第十四章   卫家（上）
    小全哥一迭声吩咐，叫准备食水送到小码头去，又叫合老爷夫人说他要带小姐同去，大约傍晚才参来家。  紫萱想不明白哥哥为何要陪她去，还在发愣，小全哥已是拉着她走了几十步。  紫萱看哥哥的贴身小厮齐山笑的有些异样，突然明白哥哥是要去瞧满子。  哥哥从来对满子都不假辞色，怎会如此？她忍不住轻声问哥哥：“哥哥，你喜欢满子？”
    小全哥吃了一惊，笑道：“你怎么问这个？俺不喜她。  ”
    “那你……为何还要去瞧她？”紫萱想到那一回明柏哥也是弃了她去救崔南姝，斟酌许久，还是开口问他。
    小全哥搔头，想了许久才道：“她对你哥哥有意，不过哥哥俺实是不喜爱她那样的姑娘……她过的不大好，去瞧瞧她……也不值什么。  做人不当这样么？人家好意来的，总要好意还回去。  ”
    紫萱却是不明白男人为何会这样想，若是人家爱你，你就要对她好，似崔南姝那般缠上来，伤人呢。  她走到庙前停下，道：“哥哥，明柏哥对崔南姝好，俺是不乐意的。  ”
    小全哥想了想，道：“崔小姐合张小姐为人不一样，似崔南姝那般，就当不与她好脸色瞧。  张小姐是个明白人，俺已订了亲，她就晓得回避……走罢，俺只在院外守着，你进去瞧瞧就罢了。  ”
    哥哥都这样说了，紫萱自是依从。  白天去庙里烧香的年老****不少。  看见狄家兄妹俱都让开，紫萱随在哥哥身后至姑子住地后院门口，一个管家伸头喊：“来兴嫂子，大小姐来瞧张小姐了。  ”
    来兴嫂子接出来，紫萱看了看哥哥。  小全哥早转过背去抬头看天，那只篮子丢在一边。  紫萱提了香篮进门。  来兴嫂子引她至外间，笑道：“满子小姐有客呢。  有位姓卫的姑娘来寻她说话儿。  ”
    里屋南姝面朝板壁睡在屋角。  屋中靠窗下铺了一张大席，满子合卫妮子坐在席上靠着一张小几吃茶。  见紫萱进来，她两个都站起来笑道：“正说你呢，快来。  ”
    满子将一只大瓦碗送到紫萱面前，笑道：“你尝尝她送来的土笋冻，真好吃。  ”
    紫萱见碗里是白生生的十几条长虫，摇头道：“不敢吃这个的。  俺带了些点心来。  ”将篮中一个小食盒揭开，一共三层点心都排开。  笑道：“这是早晨俺亲手做的，这个是新鲜玫瑰馅的江米糕，大家尝尝。  ”
    满子取了一只小碟每样挑了几块放在柜上，将三盒点心就搁在几上待客。  得兴嫂子送了一壶茶进来。  这原是狄家待客地茶，比姑子们吃的茶好些，小露珠拣东西时拣了两瓶送来。
    卫妮子别地都不理论，捧了茶碗细细赏玩，赞道：“这是杭州产的雨前。  果然比福建的清香。  ”
    紫萱吃了一口。  吃出果真是在杭州买的，笑道：“实是杭州买的呢。  ”心中却是有些惊奇，看来卫家确是有问题。  卫小妮子一个寻常村女，怎么就晓得这茶是杭州的？说话间就留意看她。  卫小妮子也似察觉，只拣村中闲事说来，说起街坊们在她家聚赌。  男人如何赌，****如何上门吵闹，笑道：“还是这里住着舒心，我家每日晚上赌钱，烦人的紧。  ”
    满子只是微笑，并不言语。  紫萱也捧着茶碗只看茶汤，由着卫小妮子抱怨。  唯有崔南姝在屋角哼哼道：“吵死了。  ”
