绍绪八年，三月卅日，大同。
    三月廿四日，卫定方接兵部咨文，要求将腾骧卫开拔到蔚州，他顺从地便将原已经越过太行山的腾骧卫拉到蔚州城外，进行安营扎寨。
    两日后，一个月黑风高之夜。
    “永昌伯。”
    “良国公。”
    “某替代王谢永昌伯不曾挥师紧逼之情。”
    卫定方微微一笑道：“不必谢某，此非某之功，实是应英国公府三小姐之诺。”
    马?将卫定方约见面的消息传来时，秦烈已经知道卫定方定然和李云苏有约，如今听着李云苏的调遣。故而，秦烈亦未有大疑，只带着少数的侍卫前来赴约。此次约见，于双方而言都至关重要，牵涉到此后的局势该如何走，非秦烈亲临不可。
    如今山西的局势是，表面上一切安然，实地里因为三立书院的覆灭，山西大家族都在行着首鼠两端之事。面上，仍是大庆的子民，底下都和代王府有千丝万缕的联系，尤其是货物往来，可谓资敌。
    上次秦烈去三立，见裴桓荣时，没有透露出自己即将助代王之事。三立覆灭，裴桓荣出逃后，秦烈虽然依然不知道他在哪里，但是因为英国公府的消息网络，裴桓荣已经和秦烈通上了联系。并以裴桓荣为中心，山西的不少未出仕的仕人，已然投奔代王。
    大同知府已经被代王府完全控制，给朝廷通着假消息，甚至山西布政使郑铭昌也与代王暗通款曲。秦烈不知道盛京到底发生了，他只是觉得中枢这整个三月，好像突然停摆了一般。他不知道绍绪帝在忙什么，仿佛忘了这个天地间还有山西的代王正在造反。
    “三小姐此后的谋划，到底如何？这盛京城，又如何了？”
    “三小姐让某将镇北侯送到大同。”卫定方道，“其意，当是希望代王自宣化入京。”
    秦烈眼睛一眯，这也是他的计划。越过太行山的难度，远远超过居庸关。可是，宣化他无所经营。之前他们便一直在谋宣化的总兵牛寿。本来张弼都已经联系上了宣化副总兵张俦，想让张俦趁机杀了牛寿。这个计划还没进行，张俦就接到命令，带着宣化的兵防守怀安城，归卫定方节制。
    “镇北侯即便到了大同，这牛寿还是没有办法。”秦烈道。
    卫定方身子微微向前倾一点道，“此事，镇北侯到了，自会筹谋。毕竟宣化，一直都是镇北侯守的。”
    “这张俦？”秦烈又试探性地卫定方，他想知道卫定方是否已经知道张俦已反。
    “张俦归属秦公，还是某，有何区别？”卫定方明白秦烈在试探，这事他和李云苏有过分析，李云苏认为张俦必然会跟着张弼走。而马?的消息来，也证实了这一点，只是秦烈不知道而已。
    “永昌伯需要代王做什么？”
    “不要越过太行山，让某能带着腾骧卫打回盛京去。”
    秦烈没有想到卫定方讲话这么直接。“为什么？”
    “秦失其鹿，天下逐之。”
    “愿永昌伯与某共保代王。”
    “那要看代王此后，能给某什么。”
    “封疆裂土。”
    “哈哈哈哈，某信秦公。”
    “镇北侯现今何在？”
    “某明日便将镇北侯送至大同，仍由马?联络。”
    “好！后会有期！”
    三月卅日，曾达终于在大同见到了自己的儿子曾令荃。
    “父亲！”曾令荃含泪，双膝跪在地上。
    曾达将曾令荃扶起，人倒是没有太大消瘦，只是脸上覆一个半边的面具，面具后掩盖的就是曾令荃脸颊上被北狄俘虏后刺的“俘”字刺青。曾达颤抖着手，去摸这个面具，被曾令荃别开脸按死。
    曾达手便僵在了那里，他讪讪收回了手，对曾令荃道：“荃儿，为父定为你打下一个安身立命之所。”
    “父亲，孩子不孝！累您如此年纪，仍为儿操劳！”
    曾达抬脸，不让自己的眼泪落下，道：“这不是你的错，是皇帝无道。”若不是当时御马监陈保非催自己去救怀安，他们曾家如何能落到如此地步。再加上李云苏告诉他，在扬州襄城伯世子蓝擎苍杀了他的二儿子曾令兰，曾达更是非反不可了。
    “父亲打算如何做？”
    “为父带你去宣化，我们从宣化起兵，呼应代王。”
    “可如今宣化总兵是牛寿，他不是我们的人。张俦又归卫定方节制。”
    “卫定方……”曾达想了一下，决定还是告诉儿子，“是英国公府的人。”
    “父亲！英国公府狡诈！他们给儿子喂了毒！每日必须服一粒解药！”说到这里，曾令荃的委屈全然爆发出来，简直泣不成声。
    曾达既震惊于这个消息，但又觉得这是必然的结果，因为李云苏跟他说过，“从北狄人手中救人不易，不讨点利息，谁会做这样的傻事。”
    他紧紧攥着拳头，强做镇静，装作无事的样子，对曾令荃道，“这个为父已经知道了，等我们有了容身之地，为父定然遍寻名医，为你解毒。现今，先搏命！”
