第四十六章  姑娘漂亮（上）
    狄希陈合陈老蛟都起了归思，越发不把林家看在眼里。  他二人相对一笑，奉着狄大径去东首新宅。
    小全哥笑对林大公子拱拱手道：“俺们不过暂住，并不是琉球属民；再者说，家岳家父都有官职在身，却是不好去的，倒叫林世兄白来一趟了。  ”
    林大公子甚是洒脱，回礼笑道：“我不过虚邀一邀罢了，若是不请也不好。  我说过就是交了差了。  过几日我们家请吃年酒，也有班小戏，咱们自己人乐，你们可不许不来。  ”
    阿慧合明柏都笑道：“有戏有酒，必去的。  ”小全哥也笑道：“有的乐怎么不去。  必去，必去。  ”
    林大公子见他们三都应了，才笑嘻嘻骑着马到汪家那边去了。
    他一走远，阿慧就先笑道：“我猜他到我岳家也是碰壁。  你们说林家叫咱们去是为着什么？”
    小全哥笑道：“照着规矩，使臣还要查问尚氏近支，还要在在民间查访，要查得世子确是尚家骨血，才能册封呢。  这么一来二去总要查小半年。  谁耐烦合他们胡缠。  ”
    原来林家是想叫岛上这些人与他做证，就是不替林家说好话，也不能叫他们说实话。  阿慧微微点头道：“这个时候，就是人家找上门来也要推不知的，谁要自己一头撞进去，谁就是傻子。  ”
    明柏想到使臣里有他父亲，却是越想越烦。  皱着眉头不吭声。  小全哥合阿慧突然停下脚步说话，他一不留神就撞到小全哥的后背，摸着额头笑道：“你们怎么停下了？”
    小全哥指着李家方向道：“你瞧，李家又闹起来了。  ”
    李家原在半山腰，大门外有半亩大小地一块空场，也种了几株香蕉、桔子之类的果树，平常门首也只几个孩子玩耍。  此时这半亩大的所在挤着一圈人。  虽然隔着甚远。  也能听见两个****高声哭闹喝骂。
    明柏看得两眼，正待说话。  狄大已是站在新宅门口喊：“小全哥。  就等你们三个坐席呢。  ”
    小全哥将明柏合阿慧都扯了一把，齐齐进去坐席。  狄大叫儿子布了一回菜，又劝了一回酒，亲至外边工匠席上照看一回，回来笑道：“都说李家门首是一个年轻漂亮的小媳妇在那里吵闹，却不晓得是哪位李公子惹的****官司。  ”
    里间****们原本欢声笑语不断，狄大这句话说的稍大声些。  只听得里间似炸了马蜂窝一般嗡嗡嗡起来，过得一会，紫萱笑着出来。  明柏猜她是要回家调兵谴将，忙放下酒杯跟出来。
    紫萱听见脚步儿响，回身见是明柏，羞道：“你来做什么，俺从夹道回家，不妨事的。  ”
    明柏笑道：“没什么。  送你几步呀。  嫂嫂们可是叫你去打听新闻？”
    紫萱抿着嘴儿笑道：“可不是，都说李国丈家比唱戏还要热闹。  大伯娘合二伯娘做主人不好离席，听说又有人寻上门去，急地小曲儿都不听了，一迭声叫打听。  俺正嫌那小曲儿吵的人头发晕，就领了这个差使逃席。  ”
    明柏笑道：“舅舅才走。  俺也没心思吃酒，学你逃席罢呀。  ”护着紫萱走到夹道口。  通狄家地角门却是不晓得被谁锁起。  有明柏陪着，就是走大门也无妨。  紫萱在前，明柏在后重从前院出大门。  紫萱站在门口瞧李家大门外，围在那里的男妇越发的多了。
    虽然琉球没有冬闲，中国人总是要过年的。  眼看着年关将近，人多是闲在家里赌赌钱，推几把牌九。  这样不花钱的好戏自是要去瞧。  紫萱在门口站的这一小会子，就见几十个人满面带笑，一路呼朋引伴去李家门首瞧热闹。