    满子有些尴尬。  卫小妮子吐舌道：“扰了她呢，改日我再来。  ”站起来要去。  紫萱来是要看满子住地可好，已是看过她屋子里样样都不少，又有几个媳妇子侍候。  合在家差不多。  也就放心。  哥哥在外等她，她早想辞去。  因人说话不好中途走，见卫小妮子要去，也就同辞去。
    满子送她们至门外，还要寻木屐送她两个出院子。  紫萱合卫小妮子都笑道：“原是我们忘了房里还有病人，你回去守着她罢。  ”都不叫她下门廊。  满子待说话，听见屋里碟子摔到地下的声音，晓得南姝又闹脾气，苦笑目送她两个出院门，掉头回去不提。
    且说小全哥在外边看了好半天的云彩，脖子都要看酸，才听见妹子出来的说话声，笑嘻嘻迎上去，道：“妹子，你可来了。  ”正好合卫小妮子打了个照面。
    卫小妮子黑溜溜的眼珠转得几转，转过身笑道：“狄小姐，你哥哥守在这里呢。  ”移开两步对狄公子万福，也不等小全哥说话，就先去了。  小全哥怔怔的看着卫小妮子的背影消失在门洞里，问紫萱：“这是谁？”
    紫萱笑道：“卫家姑娘，哥哥见过？”
    小全哥点头道：“见过，上回码头有事，就是她把满子母女藏起。  ”
    “原来她合满子早就认得，俺就说呢，怎么满子姐姐一到庙里住就有人来瞧她。  ”紫萱理理衣裳，笑问哥哥：“谁说要带俺去耍？”
    小全哥回过神来，摸着发酸的脖子，笑道：“走罢，前日几条过路船在港口买食水，说如今最是时兴珊瑚珠手串，今日咱们去寻批好地。  ”
    紫萱起了兴致，一边走一边追问哥哥：“又有船来，可有人搬来岛上住？”
    小全哥回身看南山村，指着原来的三家村道：“有呀，你瞧那边，都换了新主人，住了上百家呢。  ”
    紫萱跟陈绯在一起久了，晓得的却比小全哥多，她笑道：“陈家的是租把人住。  俺们不在岛上半年，好像添了一多半的人家。  ”
    小全哥因妹子不常出门，由着她停下脚步眺望。  等她看够了才道：“听说首里住的人也不少，新尚王把尚氏王族地旧宅都卖了，合林通事家还闹了一场，又纳了新搬来几户人家的小姐做侧妃。  ”
    紫萱道：“想是有钱有势的人家？”心中却是有些恼怒新尚王江玉郎把主意打到她头上。
    小全哥笑道：“娶一个是助力，娶几个就是添乱了，这必是林家的主意，想来替他娶了这几房子媳妇。  必不会再叫他缠着你了呢。  ”
    紫萱不想再合江玉郎有佬纠缠，不喜欢哥哥拿他打趣。  恼道：“哥哥又胡说了。  ”跑了几步，带头朝码头去了。  小码头上只有一只渔船在碧波中荡漾。  上得船来，紫萱除了簪环藏在怀里，讨了一个斗笠坎在头上，走到船头坐在哥哥身边。
    将到中饭时，早起打渔的船只大都回转，船上的汉子们个个笑上带笑。  隔着船招兄唤弟要同去港口的小酒馆吃酒。
    那霸港地铺子原是因为紫萱想酿酒才买的。  为了那个铺子花了狄家兄妹三人许多心血，如今铺子没开成，明柏却搬离了狄家独居在那里。  紫萱有些失神，因有只船经过时，有人盯着她看，她就轻声道：“哥哥，俺去舱里坐会。  ”
    “唔。  ”小全哥躺在甲板上，眯着眼晴依旧看云。  船只轻轻摇晃。  海浪轻柔，他突然叹气，爬起问道：“远不远？”
    船工都笑起来。  小全哥看看琉球本岛在身后变成花团锦簇地一团乱颜，晓得他发呆时候并不久，也笑起来，进舱讨茶吃。  紫萱弯腰到舱门看外边。  白花花地阳光晒在身上有些刺痛。  目之所及俱是碧海蓝天白沙青山，端地是好景致。  竹篾编成的帆挂在桅杆上，蓝天被一个一个小格子割成蓝玻璃一样地碎片，好像一片片蓝莹莹的玻璃。
