后黎见到苏天扬三人联手杀向秦云，不由赶紧喊道：“你们不能杀他，他乃是我师尊邀请来的贵客，而且他还是天道宫秦氏一族的后人，秦七前辈他们的后裔。”

    听到这句话，苏天扬三人停顿了一下。

    万灵君主么？

    万灵君主本身实力在劫厄境并不算是最强的一个，但是她身边有十八天灵，而且她和曾经太日星域的一位顶尖强者秦一有着密切的关系。

    秦一没死。

    他还活着，但是在何处没人知道。

    因为秦一和十八天灵的缘故，极少有人招惹万灵君......

    小筑外的青石路上，晨雾尚未散尽，一缕微光斜斜切过檐角，在苏青鸾脚边投下细长影子。她立在原地未动，合体境中期的气息如潮水退去，又似薄雾般悄然敛入体内，连衣袂都不曾扬起半分——那不是压制，而是收束，是将千钧之力揉成一线、再藏于毫末的从容。诡牙喉结微动，目光从她指尖滑至眉梢，终于明白为何秦云昨夜要特意支开自己：这等层次的蜕变，早已超越寻常突破，近乎一场无声的涅槃。

    “东极曜城……”苏青鸾忽而开口，声音清越却无波澜，仿佛只是陈述一件再寻常不过的事，“我曾听族中长老提过，那里有座‘九曜墟’，每逢朔月开启三日，墟中会浮现出上古修士遗留的残界碎片。里面机缘难测，但最凶险的并非异兽或禁制，而是人心。”她顿了顿，眸光扫过秦云侧脸，“太烈一族在东极曜城设有‘赤焰坊’，专营战兵与魂契法器。若你所需之物与神脉有关，他们极可能已提前布下饵。”

    秦云脚步微滞。他本欲借东极曜城寻一株“寂火心莲”，此物生于地脉死穴，三百年一绽，可温养吞天神脉初生时的躁烈之气——昨夜解开封印时，他察觉到苏青鸾体内封印碎裂刹那，竟有缕极淡的寂火气息逸出，与心莲同源。此事他未曾言明，苏青鸾却已洞悉其意，且直指要害。

    “赤焰坊……”诡牙冷声接话，袖中指尖无声掐进掌心，“太烈一族的赤焰坊主，叫烈穹，合体境后期，擅炼‘焚血骨钉’。三年前，我族幼子被钉于坊门前石柱七日，血干而未死，只为逼我交出祖传《逆鳞图》。”他嗓音沙哑如砂石磨砺，却无一丝颤抖，“若遇此人，不必留手。”

    空气骤然绷紧。苏青鸾垂眸看着自己摊开的右手——昨夜被秦云握过的手腕内侧，此刻还残留着一道极淡的银纹，似有若无，却如活物般微微搏动。那是吞天神脉吞噬封印时，反哺的一丝本源气息。她不动声色地并拢五指，银纹隐没，只余指尖一缕凉意：“东极曜城禁空，需步行入城。城门有‘照魂镜’，能映出魂契烙印。诡牙，你颈后奴印虽消，但残痕未净，须得遮掩。”

    话音未落，她已抬手凝出一缕青光，指尖轻点诡牙后颈。青光渗入皮肉，竟在瞬息间催生出细密藤纹，蜿蜒缠绕成一枚古拙的“玄龟符”。诡牙只觉后颈微痒，再摸时已覆满冰凉鳞甲般的凸起纹路。“此符可蔽照魂镜三时辰。”苏青鸾收回手，指尖青光散作萤尘，“但三时辰后，若你仍显露奴印残迹，必引巡查使注意。”

    诡牙怔住。他阅遍典籍，知玄龟符乃苏氏秘传，专克魂契余痕，向来只赐予族中嫡系。此符非以灵力绘就，而是以施术者一滴心头血为引，融自身神魂刻印而成——苏青鸾指尖青光散去时，她耳后隐约泛起一抹极淡的苍白。

