身为白手起家的创一代，徐顺昌承压力可不是一般的高1

    一听林远山可能遇到危机，老徐第一时间不是抱怨，也不是追问缘故，他直接站在盟友兼下属的立场上，与林远山讨论，接下来是攻还是守！

    林远山...

    竹篮发吐出一口烟圈，眯起眼睛盯住林远山那张苍白却仍存棱角的脸：“老十七，你记得不记得，十年前九龙城寨大火，烧掉七条横街，火场里冲出来三个人——你、阿远、还有我。”

    林远山喉结一滚，没接话，只将烟吸得更深，烟头灼得指尖微颤。

    “那晚你背上扛着烧断腿的阿远，我拖着中了三刀的你，硬是从火舌里爬出来。”竹篮发声音低沉下去，“你那时左肩被房梁砸裂，骨头都翻出来了，还骂我走慢半步就剁我脚后跟。现在呢？躺在这张床上，连烟都要人点，连话都不敢大声讲一句。”

    林远山猛地呛咳起来，纱布边缘渗出淡红血丝，他抬右手抹去嘴角唾沫，指节绷紧如铁：“阿发……你不是来揭我疮疤的。”

    “我是来问你一句——”竹篮发倏然倾身，双目如钉，“你信不信威哥？”

    空气凝滞三秒。

    林远山瞳孔骤缩，嘴唇翕动，却未出声。

    竹篮发已自顾接上：“他若真信你，早该亲自登门。可这三天，他派过三次人——送补品的是账房先生，送红包的是厨房阿炳，连问伤势的都是你从前带过的马仔阿坤。威哥连自己最信任的草鞋都没叫来，你猜他心里在掂量什么？”

    林远山手指攥紧被单，骨节泛白。

    “他在怕。”竹篮发冷笑，“怕你活着，是字头的功臣；怕你残了，是字头的包袱；更怕你咽不下这口气，硬要拉毅字堆陪葬——长沙湾没打完，新界码头倒先乱了，潮勇义还没清场，华联已经把刀架到油麻地赌档门口。”

    窗外一辆货车轰鸣驶过，震得窗框嗡嗡作响。林远山盯着天花板上吊扇缓缓旋转的阴影，忽然开口：“那晚火炭胜砍我第一刀时，我就知道活不成了。烂命彪第二刀劈下来，我闭眼等死……结果听见阿豪吼了一声‘十七哥趴下’，接着是骨头碎裂的声音。”

    竹篮发静默听着。

    “阿豪替我挡了一刀，左肩胛骨全碎。”林远山声音沙哑如砂纸磨铁，“他把我拖进窄巷，用自己衣服裹住我断臂，血混着汗糊了我一脸。可他没哭，也没骂，就蹲在我旁边抽烟，抽到第三根，才说：‘十七哥，往后江湖路，你坐轮椅，我推。’”

    竹篮发微微颔首：“所以你信阿豪。”

    “我不信他。”林远山突然扯出一丝惨笑，“我信他背后那人。”

    两人目光在空中撞实——

    竹篮发点头：“对。林远山，你从来不是蠢人。你比谁都清楚，威哥现在最需要的，不是替你报仇的刀，而是能稳住四龙十四虎名号的台阶。”

    他从怀里摸出一张折得方正的牛皮纸，摊开在膝头。上面密密麻麻列着八处地盘：深水埗福荣街五金铺、旺角洗衣街茶餐厅、荃湾柴湾角旧货市场二号仓、观塘骏业街冻肉行……每处旁都标着月流水数字，最低三万八，最高七万二。

    “这是义群刚交到我手里的清单。”竹篮发指尖划过最后一行，“林远山，你挑一处。不是施舍，是买卖——你替毅字堆劝停战事，让威哥体面收场；义群给你养老铺子，再加三十万现款，够你买栋唐楼、请两个看护、雇个司机，余生不用见血，也不用听刀响。”

    林远山盯着那串数字，喉结上下滚动，像吞下一块滚烫的炭。

    “威哥知道这事？”他终于问。

    “他不知道。”竹篮发坦然道，“但他猜得到。所以我来前，阿豪特意让我带句话——‘威哥若问起，就说林远山自己想通的。江湖人最重脸面，他自己低头，比被人按着头强。’”

