八月的芝加哥,终于有了夏天的样子。
    密歇根湖吹来的风不再刺骨,而是带着一股暖洋洋的水汽。
    林允宁拉着一个半旧的行李箱,站在麦克斯?帕列夫斯基本科生宿舍楼(Max Palevsky Residential Commons)前。
    这栋由三座相连的混凝土建筑组成的宿舍楼,风格粗犷,线条硬朗,没什么美感可言,但胜在离戈登综合科学中心最近。
    “真住这儿啊?"
    沈知夏头上反戴着一顶红色的芝加哥公牛队的棒球帽,帮他拎着一个装满新买的洗漱用品的塑料袋,皱着鼻子打量着这栋楼,“看着跟商务写字楼似的,一点大学的感觉都没有。”
    “学校规定,本科生必须在宿舍住满两年。而且我拿了奖学金,在这里住宿是免费的,出去住还要额外花一大笔钱。”
    林允宁笑着对沈知夏说道,“再说,我大部分时间应该都会泡在实验室,宿舍只是个睡觉的地方。”
    “好吧,那你自己小心点,”
    沈知夏从自己的背包里掏出一个小小的急救包,塞进林允宁的行李箱侧袋,“里面有创可贴、感冒药还有肠胃药。这边东西热量高,别吃坏肚子。”
    “知道了,管家婆。”
    “还有,有空记得给我打电话,”
    她仰起脸,阳光下,那双总是亮晶晶的眼睛里,映着他的影子,“我下周也去UIC (伊利诺伊大学芝加哥分校)报道了,周末坐地铁来找我,咱们去中国城吃早茶去。”
    “嗯,你也注意身体,训练别太拼。”
    林允宁点了点头。
    两人都没再多说什么,但空气中那股即将分离的不舍,却真实得有些黏?。
    沈知夏对他挥了挥手,转身走向公交站,高挑的背影很快汇入了人流。
    林允宁目送她离开,然后深吸一口气,拉着行李箱,走进了宿舍楼。
    他的房间在三楼,302B。
    拿出钥匙,插进锁孔,轻轻一拧。
    门开了。
    然后,林允宁看到了极为尴尬的一幕。
    林允宁的反应极快,几乎是在看清状况的半秒钟之内,就默默地退了出去,顺手把门带上,动作轻得像一阵风。
    他靠在走廊的墙上,面无表情地看着天花板。
    也许夏天说的没错,花点钱住在外面也不错......
    门内的声音似乎停了一下,随即,一个带着点沙哑笑意的男声响起:
    “嘿,伙计,进来吧,别客气。”
    门被从里面拉开。
    那个男生已经穿上了一条沙滩裤,赤着上身,露出六块线条分明的腹肌。
    他有着一头被阳光般的金色头发和一口洁白的牙齿,笑容灿烂得有些晃眼。
    “布兰登?科恩。”
    男生主动伸出手,“看来你就是我的新室友了。”
    “林允宁。”
    林允宁和他握了握手,感觉对方的手掌干燥而有力。
    这里二人间,和林允宁想象中的大学宿舍完全不同。
    属于布兰登的那半边,与其说是宿舍,不如说是个小型派对现场。
    角落里堆着半人高的JBL音响,桌子下塞着好几箱百威啤酒,墙上贴着巨大的《疤面煞星》电影海报,床上扔着一个崭新的摩托罗拉RAZR V3翻盖手机。
    “你是哪个系的?”
