“陆威交给我和武兄以及顾兄，你专心应付江寻。”孙涛直接开口。

    他已破入天元九重境界，联手顾清风和武修远这两个天才，抗衡陆威还是有把握的。

    他出关便立即赶来，也是为了这事。

    “许兄...

    “黄泉路上多孤魂？”霍啸尘喉咙里滚出一声嘶哑冷笑，嘴角血线未干，却已抬手抹去，动作缓慢，却带着一种令人骨髓发寒的平静。他站在裂开的地缝边缘，脚下泥土焦黑翻卷，衣袍下摆被气劲撕开数道口子，裸露的小臂上青筋暴起如虬龙盘绕，皮肤下隐隐透出金铁般的冷硬光泽——那是炼神强者将肉身锤炼至极限后，罡元与骨髓深度交融所显化的“玄铁骨相”。

    他没再动。

    不是不能动，而是不敢动。

    方才那一记硬撼，表面看是两败俱伤，实则天策以天元之躯爆发出近乎炼神巅峰的战力，而他霍啸尘，却是在重伤未愈、心神剧震、气机紊乱三重劣势之下仓促应战。若再强行催动精神力量，七窍必裂；若再提拳再搏，五脏六腑恐当场崩解。

    可他更清楚——天策也到了极限。

    那张年轻得近乎锋利的脸庞上，左眼瞳孔正微微收缩，右颊肌肉不自觉地抽搐了一下，喉结上下滚动，吞咽动作滞涩。这不是疲惫，是气血逆冲、经脉过载后的本能抑制。他左手五指正缓缓蜷曲，指尖微颤，指腹渗出细密血珠，那是苍龙霸体硬承炼神一击后，皮肉寸寸崩裂又强行愈合的征兆。

    两人之间，仅余三十步距离。

    风停了。

    山林间连虫鸣都消失了，仿佛整片天地都在屏息。

    霍啸尘忽然笑了，笑得极轻，极冷，像冰层底下涌动的暗流：“你偷袭我，不是怕我活着回去……告诉所有人，韩曦是你杀的。”

    天策没答，只是静静看着他，眸光如刃，剖开夜色，也剖开对方所有伪装。

    霍啸尘继续道：“你早就算好了——千军、千重他们追出去，必死无疑。你引我来此，不是为杀我，是为灭口。灭我韩家最后一位炼神强者的口。”

    他顿了顿，声音陡然拔高，字字如钉：“你怕的，从来不是我霍啸尘！你怕的是——我若不死，便知你非独行，你背后有师承、有传承、有能破禁级战力的底牌！你怕我临死反扑，拼着神魂俱灭，也要将你真名、功法、来历，烙进镇魔司的‘昭狱镜’里！”

    话音未落，他眉心骤然炸开一团幽蓝火光！

    那不是罡元，不是许阳，而是炼神强者燃烧本命神魂所凝成的“焚识焰”——专克精神秘术、焚毁记忆烙印、断绝一切神识追踪的禁忌手段！

    幽焰腾起三尺，映得他半边脸如同鬼刹，瞳孔深处却无悲无怒，唯有一片决绝的灰白。

    天策瞳孔骤缩！

    他认得这焰。

    当年在萧家禁地古籍残卷中见过——《焚心录·终章》有载：“炼神者濒死，燃识为引，可焚己神、烙敌名、碎因果、断追索。焰熄，则魂散，无轮回，无转生，唯余一道执念入镜，永锢不灭。”

    昭狱镜，就在云州镇魔司地宫第七层。

    若霍啸尘真将他真名烙入镜中，哪怕他今日斩其肉身、碎其丹田、断其四肢，只要那面镜子不毁，三年之内，镇魔司必循痕而至，派出至少三位炼神执律使围杀——届时，他再无藏身之地，灵骨学府亦将受牵连，萧家百年隐忍付诸东流。

