第二十章 新事业
    发现犯了严重的错误，居然把人名给弄错了……
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    我坐在颠簸的马车上，被坎坷不平的土路颠得七荤八素、眼冒金星，郁闷得直想喊天。
    一定要修一条宽敞平坦的大路！这个念头迅速在我的心中占据了第一位。
    好不容易，只听车夫在外面说道：“伯爵，夫人，我们到了。  ”
    麦拉先一步迈下车，然后伸出手彬彬有礼道：“夫人，请吧。  ”
    我还没来得及反应，只见后面一辆车上的允祾三步两步蹿了过来，把麦拉挤到一边。
    麦拉一个踉跄，站定以后苦笑着说：“凯伊，不用这么认真吧？我这只不过是一般的礼貌而已。  ”
    允祾撇了撇嘴，扶着我走下马车道：“我是中国人，别跟我扯那些欧洲的礼仪。  想占我母亲的便宜，门都没有！”
    我抿嘴偷笑着，却装模作样薄嗔道：“允祾，不许没礼貌。  就我这么大年纪了，谁还会占我的便宜？”
    “不不不，美丽的夫人，您一直是那么青春貌美，一点也看不出来是有这么大孩子的人，我从未见过像您这么年轻的母亲，真地！”麦拉抢着说。
    我笑了笑。  转头看向眼前的建筑物，转换了话题问道：“这就是你们家的纺织厂吗？”
    “是的。  ”麦拉走到我身边，说道，“我们家的纺织厂已经开了很久了，现在一共有一千二百名工人，规模算是比较大的了，像这种厂子。  也就夫人您，我们才会愿意这么便宜卖给您的。  ”说着。  不无夸耀之意。
    我却并不领情，只是微笑着问了一个问题：“那么，尊敬地伯爵先生，您能告诉我这间纺织厂的成本有多少，而利润又有多少吗？”
    他闻言，立刻哑口无言。
    我笑了笑，也不为己甚。  迈步走进纺织厂里。
    我和威廉姆斯他们地计划很成功，麦拉说服了家里将纺织厂出售给我们，而且卖得相当便宜，一方面是乔的谈判水平颇高，另一方面，纺织厂的利润不大也是成功的主要原因。  而之后，我便带着允祾来到了伦敦，看一看我们最新投资的工厂。
    允祾和麦拉紧跟在我的身后。
    “夫人。  您这么高贵的人没必要去车间那种肮脏地地方吧？我们去办公室里坐坐，让他们来汇报不就行了？”麦拉紧走两步，皱着眉头说道。
    还没走到车间门口，一股刺鼻的味道已经扑面而来。  那是纺纱的原料、污水、汗臭和其他不知名的臭味所混合而成的味道，不单是麦拉，就连允祾都忍不住眉头紧锁。  拿袖口捂住了口鼻。
    我看了他们一眼，摇了摇头说：“作为新老板，我必须对我手下的每一间工厂、每一个车间都有个直观的了解，光是听别人说是绝对不行的。  ”
    麦拉露出不以为然地表情，而允祾则不负所望显得若有所悟。
    我欣慰一笑，继续往前走。  迎面一个胖胖的英国人匆匆迎上来，对麦拉恭敬异常地说道：“伯爵先生，您好，今天怎么有空过来呢？”
    “乔治，我给你介绍一下。  这位就是你的新老板。  安琪儿夫人以及她的儿子凯伊少爷。  ”麦拉指着我们说道，旋又转向我们。  介绍，“这位就是我们工厂的厂长乔治※#8226;克拉克。  ”
    我点了点头，乔治显然已经事先得到了消息，并不表现得惊讶，只是向我深深地一鞠躬，讨好地笑着，说：“很高兴见到您，尊贵的夫人。  ”
    我笑了笑说：“乔治先生，非常感谢您多年来为工厂所付出了辛劳，我也非常高兴能有你这样优秀地管理者可以帮我打理这个工厂。  ”
    对这个乔治，我也是做过一番了解的。  我曾经察看过工厂的帐务，发现虽然偶有账实不符的地方，但数额都比较小，在我可以接受的范围之内，说明他虽然有贪污，却并不严重。  在我初来乍到的时候，人生地不熟，实在不适合大动干戈，大量裁撤原有的员工，所以他正好在我可以留用的名单之内，今天这么说，不啻于告诉他这一信息，也算是安了他的心，让他好好为我工作。
    果然，听了这话，他喜上眉梢，神态愈发显得恭敬了，迭声说道：“谢谢夫人，谢谢夫人，这都是我应该做的事。  以后，我一定尽心尽力，不辜负夫人地期望！”
    “很好。  你带我参观一下工厂吧！”我淡淡地说。
    他不敢怠慢，立刻带着我们在工厂里巡视起来。
    “你在这里工作那么多年，发现有什么不规范或者说不合理地地方吗？说出来我们听听，看能不能找到改进的方法。  ”我一边听他地介绍，一边问道。
    他犹豫了一下，看了看我，欲言又止。
    我了然，允祾看了看我，又看了看他，插嘴道：“你不用顾虑什么，直接说出来就行，我们不会怪罪你的。  ”
    他定了定神，这才带着谦卑的笑容，说道：“其实不论是设备还是人员，我们这间工厂都算是全国一流的了。  不过您也知道，纺织业的利润不高，再加上这里远离市中心，运输成本太高，更加削弱了利润。  如果可能的话……”
