第四十七张 人心惶惶

    苏清妤说道：“当然要卖，但是不能这么卖。”

    前世陕甘两省地动的消息刚传出来，京城的粮商们就察觉到了粮食要紧缺，早上一开市，不约而同地就开始涨价。

    第一天是三两银子一石，到了第二天直接就涨到了五两。

    因为粮商纷纷涨价，百姓开始恐慌，所有人都出来排队买粮，一时间京城人心惶惶。

    当时赈灾一事落到了内阁首辅徐以祥的头上。

    徐阁老做的第一件事，就是拿几大粮商开刀，给的罪名是恶意哄抬物价。

    以林家苏家为首的几大粮商，每家拿出了三十万石粮食和五十万两银子，才平息了官府的怒火。

    半个月之后，陆续有受灾的流民进京，可那时候整个北直隶的粮食都送去西北赈灾了，京城再次陷入慌乱。

    直到正月底，江南的粮食进京，才缓解了这场动乱。

    林文柏不明所以，“那要怎么卖？”

    苏清妤沉吟着说道：“表哥，依你看今天三两，明天还会不会涨？”

    林文柏说道：“肯定还会涨，现在明眼人都能看出来，北直隶缺粮。怕是到后面，十两都有可能。”

    苏清妤又问道：“那如今国难当头，若是我们都涨了高价，朝廷会不会拿我们祭旗？”

    “等到激起民愤的那天，我们几大粮商就是罪魁祸首。”

    “到时候赚到手的银子，怕是都得加倍吐回去。”

    林文柏不是不谙世事的少年，坐镇京城多年，他深知这里面的弯弯绕。

    每到国有大灾，赈灾的主要力量都是他们这些商户。一来这是他们身为商人应当为百姓做的，二来也要和官府打好关系。

    表妹说的这种可能性很大，这么跟风涨价，最后很可能一发不可收拾。

    苏清妤见他明白了，又说道：“表哥，这次我们不求赚多少银子，只求林家能别被朝廷清算。”

    苏清妤这边还好，只有这四个粮行。林家产业就多了，真的像前世被盯上了，家里也要伤筋动骨。

    林文柏微微点头，又问苏清妤，“那我们怎么卖？平价卖可是把全京城的商户都得罪了。”

    如今的局势和之前周氏粮行降价可不一样，之前周氏粮行一石粮食降了三钱，京城这些粮商就已经怨声载道了。

    这样的形势下，苏家和林家若是平价卖，京中这些粮商非上门质问不可。

    苏清妤沉吟着说道：“我有个想法……”

    两人商议了小半个时辰，然后起身跟林氏告别，一起回了城里。

    进了城，林文柏的马车就转弯回了林氏商行，他今日不少事要办。苏清妤则吩咐车夫去城西的铺子。

    苏清妤轻轻掀开车帘，整个京城好像都活了一样。路上人头攒动，只要路过粮行，不论大小，门口都排着长队。

    珍珠顺着车辆缝隙看着外面，唏嘘不已，“小姐，这看着怎么这么吓人呢？京城的人都疯了吧？”

    苏清妤神色冷凝地看着外面，这才哪到哪，往后一个月，京城会一天比一天乱。

    马车停在苏氏粮行对面，一边的周氏粮行此时正在排队卖粮，挂牌价是三两银子一石。

    而苏氏粮行的掌柜林生此时刚刚接到林家管事的通知，所有苏家和林家的粮行今日都歇业。

    排队的百姓一直盯着苏氏，想等着他们确定下价格就排队过去买。可没想到价格没等来，倒是等来了铺子打烊。

    眼看着林生要关门了，有人大喊，“你们今天不开门了么？”

    林生站在门口微微抱拳，说道：“众位，实在是不好意思，今日我们歇业。”

    此时从周氏粮行走出一人，用力挤到了苏氏粮行门口的人群中，忽然大声喊道：“苏家是不是等着以后涨价？你们还有没有良心？”

    “是啊，苏家是不是想等着更贵的时候卖？”有人在边上也跟着高声问道。

    林生只能含糊地说道：“关于价格的问题，要等明天我们开门才能知道。”

    那人立马喊道：“你们就是要等着涨价，以后再也不买你们家的粮了。”