    紫萱踮脚看了一会。  看不见人圈里面是何情形。  只见乌丫丫一片人头，她笑道：“可是傻了。  俺们在这里瞧什么。  快回家使人打听去。  ”
    她回家吩咐叠衣裳的彩云：“使个嫂子去李家门口打听消息去。  ”
    彩云应了一声，出去吩咐小丫头：“叫金枝嫂子去李家门口走走，大小姐等着呢。  ”回来笑道：“小姐又逃席，明儿大少奶奶又要抱怨你拉下她回来享清福。  ”
    紫萱吐舌道：“她哪里躲得掉。  俺走时她就想跟来，吃两个嫂子一左一右拉住她说孩子经。  俺日日管家，正好歇歇。  明柏哥，俺们双陆赌茶好不好？”
    明柏笑道：“使得。  ”径去西间把棋盘搬到院中石桌上。  紫萱也不叫彩云动手，自去搬应用家伙。
    彩云收拾了衣裳，春梅早将点心盒子合茶壶送上去了，正坐在紫萱身侧做针线。  三四个小丫头爬在不远地美人靠上看他们搏双陆，嘻笑不停。
    明柏合紫萱心里都有事。  双陆手势又多，又要算数，回回都出错，他们顽得一会都觉得无甚滋味，索性捧着茶碗走到院子一角的桂花树底下，并肩坐在长条板凳上说话。
    彩云想送茶过去，春梅小声禁住她道：“有事呢，你们休去。  ”
    紫萱隔着半个院子遥遥冲春梅感激的一笑，掉转头来对明柏说：“虽然做官没什么好处，然有个官职在身也没什么坏处，俺觉着明柏哥还是考个功名的好。  ”
    明柏笑道：“姨父合娘说过几年叫俺回明水考去呢。  只是委屈你了，成亲时没有凤冠霞帔。  ”
    紫萱涨红了脸轻啐道：“俺要那个做什么？俺是怕……怕你不是个官，你家那些人又要来欺负你。  ”
    明柏摸摸头顶。  那里还有小时候合林家人打架留下的一道伤疤。  他小声道：“那些实不算什么地。  谁家孩子不打架？俺只是替俺娘不伏。  ”明柏捏着拳头道：“人都说只知其母不知其父是****，可是这样为着功名富贵抛妻弃子的算是什么？俺不要认他。  ”
    紫萱笑着摇摇头。  轻声道：“公公不是在考取功名之前就去了么。  ”
    明柏惨然笑道：“你说的是，俺爹出门赶考，死在半道上了。  ”他停了一会，慢慢道：“你不晓得。  林家在泰安也算大家子，一共有七房，俺爹是第七房里地，七房还有十来枝。  若是谁家做了官。  谁在族里就风光，就受抬举。  偏又七大房都聚在一处住着。  谁高中了，谁选了官，又是谁结了门好亲，谁在任上发了财，凭他什么风吹草动大家都晓得，总是你眼红俺，俺眼红你。  倒不似你们家。  几个兄弟多是和气的。  ”
    紫萱笑道：“俺们家也是一般，叔叔伯伯们，要好的就好。  那不好的，你看俺家调羹奶奶就晓得了。  俺一直猜俺爹娘是不想合亲戚们打交道才搬到琉球来图清净地。  眼看着大伯二伯要在琉球住下。  俺爹娘又打主意要回中国去了呀。  ”
    明柏笑道：“族人聚居，有坏处也有好处。  自打大伯二伯他们来了。  姨父对林家可是不客气多了。  ”
    紫萱笑眯眯点头道：“如今俺狄家在琉球也算是大族了。  虽然还比不得卫家那般百十户聚族而居，到俺这些堂兄弟们成亲再分家出去，也是不少人呢。  ”推明柏道：“俺家不是你家么？”
    明柏被紫萱推得摇来摇去，笑道：“你家就是俺家。  轻些个。  再摇，才吃的酒肉都晃出来了。  ”
    紫萱低头吃吃地笑起来，用力把明柏一推，道：“说正经的，你几时来娶俺？”
    明柏摸摸头，想了想道：“俺到如今也积得有二三千两银子去南洋买香料染料。  铺子里的货也值一二千。  过日子虽然够了。  成亲也要花些银子，还要回中国去……最迟，要等船队明年回来啦。  ”
