第三章  琉球的春天（上）
    是日王宫遣使至宫北岛，聘岛主之女为正妃，又二日遣使至李员外纳倩小姐为侧妃。  李大少送妹子到首里回来，吃的烂醉卧在牛车上，一路高歌至南山村，却是不知为何，合一个性急的路人争吵起来，将牛车横在大道上惹得许多人围着看。
    小全哥带着管家在地里看锄草，远远瞧见李大少又合人吵上了，他狠是不以为然，索性转到海边渔村去。
    村中，几个****正将煮熟的咸虾米摊在草席上，一股股又甜又咸的香气四散，引得好几只猫儿在墙头喵喵叫。  小全哥弯腰捡起一粒晒得半干的虾仁丢到嘴里，尝了尝笑道：“果然加了些草药去腥，味道就好多了。  ”
    越朝里边走越多忙碌的****，好些个****都将孩子使绳拴在背上做活，个个满面欢笑。  小全哥走到铺子里，几个管家正算帐，算盘珠子哗啦啦响的极是欢快。  狄家的作坊五日一结工钱，也是五日一招工人，活多就多招，活少就少招。  是以这些****极是卖力，生怕下回不叫她们来做活。
    一个管家正合一个来卖珊瑚的客人讲价，两个人对喷唾沫争得面红耳赤。  小全哥看那人身边两个大竹箩里，俱是一二尺高的珊瑚枝，都合花枝儿似的好看。  他就拾起来看，虽然形状极好，然成色实是不大好，做不得首饰。
    客人斜眼看他像是个能做主的样子，凑上来道：“这个怎么不好？”
    管家赶紧道：“这个颜色不纯。  你偏要上等价钱谁肯要？不然你送到那霸去，他们也就给你下等地价钱！”
    小全哥摆摆手，道：“要了，与他第三等的价钱。  再有这样的，都照这个价钱收。  ”那两个人去柜上算帐，他取了一个在手，觉得要是使上好的瓷盆为底座。  可以做得盆景，再得珍珠结成珠花。  想必女孩子们是爱的。  就拿着那枝珊瑚叫人使药水煮过，找来冬梅合她说：“你取个花盆，用这枝珊瑚做个盆景儿，再有珠花串几样挂上。  ”
    冬梅笑接了去，琢磨了一日，晚上果然捧出一个盆景来。  青花瓷盆上一枝红珊瑚，坠着米粒大的珍珠缀成的珠花。  灯下瞧着很像是个紫荆花地样子，光彩夺目，爱杀一群大小丫头，俱都围着看。
    小全哥极是得意，捧到爹爹面前欢喜道：“好不好看？”
    狄希陈穿越前见过的好东西数不胜数，就是不曾亲眼看过地稀世奇珍也在网上看过图片。  儿子做的这个枝是红的花是白的盆景实在平常，他不由笑道：“做几个家常摆还摆了。  这几样东西你卖不得贱价，卖贵了又无人肯买。  倒不如在玻璃作坊上想法子。  你将各色瓜果做的小小的。  都留出孔眼来，使铜丝绑在珊瑚上，可不比珍珠便宜又好看？卖的便宜些也罢了。  ”
    这却是一语惊醒梦中人，小全哥一头钻进作坊里，合十几个工匠忙碌了两三日，制出几大盒各色玻璃花儿果子。  又请闲在家里地几个大小丫头助忙拴在珊瑚枝上，做出十二只盆景来，果然比那珍珠的好看。  他叫使女都捧到爹爹面前，笑道：“爹爹，你瞧这个？”
    狄希陈放下书本，取了一个在手里细瞧，笑道：“极是容易仿造，这个是一竿子买卖，小全哥，你想做这个？”
    小全哥想了想。  道：“爹爹。  这个总要卖三五两银子一盆吧，若是俺们一次运几船去中国。  只卖一次又何妨？”
    狄希陈笑道：“再运一船到南洋去，换些珠子宝石香料回来，更是划算。  你再好好想想，务要做的精致，要似你明柏哥似的花盒子似的。  那个商人为何爱？爱他花样儿新鲜，华丽的忒不像。  ”说罢了大笑。