    电光石火间，天策动了。

    不是前撤，不是格挡，而是向前踏出一步。

    轰隆——

    脚下大地塌陷三尺，蛛网状裂纹轰然扩散，他整个人化作一道撕裂虚空的赤金流光，直撞霍啸尘眉心！

    不是拳，不是掌，是他整条左臂——自肩而始，筋骨暴胀，皮膜鼓起如金鳞，五指并拢如锥，裹挟着苍龙霸体第七重“裂岳式”的全部威能，悍然刺向那簇幽蓝焚识焰！

    “你疯了？！”霍啸尘失声厉喝。

    这一刺，若刺偏半寸，便直接贯脑而入，神魂俱焚；若刺中焰核，焚识焰反噬，必将引燃天策自身识海，轻则痴傻，重则当场魂飞魄散！

    可天策眼中没有半分迟疑。

    他赌霍啸尘不敢赌。

    果然——

    就在赤金手臂距那幽焰不足三寸之际，霍啸尘眼中掠过一丝极细微的动摇。他眉心焰光猛地一缩，竟生生向侧偏移半寸！

    就是此刻！

    天策右掌早已蓄势，此刻如雷霆炸开，五指箕张，掌心黑洞旋转，一股沛然莫御的吸摄之力轰然爆发——竟是两极乾坤功中从未记载于世的失传变式：“吞渊式”！

    此式本为萧家先祖镇压上古凶兽所创，需以双极之力为引，一阴一阳，一吞一吐，方能引动天地之隙。寻常修士穷尽一生难窥门径，而天策，早在三个月前就已以血狱心刀经第四重“心刃如渊”为基，在灵宝葫芦内模拟推演九万七千次，终得其形！

    幽蓝焚识焰被这股吞噬之力牵引，顿时剧烈摇曳，焰芯扭曲，竟被硬生生扯离霍啸尘眉心半寸！

    “不——！”霍啸尘狂吼，双手猛地结印，欲以神魂为锁，强行定住焰核。

    晚了。

    天策左臂刺空之势不变，却在中途猛然一旋，肘部如鞭横扫，重重砸在霍啸尘右腕关节！

    咔嚓！

    脆响刺耳。

    霍啸尘右手腕骨应声断裂，结印之势登时溃散。

    与此同时，天策右掌“吞渊式”骤然收束，掌心黑洞猛然坍缩成一点漆黑，继而轰然炸开——

    “爆渊式”！

    轰！！！

    幽蓝焚识焰被压缩至极致后轰然爆开，没有火焰四溅，只有一圈无声无息的灰白涟漪，瞬间扫过霍啸尘面门。

    涟漪过处，他眉心那簇幽焰彻底湮灭，连一丝余烬都未曾留下。而他本人如遭万钧重锤当头轰击，整个人仰天倒飞，七窍齐喷黑血，其中右眼瞳孔已彻底灰白，竟是神魂核心被涟漪冲击，当场重创！

    天策毫不停顿，欺身再进，右膝如枪顶出，狠狠撞向霍啸尘小腹丹田！

    “噗——”

    霍啸尘再喷一口浓稠黑血，丹田处护体罡元如纸糊般破裂，一股狂暴气劲蛮横灌入，直冲其气海枢纽！

    他闷哼一声，身体弓起，脊椎发出令人牙酸的咯咯声，显然气海已被震裂。

    天策左手闪电探出，五指如钩，扣住霍啸尘咽喉，将其死死按在身后一棵三人合抱的古松树干上！

    轰隆——

    古松拦腰折断，木屑纷飞如雪。

    霍啸尘后胸撞上断树茬口，几根尖锐木刺穿透背心，鲜血汩汩涌出，染红衣袍。他艰难抬头，喉骨在天策指下咯咯作响，却仍咧开嘴，露出染血的牙齿，嘶声道：“好……好一个吞渊爆渊……萧家……竟真把这门禁术传给了你……”

    天策俯视着他，声音低沉如铁：“萧家没没传我什么。我修的，从来只有我自己。”

    他五指缓缓收紧，霍啸尘颈骨发出不堪重负的呻吟。

    “你女儿韩曦，”天策一字一顿，“死前最后一刻，可曾想过——她抢走的那株‘九窍玲珑参’，是我娘亲用三十年寿元，从北漠寒窟深处挖出的最后一味药引？”

    霍啸尘瞳孔猛地一缩。

    九窍玲珑参？！

    那不是三年前聚宝斋失窃案中，被韩曦以“试药”为名强取豪夺的异宝！当时只道是寻常灵药，却不知……竟关乎人命？

    “你女儿说，那参药性驳杂，不合她用，随手赏给了贴身侍女。”天策声音越来越冷，“那侍女昨夜暴毙，尸身化水，只剩一副骸骨……因那参里，被我下了‘蚀骨霜’。”

    霍啸尘浑身一僵。

    蚀骨霜——传说中连炼神强者沾之即腐的毒中之王，需以百种绝毒、千斤寒铁、万年玄冰髓，辅以施主一滴心头血，经三百六十日阴火煅烧方可成形。此物无色无味，入体即融，三日发作，七日化骨，十日成灰。