    紫萱喜欢这样的蓝，看了好半日，道：“哥哥，俺家能制蓝玻璃么？若是这样地蓝色花瓶摆在架上，可不是把晴天搁在屋里？”
    小全哥想了想，笑道：“回家试试。  九叔上回跟俺说，待首饰作坊的工匠晓得底细。  就挑些送到这里办作坊。  带一二十个学徒，横竖倭国的银子便宜。  咱们制了银器贩回中国换金子，最是赚钱。  俺就想着，制玻璃器皿模子的时候叫玉匠来制，必定精细得多，说不定可以制成九龙杯。  ”
    紫萱抿着嘴儿笑道：“哥哥只爱玻璃，俺们家又不指着这个赚钱。  ”
    小全哥拉妹子回舱，笑道：“你不晓得呢，钻进去了，俺觉得制玻璃比做官有意思多了。  做个小官儿，百十年后谁还会记得你？若是俺制出精致的玻璃器皿来，都有俺狄家的识款，不是更有意思？”
    狄家到底是官宦人家，哥哥不想做官，只怕将来嫂子不乐意呢，紫萱正想笑话哥哥没志气，猛然想起陈绯是海盗之女，受她身份所累，哥哥还是不做官的好，遂改口道：“人都说千里做官只为财，俺们家已是有财，官儿不做也罢。  ”
    小全哥点头道：“打小奶奶总合俺说必要做官，好为狄家光宗耀祖。  可是瞧瞧相表叔做的官儿越来越大，他家聚了许多闲人，越来越闹腾。  就是大舅舅，也不似二舅舅小舅舅过地快活。  琉球不过巴掌大的地方，几大户似抢骨头的小狗似的巴结，看着真真叫人好笑。  ”
    紫萱叫哥哥招的笑起来。  远远传来欢呼声，一个管家走到舱口，笑道：“到了，他们在前边嚷呢，好像摸到什么好东西了。”
    紫萱跳起来想抢先，想到小姐要娴静，又缩了回去。  小全哥看她这样，笑道：“你妆小姐样子给谁看，俺们家这些人，脱不了都是看你长大的，谁不记得你小时候爬到树上偷桃，跟明柏哥吊在树上下不来？”伸出长腿在妹子身边踢了一脚，笑道：“快出来，琉球****也有会潜水地，你要不要瞧她们采珠？”
    紫萱听说有****采珠，极是好奇。  出得舱来，前面景致极好。  一个小岛，围着一圈银白的沙滩，如同银盘盛着的一枚青螺，蓝莹莹的海水下深一块浅一块，那是珊瑚礁。  岛东边一处地方十几只船散在四围。  远远就能看见那中间的海下像是有东西似地，十几个人潜下去浮上来。  许多人站在船边，紫萱只认得一大半是狄家的人。
    这只船收了帆，船工慢慢摇橹上前，贴在几只狄家船边。  明柏一边跳过来，一边笑道：“小全哥，你猜咱们寻着什么了？”看见紫萱戴着顶大斗笠站在小全哥身她。  他微微愣了下，露齿对紫萱一笑。  问她：“晒不晒？”
    紫萱微笑摇头，反问他：“吃不吃茶？”
    明柏微微点头，她就反身回舱取了一只大竹杯，倒了七分满的一碗凉茶，还不及捧出来，明柏已是弯着身子伸过手来。  紫萱将竹杯递过去，明柏的手指轻轻拂过紫萱的手背。  两个人面上都是微微一红。
    紫萱下意识地道：“明柏哥，你手上长老茧了呢。  ”
    明柏微有些不自在，举着杯子慢慢吃尽了茶，方笑问：“扎痛你没有？”紫萱摇摇头，对上明柏一双含笑地明亮眼睛，忍不住也微笑起来。