    “你是说迁厂？”我微微皱起眉头。
    他吓了一跳，急忙摆手说：“我也是为了工厂着想。  主要是想节省成本，我也知道这么做太过麻烦，只是说说而已，夫人千万不要生气。  ”
    我哭笑不得，看了看这个胆小如鼠地厂长大人，怪不得几十年下来只贪污了那么一点点东西。  碰上这么个人，真是有利必有弊。
    “我没有生气。  ”我只好和缓地说。  安抚道，“只是觉得搬迁暂时还没有必要。  要知道水力是非常好的动力。  这里跟泰晤士河比邻，选址很好，难道你不觉得吗？”至少在蒸汽机运用于纺织业之前，我还找不到比水力更好的动力来源。
    “是，是，是我想差了，非常抱歉。  夫人。  ”他不假思索，脱口便说，看那架势，不论我说什么他都不会反对的。
    我无奈地摇了摇头，懒得管他，转头对麦拉说道：“伯爵大人，非常感谢您和您的家族的慷慨，这个工厂我很满意。  我想这个生意我们可以完成了。  ”
    麦拉听我这么说，顿时松了口气。  我想对他们家来说，这个工厂应该是食之无味、弃之可惜的鸡肋了，现在有我这么个冤大头愿意接手过去，他们还生怕我中途反悔呢！
    “安琪儿夫人，您真是太明智了！有了这么个工厂。  就等于有了个稳定地财源，这对您来说应该是件非常好的事情，当然，对我们家族也是，您地慷慨大方使得我们得以有足够的资金去发展另外的事业。  ”他笑着说。
    我也不说破他们的算盘，忽然想起一件事，转头对乔治问道：“有个叫凯※#8226;约翰的人，你认识吗？”
    乔治一愣，茫然道：“不……这是个什么人？夫人您的亲戚吗？”
    我忍住翻白眼的冲动。
    这一听就知道是个英国人地名字吧？我一个纯粹的中国人，怎么会有英国人的亲戚？这乔治也真是天才。  连这都问得出来？！
    “不。  我也不认识，不过我曾听说这个人对纺织很有些研究。  我希望如果有可能的话你能帮我找到他，并且聘请他加入到我们的工厂里来。  ”我耐着性子说道。
    “好的，夫人，我马上去做。  ”虽然面露疑惑，他还是一如既往全盘接受了我的观点和意愿，一口答应下来。
    麦拉在旁边说道：“如果这个人对您很重要的话，我想如果运用我们家族地力量会更加有效率，您认为呢？”
    我笑了笑说：“那样是最好了，非常感谢您的大方，伯爵先生。  ”
    “您太客气了，我们是合作伙伴不是么？”他笑着说。
    我知道，他之所以对我这么客气和热情，大部分还是看在了威廉姆斯他们身上。  他去过荷兰，亲眼见到我对于威廉姆斯一家来说多么重要，为了这个颇为成功的商人家族，拉拢我是个不错的选择。
    而我心安理得接受着这种殷勤，因为我有信心，当把工业**的关键人物都聚集到我手下之后，他们会发现今天的投资能取得比预期更大地收益，人不负我，我自然也不负人！
    凯※#8226;约翰是发明飞梭的人，我本来还想找到詹姆斯※#8226;瓦特的父亲并把他们一家人接过来，不过后来想想现在瓦特还没出生，如果强行改变他的生活环境，不知道他以后还能不能改进出先进的蒸汽机来，只好放弃了这个念头，一切顺其自然得好。  最低限度，至少要让他显露出了对于机械方面的天分和爱好之后再行拉拢。
    不过现在，我的如意算盘还没有人能看穿，这样很好，给我一种处处抢占先机的美好感觉。
    “对了，我还打算重新修筑从伦敦到这里的路，现在的路况实在太差了，怪不得运输成本那么高！既然我已经接手了这个工厂，就决不允许类似地事情继续发展下去。  ”我又说道。
    乔治和麦拉面面相觑，乔治说道：“尊敬地夫人，您的决心实在令人感动。  不过，修路可不是件容易地事情，而且花费不少，而即使重新修筑过了，过不了多久又会变得颠簸不平，您一定要考虑清楚啊！”
    我笑着说道：“确实，如果按照现有的技术来修路的话，并没有太大作用。  不过我从东方带来了新的修路技术，也许可以解决这个问题。  凯伊，我想你能胜任这个工作的，是么？”
    我看向允祾，他一愣，难以置信地问：“娘……你的意思是，交给我来做？”
    “怎么？不愿意么？”我笑着反问。
    “愿意！当然愿意！”他欣喜地叫道，唯恐我收回决定一般，急急忙忙地说，“我一定办好，不会让你失望的！”
    我点点头。
    他已经长大了，是时候为我分担一些工作。  而所谓东方的修路技术就是后世我曾经见过的铺筑硬质路面的方法，虽然限于工具和条件，现在不可能真正发明出柏油路来，但凭借允祾超越时代的知识和筑路工人丰富的实践经验，我相信会带给我意外的惊喜。
    麦拉看了看我们，没有说什么，但他的表情看上去并不相信我们能做出什么来。