    “对，再也不买苏家的粮了。”

    百姓总是容易煽动，尤其是现在这种人心惶惶的时候。没一会，苏氏粮行就成了黑心商家的代名词。而周氏商行，则成了百姓心里最仗义的粮行。

    珍珠看着外面气的胸膛起伏，起身就要下车，“小姐，我去跟他们理论。”

    却被翡翠一把抓住了胳膊，“小姐自有打算。”

    珍珠颓丧地坐了回来，说道：“小姐，不能任由他们这么污蔑。”

    苏清妤还在看着外面，林生已经关了铺子了，但是百姓却被挑起了怒火，此时正朝着铺子扔烂菜叶子和鸡蛋呢。

    “我们回侯府，这里没事，明天就好了。”

    珍珠不解地问道：“那明天我们的铺子是不是也要卖三两银子一石了？”

    苏清妤摇头说道：“不，我们不卖三两银子。”

    她倒是好奇，明天周氏的挂牌价会是多少。xl

    回了平宁侯府之后，苏清妤先去给老夫人请了安，还送去了庄子上的新鲜蔬菜。

    关于苏清妤去庄子上过年的事，老夫人并未多说，只是打听了一下林氏的身体。

    苏清妤心里好奇，祖母什么时候脾气这么好了？她以为回来之后，会劈头盖脸一通骂呢。

    正神游天外呢，就听老夫人说道：“今年除夕夜的时候，皇上特意提起了沈之修，还专门赏赐了沈老夫人。沈老夫人收到赏赐，还派人给你送了一部分。”

    “东西在碧水阁，这几日你抽空去给沈老夫人拜个年，顺便提一提你二叔的事。”

    “上次议亲的时候沈老夫人提起了这事，不过她们家琐事多，我怕她忘了。”

    第四十八章 苏承邺被抓

    苏清妤这才明白老夫人是什么意思。

    她二叔苏承衍现在任黔州卫正四品指挥佥事。二婶和子女都随着在任上，山高路远，过年都不得回来。

    她还有位庶出的三叔叫苏承荀，如今是正四品苏州知府。

    前世沈老夫人没提起这茬，之后的三年二叔一直在黔州，并未调回京城。

    但是有一件事，她一直记得。

    前世她成婚两年后，祖母过六十大寿。二叔和三叔都回来了，还带着一家老小。

    二叔话里话外都在说沈家落寞了，埋怨她没给家里添多少助力。倒是三叔，私下问过她两次过的好不好，沈家待她好不好。走之前，三叔还特意叮嘱，若是有什么难处，就给他送信。

    苏清妤低垂的眉眼中忽然有了主意，抬起头笑着说道：“我记住了，会找机会跟沈老夫人说的。”

    从松鹤堂出去往碧水阁的方向走，却意外遇到了顾若云。

    “大小姐回来了，听说苏氏粮行门口被扔了一地的烂菜叶和鸡蛋。这可怎么好，这好好的生意难道就要关门了？”

    苏清妤神色莫名地看向顾若云，开口说道：“这才刚开始，明天我就开门卖五两银子一石。一石比今天多卖二两银子，你知道我那些存粮是多少银子么？”

    “扔点菜叶和鸡蛋算什么？又不用我打扫。”

    说完，苏清妤便扬着头离开了。

    顾若云眼睛一眯，五两银子？那她们的铺子今天得少卖多少。

    这么一想，顾若云立马吩咐丫鬟绿茹，“去告诉周不仁，今天不卖了。再打听打听别家明天卖多少，如果明天他们都卖五两，我们也卖五两。”

    晚上，林文柏让人送了信进来，只有四个字：一切顺利。

    次日一早，苏清妤早早去了铺子，和昨日一样，京城所有的粮行门口都排了很长的队伍。

    辰时一到，所有铺子一起开门。

    周氏粮行的挂牌价是五两银子一石，而苏氏粮行，林氏粮行还有京城其他中型以上粮行，挂牌价全部都是一两五钱银子一石。

    一时间苏氏粮行门口人声鼎沸，百姓都在问怎么又一两五钱一石了？

    林生在门口扬声解释道：“今日京中粮行都是一个规定，拿着户籍来买粮就是一两五钱一石，但是每家每户最多能买两石。”

