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    时间回拨一日。
    2月2日,
    雨之国,雨隐村。
    就像是木叶是一座过于城市化的都市般,雨隐村也并非一个村子,而是一座巨大的钢铁都市。
    雨之国没有大名,雨隐村的首领名义上就是雨之国的主人,现在,坐在这个位置上的男人,名为半藏。
    第二次忍界大战前期,半藏举雨之国全国之力,联合周边小国向砂隐、木叶宣战,试图依靠战争得到国际社会承认,奠定雨之国的第六大国地位,并令雨隐村成为继忍界五大忍村后的第六大忍村,获以“影”的名号。
    他先后与铁之国三船、砂隐千代、木叶三忍交手而不败,在战场上单人成军,战无不胜,并因此被冠以“忍界半神”的称号,
    然而,
    这场战争雨之国还是失利了。
    纵使半藏的个人实力位于当时忍界的顶点,但雨之国的国力无法支撑他的野望,
    战后,雨之国遭到了更大的创伤,不仅丢失掉国内外大量任务订单,彼时强盛一时的雨隐忍者群体伤亡惨重,经济也遭受重创,大量平民流离失所。
    而这场战争,也改变了半藏。
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    雨隐村中心,形若鬼首,由无数钢铁管道纠结构建而成的高耸钢铁高塔内,
    半藏数日前遣使送往木叶的信件得到了回应。
    此时,
    一名名雨忍快步穿过一道道钢铁大门,来到高塔顶楼,
    顶楼观景台,巨大鬼首吐出的舌头上,一道高大的身影正盘膝坐在此处,背对着身后的大厅,俯瞰向笼罩在大雨之中的雨隐村,
    他似乎在等待着什么,视线在雨幕中漫无目的地游离,两道眉毛紧缩着,直到——
    “半藏大人!”快步来到此处的雨忍隔着十余米,看着那道并没有佩戴面罩的高大身影,急呼道:
    “前往木叶的使者送回信件————”
    “他见到了木叶的志村团藏!”
    这个阴毒不祥的名字瞬间唤回半藏飘动的思绪,他游离的目光瞬间凝成一束,回过头来,露出一张坚毅、沧桑,又显得疲倦的脸庞,
    “志村团藏......他怎么说?”
    数日前......乃至更早时候,在得到神无毗桥之战落幕,波风水门强势击溃岩隐攻势的情报后,半藏就料到了第三次忍界大战即将步入尾声,
    这时,第三次忍界大战的烈度开始下降,各国开始准备结束战争的事宜,而这其中包括如何分配战果,奠定战后地缘政治秩序,分配任务份额等重要事项。
    而这一次忍界大战中得到优势的木叶与岩隐谈判的核心则势必会牵扯到雨之国,
    夹在在三大国中间的雨之国倒向哪一国,则决定了整个忍界未来十年的地缘政治格局。
    在这一次忍界大战中,半藏收缩势力,保持中立,任凭各国在雨之国打生打死,为的正是等待这一刻。
    然而此时,
    半藏脸上的表情微微动容,目光紧缩,看起来有些迫切。
    按照原本忍界大战的趋势,他本不必如此,在这场战争中保存下一战之力的雨之国也大可待价而沽,等待着岩隐与木叶开出价码,
    半藏也的确是这样做的。
    可是......自从雾隐崩溃事件发生后,
    这一切就变了。
    “志村团藏表示没有时间理会您的会面请求,不过......他似乎真的很忙。根据探子回报,志村团藏此时正在进行密集的政治活动,每天都会接见大量火之国的官员、贵族,乃至亲自前往火之国国都面见火之国大名。”
    “这老贼......”半藏一下皱起眉,眉头沉坠地更加深重,
    接着,
    他盯着前来汇报的雨忍,沉声问道:
    “雨之国的事情,与岩隐的谈判如此重要的事情,他难道真就这么放手不管了!?”
    “不,半藏大人,志村团藏还说————”
    “这件事,他已经全权交由那位......【天忍】负责!”
    听到这里,半藏脸上顿时一黑,
    “他之前可不是这个态度!”
    早在神无毗桥之战发生前,团藏就有建立与半藏的联络渠道,并就雨之国与木叶结盟一事交流了意见。
    但现在,团藏翻脸简直像在翻书一样,明明心头敞亮,却装模作样的表示什么结盟?我不知道啊....这样卑鄙无耻的姿态。
    想到这里,半藏心口憋着的那一口气儿顿时散了,
    “形势不由人啊......”他叹了一口气,又抬起头,沉声问道,
    “那,那位'天忍”究竟是谁?”
    “他的情报,已经查到了吗?”