    明柏就道：“昨日俺叫人捞些贝壳上来，敲开了集了有一把碎珠子，都有手指头大。  只是成色平常，回头你拿回家给****妞耍？”他就从怀里掏出那把珠子来，小心丢进竹杯，才交还紫萱。  紫萱收起贴身藏好了。  外边传来一阵阵喝彩声，她两只腿在地板上划来划去，分明是想去瞧地样子。
    明柏笑道：“戴上斗笠。  咱们坐舢板到边上去瞧。  ”扭头出去叫人放舢板。
    紫萱怕哥哥说她，磨磨蹭蹭出来，明柏已是在小舢板上冲她招手。  小全哥笑道：“你去，俺在船上守着。  ”拉着妹子地手放她下去。  自家只在船上小心守着。
    四五只小舢板来来回回，载着摸上来地珊瑚枝并各色海贝运到大船上去。  人和船分成两边，中间隔着有三四十丈远。  紫萱虽然曾在海上漂泊一二年，从来都是在大船上，没有这样贴近海过。  此处四周环绕礁石，几乎无浪，她将手伸进海水里。  只觉得温热。  极是适意。
    明柏叫把船摇到自家这一边，指着在水里浮沉的那些男女道：“这边八个是俺们家雇的。  那边水几个****是首里来的人雇的，这会子还不见他们主人家露面呢。  ”
    那边只有五六个身着白衫的****，每次潜下水时两条发白的大腿总是似鱼尾般在水面下游动，浮起来时人人都有些面色发青。  偏生舢板上地人接过珊瑚时总要骂几声。  紫萱气不过，贴着明柏的耳朵问他：“她们力气原不如男子，为何要让她们下水？”
    明柏轻轻道：“俺们家要捞珊瑚，是个力气活，并没有雇她们。  她们几个采珠女原是陪男人来耍的。  昨日俺们在这里捞了一日，回程叫那些人看见，今天早晨死活跟了来。  看俺们捞的好，他们就开高价要雇这些人替他们做活。
    土人们有信用，说俺们家给了五日工钱了，捞到好东西还有赏钱，都不肯依从。  然又舍不得他们开的工钱，随来的女人们就接了这个活替他们捞。  ”
    这分明是看见别人寻着好东西，就来明抢。  紫萱两道秀眉一竖，怒道：“他们什么意思？”
    明柏笑道：“大海里多的是无主之物，谁捞到算谁的，计较什么？这一片就是再来一百个人下去砸，捞上来地东西也有限。  谁是能吃独食的呢？”
    恰好狄家这边捞出一枝鲜红的珊瑚来，众管家都喝起彩来，打断了明柏的话。  紫萱瞧瞧舢板上那些都是好的，比对面强许多，也就不言语。  眼看狄家一枝一枝上好珊瑚抬出水面。  那边捡起的都差好些，大船里地主人坐不住了，一个生的像猴子样的土人出来，骂道：“必要合他家一样，不然不与你们工钱！”
    那几个****默默沉到水里，过了许久，三人合力抬出一枝大珊瑚来，果然鲜红可爱，比这边还要好些。  那边的人都叫起好来，好像非要压倒这边才使得。
    紫萱瞧明柏脸上有些变色，拉他衣袖道：“明柏哥，俺只觉得晒的慌，咱们回去罢。  ”
    明柏点点头。  将船划回，小全哥伸手把妹子拉上去，看妹子脸上有不平之意，笑道：“这个蠢人，得了好东西不晓得打赏，得不到好东西偏要骂人，水性好又会取珊瑚地人能有几个？有道是一分钱一分货。  不与厚赏，人家肯替你卖命？你瞧着。  ”
    果然。  过得一会那几个****捞上来的又是次等货色。  那边的主人又叫又骂，却是无用。  几个****攀着舢板都不肯再沉下去，非要主人结算了工钱再说。  两边唧唧呱呱吵成一块。
    狄家这边的男人有一个合舢板上的管家说了几句话，分出一个游过去助骂。  琉球土语明柏合小全哥都会一些，因两边对骂地都是些不能入耳地话不好叫女孩儿听见，他两个都拉紫萱进舱暂避。