    有人一听还要拿户籍，忙问道：“那我们两石粮食不够吃怎么办？不能多买点么？我拿着户籍在你们这买两石，还能去别处再买么？”

    林生说道：“两石粮食够大多数人家吃一个月了，等到月底江南的粮食也就运过来了。你们拿着户籍不管去哪买，户籍后面都会盖上印章，买了两石就不能在别处买了。”

    有昨天砸过苏家铺子的百姓，闻言不好意思地说道：“林掌柜，真是对不住了，昨天误会你们了。”

    林生笑着说道：“你们也是被人蒙蔽了，咱们苏氏粮行是二十几年的老铺子了，你们大可放心，保证米好价格还公道。”

    众人听明白了怎么回事，便都回家去拿户籍，又就近排队买米。相比于昨日的混乱，今日京城又变得井然有序了起来。

    周氏粮行几个店铺的掌柜都慌慌张张地跑回周家，想找周掌柜拿主意。可还未等周掌柜打听明白是怎么回事，周氏粮行就被顺天府的衙役查封了。

    罪名就是恶意哄抬物价。

    听说周氏粮行的老板周不仁，也被带去顺天府问话了。

    封条贴上的那一刻，百姓轰然叫好。

    苏清妤和林文柏正在铺子后面小厅喝茶，都被外面的叫好声震了一下。

    “表哥，你是怎么说服商家和方家的？我没想到这么顺利，他们都同意了。”

    林文柏说道：“就把你对我说的话又对他们说了一遍，他们都是猴精猴精的，一点没迟疑就答应了。”

    “方家家主正好在京城，又牵头去找了徐阁老，徐阁老对这次我们几家的应对之策很满意。”

    “听徐阁老那意思，就这一两天，朝廷就准备处理涨价的粮商了。见了徐阁老之后，方家和商家可是对我感恩戴德。”

    “另外，朝廷让我们拿出一部分粮食赈灾，我记得你的嘱咐，说京城的库房只能匀出二十万石。”

    苏清妤问道：“那他们信了么？”

    林文柏轻笑了一声说道：“怎么不信？方家只能拿出十五万石，商家更少，只有十万石。我们家出的，还是多的呢。”

    苏清妤沉吟了片刻说道：“江南的粮食运过来之前，北直隶的粮一定是紧缺的。后面朝廷还会从这几家大粮商手里抠粮食，你每次就随着那几家，摆出勉强应付的姿态。千万别给人一种财大气粗，有的是粮的印象。”

    林文柏点头应道：“我知道怎么做，这几年我也没少和官府打交道，知道他们的德行。”

    见这边一切顺利，苏清妤便起身回了侯府。

    顾若云正在侯府门口焦急地来回走动，像是在等什么人。

    苏清妤示意马车停下，下车走上前，问道：“表姑母怎么在这？可是有事？”

    顾若云看见苏清妤，便想起了今日的事，忍不住问道：“你们怎么忽然卖一两五钱了？昨天不是还说要卖五两银子么？”

    苏清妤没回答她的话，而是反问道：“这些跟表姑母有什么关系？咱们府上粮食够吃，表姑母不用担心。”

    顾若云被噎的说不出话，只能讪讪地回道：“我就是好奇，随便问问。”

    苏清妤哦了一声，转身进了门，不再理会她。

    顾若云又等了好一会儿，才等回了绿茹。

    “夫人，周老板被顺天府抓走了。”

    “昨天晚上那几家不是还说今日卖五两银子么？怎么今天都变了？”顾若云追问道。

    绿茹低声说道：“听说昨天林二少爷一直在方家和商家走动，应该是他搞的鬼。”

    顾若云两只手紧握成拳，咬着牙说道：“苏清妤……你该死。”

    傍晚时分，苏家众人都在各院吃晚饭，苏承邺却忽然被大理寺的官差带走了。

    苏家众人得到消息都放下筷子，去了松鹤堂。

    苏清妤到的时候，人已经到的差不多了。苏元恺正在安慰老夫人，两位姨娘不知所措，顾若云则脸色惨白。

    “祖母，父亲到底为什么被大理寺抓走了？”