    秦云忽然抬手，一缕金芒自他眉心射出，悬停于诡牙额前半寸。那是天曦神念所凝的“观微瞳”，瞳中倒映出诡牙颈后藤纹之下，确有一道蛛网状暗红印记正在缓缓蠕动，如同沉睡的毒虫。“还差一线。”秦云低语，金芒骤然炽盛，刺入藤纹缝隙。诡牙闷哼一声，额角青筋暴起，却见那暗红印记如沸水浇雪，嗤嗤蒸腾起灰烟，最终缩成米粒大小的褐斑，彻底僵死。

    “好了。”秦云收手，金芒消散如烟，“三时辰内，照魂镜只会当你是散修。”

    苏青鸾眼睫微颤。她自然认得那金芒——天曦神念的极致运用“观微破障”，需以神念为刀，精准剜除魂契余毒，稍有偏差便会伤及魂核。秦云此举，等于将自身神念锋刃探入诡牙魂府深处，稍有不慎，便是两败俱伤。他竟连犹豫都未曾有过。

    三人默然前行。东极曜城轮廓渐显，黑曜岩垒砌的城墙高逾百丈，墙缝里嵌着无数拳头大的赤色晶石，随日光流转明灭，宛如巨兽喘息。城门两侧，两名披赤鳞甲的守卫手持“燃魄戟”，戟尖幽火跃动，映得人面如鬼魅。正中一面青铜古镜悬于半空，镜面混沌，唯中心一点猩红缓缓旋转。

    “站住！”左侧守卫戟尖一挑，指向诡牙，“脖颈符纹？何门何派？”

    苏青鸾踏前半步，袖中滑出一枚青玉珏，玉面浮现金色云纹——天道宫外门执事令。“奉宫主谕，携新晋执事赴九曜墟勘验古墟坐标。”她声音清冷，玉珏递出时，指尖微不可察地拂过镜面边缘。那一瞬，镜中猩红漩涡竟微微一顿，随即映出三人清晰倒影，再无异常。

    守卫目光掠过玉珏，又扫过秦云腰间半旧的天道宫木牌，鼻腔里哼出一声，戟尖垂落。可就在三人将迈过门槛之际，镜面猩红骤然暴涨，嗡鸣大作！一道刺目血光自镜中炸出，直扑诡牙面门——照魂镜竟主动噬主！

    “退！”苏青鸾断喝，左手倏然掐诀，身后虚空裂开三寸幽隙，一只青鳞手掌从中探出，五指如钩抓向血光。血光却在半途陡然分裂，化作九道细若游丝的赤线，绕过青鳞手掌，齐齐刺向诡牙双目与眉心！

    电光石火间，秦云动了。他并未出手格挡，反而一步踏前，迎着九道赤线张开双臂——吞天神脉轰然震颤，周身毛孔尽数舒张，竟将九道赤线尽数吸入体内！血光入体刹那，他皮肤下浮起蛛网般的赤色裂痕，喉头腥甜翻涌，却硬生生咽下，只余眼白沁出细密血丝。

    “秦云！”苏青鸾失声，青鳞手掌瞬间捏碎虚空，幽隙中传来一声凄厉嘶吼，血光源头被硬生生拽出半截——那是一截裹着血痂的枯槁手指，指腹刻着“烈”字烙印。

    “照魂镜被种了‘血引子’……”诡牙声音嘶哑，盯着那截断指，眼中血丝密布，“烈穹在等我露面。”

    苏青鸾指尖青光暴涨，青鳞手掌猛地合拢！枯指爆成漫天血雾，镜面猩红剧烈波动，竟开始浮现一张扭曲人脸——正是烈穹狞笑之貌！“小小天道宫，也配染指九曜墟？”人脸口唇开合，声如闷雷，“那废女体内的‘寂火心莲’残息，本座已嗅到了……”

    话音未落，秦云喉头一甜，一口暗金血液喷在镜面之上。血珠溅开，竟如活物般钻入镜中裂缝，霎时金光迸射！照魂镜表面浮现出密密麻麻的金色符文，那些符文急速旋转，竟将烈穹人脸寸寸绞碎。镜面嗡鸣转为哀鸣，咔嚓一声裂开蛛网纹路，猩红光芒彻底熄灭。