    下方的雨忍点了点头,看着手中那份夸张的情报,微微有些咋舌,但还是压抑着心头的震撼,沉声汇报道:
    “是,半藏大人!这已经不是什么秘密了,随着志村团藏不断进行频繁的政治活动,这位天忍的身份也被他亲口承认了。”
    “他正是此前在木叶与雾隐交战的东部战线中牺牲的‘木叶英雄”,此前因破解笼中鸟,移植宗家白眼事件引得忍界各大国震动的日向一族分家成员——”
    “日向夕!”
    “此人年龄仅14岁,但却已经掌握着几乎全部种类的医疗忍术,精通日向柔拳、木叶钢拳,自创S级别风遁禁术,具备单人镇压尾兽的恐怖实力。’
    “志村团藏表明,日向夕被他暗中救下,并且,在很早之前就秘密栽培,连那场‘牺牲’也都是为了让他更好地执行雾隐崩溃计划。”
    “天忍日向夕,是志村团藏钦定的根部继承人,并且,他将会在忍界大战即将结束后的第四代火影选举上,推荐由日向夕继任第四代火影之位!”
    此时,
    听着这一连串与‘天忍’相关的情报,
    半藏脸上的表情一下凝固了,他的双目微微睁大,有些难以置信地看向下方汇报的雨忍,
    “你说什么?”
    “志村团藏让一个14岁的孩子......去竞选四代目火影!?”
    “14岁......掌握几乎所有医疗忍术?还自创S级风遁禁术?”
    “还有,他就是那个挖了宗家白眼的日向分家小鬼?”
    半藏叨咕着这些情报,愣了半晌,
    “是的,半藏大人,志村团藏宣扬此情报之后,木叶医疗部的部长猿飞琵琶湖忽然向三代目火影申请,要求将天忍调离根部,言称天忍是医疗部培养出来的天才,跟团藏毫无关系......这证实了日向夕的确如传闻般,具备破解
    笼中鸟的手术能力;”
    “同时,地下黑市,即将继任四代目水影的雾隐上忍班班长枸橘仓对日向夕下达高达1亿两的悬赏,侧面证实了的确是此人对雾隐发动了袭击…………”
    “各方面的情报都证实了,天忍的情报无误。”
    听到一个个侧面应证,
    半藏嘴唇颤动片刻,心头忽然升起一股恍惚感,
    在他的时代与视角中,
    他还从未见过比木叶三忍更加天才的忍者,在与那三个孩子交手后,他几乎笃定,这个世界已经不可能再有比他们更出彩的人物了。
    但现在,现实却告诉他——
    第二次忍界大战后不到二十年,木叶不仅涌现出让各国闻风色变,无可奈何的【黄色闪光】,
    而现在,又走出一位年仅14岁的【天忍】………………
    一时间,
    半藏有些无所适从,
    这并非是对日向夕实力的惊叹,而是一种难以言说的落寞感,
    “属于老夫的时代......原来,已经过去了这么久了吗?”
    想到这里,半藏忽地嗤笑一声,垂首叹了一口气,在忍不住感慨江山代有人才出之际,又释然一般微微抬起头,看向下方的雨忍,问道:
    “那么,”
    “这位天忍,现在在哪里?”
    不论如何,半藏现在也必须要打起精神,
    木叶派出团藏,团藏派出天忍,这背后的意味和博弈格局已经改变,
    弥彦能看到的东西,已经成为一名出色‘政客'的半藏自然更是心中了然,这也是他急于联络志村团藏的原因,
    他如今能做的,唯有在这种不断更易的环境下,为雨之国找到一条更好存续下去的道路!
    然而,
    这时,
    “天忍......天忍,我们已经查探到他的踪迹,这个......他.....”
    下方的雨隐在被问及这个问题时,忽地面色微变,支支吾吾的,不知应当如何开口。
    半藏顿时皱起眉头,双目眯起,在他身上,一股独属于忍界半神”的恐怖气势升起!
    就见他冷声呵斥道:
    “说下去!”
    下方的雨忍猛地闭上双眼,豁出去了一般艰难开口道:
    “那位...那位天忍,此刻,正与“晓”组织的头目弥彦在一起!”
    半藏脸上的表情忽地消失的干干净净,沧桑的面孔上浮出冷厉的色泽,双目之中陡然射出两道熠熠寒芒!
    “你是说——”
    “天忍,选择了晓?”
    雨之国,忽然沉默了下来。
    唯剩半藏幽冷的话音在笼罩这座城市的大雨中飘荡!
    下方数名雨忍在这种氛围下,连大气儿都不敢喘上一声。
    然而,
    坐在鬼首长舌之上的半藏忽地微微抬首,看向一众雨忍背后,空旷大厅的暗处,眉头一狞,
    “谁在哪!?”
    而在那里,一道平淡,不含感情的淡漠声音忽然响起:
    “呵呵,半藏前辈......你不觉得可笑吗?”
