月黑风高，代郡牧师苑内万马嘶鸣，蹄声如雷，尘土飞扬。陈莫随霍去病踏入苑中，只见战马成群，毛色油亮，筋骨雄健，皆是边地精选良驹，蓄势待发。这些马匹本为军用，却在赵不虞掌权期间被私相授受，暗中调拨至匈奴边境，以供交易之需。如今真相大白，霍去病目光冷峻，扫视全场，沉声道：“此地养马八十万，若尽数落入匈奴之手，漠南再无宁日。”
    常惠紧随其后，额上冷汗涔涔。他虽已被任命为代郡新守，然眼前景象仍令他心惊胆战。他原以为不过是一场例行巡查，岂料竟牵出如此巨案??赵不虞勾结匈奴，私放战马，图谋叛国，其罪通天！而今主官已死，自己骤然升迁，既是机遇，亦是劫数。稍有不慎，便可能步赵不虞后尘。
    “君侯，”常惠低声启奏，“这八十万匹战马，当如何处置？”
    霍去病未答，反问：“你可知，一匹战马，可载骑士冲锋陷阵；十匹战马，可组一小队游骑；千匹战马，足以横扫一郡；而八十万匹……”他顿了顿，声音陡然转厉，“足以颠覆一个王朝！”
    陈莫站在一旁，凝望着奔腾的马群，心中翻涌不止。他忽然想起少年时在长安街头听老兵讲述边关往事：匈奴骑兵来如疾风，去如闪电，一人双马，昼夜驰骋千里，所过之处，村庄化为焦土，百姓沦为奴婢。那时他还年幼，只觉惊心动魄；如今亲临边塞，方知那不仅是故事，而是大汉子民世代承受的血泪。
    “缇帅。”他缓缓开口，“这些马，不能留。”
    霍去病侧目看他，眼中闪过一丝赞许。
    “你说得对。”他点头，“若留之，必成祸根。但若尽数杀戮，又太过暴殄天物。战马无辜，错在用人者耳。”
    言罢，他抽出长剑，指向北方夜空，朗声道：“传我将令：即刻整编牧师苑所有马匹，分为三军??左军驻马城，右军屯且如，中军守高柳！每军配精兵三万，由锦衣卫监军，不得擅动一马！违令者，斩！”
    “喏！”左右将士齐声应命，声震四野。
    命令既下，号角长鸣，火把连天，士卒迅速行动起来。牧师令、牧师丞虽已被斩，然其下属尚存，多为赵不虞党羽，见势不妙，欲趁乱逃窜。霍去病早有防备，命陈莫率缇骑封锁四门，凡未经查验而出入者，格杀勿论。
    一场清洗就此展开。
    三更时分，风渐止，血味弥漫于苑中。百余官吏伏诛，尸首堆于墙角，乌鸦盘旋不去。常惠立于血泊之中，脸色苍白如纸。他曾以为官场倾轧不过是权谋之争，如今才知，在这北疆要地，每一次背叛，都可能让万千黎民陷入战火。
    “你怕了？”霍去病忽然问他。
    常惠身子一颤，咬牙道：“臣……不敢。”
    “不是不敢，是真怕。”霍去病冷笑，“你以为坐上郡守之位，便是飞黄腾达？告诉你，自今日起，你每走一步，脚下皆是刀锋。赵不虞为何死？因他忘了自己是谁的人。你是谁的人？”
    “臣……是陛下的臣！是君侯的属！”
    “记住这句话。”霍去病盯着他，“若有一日你忘了，下一个身首异处的，就是你。”
    常惠扑通跪地，叩首不止。
    霍去病不再理他，转身走向陈莫：“走，去高柳。”
    “现在？”陈莫微怔。
    “越快越好。”霍去病翻身上马，“赵不虞已除，然其背后之人尚未现身。此人藏于朝堂，手握重权，若不速断其臂，代郡之危，仍在。”
    陈莫心头一凛。他知道霍去病所指何人??公孙敖。
    当年河西之战，公孙敖任骠骑将军副将，与霍去病共击匈奴。然其进军迟缓，贻误战机，致匈奴单于逃脱。本应问罪，却被刘彻宽赦，反加封邑。此后多年，公孙敖深居简出，似已退出权力中心。然而锦衣卫密报显示，正是此人，暗中联络赵不虞，策划以代地换匈奴支持之事，意图动摇太子根基。
    “他为何这么做？”陈莫策马并行，低声问道。
    “为权，为利，更为恨。”霍去病声音冰冷，“他恨我夺其功，恨陛下宠我压他，更恨太子新政废其旧部。昔日同袍，今成仇雠。这样的人，最是危险。”
    二人连夜驰骋，穿越燕山余脉，直奔高柳军镇。途中遇一支商队，灯火昏黄，骡马负重，形迹可疑。霍去病下令拦截，搜查之下，竟从货箱夹层中发现密信数封，皆以火漆封印，署名“雁门客”。
    “雁门客？”陈莫拆开一封，眉头紧锁，“这是暗号，指的是公孙敖。他在雁门起家，旧部多称其为‘雁门公’，‘客’乃掩饰之称。”
    信中内容触目惊心：约定七月十五，于高柳城外三十里处“松林坡”交接兵符印绶，届时将有匈奴使者携千骑接应，助公孙敖夺取三镇兵马，割据自立。
    “好大的胆子！”陈莫怒极反笑，“他竟想学韩王信、卢绾故事，做第二个叛汉降胡之将！”
    霍去病面无表情，只道：“那就让他看看，今非昔比。”