    紫萱晓得明柏心气有些高，不肯叫人家说他是吃老婆的，娶自己自然聘礼婚礼都要配得上狄家他才肯。  她想了想，道：“明柏哥，你的作坊不如多多的做些精致细巧物件，似那样的妆盒就极好。  大家具这些出息好像不如妆盒呢。  ”
    明柏就与她算帐：“妆盒木料可以不计，一个柜子地料极少可以做得四个妆盒。  人工细料本钱合在一处，最多一两银子。  卖得二十两一只。  俺就赚十九两银。  柜子一只也只卖到二十两银。  本钱要二两银，然。  制一个妆盒的功夫能打两个柜。  其实是差不多的。  ”
    紫萱皱眉道：“虽然这样说，但运回中国去，还是小巧物件一船能多装些。  除去妆盒，还可制各式食盒，拜匣、官帽箱，都是小件，费料不多，占地方不大。  你也不必积一年半年运回去卖。  拣上品地收起，俺们自家人去卖高价。  那中等还有下等地，就随份卖把来岛上的商人，一来二去就替你抬了价了，可是好？”
    明柏微笑道：“使得，虽然琐碎些，手里也能盘活些钱。  只是狄得利一个人都忙不过来了，俺要照管作坊，却是少个人主持生意。  不然，俺先娶了你家去？”
    紫萱涨红了脸低头啐道：“休胡说，俺就是嫁了你，也不能抛头露面管铺子生意。  ”
    彩云已是到二门问过去李家地媳妇子，回来瞧他小两口亲亲热热挤在院子一角说话儿，走到春梅身边只是抿嘴笑。
    紫萱偶然抬头见彩云回来，笑问：“李家如何？”
    彩云笑道：“是李大少养的外宅，有了身孕还不能进李家，却是急了。  吴氏娘子正在闹呢，汪家趁乱又抬了一个小****去，说是李国丈许了要给李大少做二房地。  俺打发那嫂子去东边说书去了。  大小姐，有几个作坊的女工来送礼，都是些干虾米，海菜这些。  要怎么打发？”
    紫萱想了想，道：“估算他们的东西的价钱，比着市价多一成与他们赏钱。  叫她们好生耍几日，俺们家初六就要上工。  十二到十六再放四日假，那几日不放假的吃双。  学堂十六开学。  ”
    彩云取了记事本一一记下，笑着去了。
    明柏因紫萱这几日理事越发利落了，笑道：“如今娘不管事了？”
    紫萱笑着摇摇头道：“生意上地大事还问问，内宅外宅这些个事，都是俺合俺哥照应。  要等俺嫂嫂管家，只怕也要过一年呢。  ”她明媚地秋波横扫了明柏一眼。  站起来道：“眼看着天就要黑了，你还在客院住？”
    明柏想了想。  道：“几日没照管铺子了，俺回那霸去。  学徒合雇工们也要打发回去过年。  你明日可闲？去助俺算算帐？”
    紫萱想想明日无大事，去那霸陪陪明柏哥也好，点了点头，收拾了一只食盒，站在后门口，目送明柏哥骑马回家。  约好第二日早饭后她自带人去港口。  ****无话。  第二日早饭时紫萱合父母亲说要助明柏算年帐。
    素姐笑道：“与他算帐就罢了，休将人家搜刮干净，也叫明柏留些私房银子。  ”因狄得利是狄家旧人，他两口子得的红利，还有赏赐都先打点出来。  小全哥在前面开道，十来个管家丫头簇拥一辆坐人的车，几辆拖货的空车到那霸去。
    走到那霸港边的小山坡上，紫萱坐在车里揭起轿帘看下去。  山脚下喇叭形的港口密密挤着许多船只。  栈桥边泊着一只二十多丈长地大船，前后桅杆上都挂着杏黄龙旗，船上摆着许多“肃静”、“回避”的牌子，还有许多灯宠。  除去这只大船外，栈桥边只得几十只小船。  余者最近地也离那只大船有一射之地。  在喇叭口之外的近海，乌压压一片俱是随使节来做买卖地货船。  大地小的新地旧的，什么式样都有。
