周绍原似是进入了一种极为玄奇的状态，明明已经看不见东西了，但周边一草一木皆在他心中。
    明明他还有着肉体，可他身形却又如虚如幻，前路之中的草木山石横穿而过皆阻拦不住他半分。
    青莽山是他的家…...
    柳玉京识念折返，足下涟漪逆涌，时间之河在他身侧倒卷成涡，无数过往如碎镜纷飞——焦炭龟裂的噼啪声、龙吟初破云层的震颤、鳞甲撕裂皮肉时滚烫的灼痛、龙门湍流撞在脊骨上的闷响……所有被时间冲刷殆尽的感知，此刻竟在倒溯途中一一复生。
    他看见自己蜷缩在龙门断崖下，浑身焦黑如炭，唯有双目燃着两簇幽青火苗，那是尚未被功德洗炼的妖血在烧；他看见自己昂首向天，喉间迸出第一声不成调的嘶吼，震得整条黄河支流倒灌三日；他看见天道金光自九霄垂落，不是恩赐，而是审判——那光里裹着七十二道枷锁虚影，每一道都刻着“僭越”二字，可他硬是用脊骨一节节顶开，用龙角一寸寸挑碎，最后将整条功德长河吞入腹中，化作胸腔里一颗搏动不息的赤金心脏！
    “原来那时……我便已触到了‘权柄’的边。”
    柳玉京喃喃。
    他并非不知此行凶险。时间之河从不允人攫取自身节点，更遑论将过去与未来之身强行锚定于当下。古往今来，凡妄图截留时间片段者，轻则神魂皲裂，沦为痴呆傀儡；重则被时间反噬，化作横亘古今的一道悖论伤疤——既非生亦非死，既在此处又在彼方，永世悬停于“将要发生却尚未发生”的刹那。
    可他必须赌这一把。
    因为就在方才，当白发未来的自己递来“天地熔炉”权柄时，柳玉京眉心微跳，竟在那点荧光深处瞥见一缕极淡的锈色——不是金铁之锈，而是……某种庞大存在溃烂后渗出的尸斑。而冠冕未来的权柄“言出法随”之中，亦隐有半声未落的龙吟，尾音拖曳着濒死的喑哑。
    那不是衰竭，是污染。
    是某种连时间都能侵蚀的秽物，正悄然渗入这方天地的本源经纬。
    若连未来之身都已被染指，若连“言出法随”这等至高权柄都藏了溃烂的伏笔……那么此刻不搏，待麟主真正撕开五行狱穹顶，待清都残余妖邪引动上古封印松动，待那锈色漫过九州山河——他还能剩下几个干净的明天？
    柳玉京闭目，识念沉入最炽烈的节点。
    龙门断崖，功德加身，龙形初成。
    他没有去捞那个仰天长啸的瞬间，而是倏然下沉，沉入更幽暗的前一刻——当最后一片焦鳞剥落，当第一滴真龙之血滴入黄河浊浪，当整条龙门山脉都在他心跳中震颤，当天道金光尚未垂落、七十二道枷锁虚影尚在凝聚、当胸腔里那颗赤金心脏刚刚搏动第一下……
    就是此刻！
    “定！”
    柳玉京识念暴喝，双手结印如托千钧，不是抓取，而是“承”——承住那一瞬天地倾注于己身的全部玄机：功德的炽烈、突破真境的锋锐、天道权柄的冰冷、龙族血脉的暴烈、乃至龙门山河亿万生灵祈愿所凝成的温厚……诸般矛盾之力，在此节点尚未交融、尚未妥协、尚未被时间规训成“常理”之前，尽数被他以识念为网，硬生生兜住！
    轰——！
    时间之河骤然沸腾！
    无数涟漪炸开，显化出千万个柳玉京：有的正撕开鳞甲，有的在吞咽金光，有的被枷锁洞穿胸口却咧嘴狂笑……可所有幻影都在同一刹那静止，唯有一道身影自沸腾中心踏出——
    乌发垂肩，赤足踩着尚未冷却的焦岩，半边身子还裹着未褪尽的炭灰，半边却已覆上流转青金光泽的细密龙鳞。他左眼瞳孔是熔金翻涌的竖瞳，右眼却仍是人类少年温润的墨色，眼角一粒朱砂痣，鲜红欲滴。
    过去身，立。
