“今我吴陆、林眷海，叩乞人君垂悯，率南闽派众信诚心设坛、广施孤食，敬备香烛、清供、衣粮，九幽，在此郑重告请闽教七派殉道游魂....”

    “不论魂在东方、西方、南方、北方、中央，速速来赴法坛，莫...

    黄沙如刀，割得人脸生疼。

    罗氏低头看着脚边那两颗尚在滴血的人头，千乘董与万帆董的面孔还凝固着临死前的错愕——那不是术济会骑士最后的表情，仿佛根本没料到自己会被同僚亲手斩首。血顺着沙砾缝隙往下渗，很快被干渴的土地吸吮殆尽，只余两道蜿蜒暗红，像两条垂死挣扎的蚯蚓。

    他没弯腰，也没踢开，只是用鞋尖轻轻拨了拨其中一颗头颅的下巴，让那双尚未闭合的眼睛转向自己。

    “你挨的这刀，”罗氏声音不高，却压过了风声，“是他们俩一起下的手？”

    罗甲太没回答，只是抬手抹了一把左肩伤口边缘翻卷的皮肉，动作粗暴得像是在擦拭一件旧兵器。血混着沙粒簌簌落下，他忽然咧嘴一笑，露出一口白得刺眼的牙：“他们想用命域碾我，我反手就把命域钉进了他们肋骨里——人道八位？呵，命位高，脑子低。”

    风卷起他额前一缕灰发，露出底下淡金色的眉骨。罗氏瞳孔微缩——那不是黎土常见的血脉异象，而是地疆深处才有的“金髓烙印”，唯有常年吞吐罡风、以岩浆淬体的毛道暴君才可能在皮相之下养出这种印记。可罗甲太明明是人道出身，连命域都带着黎土特有的青灰色调，怎么会有地疆烙印？

    罗氏没问。有些事一旦开口，就等于承认自己不知情；而他从不承认自己无知。

    他转过身，朝隆福洞天残破的穹顶抬了抬下巴：“里面还有三十七个活口，都是老黎驻员，没两个是崔英莲的直系下属。崔公公说，这些人得活剐七日，每剜一刀就念一遍《太平真诰》，好让他们的魂魄沾上正统气数，将来炼兵时不至于反噬。”

    罗甲太嗤了一声：“太平教的经文？他们配念？”

    “不配。”罗氏终于笑了，笑意却未达眼底，“所以得换。换成《梅山七猖敕令》——崔英莲刚誊抄完的初稿，墨迹还没干透。”

    话音未落，远处沙丘忽如沸水般翻涌。一道黑影踏着流沙奔来，速度之快竟在身后拖出七道残影，每一道残影都张开五指，指尖迸射出幽蓝火光。待其停步，赫然是姚敬城。他右掌摊开，掌心托着一团跳动的鬼火，火中蜷缩着半透明的人形，正是黄织锦临死前逸散的一缕残魂。

    “老爷，”姚敬城嗓音沙哑，像砂纸磨过铁锈，“这厮魂里有东西——不是命途印记，是种‘锁’。我咬了三口才撬开第一道扣。”

    他手腕一翻，鬼火骤然暴涨，火中人形发出无声尖啸，脊椎位置浮现出七枚细如针尖的赤色符点，呈北斗七星状排列。

    郑沧海不知何时已立于罗氏身侧，眯眼盯着那七点赤星，忽然倒抽一口冷气：“七星锁魂钉？这不是……金菊教‘引魂司’的私活！”

    罗氏没说话，只缓缓抬起右手。食指与中指并拢如剑，隔空一划。

    嗤啦——

    七枚赤星应声崩裂，化作七缕青烟消散。鬼火中的残魂顿时松弛下来，喉咙里挤出断续音节：“……崔……龙兴……密诏……热河……第三封……”

    最后一个字未落，残魂便如烛火般噗地熄灭。

    风声骤静。

    罗氏缓缓放下手，指尖残留一丝焦糊味。他望向隆福洞天方向，目光穿透坍塌的宫墙，落在小叶盘坐的青石阶上。少女正将最后一头伥鬼囫囵吞下，喉间滚动时，颈侧皮肤下隐约浮现出七道细线，如蛛网般悄然蔓延至耳后——那是命格正在重组的征兆，也是梅山七猖兵马最核心的“镇魂脉络”。

