《四百五十五》明珠复还
    《四百五十八》无言以对
    “爷爷。这万万不可。孙儿年幼，岂能担起如此重任？还求爷爷甄选有声望的长辈担当，再不行就让琏二叔、宝二叔、环三叔担当也是不错的。”贾兰是说一千道一万，就是不能接这个位置。放着将来的大好仕途不求，掌着这个烫手山芋有病啊。族长，不过是名声好听罢了，族里的大小事儿都找你，贾家没了爵位，族人里错综复杂的事务，应对起来没银子万万不能，这其中的谨慎小心、艰难不为外人道。贾家、王家、史家在朝中得势时，有多少对头、宿敌潜在，自己寒窗苦读多年，过了服丧期，入了朝里，还要睁大眼睛应付四面八方的挑战，哪儿还有心情管这些。越想越觉着贾政太糊涂，东府祚下的事儿，没事儿往自己身上揽什么？要揽也行，你有儿子、侄子，让他们干去。没事儿拿咱们孤儿寡母做耍子。撩起袍子跪在贾政面前。
    贾政与王夫人对了一下眼神。又把目光射向李纨，但见她低头不语，恍如眼前的一切都跟她没有关系。想起贾母过世，李纨母子就跟这边渐行渐远，心下凄凉，也是当初小看了人家母子，看人家，这才是一步一个脚印走出来的。不以豪门爵位所累，凭自己的本事撑起一片天地。宝玉、环儿，多有不足。其实，他也并不是真的想把族长之位让贾兰担起来，不过试探而已，谁让贾兰是贾家目前唯一的有官位的人，就是服丧致仕，到满了丧期，还有起复之日，不比这些人，俱已成了平民白丁。
    李纨不屑的看看贾政，又看看王夫人，这边的事儿，她并不是一无所知。点点滴滴总能知晓，像王仁骗卖巧姐，已经传遍京城。初始也是一惊，继而苦笑，那王家还有什么不能做的？从一代枭雄到一介街头混混、赌徒。当年，王夫人姑侄何等威风、霸道，这真是自相残杀、自取灭亡。当初就不与她等同流合污。这会子也不想沾惹他们。让她万万没有想到的，是黛玉，是德恩公府出手相救。黛玉，应该是跟自己最亲近的人，怎会胳膊肘往外扭，帮衬她们。她百思不得其解，转而问询自家父亲。
    那日，李纨回家，特意去了父亲书房，把自己疑惑端出来。
    李守中也很意外，沉思好半天，长叹一声：“黛妃是贤德之人，她看上去过于良善，实则行的是好几步棋。”
    “父亲请讲。”李纨有些不服气，黛玉是聪慧过人，也不是万能的，岂能事事比人强？
    “这一，为她未出生的孩子积德行善；二是，锦香院不仅是藏污纳垢的地方，也是当今圣上的心结，‘京城艳姬’经营多年。倚仗的是那些王公宗室，多少不方便在府邸谋划的事，会在那里酿成。抄了那里，让人家说他量小，这次借着巧姐之事，给了那些人一个嘴巴，还不能说什么。”
    李纨猛的抬起头：“锦香院起火？”
    “该是他们自家人所为，借以向黛玉示弱，请她消气。暗含着向皇上表忠心，尽管锦香院是个大进项，也不会容忍悖了皇上的人和事存在；这三，林氏融入京城不久，要以一个礼贤下士、平易近人的态度行事，不以江南世家名门之后，新晋位的皇贵妃势力张扬，让京城的各个王公显贵们、大臣们安心。你看她和松熙，做了这样的事，并不与贾家人热络，她行事很有分寸。”
    想到这儿，李纨抬起头平视着贾政、王夫人，淡淡的说：“老爷、太太，兰儿蒙你们抬举，只是他年纪还小，有些事看的不透，族长不是一般人能担当的，请遍选有能为的人，不拘贵贱高低，只要是我贾家子弟。”
    贾政欣慰的笑了，这个李纨果然不可小视。一面让贾兰起来。坐在他身边，就把自己的想法说了。并希望在年前，能聚集起家族的杰出人才共相商议。
    很晚，这母子二人回到自己家。又商议一阵，对那边儿的人，也要用点儿心思，不是为了他们，是做个外人看，太过无情，坏了口碑，有损咱母子的形象。
    次日上午，贾琏的从人带着十几辆大车回到京城。
    贾琏一早就出去等着，接到他们，一一点清之后，就对照礼单，安排人往各相关府邸送去。他则亲自验看物品，选了汾州核桃、汾酒、竹叶青酒、香醋、稷山板枣 、木刻年画、菖蒲酒、晋祠大米、六味斋酱肉、澄泥砚、平定砂货、西塑、党参、甘草等，亲自带了，前往德恩公府。
    松熙早已带着大军，冒着严寒经雁门关赶往回讫地域。把一家子事儿推给黛玉主持。
    过了冬至，黛玉的身子越发沉重，她生性怕冷，这会儿就更不会在外面多逗留。除非是阳光灿烂的中午。这样，府里的事儿全然交给林朗、香菱做主。
    板儿身上的伤已经痊愈，刘姥姥带着孙子向黛玉辞行。
    黛玉给她带了些稀罕物件，还有一些官制书，嘱咐板儿好好用功，争取考上功名，也让刘姥姥和他的父母扬眉吐气，也不枉巧姐对他的一片心意。
