昭离边境，夜色如墨。

    中军大帐内，灯火摇曳，将一道孤影投于帐上。檀香炉中青烟袅袅，与未散的铁甲血气交织一处，气息肃杀而沉郁。帐帘半垂，外头金铁相击之声断续传来，整营军士正在校场上操练。

    主位之上，一人闭目端坐，玄铁重甲覆身，长枪倚于帐壁，剑鞘横陈案头——正是镇国大将军柳青云。他双手轻搭膝上，呼吸绵长匀稳，整个人如磐石般沉定。

    帐帘忽然掀起，一名披甲将领疾步而入，单膝点地，急禀道：“大将军！张将军率三千兵马，夜袭北离粮草大营去了！”

    柳青云倏然睁眼，目光如电：“什么时候的事？”

    “约莫一炷香前。”那披甲将领应道。

    柳青云眉峰一挑，面露愠色：“拓跋扬屯军此地已逾一月，十万大军压在我昭国边境，而我军仅有五万人马。此间我明令全军严守，未奉号令不得擅自出战，他怎敢如此妄为？”

    披甲将领头颅低垂，沉声道：“半个时辰前，末将同张将军巡视敌营，见敌军粮草大营乌谷防守空虚。张将军言机不可失，若能一举焚毁敌军粮草，便可大振军威。于是张将军回营点了三千精锐，直奔乌谷而去。”

    “振军威？”柳青云霍然起身，甲胄铿锵作响，“他莫非不知那拓跋扬是何许人也？自此人挂帅以来，我军可曾讨得半点便宜？”

    “末将曾极力劝阻，可张将军……”披甲将领叹息一声，“执意不听。”

    “拓跋扬深谙兵法，其才远胜其兄拓跋弘。此番分明是见我军坚守不出，故设下诱敌之计。张将军自以为时机已到，实则是踏入了拓跋扬精心布下的陷阱！”

    披甲将领抬头，眼中惶惶不安：“大将军，那此刻我们如何是好？”

    柳青云目光一凝，当机立断：“三千人马虽不足以动摇大局，却皆是我昭国儿郎性命。既已陷阵，弃之不救，何以服众？”他转身握起长枪，目光坚毅如铁，“安将军！传本帅将令，全军即刻出营，随我驰援乌谷！”

    “遵命！”披甲将领抱拳。

    帐门掀开，夜风卷入，鼓角声起，杀机四合。柳青云提枪而出，玄甲映着营火红光，背影如一座无言山岳，压向茫茫夜色。

    月明星稀，荒原无边。冷风卷沙，呼啸不休。

    张将军率三千昭军夜袭乌谷。甫一入谷，便见火光四起，战鼓轰鸣，长矛森然，黑甲铁骑自四面山脊涌下。

    “将军！北离军有埋伏，我们中计了！”一名亲兵惊呼，眼中满是惧色。

    张将军面色骤变，勒马高呼：“列阵！不要乱！”

    昭军闻令而动，结成铁壁圆阵。然而兵力悬殊，北离军居高临下，昭军后路被断，阵形顷刻间便被冲散，死伤无数。

    山坡之上，拓跋扬纵马而立。他身披兽纹重甲，头戴金狼首铠，狭长眼缝中寒光闪烁，俯瞰着山谷中的困兽之军。

    “昭国鼠辈！区区三千人马，也敢夜袭乌谷？今日便教尔等血溅荒原，尸骨尽归狼腹！”拓跋扬放声大笑，声震山谷。

    一旁副帅连声附和，满面谄笑：“大帅妙算，这招引蛇出洞使得实在高明！末将佩服！”

    拓跋扬冷哼一声，朗声道：“都给我上！不留活口！”

    号令既下，北离铁骑如潮水般涌下，长矛寒光闪闪，直刺昭军残阵。

    “杀啊——！”

    张将军怒吼着策马冲入敌阵，长刀翻飞，连斩数人，鲜血溅满面颊。可他心中早已明了，敌军势大，此行三千将士，恐怕无一能全身而退。

    “将军！”那亲兵嘶声高喊，“末将和所有弟兄一起，护着你往谷口冲！若能突破包围，兴许还有一线生机！”余音犹在，一支冷箭破空而至，将他射落马下。

    喊杀声不止，三千昭军霎时间所剩无几，血染大地。张将军环顾四周，只见残兵零落，眼中悲恸难掩：“弟兄们，是我害了你们……”

    他颤抖地举起长刀，抵在自己颈侧，仰天哀啸：“大将军，末将有负重托。事已至此，末将唯有以死谢罪！”言罢，便欲挥刀自戕。

    便在此时，远方忽传战鼓轰鸣，铿锵蹄声震彻荒原。昭军营旗如雷霆般卷来，领头之人一骑当先，玄甲映火——正是柳青云！但见他催马疾驰，长枪一挺，便似蛟龙出海，寒芒过处，竟将迎面数十北离铁骑震得人仰马翻！