    那霸比平常也热闹许多倍，土兵拦在栈桥外。  那些卖椰子、鱿鱼干、茶叶蛋、豆腐干地小贩就沿着海岸散成一长串叫卖。  海面上小舢板来来去去，极是热闹。  紫萱看了一会，笑道：“这么多船，必要压他们的价，哥哥，俺们家要买什么？”
    小全哥下马凑到妹子车边，笑道：“瞧瞧呀，家家都问问瞧瞧。  有便宜当用的就买些。  若是能用俺们团练作坊的琉球灯去换些针线衣料剪子灯油这些，那是最好不过。  ”
    紫萱笑道道：“若有的多。  与俺们也换些。  这些岛上都不大好买，抵工钱与作坊的女工们，比铁钱可强多了。  ”
    狄家每五日发一回工钱，平常合几大户使银子换铁钱都要吃好些亏，若是拿这些东西做工钱发，女工们可以自用，用不了的拿去换钱换物都使得，两边都能落下实惠来。  小全哥算得不亏，笑道：“妹子真真会算。  今日中午俺合阿慧去明柏那里吃饭，你下厨做两个好菜，俺就多买些针剪丝线回来。  ”紫萱笑嘻嘻应了。
    不多时车至明柏铺子后门停下，紫萱跳下车先进了门。  彩云带着两个小丫头也跳下车。  彩云叫两个小的进去，她自家却站在后门口照呼管家们把车都赶进院里。  得利嫂子提着篮子出来买菜，瞧见彩云极喜欢，笑道：“你合俺买菜去。  ”
    彩云因小姐应了中午要做饭，笑道：“生上要去，好嫂子，且等俺进去问一声儿。  ”
    得利嫂子道：“小姐都摊开帐本了，你只挑她拿手地，小全哥合明柏少爷爱吃的买。  快走，这几日港口来的人多，菜都不大好买呢。  ”挎着竹篮扯着彩云出来，穿过两条小巷子，就是集市。  平常这里多是琉球土人合闽人做生意。  今日隔得老远就听见南腔北调的讲价声，处处生意都兴隆。  还好得利嫂子是老主顾，挤得一身是汗买了十来斤虾，十来斤肉，两个鸡，又并数样菜蔬，叫个闲汉挑回家去。  得利嫂子又去买了几斤豆腐提在篮内，对站在一边捏着鼻子的彩云笑道：“你这是怎么处？”
    彩云笑道：“实有些气味。  俺就在想，要是这会子叫俺单独过日子，俺只怕连菜都不会买。  ”
    上前接过竹篮，提在手里，又笑道：“人都说一入侯门深似海，俺们每日在深宅大院里住着，哪里晓得出来买菜买米买面。  ”
    彩云本就生的俊俏，又狠是读过几天书，在狄家也管着些事，说话时顾盼神飞，看着很有个小姐地样子。
    她在那里且笑且言，落到有心人眼里，禀与坐在茶档吃茶的林七老爷合枫大爷知道：“狄家小姐今日到那小子家去了。  听说狄小姐平常狠爱易妆出来耍，看着像是合管家娘子出来买菜似的。  ”
    枫大爷道：“俺去瞧瞧。  ”扇着扇子出来，方才那人指与他瞧：“那个穿翠绿衫儿的就是。  ”
    枫大爷将扇子合起，支着腮帮子看过去。  那个穿翠绿衫儿的姑娘虽是丫头打盼，然站有站像，走路也是正经女儿家的样子，挽着个媳妇子边走边说边笑，明眸皓齿，梨涡醉人，论美貌也敌得过他的爱妾曼娘了。
    枫大爷咽了口唾沫，道：“这样美貌，真真是便宜了那个死鬼。  ”他本是个纨裤子弟，在家乡也是横行惯了的，林夫人又爱他是个棒槌好支使他，越发惯的他自以为本少爷天下第二聪明。  见着天赐能娶这样美人为妻，他哪里伏气，眼珠一转，就想出一个损招来。  摇着扇子走到彩云跟前，笑道：“小生与姑娘一见如故，不晓得姑娘可曾婚配？”
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    来几张推贱咩，看在枫大爷这么贱的份上，推一个嘛。