    贾琏与刘姥姥和板儿在府前相遇，双方停下，彼此说了几句问候的话，在人家门前。有些话不好说，平安就好，各自道恼离开。门内的人认识他，一面迎他进府，一面向里边禀报。
    林朗在账房等着他，见面之后落座，问过他一路风尘，家人安好。又讲到原本松熙公子要与他相见，无奈皇命差遣催得急，等不到他回京城，只好由自己代为转达。
    贾琏含笑谢了松熙，又谢了林朗，并感谢他对女儿巧姐的搭救。
    林朗笑了笑：“琏二爷不必客气，换做哪个也不会对这种行径置若罔闻，巧姑娘又不是外人。如今与小郡主做伴儿，住在秋爽斋。”
    贾琏取出自己所管辖矿业的账簿，及全部票银。
    林朗讶然，见他行事磊落，深为赞叹。也知他多年奔波不易，想留在京城安逸也是人之常情，就按照黛玉和松熙的安排，给了他一个较大的店铺，位于东北方向交通要道，还有一万两银票，用以酬谢他多年来的辛苦。
    贾琏推辞不过，才笑着收下。又提起想去探望巧姐。
    林朗让人进去禀报黛玉。
    一盏茶的功夫，一个丫环进来说：“菱姑娘已经禀报娘娘，娘娘让琏二爷进园子去。”
    故此，林朗起身陪了贾琏一道，贾琏带的从人拿着给黛玉、六阿哥、小世子、小郡主、巧姐等人的礼物，走进大观园。
    难得的好天气，和煦的阳光照在人们身上，暖暖的，没有一丝寒风。树枝上，竟还有几只麻雀在戏谑。
    黛玉听说贾琏来了，并与林朗交接完账簿、银票等具体事情。心里有几分伤感，他不像宝玉。只知道哄顺自己，具体事上做不得半点儿主。他是真心的为自己操劳多年，一旦交割清楚，与贾家的也就没了什么联系。想起探春的两个儿女，可惜小世子武定楠与六阿哥去了上书房，一时不能回来。心情有些惆怅，扶了颜芳、身后跟着春纤，往潇湘馆外面走。
    黄氏和香菱也随在身后，还有几个宫女、太监远远跟着。边说边走的进了嘉荫堂坐下。
    又遣人把巧姐接过来，好与贾琏相见。
    小郡主武萦淑听说，也跟了过来。宫女、太监的，熙熙攘攘一众人等，聚在一起笑闹。
    一时，林朗陪着贾琏来了，有宫女禀报黛玉。
    黛玉忙让请进来相见。
    远远的从门外走进来，少了往常的俊雅潇洒，添了几分沧桑的贾琏，看在巧姐眼里，一股暖流涌上心头，眼泪唰的下来，哽咽着：“爹爹。”
    贾琏一眼看见自己女儿，心里激动，又不敢逾越，依着规矩，先向黛玉请安问好！
    黛玉让人设座与他，并叫过巧姐与他相见。
    贾琏谢了，坐下。
    巧姐走到父亲面前，跪下拜道：“女儿见过父亲。”嘤嘤的哭起来。
    春纤上前扶起她，劝着：“姐儿不要哭了，琏二爷得了信儿，也是连着几昼夜赶了来。”
    巧姐想起父亲的辛苦，哭道：“我真没用，帮不了爹爹，净给爹爹添乱惹麻烦。”
    贾琏心里很难受，这样好的女孩儿，却差点儿被害，险些酿成大灾。忙说：“爹爹不累，好孩子，你是爹爹的好女儿。”又奉上给黛玉的礼物，还有六阿哥、小世子和小郡主的。
    黛玉含笑让春纤带人收下，又劝慰他们父女几句，让人送了他们到隔壁厢房歇息说话。并让传话给厨房，多加几道菜肴。
    武萦淑看着贾琏，心里暗想：这就是我娘亲的堂兄？见巧姐跟贾琏往隔壁厢房说话，闹着也要去，给黛玉拦着。
    贾琏见武萦淑这般活泼，也很喜爱，碍着礼法，向前施礼：“贾琏见过郡主。”
    “你就是我舅舅？”
    “贾琏乃是一介平民，当不起郡主这般说。”
    “你不会把表姐弄回家吧？我要表姐陪我。”
    表姐，这万万不可，让皇上知道，自家一介平民与皇家攀亲，乃是大罪。忙说：“郡主此话，贾氏一门不敢，还请郡主不要这般说词，草民禁不起。”
    武萦淑被贾琏一番话说的扫了兴，失望的退到黛玉身边：“姨娘。”
    黛玉知道贾琏这话说的有理，也不想让这样的话流传到了别有用心的人那里，又给贾家增添罪责，忙说：“淑儿，言尽于此，这话再不可乱讲。”亲昵的搂着她耳语几句。
    武萦淑明白的点着头，对贾琏说：“本郡主对巧姐很满意，我要留她在身边过年。”
    贾琏微微矜首，含笑道：“草民遵命。”携了巧姐出了嘉荫堂，往隔壁厢房走过去。正行走间，猛听得巧姐一声娇呼：“娘亲。”浑身一颤，抬眼循声望去，与一个久违的人四目相对。他想说几句话，又止住，真的不知道说什么好。
    那人也僵在行走中的台阶上，一双丹凤眼凝视着他，竟也无言以对。