    他霍啸尘阅遍古籍，自然知晓。

    可天策……一个尚未踏入炼神的少年，怎可能炼出此毒？！

    天策似看穿他心中惊骇，冷笑一声，左手猛然发力——

    咔嚓！

    霍啸尘喉骨应声碎裂。

    他双眼暴突，嘴巴大张，却再发不出半点声音，唯有喉咙里咕噜噜涌出大股血沫。

    天策松开手，任其瘫软滑落。

    霍啸尘跪坐在地，双手死死扼住自己脖颈，指甲深陷皮肉，鲜血直流，却仍挣扎着抬起头，浑浊的眼珠死死盯着天策，嘴唇翕动，似要说什么。

    天策蹲下身，与他平视，声音轻得像耳语：“想问我是怎么活到现在的？”

    他伸手，轻轻拂过霍啸尘染血的额角，动作竟带着几分诡异的温柔：“你女儿抢走的，不只是参。还有我娘亲留下的最后一封信……信里写着，她当年为求此参，跪拜七十二座山神庙，磕破额头，血染石阶……而你韩家，却将那封信，垫在了韩曦梳妆匣的最底层，当废纸压着。”

    霍啸尘身体剧烈颤抖起来，眼眶炸裂，血泪横流。

    天策站起身，拍了拍衣袖上并不存在的灰尘，转身欲走。

    “等等……”霍啸尘用尽最后一丝力气，嘶哑挤出两个字，右手颤抖着，从怀中掏出一枚青铜古钥，钥匙表面蚀刻着九条盘绕的螭龙，龙目镶嵌着早已黯淡的星砂。

    “镇魔司……地宫……第七层……”他咳着血，断断续续，“昭狱镜……不在镜中……在镜后……第三块……青砖……松动……你若想……毁它……”

    话未说完，他头一歪，气息断绝。

    天策脚步微顿，没有回头，只伸出右手，隔空一摄。

    那枚青铜古钥自行飞起，落入他掌心，冰凉沉重，龙目星砂在他掌心温度下，竟隐隐泛起一丝微弱的暖光。

    他低头凝视古钥片刻，忽然低笑一声，笑声里没有半分快意，只有一种深不见底的疲惫与荒凉。

    随即，他手腕一翻，灵宝葫芦悄然浮现，葫芦口微张，一股柔和吸力卷出，将霍啸尘尸体、断树残骸、满地血迹、乃至空气中残留的焚识焰余烬，尽数收入其中。

    葫芦口闭合，一切痕迹，仿佛从未存在。

    天策抬头，望向云州城方向。

    夜色正浓，但东方天际，已悄然透出一线惨白。

    快天亮了。

    他身形一闪，化作流光掠向北方，速度比来时更快三分，衣袍猎猎，如一道沉默的刀锋，劈开黎明前最浓重的黑暗。

    而在他身后，那片被夷为平地的山坳，连风声都彻底死寂。

    唯有一棵仅存半截的古松残桩，断面上，三道深深指印清晰可见，宛如三道不肯闭合的眼睛，冷冷注视着这片被血与火洗过的土地。

    三日后，云州镇魔司地宫第七层。

    一面高达三丈的青铜巨镜静立于幽暗石室中央，镜面蒙尘，映不出人影，只有一片混沌的灰。

    镜后，第三块青砖，边缘果然松动。

    一只苍白的手，轻轻按在砖面上。

    砖石无声滑开，露出后面一方寸许大小的暗格。

    暗格内，静静躺着一枚青铜古钥。

    以及，一张薄如蝉翼、却坚逾精钢的玉简。

    玉简正面，刻着两个朱砂小字：

    ——“长生”。

    玉简背面，一行细若游丝的小字，在幽暗中泛着幽微的血光：

    “苟之一字，非怯懦，乃藏锋。加点之道，非贪多，乃惜命。长生之途，不在登峰造极，而在……万劫不灭。”

    玉简下方，还压着一枚干瘪的黑色种子，种子表面布满龟裂纹路，却于最中心，隐隐透出一点微不可察的、温润的绿意。

    天策指尖悬停在种子上方，久久未落。

    石室外，隐约传来镇魔司执律使巡视的脚步声，由远及近，又渐渐远去。

    他收回手，轻轻合上暗格。

    青砖复位，严丝合缝，仿佛亘古以来，便未曾开启。

    天策转身，缓步走出地宫。

    阳光刺破云层，洒落肩头。

    他眯起眼，抬手挡住那片刺目的光，嘴角缓缓勾起一抹极淡、极冷、却又真实存在的弧度。

    风过林梢，卷起几片枯叶。

    其中一片，打着旋儿，悄然飘落在他脚边。

    叶脉清晰，纹路如掌。

    而那叶脉尽头，分明刻着一个极小、极浅、却深入肌理的字：

    ——“苟”。