    布兰登一边从衣柜里找出一件A&F的T恤套上,一边随口问道。
    “物理。”
    “哦,物理。”
    布兰登的表情变得有些微妙,是一种混合着同情和优越感的复杂神情,“那可真够呛,我听说物理系全是些整天待在图书馆的书呆子。”
    林允宁没理他,开始默默整理自己的床铺。
    他的行李简单得可怜,几件换洗衣服,一摞厚得能当砖头用的专业书,还有就是那台笔记本电脑。
    浴室的门开了,刚才那个金发女孩裹着浴巾走了出来,看到林允宁,毫不在意地抛了个媚眼:
    “嗨,你就是布兰登的室友?我是阿什莉。”
    林允宁点了点头,算是打了招呼。
    “对了,宁,你不介意我这样叫你吧,”
    布兰登从一个小冰箱里拿出两罐可乐,扔给林允宁一罐,“今晚我准备办个迎新派对,就在咱们宿舍,会来很多朋友,你也一起来玩吧?多认识点人。”
    “不了,我晚上有事。”
    林允宁拉开拉环,喝了一口,他的脑子,还沉浸在之前与韩至渊讨论的信息流几何的构想之中。
    “别这样嘛,哥们儿,”
    布兰登拍了拍他的肩膀,“这是大学,可不是高中,光学习是不行的。来,感受一下我们东海岸的热情。”
    晚上八点,派对准时开始。
    或者说,一场噪音的灾难降临了。
    重低音喇叭里放着当时最火的The Killers乐队的《Mr. Brightside》,低音炮的震动穿透地板,让林允宁桌上的水杯都在嗡嗡作响。
    狭小的宿舍里挤了二十多个年轻那女,空气中弥漫着啤酒、高级威士忌和汗水混合的味道。
    林允宁戴上了降噪耳机,但这只能隔绝一部分高频噪音,那穿透力极强的低音,依旧顺着地板和墙壁,震得他太阳穴突突直跳。
    他没理会,摊开草稿本,试图将脑中关于“信息几何”的理论框架,用数学语言表达出来。
    【假设一个封闭量子系统的演化由幺正算符U描述,而其子系统A的演化由一个非么正的动力学映射中(p_A)= Tr_B[U(p_A?p_B)Ut]描述......】
    思路刚开了个头,一个穿着清凉的金发女孩就端着两杯酒,一屁股坐上了他的书桌,两条修长的大腿在他眼前晃来晃去。
    “嘿,帅哥,一个人在这干嘛呢?”
    女孩的身体几乎要贴到他身上,一股浓烈的香水味钻进他的鼻子。
    林允宁皱了皱眉,往后挪了挪椅子。
    “我在学习。”
    “别这么无聊嘛,”
    女孩咯咯地笑起来,将一杯酒推到他面前,“布兰登说,他的室友是拿到了校长奖学金的天才!还来自华夏。你看起来好酷!你会功夫吗?”
    林允宁的笔尖停住了。
    思路被打断,就像高速行驶的列车被强行拉下了紧急制动。
    他抬起头,越过女孩的肩膀,看向正在人群中和别人玩着投杯球的布兰登。
    他站起身,走到布兰登面前。
    “嘿,林!想通了?来喝一杯!”
    布兰登笑着递过来一个红色的塑料杯。
    “我需要思考点问题。”
    林允宁的语气很平静,“能不能把音乐关小一点?还有,让你的朋友们离我的书桌远一点。”
    布兰登脸上的笑容僵了一下,随即又恢复了那种玩世不恭的样子。
    他看了一眼林允宁,又看了看自己那群正在狂欢的朋友,耸了耸肩。
    “伙计,放轻松点,今天是开学第一天。”
    “我很放松,”
    林允宁说,“我只是需要一个人静一静。”
    “那你来错地方了,”
    布兰登灌了口酒,搂住旁边一个女孩的腰,用一种半开玩笑半嘲讽的语气对周围的人说,“嘿,大家小声点,我们的物理学家要思考宇宙的?秘了。”
    周围响起一片哄笑声。
    布兰登看着林允宁,摊了摊手,脸上的表情仿佛在说:
    你看,不是我的问题。
    他凑近林允宁,压低声音道:“听着,林,我知道你很了不起。但这里是大学,不是修道院。如果你不能融入,你就会被当成怪胎。懂吗?”
    林允宁看着他,没有再争辩。
    他知道,和这种人讲道理是没用的。
    他转身走回自己的书桌,在众人看好戏的目光中,平静地合上草稿本,拔掉笔记本的电源线,将它们和几支笔一起放进背包。
    然后,他背上包,一言不发地推开人群,走出了宿舍。
    震耳欲聋的音乐和喧闹被关在了门后。
    走廊里空无一人。
    林允宁站在原地,听着门内传出的狂欢声,揉了揉发胀的太阳穴。
    他没有回头的打算。
    他转身,走向楼梯,身影很快消失在深夜的宿舍楼里。
    穿过空旷的中心草坪,物理系的戈登综合科学中心在夜色中像一头沉默的巨兽。
    他刷开门禁,走进空无一人的大厅。
    白天的喧嚣褪去,这里只剩下仪器运转时发出的,如同心跳般的低沉嗡鸣。
    他需要一个安静的地方。
    一个能让他安心地,去构建那个足以改变整个物理学世界的理论的地方。
    这里,就是他的战场。