    “志村团藏,居然让一个14岁的孩子,来决定影响未来十数年忍界格局的重要事件!”
    随着话音落下,三道轻重不一的脚步声在空旷的大厅中响起!
    啪嗒啪嗒啪嗒......
    阴影中,
    三道壮硕的身影,徐徐走出。
    为首之人,穿着一身岩隐忍者的红灰色服饰,身高高达2米2,身材魁梧,面相方正,目光沉稳。
    而跟在他背后的,则是一大一小,两道穿着怪异服装的忍者,
    左边那位,身形并不算魁梧,对比旁边两位显得有些“娇小,只有1米5高,但看起来非常强健,穿着一身紫色的僧侣忍者服饰,一脸络腮胡,戴着印有岩隐标志的褐色宽檐毡帽护额。
    右边那位,则是三人中最高之人,身形高达2米3,穿着一身特制的蒸汽铠甲,戴着红色的斗笠,面部则用厚重的红铠面罩遮挡。
    半藏看着忽然闯入的三人,目光顿时一凝,
    他当即认出,
    这三人,赫然是此次岩隐派出,参与岩隐与木叶第二次和谈会议的人员。
    三代土影大野木之子,黄土!
    岩隐村的四尾人柱力,老紫!
    岩隐村的五尾人柱力,汉!
    看到这三人,半藏心头一凛,却并没有表现出任何慌张的神色,
    哪怕已经被时代所抛弃,但作为立于属于他那个时代忍者顶点的“忍界半神,半藏并不逊于此三人,单对单的情况下,哪怕已经年老体衰,半藏亦有信心战胜其中任何一人。
    而真正起手来,处于雨之国腹地内,对方也落不得好。
    半藏眯起双眼,谨慎地看向三人,冷声开口道:
    “岩隐的忍者……………”
    “你们为何而来?”
    为首的黄土憨实一笑,目中却露出与面相不符合的狡黠,正气十足地应道:
    “半藏前辈,我等自然是为了岩隐与雨隐结盟一事前来。’
    “是吗?”半藏不咸不淡呵呵一笑,却是立刻回应道:
    “当下忍界的局势如此明了,应当已经不需要老夫来教导后辈了吧?”
    “黄土,离去吧——”
    “老夫已经决定,与木叶结盟!”
    “霍~”黄土闻言,却是不恼,挑了挑眉,问道:
    “哪怕是一一木叶那位天忍,已经选择了晓成为未来雨之国的话事人?”
    半藏根本不听他挑拨离间,直言应道:
    “没错。”
    “以志村团藏的为人,他挑选的继承人,可以弱,但绝对不可能蠢!此时天忍先一步接触晓组织,想必是出现了一些意外。”
    “老夫相信,这只是一个误会。”
    说到这里,半藏顿了顿,深吸了一口气调整情绪,继续冷声道:
    “而且,晓并非雨隐的叛忍,我们之间有共同的目标,只是道路存在一些分歧,这是雨之国自家的事情,不劳几位操心了!”
    闻言,黄土背后的红发僧侣老紫皱起眉,冷声道:
    “半藏,你难道还要欺骗自己吗?”
    “木叶已经放弃你了!”
    “你现在唯一的选择,就是与岩隐合作!”
    半藏眉头一拧,冷声打断道:“够了!请回吧!”
    “哼。”
    老紫却是动也不动,冷哼了一声,瞥向一旁的黄土,嗤道:
    “我当然想要回去,你们结不结盟根本跟我没有任何关系,只是,半藏,你认为这个大野木家的小鬼会不做任何准备就来到这里吗?”
    “你们什么意思?”闻言,半藏目光一凝,面容上的平静再也维持不住,当即转过头,紧紧看向黄土,急迫喝问道:
    “黄土,你做了什么?”
    黄土憨厚的脸上勾起一抹敦实的笑,一脸真诚地看向半藏,
    “半藏前辈,不用紧张。”
    “我不过是......帮你做了一个正确的选择罢了~!”
    他微微抬头,看向此时阴沉的天色,笑道:
    “算算时间,也差不多该到了。”
    “雨隐的忍者,袭击作为木叶使者的【天忍】。
    “这个礼物,希望前辈喜欢——”
    闻言,半藏面色骤变,勃然大怒,指着黄土,手掌微颤,“你!你......”
    黄土点了点头,笑道:
    “那接下来,半藏前辈,我们开始商量后续的事情吧——”
    黄土眯起眼,幽幽道:
    “比如,帮你除掉晓。”
    “以及......除掉,木叶的天忍!”
    这一日,
    雨之国的天空,被谎言描绘得更显阴沉几分。
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    于此同时,
    另一边的木叶村,一场因日向夕而起的风暴,也即将拉开序幕。
    这一天,
    在外执行任务多日,声望斐然的四代火影候选人波风水门,终于到了归村的时日......