    知子莫若父，小全哥分明是因明柏才分家出去凭自己就赚了千把两银子，他不肯叫明柏哥比了下去，偏要寻些花样儿，要叫爹爹对他另眼相眼，所以狄希陈故意激儿子。
    小全哥对着花盆呆坐数日，坐在爹爹书房里不肯动。  这一日二门上接到请贴，小厮送到狄希陈桌上，请示道：“那霸司马老爷寿日，请老爷带大少爷去吃寿酒。  照旧例村里长者寿礼是寿桃一盘，寿面十斤，鞋袜两对，紫花布道袍一领。  ”
    狄希陈道：“他家有钱，送衣裳不合适，换……”正好看见十二色盆景里有一盆上有桃子，就指着那个道：“将这个做一对送去，应应景罢了。  ”
    小全哥叫爹爹无意中提醒，跳起来笑道：“俺想明白了，做寿桃盆景，可以祝寿时送礼。  再照绣样里的瓜瓞绵绵做成盆景，可以成亲时送礼。  只做这两样，可使得？”
    狄希陈素性点拨他，道：“不是非要埋在花盆里的。  你制成花枝，使锦盒收起，人家买地你再送个花瓶。  花瓶式样多些，早买的早挑。  自然就卖得起价来，人家只说还要送花瓶，自然乐意买。  也不单非要制成花枝，屏风也使得，大小挂屏也使得，只要花样儿好，不愁没人买。  琉球珊瑚、贝壳都是不值钱的，你照原样去中国卖一样不值钱。  然你加工成精致东西却是不然，他就是要仿，也寻不到这里的特产。  你就只此一家，下回还能再卖。  ”
    小全哥越想越喜，大乐道：“爹爹说的极是，为何从前不教俺？”
    狄希陈笑道：“自从被你九叔拖上贩洋货的贼船，何曾少银子使？你是少银子使地人？费那个心思做什么？”
    小全哥不好意思道：“俺不少钱花，也不是为了非要赚钱，总要寻些事情做做。  ”他不好意思说是怕明柏哥把他比了下去。  趴到爹爹肩上，笑道：“若是琉球人人都能制这些东西，何如？”
    狄希陈敲他道：“都有钱了，海盗就真来了。  ”推开他笑道：“你妹子说要种花种草，卖干花草，倒是可以推广开来。  你只做着耍罢了，多积些。  一总运了去尚大叔替你发卖，你要成亲了。  手里也要几个私房争。  ”说罢了朝着儿子坏笑。
    小全哥应了一声，飞奔去叫管家收珊瑚时把形状好看的另挑出来。  他自家除去每日早上跑步，每五日团练一次之外，整日都泡在作坊里。  苍天不负有心人，钻研十来日居然叫他制出羊脂玉般半透明地玻璃来，花瓶，香炉、水盂、镇纸。  俱都合牛**似的，光洁可爱，看着甚像玉石制的。
    小全哥盘算许久，爹爹说的那些屏风、挂屏等物都要用到木工，明柏哥已是开了作坊，还是留与他做的好。  他只专心相生珊瑚花枝、还有新制的白玉玻璃两样，叫家里的木匠赶工造大小精致木盒，要走明柏哥那样地高价路线。  就要先把包装做好。  。
    狄家上上下下都叫小全带动起来，一心只做活，无人管闲事。  儿子一门心思钻在作坊里，每日在三个作坊连轴转。  狄希陈只得丢了书本从书房出来管家。
    这一日明柏托人买得十来条干海蛇，因听说李大海在寻，先送了几条过去。  又将大半送到狄家来。  狄希陈正是管家管得烦地时候，看见明柏不亚于看见救星，问他：“你这些日子可闲？”
    明柏笑道：“忙呢，林大人找俺打家俱，说是使木料抵工。  谁知居然是替尚王做家俱，他家大公子每日都到作坊盯着，看地极是仔细。  ”
    狄希陈想了想，有些事还是要合他说，正色道：“你小心些，崔张两家尽灭。  好处都是林家得了。  这个新尚王只怕还要听林家话呢。  ”
    明柏的心眼子比小全哥多些。  听狄希陈这样一说，这几日想不通地事都想通了。  忙道：“俺明白了，难怪阿慧要带着他妹子躲起来。  却不晓得他们回不回来。  ”
