远处，老槐树。
    暴雨如注，狂风卷着豆大的雨点，狠狠砸在层层叠叠的枝叶上，发出“噼啪”的爆响。
    浓密的树冠深处，数道黑影如鬼魅般紧贴着湿滑的树干，纹丝不动。
    “老大，马厩里那两拨人快把眼珠子瞪出来了，还没完没了了？”
    老五压低声音，语气焦躁，“咱们的目标是郡主，在这跟他们耗着算怎么回事？要不我摸过去，一人一刀，全给他们送走！”
    他性子最急，已经在树上潜伏了一炷香，耐心早已告罄。
    “闭嘴，蠢货。”
    老三的声音从旁边传来，
    “现在冲出去，是想把整个王府的护卫都引来吗？”
    李老大没有理会两个兄弟的争吵，他侧头看向身边的老四：“看明白了？”
    老四嘿嘿一笑：“明白了，老大。他们狗咬狗，一嘴毛，这是内斗起来了啊。”
    “咱们原计划是绑了郡主就走，但既然撞上了这等好事，不添把火，岂不是太可惜了？”
    老四凑到李老大耳边，飞快地低语了几句。
    李老大眼中的光芒越来越亮，点点头：
    “好主意！就这么办！记住，要快，要像个意外。”
    “老大放心。”
    老四冷笑一声，悄无声息地滑下树干，融入了黑暗之中。
    ……
    马厩内。
    气氛紧绷到了极点。
    风灯在狂风中疯狂摇晃，昏黄的光晕将每个人的影子拉扯得如同妖魔。
    赵猛握紧匕首，一步步走向被死死按在地上的钱管事。
    钱管事早已吓得三魂去了七魄，嘴里塞着粗布，只能发出绝望的“呜呜”声，浑身抖动。
    “老钱，别怪兄弟心狠。”
    赵猛蹲下身，匕首的锋刃在钱管事惊恐的瞳孔中，反射出寒芒，“黄泉路上走稳了，要怨，就怨你挡了王总管的路！”
    他想明白了。
    刘执带着王总管的密令而来，这就是一道催命符。
    他赵猛若敢为一个钱管事硬抗，下一个被按在地上的，就是他自己！
    识时务者为俊杰！
    亲手了结钱管事，向王总管纳上这份投名状，他不仅能保住护卫队长的位置，将来或许还能更进一步！
    一念及此，赵猛眼中的犹豫化为狠厉。
    “噗嗤！”
    滚烫的鲜血溅在他的手背上。
    钱管事的身子猛地一弓，随即抽搐片刻，然后像一滩烂泥般瘫软下去，瞪大的双眼里，神采迅速消散。
    解决了。
    赵猛面无表情地抽出匕首，在钱管事的衣服上擦了擦血迹，转身看向刘执。
    刘执紧绷的脸终于松弛下来，赞许地点了点头：“赵队长，果然是明白人。”
    一切，似乎都将尘埃落定。
    然而，就在两名护卫准备拖走尸体的一刹那——
    “啊！”
    一声短促的惨叫，陡然在马厩外炸响！
    这声音绝不是钱管事！
    “谁？！”
    赵猛浑身汗毛倒竖，刚刚放下的心瞬间提到了嗓子眼。他豁然转身，死死盯住马厩门口。
    这一眼，让他目眦欲裂！
    门外瓢泼大雨中，他亲手安排在外围警戒的一名心腹弟兄，正仰面倒在泥水里。
    喉咙被一刀破开。
    一击毙命！
    刘执也懵了，他根本没安排这一手，下意识地喝道：“谁干的？！”
    “刘……执……”赵猛厉喝一声。
    刘执转过头，对上赵猛那双布满血丝的眼睛。
    “我操你妈！”
    “你他妈敢阴我？！”
    “呛啷！”
    腰间的长刀应声出鞘，雪亮的刀光在昏暗的灯火下，划出一道弧线。
    “老子已经帮你杀了人，你还要连我的人一起灭口？！”赵猛彻底疯狂了。
    他认定了这是刘执要将他们这些知情人全部除掉的信号！
    “你疯了？！”
    刘执又惊又怒，急忙后退一步，拔刀格挡，
    “我杀你的人对我有什么好处？我只想尽快完成总管的命令，节外生枝对我百害而无一利！”
    “放你娘的屁！”
    赵猛一刀猛过一刀，状若癫狂，
    “今天不是你死，就是我亡！”
    “兄弟们，刘执这狗娘养的要卸磨杀驴！跟他们拼了！”
    赵猛一声令下，他手下那十几个早已神经紧绷的护卫，瞬间红了眼，嘶吼着拔刀，扑向了刘执的护卫手下。
    “反了！赵猛你反了！”
    仓啷啷——
    刀剑相击的脆响、临死前的惨叫、愤怒的咆哮，瞬间在小小的马厩内外交织成一曲血腥的乐章。
    老槐树上，李老大看着下方瞬间爆发的血腥混战，脸上露出了满意的笑容。
    老五看得目瞪口呆，半晌才憋出一句：
    “老大……四哥牛逼！这就打起来了？”
    “发信号，进府。”李老大低喝一声。
    数十道身影，趁着混乱翻过城墙，朝府内潜行过去。
    马厩旁，所有人都在拼命厮杀。
    谁也没注意到这一幕。
    过了没多久。
    远处示警的锣声，陡然在暴雨中炸开。
    ……
    时间已近三更。
    镇北王府偌大的宅院，早已褪去白日的喧嚣。
    大部分下人、护卫都已睡下，屋内的灯火尽数熄灭，唯有巡夜护卫手中的风灯，在雨幕中若隐若现，如同鬼火般摇曳。
    唯有少数几处，还透着几分异常。
    内院深处，王管家的书房依旧亮着一盏孤灯，灯影下，老人正端坐案前，眼神沉沉地望向窗外的雨幕，不知在思索着什么；几间住处，隐约有细碎的动静传来，或是有人辗转难眠，或是有人趁着夜色，悄悄在被窝里忙活些见不得光的勾当。
    王府西南侧，黑水部耶律提等人驻扎的别院。
    几乎在锣声响起的一瞬间，所有人陡然紧张了起来。
    “万夫长！”
    一名百夫长急匆匆地冲进耶律提的房间，单膝跪地，
    “王府出事了！看样子，是发生了大乱！”
    耶律提本就没有合眼，自从来了太州城，甲胄从未离身。
    听到百夫长的禀报，他眉头瞬间皱了起来。
    “慌什么。”
    他冷哼一声，“首要之事，是守好别院各处院墙、门口，弓箭上弦，刀出鞘，严阵以待，不准任何人擅自进出。另外，派人确认到底发生了什么事，摸清动静再回来禀报，切记，不可掺和进去。”
    “喳！”