周家祖籍是东莞，可周家很早以前，大约在1860年，周锡禹的祖父，周永泰就来香江经商定居了。

    从某种程度上来说，周家可以被视作香江本土豪绅。

    周明贤，周锡禹的长子，目前担任周家名下，最主...

    辉记大排档的烟火气蒸腾而上，混着烧腊的焦香、辣椒的呛辣、啤酒的微苦，在夏夜闷热的空气里沉沉浮浮。跛荣端起玻璃杯，冰凉的水珠顺着指腹滑落，他没喝，只盯着杯壁凝结的水珠，一滴，两滴，缓慢坠入琥珀色的酒液里，漾开一圈圈无声的涟漪。

    他忽然想起三年前那个暴雨夜。

    自己浑身湿透蜷在合顺塑胶厂后巷铁皮棚下，左脚踝还缠着发霉的纱布，裤管被雨水泡得发白，膝盖处磨破两个洞，露出青紫交加的旧伤。苗兰撑着一把油纸伞，从厂门口出来，看见他，脚步顿了顿，没走近，只隔着三步远，把一包用牛皮纸裹得严严实实的叉烧饭搁在积水的水泥沿上，转身就走。饭盒底下压着一张十块钱纸币，边缘被雨水洇开一点淡黄。

    那时她还是苗家大姑姐，一身素净旗袍，盘着乌黑发髻，眉眼清冷，下巴抬得很高，却没一句嘲讽，也没一句施舍——那十块钱，是工钱，不是赏。

    跛荣后来才听说，那天她刚拒了三个港岛富商的提亲，理由是“家里还有个弟弟没成家，做姐姐的不能先嫁”。可转头，她就应了香裕成的婚事。没人信她图香家什么，香家那时不过是个中不溜秋的制衣厂主，连裕成工业大厦都还没买下。大家只说，苗兰是疯了，放着洋房花园不要，偏要跳进九龙城寨似的泥潭里，给一个花心浪荡子当老婆。

    如今想来，她不是疯，是清醒得可怕。她早知道苗家要塌，只是塌得太快、太狠，快得连她都来不及扶住最后一根梁。

    “荣哥？荣哥！”瘦仔伸手在他眼前晃了晃，“想啥呢？魂儿都飘去红磡啦？”

    跛荣猛地回神，咧嘴一笑，拍了拍瘦仔肩膀：“想啥？想发财啊！十几万的地皮，啧，够我买辆崭新的皇冠了！”他仰头灌下半杯啤酒，喉结滚动，冰凉液体冲下食道，却压不住心口翻涌的灼热。

    可他眼神没笑。

    他盯着桌上那盘油亮喷香的豉椒炒牛肉，肉片厚薄均匀，火候精准，每一片都裹着酱汁又不腻口——这手艺，是苗兰教阿辉的。当年阿辉还在合顺当学徒，偷师不成反被苗兰罚抄《塑胶成型工艺手册》三遍，抄完手抖得拿不住筷子，苗兰却亲手给他盛了碗热汤面，说：“手抖，就多练；心浮，就多熬。”

    他记得苗兰说话时，指尖沾着一点面粉，声音很轻，却像钢尺量过一样准。

    “荣哥，真不考虑？”瘦仔压低声音，凑近，“我表哥在土地注册处，能查底册。合顺那块地，临街面宽十七呎，深四十呎，后面还带个三十平方的小仓库——关键啊，它没‘工业楼宇’的正式批文！不是那种临时搭建的铁皮屋，是正经八百、七十年代初批下来的厂房！现在市价，保守估二十万起步！你要是有门路，现在压价谈，三五万就能拿下！”

    跛荣没接话，只慢条斯理剥开一只盐焗鸡爪，剔掉骨头，把嫩肉蘸了点辣椒酱，送进嘴里。酥、香、辣、韧，恰到好处。

    他忽然问：“阿辉，苗家……最近有没有人找过你？”

    阿辉正颠着锅，闻言手一顿，锅铲“哐当”一声磕在铁锅边，火星子溅出来。“荣哥，你问这个干啥？”

    “随便问问。”跛荣夹起一块鸡爪肉，吹了吹，“听说他们准备卖厂，你这老伙计，没动过心思？”

    阿辉抹了把脸上的汗，嘿嘿一笑，却笑得极短，像被刀切过：“动啥心思？我连月租都快交不起了。再说……”他声音低下去，几乎被隔壁桌划拳声盖过，“苗小姐前日来过，问我还认不认识当年跟苗老先生跑码头的陈伯。我说陈伯早去了澳门，她点点头，走了。走之前，把上次我多收她两块钱的零钱，塞回我围裙兜里。”