    顾若云见苏清妤进来，大声说道：“你还问为什么？还不都是你干的好事。”

    “你设局算计周家，现在周老板把侯爷供出来了。你是不是故意的？故意陷害你父亲。”

    第四十九章 帮你得到苏清妤

    苏家其他人听见顾若云的话，也都看向苏清妤。

    坐在上首的老夫人一脸寒光，一双犀利的眸子死死盯着她。

    苏清妤诧异地看向顾若云，“表姑母这话什么意思，我怎么听不懂呢？”

    “这事和父亲有什么关系？周氏粮行是因为哄抬物价被封的，这怎么是我算计呢？”

    顾若云指着苏清妤，破口大骂，“你个小贱人，我不信你不知道周氏粮行和侯爷有关。你这个杀千刀的小贱蹄子，你是巴不得你父亲出事啊。”

    苏清妤冷冷地看着顾若云，说道：“翡翠，把人给我拉出去打十板子。身为妾室，居然敢辱骂嫡女，谁给她的胆子？”

    翡翠进来就拽住了顾若云的手腕，没用旁人帮忙，一个人就把她弄到了院子里。

    不多时，院子里就传出顾若云的哀嚎声。

    本来想说点什么的雪姨娘见状连忙闭紧了嘴，一句话都未说出口。

    老夫人一句阻拦的话都没说，只是捻着小叶佛珠的动作越来越快。

    苏清妤上前低声说道：“祖母，周家被查封的事和我无关。您也知道，铺子的事我管的少，多数时候都是二表哥帮我管着。”

    “至于父亲和周家的关系，我更不知道了。父亲到底为什么被抓？大理寺怎么说的？”

    老夫人闻言放下手里的佛珠，说道：“周氏粮行苏家占股一半，你父亲私下找了江南的粮商。现在周老板把你父亲供了出来，大理寺给出的抓捕理由是官商勾结，操控粮价，致使京中大乱。”

    苏清妤神色一动，朝廷这是要杀鸡儆猴啊。估计几位阁老都没想到，会抓到平宁侯这么肥的鸡。

    她做出一副恍然大悟的神情，又说道：“父亲怎么认识这位周老板？还帮忙牵线？这中间不会中了谁的算计吧？”

    “父亲向来对做生意没什么想法，怎么忽然就开了铺子。”

    老夫人闻言脸色一沉，“是你表姑母张罗的，这位周老板也是她介绍给你父亲的。”

    这也是为什么苏清妤打顾若云，老夫人没阻拦的原因，她也跟顾若云动了气。

    苏清妤哦了一声，又说道：“表姑母糊涂，父亲身上有官职，怎么能官商勾结呢？为了这点银子，把侯府都搭进去实在是不值当。”

    在一边的苏元恺白了一眼苏清妤，他最看不惯苏清妤这副什么都了然于胸的样子。

    便没好气地说道：“妹妹先别说这些了，你赶紧去找找沈老夫人，想办法把父亲接出来吧。”

    苏元恺话一出口，所有人都期待地看着苏清妤。

    别看府里平日怎么斗，但是对这些人来说，苏承邺就是侯府的天。此时众人倒是都齐心，只想一门心思救出苏承邺。

    苏清妤却没应下这桩事，而是开口说道：“大哥糊涂，这事万万不可去找沈家。”

    苏元恺哼了一声，“我看你是不想为父亲出力吧？还是你怕去求沈老夫人，让你在沈家丢了面子。”

    苏老夫人闻言说道：“清妤，你大哥说的对，眼下不是顾虑面子的时候。就算是跪下相求，你也要求沈家帮忙。”

    苏清妤心里冷笑，面上却一副柔和的模样。

    “祖母，不是我不想出力。若是能救出父亲，让我死我都愿意。”

    “但是祖母想想，沈三爷已经去了，沈家如今又能有多大的能力？”

    “我今日听说，赈灾之事是徐阁老全权做主。有三妹妹和徐家这层关系，去找徐阁老不是更好？”

    “大哥，你和徐家六少爷是正经的郎舅关系。你正好趁着这时候去徐家走动，没准还能得了徐阁老的另眼看待。”