    过得一会，突然狄家管家惊呼：“不好了。  出人命了！”出来看时，水中几个****将两个满身是血地****搂在怀里，那几个男人将一只舢板团团围住，舢板上有个人手握砍刀，刀上还有血迹。  此时那人将刀比在胸前，嘴里不晓得说些什么。
    明柏跟小全哥对视一眼，他们两边都是琉球土人，有何纠纷自有尚王管。  不必狄家出头。  然这两个****不能见死不救。  明柏用琉球语对土人喊起话来，喊了一阵，土人们拖着受伤地****游到狄家舢板边，将两个****送上舢板，她们又游回去将对方舢板围住。  明柏喊了好几声，想喊一个人过来服侍伤者。  有一个****扭头说了几句，照旧游上去叫骂。
    明柏恼道：“她们说这两个****刀伤浸过海水，救不转了，还是替她两个讨回公道要紧。  不试试怎么晓得救不转？”虽是抱怨，还是叫管家们将舢板划回来。
    那两个****衣衫都红了半边，紧闭双目不能动弹，白衣短衫下露着白生生地大腿，狄家管家们都不大好意思伸手。  小全哥合明柏怕误人性命，同时跳下船去，合力扯着一个****送上甲板。  紫萱忙上前小心拉那****。
    因主人都不避嫌。  管家们也就胆大。  上前替过紫萱将****拉起。  小全哥对紫萱道：“取淡水将她们伤口浇一浇，再用七厘散拌黄酒喂。  七厘散在舱里神龛后小匣上。  ”
    这里帮不上忙。  紫萱忙奔进舱寻七厘散。  里边的人早提着一大一小两只坛子出来。  紫萱见那几个女人都不曾上来，只有自己动手，取小勺将清水淋在她们身上。
    这两个****，伤都在肩上。  紫萱因船上都是男人，有些迟疑，不好就解开她们衣服。  明柏已是取小称称了七厘散放在两个竹杯里，看紫萱迟迟不动手，忙道：“紫萱，事急从权，不必拘泥男女之防。  ”
    小全哥晓得妹子这阵子比从前小心，必是怕他两个在这里名声有碍，忙笑道：“俺们到里边去寻两件衣裳来。  ”拉着明柏进去了。  紫萱就不再迟疑，将她两个上衣拉开，使清水将伤处浇了又浇，在匣里寻了现成的伤药敷上。  一个管家送了一包干净布条，紫萱认得这是哥哥的新衫，上回冬梅几个找了几日都没找着，原来下落在此，想来是上回撕毁了救人的，这般实是可惜了，回家要制些干净布条备用才好。
    一个****的伤处包扎好，紫萱手里剩下的只有两尺长一小截。  她正想脱外衫，明柏已是笑着将一卷才撕好地布条丢出来，道：“俺这个老板今日出海，连布衫都赔上了。  两个****如何？”
    紫萱笑道：“看着骇人，只是刀拉了两条长口子罢了，并不深，回去好好将养，二三月就好了。  ”
    待她将另一个****缠好，里边又送出两件布衫来，紫萱替她二人穿好，管家们出来喂她们吃下七厘散并黄酒。  一个****得了酒力缓过劲来，问紫萱：“小姐，我们要养二三月？”
    紫萱点头笑道：“放心罢，俺家有郎中，回去抓几贴药吃，你们好好将养，无事的”
    那****喃喃道：“要养活二三月，就是二三月不能做活，活着做什么？”她的手撑了几次撑不起，睡在甲板上只是流泪。
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