    抵达高柳时，天光微明。城门守将闻讯出迎，乃是一名须发斑白的老将，姓李名广利，曾任骁骑校尉，戍边二十余载，素有威名。见霍去病亲至，激动不已，颤声道：“君侯亲临，边关有幸！老臣等盼之久矣！”
    霍去病扶起他，温言慰劳几句，随即切入正题：“李将军，我有一事相托??今日起，封闭城门，严禁任何人出入，尤其提防身穿白衣、头戴斗笠者。若有此类人试图进城，立即擒拿，不得延误。”
    李广利肃然领命。
    霍去病又命陈莫调集缇骑，伪装成商旅、猎户，潜伏于松林坡四周，布下天罗地网。同时派人快马加鞭，赶赴长安，向太子禀报一切，并请旨调动北军一部，随时准备增援。
    布置既定，霍去病登城远眺，只见晨雾缭绕，山峦起伏，宛如巨龙盘踞。他忽而感慨：“当年太上陛下在此筑城，曾言‘高柳者，高望也，柳者，留也。望敌而来，留寇于外’。如今贼心不死，妄图破我长城，真是痴心妄想。”
    陈莫立于身旁，轻声道：“君侯，若公孙敖真来了，您打算如何处置？”
    霍去病沉默片刻，缓缓道：“他若束手就擒，我保他全尸归葬祖坟；他若负隅顽抗……”话音一顿，目光如刃，“我不介意亲手送他去见阎罗。”
    七日后，七月十五，夜。
    松林坡上月色朦胧，树影婆娑。一阵马蹄声由远及近，十余骑白衣人悄然出现，为首者身材高大，披黑色大氅，面覆轻纱，难辨容貌。他勒马停于坡顶，环顾四周，低声道：“可是有人接应？”
    无人回应。
    风起，叶落。
    突然，四面火光冲天，喊杀声震耳欲聋。数百缇骑从林中杀出，箭如雨下，顷刻间将十余骑团团围住。
    “公孙敖！”霍去病策马上前，声若洪钟，“你还认得我否？”
    那人浑身一震，缓缓摘下面纱，露出一张苍老而扭曲的脸??正是公孙敖！
    “霍去病……”他咬牙切齿，“果然是你坏了我的大事！”
    “你的大事？”霍去病冷笑，“卖国求荣，引狼入室，也配称大事？你可知赵不虞已死？你可知你那些密信，早已落在我手中？”
    公孙敖仰天大笑：“死便死了！我公孙敖一生征战，功劳赫赫，凭什么你要做冠军侯，我要看你脸色行事？太子新政，裁撤旧将，打压功臣，我忍无可忍！与其坐等被废，不如另起炉灶！”
    “所以你就投靠匈奴？”陈莫怒喝，“你可还记得你祖上也是陇西李氏旁支？你可还记得你曾发誓‘生为汉将，死为汉鬼’？”
    “誓言？”公孙敖狞笑，“那是给蠢人听的！成王败寇，自古皆然！只要我能掌控三镇兵马，联合匈奴，未必不能割据一方，成就霸业！”
    “可笑至极。”霍去病摇头，“你以为匈奴还会信任你？他们刚被我们打得元气大伤，哪还有力气扶持你这个丧家之犬？你不过是一枚弃子，等你打开城门，他们第一个杀的就是你！”
    公孙敖脸色剧变，似有所悟，然已晚矣。
    霍去病挥手，缇骑上前将其捆绑。其余随从尽数伏诛，无一活口。
    翌日清晨，霍去病押解公孙敖回返代郡，沿途百姓闻讯围观，无不唾骂。有人掷石，有人痛哭，更有老妪持棍欲打，被士卒拦下。
    “杀得好！”一名老兵高呼，“这种叛徒，早就该死了！”
    消息传至长安，刘彻正在昆明池畔垂钓，听闻后久久不语。良久，才叹道：“公孙敖……朕待你不薄，你竟至于此。”
    陈阿娇侍立一旁，冷冷道：“太上陛下何必惋惜？此人早有异志，只是您一直不肯看清罢了。如今太子明察秋毫，雷霆出手，正是大汉之福。”
    刘彻苦笑：“是啊，是福……可朕怎么觉得，这天下，越来越不像朕的天下了呢？”
    陈阿娇默然。
    此时，太子刘据已在未央宫召集廷议，宣布公孙敖谋逆案情，下令将其押赴市曹，凌迟处死，三族连坐。诏书下达之日，举国震动。昔日权倾一时的骠骑将军，终落得身败名裂、宗族尽灭之下场。
    而代郡自此肃清，三镇军心稳固，边防更加严密。霍去病留陈莫暂代监察使，巡视诸营，整顿军纪，又奏请朝廷增设“边训营”，专训青年将领，以防再生意外。
    数月后，春风吹绿塞北草原，牧师苑中新一批战马茁壮成长。霍去病再次来到此处，望着奔腾的骏马，轻声道：“陈莫，你说，这天下，能不能永远太平？”
    陈莫望着远方的地平线，缓缓道：“只要人心不贪，权欲不炽，或许可以。”
    霍去病笑了：“那你我，就得一直守在这里。”
    “愿奉君侯之命，生死不渝。”陈莫拱手。
    二人并肩而立，身影映在朝阳之下，拉得很长很长。
    而在长安深处，太子刘据翻开一份密奏，上面写着：“公孙敖余党已清，然其幕后尚有一人未现??乃当今太仆张安世，疑似与其勾结，图谋不轨。”
    太子轻轻合上奏章，眼神幽深如海。
    “父皇的时代结束了。”他低声自语，“现在，轮到我来守护这个江山了。”
    风起云涌，玄武门之变，已在悄然酝酿。