    “走！”秦云抹去唇边血迹，一把拽住苏青鸾手腕。指尖触到那温软肌肤的刹那，苏青鸾浑身一颤，却未挣脱，任由他拉着疾步穿门而入。诡牙紧随其后，踏入城门阴影的瞬间，他回头望去——碎裂的照魂镜缝隙里，最后一丝猩红正疯狂收缩，凝成一枚微小的赤色火种，悄然坠入地面砖缝。

    东极曜城内，石板路纵横如棋盘，两旁店铺悬着各色灯笼，光影摇曳间，竟有几分人间烟火气。可秦云三人皆知，这繁华之下暗流汹涌。苏青鸾手腕微凉，秦云掌心却烫得惊人——方才那口暗金血，是吞天神脉强行炼化血引子所化的杂质，此刻正灼烧着他经脉。他不敢松手，怕一松手，那蚀骨之痛便会让步伐踉跄。

    “左转第三巷，有家‘栖梧斋’。”苏青鸾忽然低语，声音轻得只有秦云能闻，“店主是散修，识得寂火心莲。但需以‘玄阴淬髓液’交换，此液可解你此刻血脉灼痛。”

    秦云心头微震。玄阴淬髓液乃极寒之地万年玄冰心髓所化，世间罕有。他正欲开口，苏青鸾已轻轻抽回手腕，指尖在他掌心迅速划过一道冰凉弧线——那不是文字，而是一幅微缩地图，冰凉触感渗入皮肉，竟在经脉中留下丝丝凉意，暂时压下了灼痛。

    “栖梧斋后院有口‘寒渊井’，井底寒气可助你镇压神脉躁动。”她侧眸看他，晨光勾勒出她下颌清瘦线条，“你救我性命，我护你周全，这是天道宫执事的本分。”

    秦云喉头微动，终是点头。三人转入窄巷，青砖高墙隔绝了市声。栖梧斋门楣低矮，门帘半卷，露出内里一架蒙尘古琴。店主是个枯瘦老者，见三人进门，浑浊目光扫过苏青鸾时微微一顿，随即落在秦云脸上，枯枝般的手指轻轻叩击柜台：“玄阴淬髓液？老朽这里倒有一滴，不过……”他枯槁手指捻起一枚乌黑棋子，啪地按在柜台上，“赢我三局，便送你。”

    苏青鸾眸光一凝。那棋子材质非金非玉，通体幽暗，内里似有星河流转——竟是传说中“弈星子”，以陨星核心炼成，一枚可镇一方灵脉。老者袖口微掀，露出腕上一道暗青蛇纹，纹路末端直没入袖中，隐隐透出森然寒意。

    秦云却笑了。他伸手拈起一枚白子，落于棋盘天元位，指尖白光微闪，吞天神脉悄然运转，将棋子内蕴的星辰之力无声吞噬一缕。那白子登时黯淡三分，却依旧莹润如玉。“第一局，”他声音平稳，“请前辈赐教。”

    老者瞳孔骤缩。他自然认得那白子——此乃栖梧斋镇店之宝“月华子”，内蕴千年月华精魄，凡人持之可延寿百载。秦云一子落下，月华子竟如蒙尘，分明是被抽走了本源之力！这少年……竟能吞纳星辰精魄？

    苏青鸾垂眸，指尖无意识摩挲着袖口暗纹。她自然认得那蛇纹——九嶷山寒螭族徽记。此族与苏氏素有旧怨，当年封印她之人，便极可能出自此族分支。老者腕上蛇纹虽隐，却瞒不过她细致入微的感知。她悄然移步半尺，恰好挡住老者视线死角，袖中青光凝而不发，只待秦云落子。

    棋局无声。秦云落子如风，白子步步紧逼，却总在即将围杀之际留出一线生机；老者黑子沉稳如岳，每每看似绝境，却于方寸间腾挪出新局。三局终了，老者枯坐良久，忽而长叹：“月华子……被你吞了三分本源，此子已废。”他颤巍巍取出一玉瓶，内里一滴银液悬浮，寒气氤氲，竟将周围空气凝成霜花，“拿去。此液若用，需以心火引之，否则冻毙经脉。”