    听了曾达的话，曾令荃仿佛有了主心骨，擦了一下眼泪，狠狠点了点头。
    次日，曾达便见了代王，宣誓效忠，代王大喜。
    四月初二日，乾清宫。
    绍绪帝整整病了三日。
    三十日朝会时，他终于明白邓修翼坑了自己，给自己谋了一个不能废太子的局，而自己贵为天子，竟然毫无察觉地按照邓修翼的一步步走进了这个不可自拔的局。不只他，整个朝堂，所有重臣，都被邓修翼坑了。
    朝会上，他强撑着，离开了奉天门大殿。坐上轿辇时，他就感到剧烈地恶心和反胃。刚到乾清宫门，他便开始了呕吐，强烈的酸味从他的胃里反刍出来，刺激地他整个食道如灼烧般的疼痛。他头晕到无法站稳，心悸到看周围都有点恍惚，浑身冒着冷汗。
    甘林赶紧指挥着小内监背上绍绪帝进入乾清宫，不多久太医院的陈院使就赶来了，在给皇帝把完脉后，马上就开了降逆止呕的旋覆代赭汤。
    当夜，绍绪帝渐渐起了低烧，整个人畏寒，睡得极不安稳。次日，竟从低烧，变成了高烧。
    甘林不断给绍绪帝换着额头上的汗巾，只时不时听到绍绪帝在呓语，“邓修翼”……“骗朕”……“邓修翼”……“杀了你”……如是竟然整整病了三日。
    这三日中，太后、皇后、太子都先后来探望皇帝。经太后恩准，太子在御书房边上的东暖阁住下，给皇帝侍疾。
    但是，糟糕的是，皇帝病重，司礼监无掌印，整个朝堂中枢停摆了，所有的折子都积压在了司礼监。
    邓修翼病时，印一直在朱原吉处。但三十日朝会上发生的事情，谁都听明白了，朱原吉不敢用印，其他人无权用印。
    初二日戌时，绍绪帝的烧终于下去一点，人也稍微清醒一点。
    “陛下！陛下！”甘林是最早发现绍绪帝醒的人，“老奴……老奴……”甘林情难自抑，泣不成声。他明知自己这样，是御前失仪，是死罪，但是情之所至。他擦了一下眼泪，“老奴御前失仪，请陛下责罚！”
    绍绪帝看着甘林，自嘲地笑了笑，“朕……病了……几日了？”
    “回陛下，三天了，老奴忧心忡忡。”
    “今日，是何日？”
    “四月初二日了。”
    绍绪帝闭了一下眼。甘林生怕绍绪帝又睡过去。这几日，司礼监安达、朱原吉、陈待问日日来催。当然，司礼监也是被内阁日日催着。所有的压力都压在了甘林这个乾清宫掌事太监身上了。
    “陛下，陛下，”甘林轻声唤着绍绪帝。
    绍绪帝又睁开了眼睛，“朕还没死。”
    “哟，陛下是真命天子，不兴这么说，”说着甘林打着自己嘴巴子，仿佛刚才那个“死”字，不是皇帝自己说的，而是他说的一般。
    绍绪帝扯了一下嘴，最贴心的，还是这些老奴婢，“何事？”
    “司礼监来问，折子堆成了山，如何处置？”甘林不敢提邓修翼的名字，不敢提司礼监没有掌印的事，大家都知道现在提这个，可能就会被皇帝处死。
    绍绪帝又闭了一下眼，“水。”
    甘林赶紧给皇帝喂水，伺候着皇帝。
    等绍绪帝喝完水，他才觉得喉头的紧，松快了很多。但是麻烦的问题，立刻就紧跟着来了。
    他现在最需要的是，任命一个司礼监的掌印。他知道，司礼监没有掌印，对于这个国家意味着什么。
    他也知道，论政务的处理能力，他应该任命朱原吉或者陈待问。
    但是，这两人都是邓修翼一手带出来的，他现在不敢任命他们做掌印，如果他们是第二个邓修翼，自己怎么办？
    但是安达？安达这个蠢货，除了忠心，能把政务处理好吗？绍绪帝一阵头疼。
    这时，小太监来通传，“启禀陛下，太子求见。”皇帝醒了的消息，最早知道的，自然是住在御书房东暖阁的太子。所以太子着急忙慌赶来请安。
    绍绪帝看了一眼甘林，警惕的眼神在问，谁给太子递的消息？
    甘林示意小太监先下去，然后对绍绪帝道：“启禀陛下，初一日，您起了烧。太子请了太后的旨侍疾。太后准太子歇在御书房的东暖阁。”
    一听这话，绍绪帝的瞳孔立刻猛缩起来，也就是说，过去这三天，太子一直在乾清宫，就在御书房边上的东暖阁，就在离开自己寝宫不远的地方。
    如果自己醒不过来，或者自己再虚弱一点，太子从东暖阁到寝宫，只需短短一柱香即可。
    而这，是太子所求，太后恩准的！
    强烈的危机感，一下子袭上了绍绪帝的心头，他必须杀了这个孽种！
    一下子，绍绪帝的神思又清明了起来，什么都不重要，重要的是对自己的忠心耿耿。
    朱庸大字不识、又贪婪又势利；张齐虽然识字，又好色又贪财，不都好好的。
    邓修翼知书达理，但是做的都是无君无父不忠不义的事！
    司礼监掌印要什么之乎者也，只要忠心！
    “便说朕已经好了，让太子回东宫去。宣安达！”绍绪帝快速地下了旨意。