    跛荣的筷子停在半空。

    苗兰来过？问陈伯？

    陈伯不是别人，是当年帮苗老爷子打通深圳河货柜通道的老江湖，手底下养着七八条快艇，专走“灰色线”。十年前因一场台风翻船折了三条人命，陈伯自此金盆洗手，再不沾货。可苗兰若真想找他……说明她没打算靠律师、靠关系、靠钱——她想走暗路。

    一条比雷洛更黑、比潮勇义更狠、比烂命彪更疯的路。

    跛荣慢慢把筷子放下，忽然起身，掏出钱包数出几张钞票拍在桌上：“今日账，我结了。你们继续喝，我厂里还有批订单催得紧。”

    众人愣住，瘦仔忙拉他袖子：“荣哥！这才刚上菜！你急啥？”

    跛荣已走到排档门口，夜风掀动他熨帖的西装下摆，他回头一笑，眼神清亮如刀：“急？我不急。我只是忽然想起，香老爷今早叫我盯一批新到的日本缝纫机零件——这批货，三天后要运进长沙湾新厂。而新厂……”他顿了顿，目光扫过众人，“离同力行，走路只要五分钟。”

    说完，他招手拦下一辆空黄包车，跳上去，朝司机报了个地址——不是泰盛制衣厂，也不是裕成工业大厦。

    是深水埗警署斜对面，一间挂着褪色“永安茶楼”木匾的小铺。

    铺子只卖三种东西：滚水、凉茶、和一种用锡纸包着、指甲盖大小、黑黢黢的药丸。老板是位独眼老伯，左眼蒙着黑布，右眼浑浊却锐利，见跛荣进门，只抬了抬下巴：“坐。等你三天了。”

    跛荣没坐，从怀里摸出一张叠得方正的报纸，展开，是今早《东方日报》副刊。他手指点在一则不起眼的广告上：“‘诚聘资深塑胶模具师傅，待遇优厚，即日上岗’——这则启事，是你们登的？”

    老伯没答，只从柜台下取出一个锈迹斑斑的铁盒，“咔哒”打开，里面整整齐齐码着二十粒黑色药丸。他拈起一粒，轻轻放在跛荣面前的粗瓷碟里：“苗小姐昨日来过。她没买药，只问了一句话：‘若有人愿替她坐两年牢，她愿付多少？’”

    跛荣呼吸一滞。

    “我告诉她，‘坐牢’二字，值不了钱。”老伯用枯枝般的手指敲了敲铁盒，“值钱的是‘替’字。谁替？替谁？替到什么份上？苗小姐说，她弟弟苗杰，不是纵火，是被人栽赃。栽赃的人，姓雷。所以她要找的，不是替死鬼，是能咬下雷老虎一块肉的……狗。”

    老伯眯起右眼，目光如针：“荣哥，你跟了香裕成三年，见过他怎么把一块烂布变成上等布料。你也该明白，有些布，天生就是用来撕的。撕开它，才能看到底下藏的线头——哪根线连着雷洛，哪根线牵着潮勇义，哪根线……绕在苗兰手腕上，越勒越紧。”

    跛荣盯着那粒黑色药丸，它静静躺在粗瓷碟里，像一颗凝固的、冷却的血滴。

    他忽然想起苗兰那双眼睛。不是嫁入香家后低眉顺眼的温顺，也不是求人时强撑的镇定，而是十三岁那年，她站在合顺厂房顶楼天台，指着远处正在打桩的裕成工业大厦工地，对年幼的苗杰说：“阿杰，你看，那栋楼盖得越高，影子就越长。影子长了，就容易罩住别人，也容易……被别人踩在脚下。”

    当时他就在不远处修水管，听见了。他以为她在夸香家雄心勃勃。

    现在才懂，她是在警告自己。

    警告所有靠近苗家的人。

    跛荣终于伸手，拈起那粒药丸。入手微凉，带着一股陈年草药与铁锈混合的腥气。他没吞，只攥在掌心，指节绷紧，青筋微微跳动。

    “她还说了什么？”他声音低哑。

    老伯端起搪瓷缸，吹开浮在表面的茶叶：“她说，如果真有人肯替她弟弟坐牢，她愿意拿出合顺最后的资产——不是厂房，不是地皮。”他顿了顿，浑浊的眼珠直勾勾钉在跛荣脸上，“是‘苗记’三十年来的全部客户名录，还有……一份潮勇义上个月在深水埗码头卸货的原始单据副本。单据上，有烂命彪亲笔画的押。”