    柳玉京本尊识念归位，额角沁出细密血珠，识海如遭万针攒刺。可当他抬眸看向过去身，却见那青金龙鳞少年咧嘴一笑，露出森白利齿：“疼？活该。”话音未落，竟反手一拳轰向自己左胸——拳锋未至，胸膛已自行裂开，露出搏动不息的赤金心脏，其上赫然浮现出九座鼎胚的微缩纹路，正与柳玉京袖中九鼎遥相呼应！
    “你早知我会来？”柳玉京本尊微怔。
    “废话。”过去身甩了甩沾血的拳头，指尖一勾，一缕青金色火焰自指尖跃出，“我挨的每一记雷劫，尝的每一口黄河泥沙，吞的每一滴功德金液……都在等你来接这口‘气’。”他弹指，那簇火苗飘向本尊眉心，“接着——这才是龙门真正的‘薪火’，不是功德，不是龙血，是人在绝境里硬生生把自己烧成火种的那一口气！”
    火苗入眉，柳玉京本尊身躯剧震。
    刹那间，他仿佛重新经历龙门九劫：第一劫雷火焚身，他看见自己以焦骨为薪，引天火锻体；第二劫山岳压顶，他听见自己肋骨断裂声里混着冷笑；第三劫黄河倒灌，他尝到泥沙灌喉的腥咸却仍仰头吞咽……所有被时间磨平的棱角、所有被功果掩盖的痛楚、所有被“龙君”名号驯服的野性，尽数复苏！
    袖中九鼎嗡鸣，鼎身原本模糊的饕餮纹路竟开始游走、增殖，渐渐化作九条盘绕鼎壁的微缩龙影，每一条龙影鳞片开合间，都映出不同时间节点的自己：白发者负手立于崩塌的天柱之巅，冠冕者端坐于熔金铸就的孤寂王座，篱笆院中打盹者枕着竹席酣然，而此刻眼前这青金鳞甲少年，正赤足踏在龙门断崖，朝他举起染血的拳头。
    “九鼎……原是九个我？”柳玉京低语。
    “不。”过去身摇头，指尖青金火焰倏然暴涨，将整片时间之河映成熔炉赤色，“是九种‘不可退让’。”
    话音落，他身形忽如琉璃碎裂，化作九道青金流光，尽数没入柳玉京袖中九鼎。鼎身轰然一震，九条龙影同时昂首，齐声长吟——那声音并非龙吟，而是黄河奔涌、龙门断崖崩裂、焦炭爆裂、金莲绽放、青铜鼎鸣、旧书页翻动、老树抽枝、新坟落雪、稚子啼哭……九种人间声响，汇成一股无可辩驳的洪流，直冲柳玉京识海深处！
    本尊踉跄一步，双膝几乎跪地，可脊梁却挺得更直。他缓缓摊开手掌，掌心赫然浮现出一枚青金铜钱，正面铸“龙门”二字，背面无字，唯有一道细微裂痕贯穿钱身——那是当年他第一次尝试炼制功德玉莲灯时，因心神不稳导致铜胎开裂的痕迹。
    如今，那裂痕正缓缓弥合，渗出温润玉光。
    “原来……过去从未真正离去。”他轻抚铜钱，忽而笑了，“它只是等我回头，亲手把它捡起来。”
    此时，五行狱外。
    麟主额角青筋突突狂跳，身后五色麒麟口中锁链铮鸣愈急，几乎要挣脱虚空桎梏。那漩涡中心，天地玄机已凝成实质，化作一柄通体幽暗、刃口却流淌着星砂的巨剑，正缓缓自漩涡中拔出！
    “成了！”麟主嘶吼，声如金铁刮擦，“以九州为砧，以玄机为刃——今日，斩龙君！”
    话音未落，平原骤暗。
    不是阴云蔽日，而是时间本身在此地坍缩。一缕青金色火苗自虚无飘出，落在麟主脚边，无声燃烧，却将他脚下三尺之地的时间彻底焚尽——泥土不再风化，草叶停止摇曳，连他自己挥臂的动作都凝滞在半空，唯有一双眼睛暴凸欲裂，瞳孔里倒映着青金火苗中缓缓浮现的九鼎虚影！
    “时间……焚尽？！”麟主终于发出惊怖嘶嚎。
    云端之上，柳玉京豁然睁眼。
    功德金光依旧笼罩周身，可那金光之中，已悄然浸染上青金二色。他袖袍无风自动，九鼎悬浮于周身，鼎口喷薄而出的不再是混沌雾气，而是九道泾渭分明的时间支流：一道裹挟焦炭余烬，一道奔涌黄河浊浪，一道缠绕白发霜雪，一道盘旋金冠辉光，一道氤氲篱笆院竹影，一道沉淀青铜锈色，一道萌发青木新芽，一道冻结玄冰寒魄，一道跃动稚子烛火……