    林远山闭上眼，眼前浮起十年前火场里阿豪被熏黑的脸，浮起昨夜牛屎掖被角时不敢直视他的眼神，浮起铁指威三天未至的空荡走廊……

    “阿发。”他睁开眼，嗓音干裂如枯枝，“你说……我若答应，威哥会信我真放下了？”

    “他不信。”竹篮发直视着他，“他只信你断了胳膊，再握不住刀。而一个握不住刀的人，就算心里燃着火，也烧不穿铜墙铁壁。”

    林远山忽然笑了，笑得肩膀轻颤，牵动伤口渗出血珠。他抬起右手，慢慢解开纱布缠绕的断臂残端，露出狰狞翻卷的皮肉与暗红肌肉。

    “你看。”他指着那截断口，“烂命彪砍得准。他没砍骨头，没砍神经，专挑血管最多的地方下刀——让我疼不死，也活不痛快。”

    竹篮发没躲，目光沉静如古井。

    “可他知道吗？”林远山声音陡然转冷，“我左臂肘关节以下，有七处陈年旧伤。华联时被斧头劈过，潮州帮内斗时被枪托砸过，连去年替威哥收码头，都被钢筋扎穿过。烂命彪这一刀……”他顿了顿，喉结狠狠一缩，“只是压垮骆驼的最后一根稻草。”

    竹篮发终于动容：“所以他以为你废了？”

    “不。”林远山扯过床头药瓶，拧开倒出两粒白色药片，直接干吞下去，“他以为我只剩半条命，就该识趣退场。可他忘了——四龙十四虎里，没一个靠胳膊吃饭的。”

    他撑着床沿缓缓坐直，断臂处血渍迅速洇透白布，却挺直脊背如未折之松：“阿发，帮我拨个电话。”

    竹篮发递过电话机，林远山接过，左手悬空，右手熟练拨号。忙音三声后，听筒里传来铁指威略带沙哑的嗓音：“喂？”

    “威哥。”林远山声音平静无波，“是我，远山。”

    电话那头沉默两秒，传来一声极轻的叹息：“……十七？伤好些没？”

    “好多了。”林远山望向窗外奔流不息的车河，“威哥，我刚想明白一件事。”

    “嗯？”

    “长沙湾打下去，死的不止是烂命彪的人。”林远山语速缓慢，字字清晰，“潮勇义背后站着雷老虎，敬义背后站着洛哥，咱们毅字堆……背后站着谁？华联早放出风声要踩我们码头，福义兴在九龙城寨屯了三百把砍刀，就连号码帮骆镇岳，前天都在元朗买了二十支猎枪。威哥，您说……咱们拿什么跟三家字头耗？”

    铁指威呼吸声明显粗重起来。

    “我断的是胳膊，不是脑子。”林远山继续道，“敬义狮子大开口要五个场子，潮勇义只肯给三个——这中间差的两个，是威哥您掏腰包填，还是让底下兄弟卖命填？前天新界码头冲突死了两个马仔，家属堵在堂口门口要说法，您让账房给了每人五万块，可您知道吗？那两个小子家里，加起来有七个孩子。”

    听筒里传来重重一掌拍在桌上的闷响。

    “十七！”铁指威声音发紧，“你到底想说什么？”

    “我想说——”林远山深深吸气，右手指尖掐进掌心，“我林远山，自愿退出长沙湾战事。从今往后，毅字堆与潮勇义之间，所有恩怨一笔勾销。我以四龙十四虎第十七位的名义起誓：不煽动、不串联、不私会任何一方，绝不让威哥为难。”

    电话那头久久无声。窗外蝉鸣刺耳，林远山额角渗出细汗，右手青筋暴起，却始终稳稳握着听筒。

    终于，铁指威开口，声音竟有些哽：“……十七，你……你真想通了？”

    “想通了。”林远山闭上眼，“威哥，江湖不是比谁拳头硬，是比谁活得长。我这条命，您救过两次，这次……我自己留着养老。”

    电话挂断前，铁指威只说了一句：“……明早，我带补品来看你。”