    狄希陈皱眉道：“此事明面上只牵着崔家，那位木世子不是将几位崔小姐都接进宫去了么，杀不杀张氏兄妹两个却是两可之间。  俺倒情愿他们不要回来，不然又要生事，只怕要连累南山村呢。  ”
    明柏道：“他必是回来的，他既然捎了消息给俺们，想是胸有成竹，必想不到他家事败。  ”
    狄希陈把崔家、张家、林家还有王族尚氏联在一起，想来想去，却是想不明白林家是怎么合崔张两家勾搭上的，凭他一家之力，居然能叫尚氏王族火拼，又借崔张两家之力除去尚王扶他看中的人上位，真真是好本事。
    明柏脑中也似走马灯似的在转，尚王使人至狄家求亲被拒他也听说，想到狄家前不久才助得林家一个大忙，却是怕狄家不出手助阿慧，阿慧放出消息与他有益，却是不能不还他情，因道：“不是阿慧他们递消息来，只怕……他回来俺想助他。  ”
    陈家想必事前也晓得些消息，不然不会提前来说亲，只是他家为何不明说，倒叫阿慧来递消息。  阿慧有事狄家怎么好袖手？还有张家小姐，又是对儿子有意地，狄希陈叹气道：“自是要助他，只是还要见机行事，休把你自己搭进去了。  ”
    明柏是聪明人，听得半截就晓得姨父的意思是尚王想娶紫萱为正妃，必是嫌着他严明柏，他要强出头合尚王过不去就是自己跳进火坑里去，郑重点头道：“孩儿晓得了，小全哥呢，这一个月都不见他人，忙什么？”
    小全哥听说明柏来了，放下手头的事寻来，正好在门口听见这句，还不曾进门就笑着道：“忙着好事，俺制出一种新玻璃来，合羊脂白玉一般，你合俺去瞧瞧？”
    明柏极是好奇，真个跟他去作坊瞧。  作坊架子上摆着许多物件儿，有花瓶有香炉，瞧着真像玉雕的，明柏忍不住道：“做这些倒不如做酒壶酒杯。  花样精致些。  ”
    小全哥笑眯眯从屋角搬出一只大锦盒出来，揭开与他看。  果然是一套酒器，他笑道：“俺试过别的颜色，比如绿玉竹节壶、比如黄玉瓜蔓壶，然一次只卖一样才新鲜。  这些留着将来再卖呀。  ”
    明柏取了只酒杯在手中想了许久，笑道：“小全哥，你记不记得娘合俺们说过夜盗九龙杯地故事。  ”
    小全哥想了想，笑道：“记得。  说是个宝杯，倒满水杯中会有九条龙浮起。  不过是个故事罢了。  ”
    明柏摇头道：“不对，记得有一回紫萱说这个故事给****妞听，****妞问九龙杯为何有九条龙，紫萱答不出来，问俺俺也不晓得，又跑去问娘，娘取了个玻璃瓶变戏法给她看。  真个有条龙浮起，娘还说九龙也容易。  ”
    爹娘总有许多稀奇古怪的奇思妙想，但问起都说是从古书上看来的。  然小全哥正经翻了书摘出问题来问爹娘偏又不知道。  小全哥不晓得明柏心里怎么想，这个事他只合紫萱略提过一提，却是不想叫明柏疑心，因笑道：“你说地倒是好耍，且等娘回来问她。  ”
    明柏笑道：“要真能制成那个，你一年卖几对就使得。  卖多了可是真不值什么。  ”笑的像偷了隔壁家鱼的猫似的，伸出手指头道：“俺一日能做好地活，合人家说要做几十日，赚的银子也翻了十几倍，人还抢着买。  ”
    小全哥想到陈家也在他那里打家具，笑骂道：“你连陈家地钱也赚。  就不怕俺恼？”扑上去要掐他。
    明柏跑了几步，躲到门口笑道：“媳妇还不曾进门，就晓得心痛人家娘家的银子了？不羞。  ”
    小全哥道：“比不得你，为了攒娶媳妇的银子，合周剥皮似的。  ”
    “你才是周剥皮！陈家乐意给，俺就乐意赚！”明柏自从长大后，极少合小全哥斗嘴耍，如今自立门户，就比从前多了自信，说起顽话来也就放得开。