    “是大将军！大将军来了！”一名昭军士卒欣然高呼。

    谷中昭军顿时精神一振，眼中放光：“太好了！援军来了，我们有救了！”

    柳青云面色冷峻，纵马直贯敌阵，如入无人之境。长枪起落间，血雨翻飞，挡者尽亡，竟独自一人在北离军阵中撕开一条血路。顷刻间北离军横尸百余，阵脚登时大乱。

    高坡之上，拓跋扬远远望着，眼神冷冽如刀。身侧副帅眉头紧锁，忍不住上前一步，低声道：“大帅，看这声势，柳青云此番怕是倾巢而出。我们仅带了两万人马，若再缠斗下去，只怕……”

    “无妨。”拓跋扬稍一摆手，神情自若，“柳青云若要救谷中残军，必得领兵闯谷。待其全军入瓮，我等便扼住谷口，居高临下列阵放箭。届时，敌军进不得进，退不得退，岂非俎上鱼肉？”

    “瓮中捉鳖！”副帅抚掌笑道，“大帅英明！如此一来，昭军只能任由我军宰割！”

    拓跋扬狞笑一声，又道：“传令下去，叫谷顶将士偃旗息鼓，莫要让柳青云发现端倪。谷口守军无须死战，放昭军入谷。”

    “遵命！”

    柳青云一路冲杀入谷，昭军士卒紧随其后，鱼贯而入。张将军见他到来，慌忙滚鞍下马，跪地抱拳：“大将军，末将一时冲动，害了数千弟兄性命。末将罪该万死，请大将军责罚！”

    “好了，先起来。”柳青云伸手将他扶起，“责罚之事，待回营之后再……”言犹未了，忽闻破空之声大作！

    “嗖嗖嗖——！”

    无数火箭自高坡倾泻而下，映亮半边夜空。柳青云身旁数骑应声中箭，惨叫着跌落马背。谷中本就狭窄，此刻更无回旋余地，昭军立时乱作一团，哀嚎遍野。

    “不好了，大将军！谷口被敌军封死，我们出不去了！”一名士卒急声来报。

    “难怪方才如此轻易便冲散敌阵，原来是请君入瓮之计！”柳青云咬牙道。

    “哈哈哈哈！”拓跋扬仰天大笑，声震乌谷，“柳青云啊柳青云，你自恃神勇，今日却是自投罗网！”

    “拓跋扬……”柳青云抬头，怒目死死盯着高坡那道金狼盔影。

    拓跋扬居高临下，冷眼睥睨，厉喝道：“放箭！”

    箭雨再起，昭军哀嚎不绝。柳青云侧目，见己方将士接连倒下，眉宇间杀气骤盛。

    “擒贼先擒王……若要破局，唯有此法！”

    但见他大喝一声，猛勒缰绳，战马仰首长嘶。柳青云长枪点地，借势一跃，身形忽拔高数丈，竟如大鹏展翅，直直扑向谷顶！

    拓跋扬心头一震，只一瞬失神，那玄甲身影已高悬头顶，枪尖寒芒如流星坠地，直朝面门刺来！

    “保护大帅！”副帅失声惊呼，却已迟了半步。

    拓跋扬双目骤缩，仓促间右手抽刀上架，左掌急抵刀背，全力向上一迎！

    “铛——！”

    金铁交击，火星四溅。巨力如山洪倾泻，拓跋扬只觉双臂一麻，坐骑被震得人立而起，将他颠得向后一仰，险些坠马。尚未稳住身形，柳青云又欺身逼近，右腿疾扫而出，正中其胸！

    “呃啊！”

    拓跋扬闷哼一声，整个人被硬生生踹离马背，重重砸落在地！胸甲凹陷，喉头一甜，鲜血狂涌。

    “大帅！”副帅骇然失色，急忙纵马上前相扶。

    “撤！全军撤退！”拓跋扬嘶声怒吼，眼中惊惧交加。

    号令一出，北离铁骑顿时大乱，溃势如潮，向北而逃。

    柳青云立于谷顶，长枪高举，声若洪雷：“北离主帅已败走！众将士听令，随我冲出谷口！”话音未落，他已自谷顶一跃而下，稳稳落在战马之上。

    “冲啊——！”

    众将士振臂呐喊，趁北离军溃散之际奋力冲杀。谷中乱箭骤减，北离兵卒四散奔逃，哭号之声不绝于耳。

    柳青云纵马当先，枪出如龙，所指之处敌人纷纷辟易。顷刻间，谷口守军便被肃清殆尽。

    “众将士，随我追杀拓跋扬！”柳青云枪锋一指，“将北离残军赶尽杀绝！”