    秦云接过玉瓶，指尖触及瓶身刹那，吞天神脉竟自行震颤，瓶中银液似有所感，轻轻一跳。他心头微动——此液，竟与他神脉有共鸣？

    “多谢前辈。”苏青鸾忽然上前，将一枚青玉佩置于柜台，“此物换您一句实话：九曜墟开启时，赤焰坊会否进入？”

    老者瞥了眼玉佩，浑浊眼中闪过一丝惊愕：“苏氏‘青梧佩’？你……”他目光锐利如刀，刮过苏青鸾眉宇，最终落在她右手无名指内侧——那里，一道极淡的银纹正随血脉搏动，若隐若现。“原来如此。”老者喃喃，枯指抚过玉佩，“赤焰坊会入，但烈穹不会亲至。他会派‘九曜使’，持‘焚天钥’启墟。钥匙有三枚，烈穹独占其二，第三枚……”他枯瘦手指蘸了茶水，在柜台画了个“?”，“在谁手里，老朽不知。但九曜墟深处，有座‘寂火台’，台心莲池，三百年一开。若你真寻心莲，需抢在焚天钥启动前，取走莲心。”

    话音落，老者忽然咳嗽起来，喉间涌出缕缕黑气，袖中蛇纹隐隐发亮。苏青鸾袖中青光一闪即逝，老者咳嗽声戛然而止，黑气消散无踪。“前辈保重。”她淡淡道，转身时指尖拂过秦云手背，一缕清凉之意渡入他经脉，“走吧。”

    三人步出栖梧斋，巷口阳光刺目。秦云握紧玉瓶，瓶中银液随他心跳微微起伏。苏青鸾走在前方，背影挺直如青竹，可秦云分明看见她垂在身侧的左手，正微微颤抖——方才以青光镇压老者蛇纹反噬，耗去了她三成心力。

    诡牙忽而停步，望向远处赤焰坊方向，声音低沉如铁：“烈穹派来的九曜使，已在城西客栈落脚。今夜子时，他们会去寒渊井取‘寒髓’，为焚天钥淬火。”

    苏青鸾脚步未停，只轻声道：“寒渊井底，有条‘阴煞脉’。若有人在井中催动焚天钥，阴煞脉会暴走，整条西街……将成死域。”

    秦云握着玉瓶的手缓缓收紧。瓶中银液突然剧烈震荡，竟在瓶壁撞出细碎冰晶。他抬头望向西天——那里，一缕赤色晚霞正缓缓浸染云层，如血，如火，如焚天之钥即将开启的征兆。

    暮色四合时，三人已站在栖梧斋后院。院中古井幽深，寒气如实质般升腾，在井口凝成一圈霜环。秦云握紧玉瓶，仰头饮尽银液。刹那间，刺骨寒流顺喉而下，与体内灼痛激烈相撞，竟在经脉中激荡出金红交织的光晕。他单膝跪地，指节抠进青砖缝隙，额头冷汗涔涔，却死死咬住下唇不发一言。

    苏青鸾蹲下身，指尖凝出一缕青光，小心翼翼探入他后颈——那里，吞天神脉正疯狂搏动，金红光芒透过皮肤明灭不定。她指尖微颤，青光却稳如磐石，一寸寸梳理着狂暴的脉络。当青光触及神脉核心时，秦云猛然一颤，喉间溢出压抑的闷哼，而苏青鸾指尖青光竟被染上一缕金红，如活物般顺着她经脉逆流而上！

    她面色霎时惨白，却未撤手，反而将另一只手按在秦云背心，青光大盛！两人气息在这一刻诡异地交织，秦云体内暴虐的金红与苏青鸾柔和的青碧竟在经脉交汇处缓缓交融，形成一道奇异的旋涡，将灼痛与寒流尽数纳入其中。

    井口寒雾翻涌，映出两人交叠的剪影。诡牙负手立于井沿，目光扫过井壁——那里，几道新鲜爪痕深深嵌入青砖，爪痕末端，几点暗红血珠正缓缓渗出，滴入井中寒水，漾开圈圈涟漪。

    子时将至。寒渊井底，阴煞脉的呜咽声，已如婴儿啼哭，隐隐可闻。