    “热河行宫……第三封密诏。”罗氏重复一遍，忽然问，“老郑，你说金菊教盯上隆福，是为抢人，还是为灭口？”

    郑沧海怔住，随即脸色发白：“灭口？可黄织锦只是个跑腿的……”

    “所以他才该死得最快。”罗氏转身，靴底碾碎一枚半埋沙中的青铜铃铛——那是隆福行宫镇守阵眼的法器，此刻铃舌已断，内壁刻着半句未完成的咒文，“金菊教要灭的不是黄织锦，是崔英莲写给龙兴洞的密报。他们怕崔公公把‘七猖兵马重铸’的事捅出去，更怕我们真把小叶炼成‘镇道暴君’的命核。”

    风沙更烈了。

    远处陈恩宁已率仆家集团的人开始搬运洞天根基，数十条缠满符纸的青铜锁链正缓缓没入大地，每一道锁链尽头都系着一枚拳头大的青铜龟钮印，印面刻着“仆家·承运”四字。那是挪移大洞天的命器，亦是契约凭证——只要印不毁，洞天便永远属于仆家集团。

    罗氏却在此时停下脚步。

    他忽然想起观海李死前那句话：“沈教主，您最该防的不是术济会，是那些替您数钱的人。”

    当时他以为这是垂死反扑的疯话。

    现在他明白了。

    数钱的人，从来不止陈恩宁一个。

    小叶吞下第三十八头伥鬼时，左眼瞳孔深处闪过一瞬金芒；而就在同一刹那，千里之外的龙兴洞天深处，崔英莲正将一枚温润玉简按在自己心口。玉简表面浮现出与小叶颈侧如出一辙的七道细线，线条末端，赫然延伸向七处不同方位——其中一处，正指向热河行宫方向。

    罗氏没回头，只朝姚敬城伸出手：“把你的刀给我。”

    姚敬城没犹豫，解下腰间那柄乌沉沉的短刀递过去。刀鞘上蚀刻着模糊的“北武”二字，刀柄缠着褪色的红绳，绳结处沁着陈年血痂。

    罗氏拔刀。

    刀身不出鞘时黝黑如墨，出鞘后却泛起青灰光泽，刃口薄得几乎透明，映出他半张脸——眉骨凌厉，眼窝深陷，下唇有一道新愈的裂口，血痂边缘微微翘起。

    他反手将刀尖抵在自己左腕内侧。

    “老爷！”郑沧海失声。

    刀尖轻刺，一滴血珠沁出，悬而不落。罗氏盯着那滴血，忽然屈指一弹。

    血珠飞向半空，迎风炸开成七点猩红，每一点都拖着细长尾焰，如同坠落的星子，直射向隆福洞天七处坍塌的宫门方位。

    轰！轰！轰！

    七声闷响接连炸开。坍塌的宫门废墟中腾起七股黑烟，烟中隐约浮现扭曲人脸，皆是此前被姚敬城斩杀的老黎驻员面孔。他们张着黑洞洞的嘴，却发不出任何声音，只随着黑烟升腾，在半空凝成一张巨大符箓——符纸由无数惨白指骨拼接而成，符心是一枚缓缓旋转的青铜铃铛，铃舌正是黄织锦那截断颈。

    “七星锁魂钉能锁人魂，”罗氏收刀入鞘，声音冷得像地疆冻土，“可锁不住命域里的鬼。”

    他看向郑沧海：“传话给胡汉兴——让他把山河会所有关于热河行宫的密档，半个时辰内全送到我面前。再告诉他，如果里面少一个字，我就把他在龙兴洞天的本命牌位，钉进这七根指骨里。”

    郑沧海额头沁出冷汗，躬身应诺。

    罗氏又转向姚敬城：“你去盯住陈恩宁。他若敢在挪移途中对洞天根基做手脚，你就把他两只手剁下来，泡进黄织锦的血里腌三天。”

    姚敬城咧嘴一笑，露出森白牙齿：“得令。”