    昭军士卒应声而动，喊杀声震天动地，直直扑向北离残军。

    拓跋扬紧攥缰绳，伏鞍疾驰。不知行了多久，终于将追杀昭军甩开。副帅紧随其后，喘息连连：“大帅！再行十里，便是我军大营。到了大营，我们便安全了。”

    拓跋扬回头急问：“柳青云可曾追上来？”

    副帅正欲回话，忽听后方传来一道断喝，声若龙吟：“拓跋扬休走！”

    拓跋扬心头一寒，猛然回头，只见柳青云一马当先紧追而来，身后数百昭国轻骑如影随形，蹄声如雷。

    “不好！”拓跋扬大急，猛夹马腹，欲夺路而逃。

    柳青云眸光一凛，手中长枪倏地脱手，化作一道银电直取拓跋扬坐骑后臀。只听一声凄厉嘶鸣，战马轰然倒地，拓跋扬也随之滚落尘埃。

    “大帅！”副帅大惊，急忙催马上前，将他扶起。

    柳青云自马臀中抽出长枪，步步逼近：“昭国的忠魂们，今日我柳青云便为你们报仇雪恨！”言罢，一枪直往拓跋扬心口刺去！

    生死一线之际，一道黑影悄无声息掠至二人之间。只听“铿”的一声脆响，柳青云只觉虎口发麻，长枪竟被一柄赤红长剑生生斩断！枪头旋转着飞入夜空，没入无边黑暗。

    柳青云抬眸望去，但见来人披一袭残破黑袍，手握血纹长剑，刃泛幽光。那人缓缓抬头，眸中泛着幽绿光芒，仿佛万年冰封的深潭，平静之下藏着刺骨寒意。

    “你是何人？”柳青云握紧断枪，厉声喝问。

    黑袍人并不答话，只是漠然抬起左臂。一抹幽光自他眸中闪过，浓稠如墨的黑雾忽从掌心涌出，直袭柳青云面门！柳青云心头警兆徒生，虽不知那黑雾是何物，仍是以脚点地，身形暴退数丈。

    黑雾如活物般翻滚蔓延，所过之处荒草立时枯萎。前排昭国士卒躲闪不及，皮肤触及雾气的刹那，血肉迅速干瘪萎缩，转眼便化作一具具狰狞干尸。

    黑袍人再度抬手，眼中幽光大盛，寒声道：“起来吧，战士们。”

    地上干尸应声颤动，关节发出令人牙酸的咔嗒声。它们僵硬地直起身子，眼眶腾起幽绿火焰，已然尽数化作尸兵。

    “鬼……鬼啊！”一声惊叫撕裂夜空。

    恐慌如瘟疫般在昭军阵中蔓延，有人丢盔弃甲，向后奔逃；有人双腿发软，瘫坐在地。几名老卒强提胆气，挥刀斩向尸兵。刀锋过处，骨屑飞溅，肢体断裂。可那些尸兵只是踉跄一下，便拖着残躯继续逼近。

    柳青云弃掉手中断枪，抽出腰间佩剑，逼退几名近身尸兵。正自周旋间，忽见又一尸兵举刀袭向身旁士卒，那士卒惊慌挥舞火把，火焰掠过，尸兵身形一滞，向后缩了半寸。

    “火！”柳青云幡然醒悟，声若惊雷，“用火攻！它们畏火！”

    众将士如梦初醒，纷纷点燃火把，掷向尸群。尸兵触火即燃，在烈焰中发出凄厉尖啸，最终尽化焦灰。

    夜风拂过，扬起漫天灰烬，刺鼻的焦臭味弥漫四野。拓跋扬走至黑袍人跟前，拱手道：“多谢阁下救命之恩，不知尊姓大名？”

    “贺特。”黑袍人侧目，眸中幽绿渐褪，“此地不宜久留，请大帅速速回营。”

    拓跋扬微微颔首，翻身上了副帅坐骑：“驾！”

    三道身影很快融入夜色，只余猎猎风声。柳青云伫立原地，死死盯着三人远去方向，眼中满是不甘。

    “大将军！”安将军奔至身侧，语气急切，“尸兵已灭，贼首溃逃，可要乘胜追击？”

    柳青云缓缓摇头，目光仍停留在远方：“那黑袍人手段诡谲，非比寻常。我军今夜本就折损颇重，不可再冒进涉险。”

    他略作停顿，收回目光，续道：“传令，收拢队伍，清点伤亡，即刻回防大营。”

    “是！”安将军抱拳领命，调转马头，高声传令。

    沉浑的号角声在荒原响起，昭国士卒带着疲惫与警惕，缓缓向自家营垒退去。

    月光如水，浸透荒原。残枪断戟斜插焦土，夜风中似有亡魂呜咽，似在诉说着这个惊心动魄的夜晚。