猜想的无力感,很大程度上也源于不敢奢侈地开启模拟科研。
    但这还没完。
    淡蓝色的光幕再次闪烁,跳出了一行从未见过的金色字体,带着某种神圣的质感:
    【获得特殊奖励:自由天赋点x1。】
    【检测到天赋“灵感洞察(LV.1)”在高难度课题中使用频率最高,是否投入该天赋?】
    林允宁的心跳加速了,那是一种比面对几十亿美金的收购案还要强烈的悸动。
    灵感洞察,那是他破解无数难题的杀手锏。
    它能让他在毫无关联的知识点之间建立联系,那是属于天才的“尤里卡”时刻。
    LV.1就已经能让他看到常人看不见的路径,如果是LV.2.......
    他没有任何犹豫。
    意识微动,狠狠按下了那个金色的“+”号。
    【天赋升级.......
    【灵感洞察 LV.1 -> LV.2。】