    老夫人闻言眼睛一亮，说道：“清妤说的有道理，现在去找沈家，确实不如直接求徐阁老。”

    在一边的苏宜慧闻言微微扬起了下巴，俨然已经把自已当成了苏家的功臣。

    苏元恺听说这事需要他去办，却有些慌了。

    “我去找徐六少爷？能行么？”

    他自已有多少本事自已清楚，除非徐阁老瞎了，才会对他另眼相看。

    雪姨娘恨铁不成钢地说道：“你是侯府长子，你父亲如今出事，就该你在外面斡旋走动。”

    又安慰老夫人道：“您老就放心吧，有徐家这门亲事在，侯爷不会有事的。”

    商议好怎么行事，众人便都退出了松鹤堂，让老夫人好好休息。

    刚一出松鹤堂的大门，就听苏宜慧意味深长地说道：“大姐姐，沈三爷再厉害，也不能从坟里爬出来帮你。”

    “可惜了，大姐姐堂堂侯府嫡女，竟然落得这样的下场。”

    苏清妤淡笑着看向苏宜慧，“父亲的事就全靠三妹妹了，徐家若是看重三妹妹，一定会帮忙的。”

    苏宜慧哼了一声，“这还用你说，徐家不会袖手旁观的。”

    苏清妤：“那我就等着三妹妹的好消息，到时候你就是咱们家头号功臣。父亲和祖母，也会高看三妹妹一眼的。”

    苏宜慧轻蔑地看了苏清妤一眼，又拢了拢披风领子，抬脚走远了。

    “小姐，您这不是给大少爷和三小姐出风头的机会么？”看着苏宜慧远去的背影，珍珠不忿地说道。

    苏清妤嘴角泛起笑意，“出风头？苏元恺是不可能出风头的，他连徐阁老的面都见不到。”

    珍珠不明所以，“怎么会呢？咱们两家不是姻亲么？像您说的，大少爷可是徐六少爷的大舅哥。”

    苏清妤抬脚往碧水阁的方向走去，又开口说道：“是姻亲不假，但是徐六少爷自已在徐家都没什么地位，他的岳家又怎么可能有那么大的脸面。”

    “徐阁老七个儿子，十八个孙子。徐良平不仅是庶出，还没什么才干，徐阁老怎么会当回事。”

    “再说了，大理寺的人若是没有徐阁老授意，又怎么敢抓父亲。”

    这事若是别人授意，那就是不给徐阁老面子。可若是徐阁老督办，那就是秉公办事，大义灭亲。

    现在是赈灾刚开始的特殊时期，徐阁老不会为了苏承邺，引起皇上不满。

    用一个不得宠的庶出孙子岳父，换一个好名声，绝对是一桩划算的买卖。

    之后的几天，苏元恺一直说还在跟徐家商议。但是据苏清妤所知，他连徐家的大门都没进去。

    那日沈老夫人忽然派了轿子来苏家，说是接苏清妤进府叙话。

    到了沈家之后，沈老夫人开口的第一句话却是：“清妤啊，你父亲的事你不必担心。我已经托了卫国公去说情了，一会儿人就放出来了。”

    苏清妤：……

    平心而论，她很感动，沈老夫人为她做了这么多。

    但是一想到苏承邺没关几天就出来了，苏清妤心里又说不出的憋闷。

    面上又不能显露出来，只能装作激动不已的样子，“真的么？怎么好意思麻烦您呢？”

    沈老夫人握着苏清妤的手说道：“你也是，这都好几天了，怎么也没来找我。我还是昨儿听老大说的，才知道你父亲出了这档子事。”

    苏清妤讪笑了两声，说道：“不敢打扰老夫人，怕扰了您的清净。”

    老夫人笑着埋怨了她几句，说她太见外了，又嘱咐她以后有什么事尽管来找她。

    陪着老人家说了好一会儿的话，苏清妤才告辞离开。

    距离庆元居不远处的古树边，沈昭目不转睛地盯着苏清妤的背影，眼底闪过一抹阴鸷。

    程如锦不知什么时候站在了沈昭身边，身形瘦弱的仿佛一阵风就能吹倒。

    “沈昭哥哥，我知道你喜欢大表姐，我有办法帮你得到她。”