    九种时间，九种可能，九种不可退让。
    他缓缓起身，足下庆云无声湮灭，取而代之的是一片焦黑断崖的虚影，崖下黄河奔涌，浪花里浮沉着无数张面孔——东夷农夫仰头看雨，中原匠人捶打青铜，南疆巫女点燃骨笛，北境猎户擦拭箭镞……皆是九州子民，皆在笑。
    “麟主。”柳玉京开口，声音不高，却令五行狱内所有阵纹同时崩解，“你借玄机为刃，想斩我于未成之势……可你忘了，龙君之‘君’，从来不是王座上的冠冕，而是龙门之下，千万人托起我的那双手。”
    他抬手，指向平原上僵立的麟主。
    指尖未落，九鼎齐鸣。
    第一鼎倾泻焦炭火种，焚尽麟主周身时间，使其百年修为如沙塔倾颓；第二鼎引动黄河浊浪，自虚空中奔涌而出，冲垮其脚下五行地脉；第三鼎唤来白发未来之影，那苍老身影仅是一瞥，麟主护身妖气便如春雪消融；第四鼎冠冕虚影垂落，镇压其神魂，令其再难勾连清都残余妖邪；第五鼎篱笆院竹影拂过，麟主心头骤然浮现出幼时在虎跃岭妖窟啃食野果的滋味，戾气竟为之一滞；第六鼎青铜锈色蔓延，清都妖邪供奉的古老祭坛轰然坍塌，香火断绝；第七鼎青木新芽破土，瞬间绞杀其身后五色麒麟脚下所有生机；第八鼎玄冰寒魄冻结其喉间咆哮，第九鼎稚子烛火，则轻轻落在麟主眉心——
    那一点微光，竟照出他眼底深藏的、早已被遗忘的怯懦。
    麟主双膝轰然砸地，不是被镇压，而是自己跪了下去。他颤抖着抬起手，想触摸那点烛火，可指尖距烛焰尚有半寸，便化作齑粉，随风而散。
    “不……不对……”他喉咙里挤出破碎音节，“你不是龙君……你是……你是……”
    柳玉京俯视着他，青金火苗在眸中静静燃烧：“我是龙门底下，被你们踩过、骂过、恨过、也悄悄盼过的人。”
    话音落，九鼎归袖。
    平原之上，麟主身躯寸寸剥落，非是死亡，而是被时间彻底抹除——衣袍化尘，血肉归壤，骨骼成石，最终只剩一捧焦黑泥土，静静躺在断崖之下，恰似当年柳玉京化龙时，匍匐其上的那一捧。
    五行狱内，墨麒麟猛然抬头，墨色瞳孔剧烈收缩。他看见那团金云散去，露出少年真容，而少年袖中九鼎微鸣，鼎口隐约可见青金火苗跳跃，如九盏不灭心灯。
    “六爷……”浴火猊声音发颤，“他……他怎么好像……比刚才更像个人了？”
    墨麒麟久久未言，只盯着柳玉京腰间悬挂的那枚青金铜钱——钱身裂痕已愈，光洁如初，映着天光，竟似一枚微缩的龙门。
    他忽然想起数日前，涂山颜曾指着柳玉京袖口磨破的线头笑道：“龙君缝补自己，倒比缝补山河更用心些。”
    当时他不解其意。
    此刻，他懂了。
    原来所谓龙君，并非要凌驾于时间之上，而是俯身拾起时间遗落的每一粒微尘，再以血肉为薪，将它们重新锻造成光。
    柳玉京目光扫过五行狱，最终落在墨麒麟身上，唇角微扬：“墨兄，清都残局，劳烦收尾。”
    墨麒麟沉默片刻，忽然单膝点地，墨色长发垂落遮住眉眼，声音低沉如钟鸣：“遵命，龙君。”
    金云再聚，托起少年身影，向九州腹地而去。
    他袖中九鼎轻鸣，鼎口青金火苗明明灭灭，映得云层边缘泛起温柔金边。远处，东夷水患初平的田埂上，一个老农正弯腰插秧，忽觉头顶掠过一缕暖风，他直起腰，眯眼望向云隙间一闪而逝的青金光芒，挠挠头，嘀咕道：“咦？今儿的风，倒有点像咱家娃刚学会走路时，踮脚够屋檐的那股劲儿……”
    风过无痕。
    可龙门断崖之下，那捧焦黑泥土旁，一株青翠小草，正悄然破土。