    他两个嘻嘻哈哈打成一团。  过来过去的管家媳妇们无不掩口而笑。  打得累了。  两个勾肩搭背到厨院去，一人要了一个大份土豆牛肉盖浇饭。  就着冬瓜海带汤吃了个尽兴，又同去院中歇午觉。
    明柏醒来，窗外艳阳高照，远远的能听见海浪声，知了在耳边叫的正是热闹。  他爬起来悄悄走了两步，外间放下竹帘，华山几个都在地下铺了席睡，小全哥在里间睡地极香甜。  明柏就走到他旧日屋里，黄山有心，照旧过来服侍他洗澡换衣，笑道：“外边日头还大着呢，肥嫂说要做几样吃的与得利嫂子捎去，小的去厨院瞧瞧去？”
    明柏笑应了，道：“俺去木器作瞧瞧，回头你那里寻俺去。  ”他出得门来，虽然太阳一样晒人，虽然台阶两侧地石灯照旧，心里却比从前塌实得多。  独居那霸时他想念紫萱合全家人，可是他还是觉得独住扬眉吐气，他严明柏堂堂正正靠自己一双手不只能养活自己，还能挣一分家业，将来还能养活娘子孩儿。
    想到紫萱嫁给他，可以挺直胸膛合世人说：俺相公不靠俺嫁妆过活！——他就忍不住微笑，不只要养活她呢，还要家业都配得上狄家才使得，而这家业，不是人家给地，是他自己挣的，谁又是能说他是攀权富贵？
    几个木匠出来，看见腰挺得直直地表少爷经过，都上来问好儿，笑道：“表少爷来了？”
    明柏笑道：“到作坊瞧瞧，你们最近做什么？”
    一个木匠笑道：“打几堂家俱，表少爷去瞧瞧，若是不中意，正好改了。  ”
    明柏听出这人话里的意思，家俱必是紫萱地嫁妆，他并不着恼，大大方方笑道：“俺去瞧瞧。  ”进了作坊他将每件家俱都细细瞧过，照着紫萱的喜好吩咐工匠：“不要那些细巧花样，只要简单大方。  至要紧处添几朵云纹就罢了，休要雕刻花朵。  ”
    他看到至极不顺眼处，就取了几块板亲自动手，将一个脸盆架上雕着花花草草的木板换下来，笑道：“这个花样虽然好看，然沾了水容易烂，近水的所在要多漆几层，花样不妨少些。  ”他去了，作坊里十几个木匠方敢说话，都道：“表少爷倒比从前合气了许多，从前不说话时常板着脸，现在时时都是笑呢，狄家赶他出去，他也不恼，真真是富家少爷不晓得人间疾苦。  ”
    明柏走到一半听见人家议论他，也不似从前必要停下来听人家说什么，摇摇头笑笑，将闲言碎语抛在身后。
    黄山在厨院门口挥手，明柏忙提起衣襟跑了去，笑问“姨父午睡醒了没有？”
    黄山笑道：“醒了。  陈老爷来了，在前厅说话。  老爷说你要去不必辞他。  后门已是套上牛车，东西都搬好了。  老爷还吩咐你得闲就回来耍，银子是挣不完的，不急在一时。  ”
    明柏点点头，道：“小全哥那里合他说声，俺回去了。  ”出来看那牛车，却是狄家改了的新式样，里边极是宽大，放了四只大箱还有可坐两个人地空地。
    他坐了下去，赶车的就挥鞭赶着牛下到沙滩边，在海滩上慢慢走着。  从车窗看去，正好看见紫萱住的院子一角。  还好她回了中国。  明柏叹了一口气，心中很是感激阿慧兄妹合崔南姝，他靠在车板壁上闲看。  海浪一阵一阵拍在雪白的沙滩上，海风轻拂，深蓝的天空上白云积成一座座山峰。
    好像初到琉球那几日也是这样的天气，紫萱拉着他们去海边拾贝壳，他合小全哥躺在沙滩上，心却在工地上，相对抱怨紫萱跟****妞烦人。
    他想到从前，忍不住微笑再微笑，只觉得琉球的*光分外醉人。
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