    跛荣瞳孔骤然收缩。

    那份单据，足以让潮勇义在警方内部的保护伞彻底坍塌。而客户名录，则能瞬间瓦解香家在塑胶行业的供应链——因为名录里，赫然列着泰盛制衣厂所有二级供应商的名字，以及他们与合顺之间长达十五年的私下返点协议。

    苗兰不是在卖厂。

    她在卖火种。

    卖一颗能同时引爆香家、潮勇义、和雷洛三座火山的火种。

    而她选中的引信，是跛荣。

    “她知道我会来？”跛荣问。

    “她不知道。”老伯慢悠悠喝了一口凉茶，苦涩的液体滑过喉咙，“但她知道，这城里，只有两个人既恨烂命彪，又怕香裕成，还……欠她一条命。”

    跛荣沉默良久，忽然笑了。那笑容不达眼底，像刀锋刮过冰面，冷而脆。

    他摊开手掌，黑色药丸静静躺在掌心，纹丝不动。

    “告诉苗小姐，”他一字一顿，声音轻得像叹息，却重如铁砧，“药，我收下了。但我不替她弟弟坐牢。”

    老伯眼皮一跳。

    “我要她亲自，把那张单据，和那本名录，亲手交到我手上。”跛荣收拢五指，将药丸死死攥进掌心，指甲几乎刺破皮肤，“然后，我要她跟我一起，走进同力行。”

    老伯终于变了脸色：“同力行？你疯了？那是烂命彪的地盘！”

    跛荣转身走向门口，夜风吹起他额前碎发，露出一双漆黑如墨、却燃着幽火的眼睛：“不。”他声音平静无波，“是烂命彪的地盘——直到苗小姐踏进去那一刻。”

    他拉开木门，门外霓虹灯牌闪烁不定，将他的影子投在斑驳墙壁上，又长又窄，像一柄缓缓出鞘的刀。

    “从她走进去的第一步起，”跛荣的声音融进夏夜喧嚣里，轻得几乎听不见，“同力行，就是她的地盘了。”

    木门“吱呀”一声合拢。

    茶楼内，老伯久久未动。半晌，他伸出枯瘦手指，轻轻拂过铁盒边缘一道新鲜的、细微的刮痕——那是跛荣刚才攥紧拳头时，戒指无意划出的印子。

    他望着那道银亮的细痕，喃喃自语：“苗小姐，你赌对了。可你猜错了。”

    “跛荣不是狗。”

    “他是饿狼。”

    同一时刻，裕成工业大厦顶层，香裕成办公室。

    落地窗外，维港灯火如星海倾泻。香裕成背手而立，西装笔挺，手里捏着一张刚刚收到的加密电报。电报只有寥寥数字：“标已松口。苗兰明日申领探监证。合顺地契，明晨过户至廖名下。”

    他慢慢将电报凑近烟灰缸，火苗“嗤”地舔舐纸角，橘红光芒映亮他半边侧脸，线条冷硬如刀削。

    火光跳跃中，他忽然开口，声音不高，却穿透寂静：“家明。”

    香家明立刻从沙发弹起，立正站好：“老豆！”

    香裕成没回头，只抬起手，指向窗外那片浩瀚灯火：“你看，维港的船，日夜不停。有的船满载而归，有的船沉在海底。可你知道，为什么沉船的地方，永远是最热闹的渔场吗？”

    香家明一怔，摇头。

    香裕成终于转身，眸光如淬火精钢：“因为沉船带下去的，不只是货物。还有锚、有链、有锈蚀的龙骨——它们扎进海床，成了珊瑚的基座，成了鱼群的巢穴，成了新生命的起点。”

    他缓步走来，将燃烧殆尽的电报灰烬抖进烟灰缸，动作优雅而决绝。

    “苗家这条船，已经沉了。”

    “而我们要做的，不是打捞残骸。”

    “是等珊瑚长成，再派自己的渔船，去收网。”

    他拍了拍儿子肩头，力度沉稳：“去吧。廖标那边，按计划行事。记住，网要撒得密，但收网的手，必须干净。”

    香家明喉结滚动，用力点头，转身大步离去。

    办公室重归寂静。香裕成踱至书桌前，拉开最底层抽屉。里面没有文件，只有一本硬壳笔记本，封皮磨损严重，边角卷曲。他翻开扉页，一行褪色钢笔字迹赫然在目：“苗振邦手记——1973.4.12”。

    那是苗兰父亲的字迹。

    香裕成指尖抚过那行字，久久未动。窗外，一艘巨型货轮鸣笛驶过，汽笛悠长，震得玻璃嗡嗡作响，仿佛来自深海的、沉没已久的回响。