    竹篮发默默收起牛皮纸，起身走到窗边。楼下街角，一辆黑色奥斯汀轿车缓缓停稳，车窗降下，露出吴世豪叼着香烟的侧脸。他朝楼上抬手，做了个拇指朝上的手势。

    林远山望着竹篮发背影，忽然问：“阿发，阿豪那边……真能保我余生安稳？”

    竹篮发没回头，只将烟盒里最后一支烟弹进他掌心：“你信他，他便真；你不信，他便是假。江湖没有金刚钻，只有琉璃碗——捧得稳，就亮十年；捧不稳，落地即碎。”

    林远山低头看着掌中那支烟，火漆印上印着“义群·特供”四个小字。他慢慢将烟塞回烟盒，轻轻推还给竹篮发。

    “替我谢谢阿豪。”他声音很轻，却像刀锋刮过青砖，“告诉他……林远山这辈子，只欠他一条命。”

    竹篮发点点头，转身欲走，却见林远山掀开被子，赤脚踩上冰凉地板。他右臂撑着床沿，身体摇晃数次，终于站稳。断臂处纱布已被鲜血浸透，在灰白水泥地上拖出一道蜿蜒血线，像一条不甘蜷缩的蛇。

    “十七哥？”竹篮发伸手欲扶。

    林远山抬手制止，一步一步，走向屋角立柜。柜门打开，里面整整齐齐码着十二把刀——雁翎刀、柳叶刀、牛尾刀、鬼头刀……刀鞘乌黑，刃口寒光凛冽。他抽出最上面一把雁翎刀，拔鞘三分，刀身映出他扭曲却坚毅的面容。

    “这些刀，”他声音沙哑如钝刀刮骨，“跟了我十五年。从华联杀到毅字堆，没一把卷刃，没一把崩口。”

    竹篮发静静看着。

    林远山忽然发力，刀尖猛刺入实木柜门，整把刀直没至柄！他右手五指死死扣住刀柄，指节咯咯作响，断臂残端鲜血狂涌，染红半幅袖管。

    “今日起——”他喘着粗气，一字一顿，“林远山，封刀。”

    血珠顺着刀脊滴落，在地板上绽开一朵暗红梅花。

    竹篮发深深看他一眼，转身出门。楼梯口，牛屎正端着一碗热粥候着，见他下来，忙迎上前：“发哥，十七哥他……”

    “他好了。”竹篮发接过粥碗，径直上楼，“以后别叫他十七哥。”

    牛屎一怔：“那……叫什么？”

    竹篮发推开虚掩的房门，看见林远山背对门口，站在窗前。夕阳熔金泼满他半边身子，断臂处血迹未干，右手却稳稳端着那碗牛屎刚熬好的热粥，一勺一勺，送入口中。

    “叫林老板。”竹篮发将空碗放在窗台，转身离去，“记住，是老板，不是大哥。”

    楼下街道，黑色奥斯汀悄然启动。车窗升起前，吴世豪扔出半截烟，烟头在暮色里划出一道猩红弧线，坠入阴沟。

    同一时刻，长沙湾码头集装箱堆场顶层，烂命彪正用一块麂皮，反复擦拭手中短铳。火炭胜蹲在旁边剥橘子，掰开一瓣塞进嘴里：“彪哥，敬义那边真肯罢手？”

    烂命彪没抬头，枪管在夕阳下泛着幽蓝冷光：“阿豪亲自跑一趟，老虎绍连刀都没敢拔。你说呢？”

    火炭胜咧嘴一笑，吐出橘络：“那林远山呢？听说他昨夜在屋里摔了三把刀。”

    烂命彪停下擦拭动作，将枪口缓缓转向西边天际——那里，观塘方向正升腾起一片暗红晚霞，像未干的血。

    “林远山？”他轻笑一声，把最后一瓣橘子丢进嘴里，酸汁迸溅，“他要是真能摔断自己的命，倒算条汉子。”

    话音未落，远处传来闷雷般轰鸣。两人抬头望去，只见三辆印着“义群货运”字样的重型卡车，正轰鸣着驶入长沙湾码头闸口。车厢板掀起，露出一排排崭新木箱，箱盖缝隙间，隐约可见黑黝黝的枪管反光。

    烂命彪眯起眼，忽而大笑：“看看，人家连货都运来了——这江湖啊，从来不是谁拳头硬，是看谁……能把货，稳稳送到码头。”