    罗氏不再言语，迈步走向洞天入口。靴底踩过一片碎琉璃，发出细微脆响。琉璃下压着半张烧焦的纸片，隐约可见“……热河……第三封……崔英莲亲启……”字样。

    他俯身拾起纸片，指尖拂过焦痕。忽然，纸片边缘未燃尽的纤维微微颤动，竟自行卷曲起来，化作一只灰翅小虫，振翅欲飞。

    罗氏手指一捻，虫翼粉碎。

    但就在那瞬间，他闻到了一丝极淡的苦杏仁味——那是金菊教“引魂司”特制的“追命香”，遇血即活，遇魂即燃，专为追踪命格不稳者所设。

    小叶的命格，确实在不稳。

    罗氏攥紧纸灰，缓步踏入洞天。身后风沙呼啸，卷起漫天黄尘，将那两颗人头彻底掩埋。

    洞天内，小叶已睁开双眼。

    左眼漆黑如墨，右眼却澄澈如初春溪水。她歪着头看罗氏，嘴唇翕动，终于吐出两个清晰字音：“……爹……”

    罗氏脚步一顿。

    小叶又伸出左手，掌心朝上，缓缓摊开——掌纹纵横间，七道金线若隐若现，正与崔英莲心口玉简上的纹路分毫不差。

    远处，崔英莲猛地咳出一口黑血，溅在玉简之上。血珠沿着七道细线急速游走，最终汇入玉简中心，凝成一枚小小的、正在搏动的肉色心脏。

    与此同时，隆福洞天穹顶裂缝深处，七道金光骤然亮起，如七柄利剑刺破阴云。云层翻涌，竟隐隐显出北斗七星的轮廓。

    整个黎土，所有命途修行者同时抬头。

    有人惊呼：“七星临命！这是谁在篡改天纲？！”

    无人应答。

    只有风声呜咽，如千万冤魂齐哭。

    罗氏站在小叶面前，静静看着她掌心搏动的金线。良久，他忽然蹲下身，用拇指擦去少女嘴角残留的一点伥鬼残渣，动作轻得像拂去花瓣上的露珠。

    “小叶，”他声音很轻，却让整座洞天的风都为之屏息，“记住今天这个味道。”

    少女茫然眨眼。

    罗氏指向自己左腕那道未愈的刀口：“血的味道。”

    他又指向远处崔英莲咳血的方向：“还有背叛的味道。”

    最后，他抬手指向洞天之外，热河行宫所在的方位：“以及，金菊教的苦杏仁味。”

    小叶喉咙里发出咕噜声，像幼兽学舌。她忽然抓住罗氏的手腕，将自己滚烫的额头贴上去，一下，又一下，仿佛在确认某种温度。

    罗氏任由她贴着，目光越过她颤抖的肩头，落在洞天残破的宫墙上。那里，一株野草正从砖缝中钻出，茎秆柔韧，顶端缀着七朵细小白花，在穿堂风中轻轻摇曳。

    风过处，七朵白花同时凋谢，化作七缕白烟，袅袅升向穹顶裂缝。

    罗氏知道，那不是花。

    是七道被强行剥离的残魂。

    是黄织锦们最后的、无声的控诉。

    也是他送给金菊教的第一份回礼。

    洞天外，黄沙依旧狂舞。

    罗氏站起身，拍去膝上浮尘。他没再看任何人，只朝小叶伸出手：“走，回家。”

    小叶握住他的手指，掌心滚烫。

    两人并肩走出洞天时，身后废墟突然传来一声巨响——那是陈恩宁启动挪移阵的征兆。青铜锁链绷紧如弓弦，七枚龟钮印同时爆发出刺目青光，整座隆福洞天开始缓缓下沉，仿佛被大地温柔吞没。

    罗氏脚步未停。

    风沙扑面而来，他微微眯起眼，望向热河方向。

    那里，一场更大的风暴，正在酝酿。

    三日后，热河行宫地下三十六丈，一座被遗忘百年的“地脉祭坛”突然自行亮起。祭坛中央，七盏青铜灯无火自燃，灯油竟是粘稠黑血。血中沉浮着七枚指甲盖大小的青铜铃铛，铃舌皆为半截断颈。

    而祭坛最下方，一行新刻的血字正缓缓渗出地面：

    【七星已备，只待镇魂】

    字迹未干，血珠滴落。

    远处，一道灰袍身影踏着血迹走来，手中提着一盏摇晃的纸灯笼。灯笼上墨迹淋漓，写着四个大字：

    【八道横行】