风雨中。
    福子深一脚浅一脚地踩着水，来到西院马厩。
    马厩里，就一盏半死不活的风灯，光晕随着狂风来回打摆，勉强能照出巴掌大的地方。
    不过好歹有棚子挡着，不用挨雨淋了。
    他抄起墙角的木锹，一声不吭地开始干活。
    王管家的话还在脑子里嗡嗡作响，可眼下，他什么都不敢想。
    脑子里，只剩下一个念头：活下去。
    也不知道究竟埋头铲了多久，腰都快断了。
    他撑着木锹直起身，刚想喘口气，耳朵猛地一抽。
    风声，雨声，还有……
    一阵踩着水洼的、杂乱的脚步声。
    福子攥着木锹的手陡然收紧，死死盯住外面那片被雨幕吞噬的黑暗，心脏狂跳起来。
    来了！
    下一瞬——
    轰隆！
    一道惨白的电光撕开夜幕，整个西院刹那间亮如白昼。
    也就在那一瞬间，福子清清楚楚地看到，雨幕里，一队人影正朝着马厩走来。
    几盏风灯在前面引路，光亮被风雨扯得七零八落。
    “里头谁啊？干什么的！”
    一声粗犷的喝问穿透雨声，炸在福子耳边。
    是护卫队长赵猛。
    福子悬到嗓子眼的心刚掉回去一半，又提了起来。
    他定了定神，尽量让自己的声音听起来正常：
    “赵头儿，是我，福子！”
    赵猛带着人踏进马厩，雨水顺着他的蓑衣往下淌。
    他手里的灯笼光柱一晃，打在福子脸上，眉头顿时拧成疙瘩：
    “福子？你他娘的大半夜不睡觉，跑这儿来折腾什么？”
    福子心里一突。
    这话听着不对劲啊。
    难道……赵猛不是王管家安排的人？
    这个念头一出来，他后背的冷汗“唰”一下就冒出来了。
    他脸上赶紧堆起苦笑：“王总管罚我呢，说是我当值出了纰漏，让我连夜把这马厩清扫干净，不然就、就加倍责罚。”
    “王总管？”
    赵猛嘀咕了一句，脸上的神情看不出什么，点了点头：
    “既然是王总管的吩咐，那你赶紧干，早干完早回去。”
    说完，他扭头冲身后那群披着蓑衣、腰挎长刀的护卫吼了一嗓子。
    “都给老子散开，犄角旮旯都看仔细了！”
    福子这才看清，赵猛身后乌泱泱跟了十几号人，个个神情肃杀。
    这阵仗，不是平日巡夜的规模。
    一颗心陡然悬了起来。
    不对！
    如果是演戏，根本用不着这么大动干戈。
    难道是……计划有变？
    福子脑子转得飞快，嘴上试探着问：“赵头儿，这深更半夜的，您这是……出什么大事了？”
    换做平时，一个下人敢这么问，赵猛的白眼早就翻到天上去了。
    可福子好歹也是个主事，赵猛倒也没发作，只是抹了把脸上的雨水，往地上“呸”地啐了一口：
    “最近不太平，南边那帮杂碎不知道有多少混进了太州，专盯着咱们王府这块肥肉。王爷下了死命令，这种雷雨夜最容易出事，加强巡防，一只苍蝇也别想飞进来！”
    福子听得心头“咯噔”一下。
    完了！
    这下是真完了！
    王爷下的令？
    这赵猛不是王管家安排的人？
    他现在就是一个脑袋两个大，可脸上半点异样不敢露，只能一个劲儿地点头：“是是是，还是赵头儿想得周全，这种时候是不能大意。”
    “你小子也别光顾着铲你的马粪，”
    赵猛斜了他一眼，“听见什么不对劲的动静，或者看见什么鬼鬼祟祟的人影，立马喊人，听见没？别自己逞能上去送死。”
    “哎，哎！多谢赵头儿提醒！”福子点头如捣蒜。
    赵猛不再理他，转身对手下喝道：“两人一组，把西院给老子查一遍！耗子洞都别放过！”
    “是！”
    十几个护卫轰然应诺，迅速散入滂沱的雨幕之中，只留下两个像门神一样杵在马厩门口。
    马厩里瞬间又安静下来。
    福子低下头，一下一下地铲着地上的马粪，可他的耳朵却竖得比驴还长，眼珠子滴溜溜地转，偷偷观察着门口那两个护卫。
    他现在彻底懵了。
    赵猛这伙人，到底是敌是友？
    如果是王管家安排的，那这戏也太真了，真到他这个局内人都分不清真假。可这么多人守在这，陈默还怎么带郡主出去？
    如果不是……那他们就是今晚最大的麻烦！
    一旦陈默他们出现，跟赵猛这伙人撞个正着，那王管家的全盘计划，就完了。
    这盘死局，怎么破？
    他正绝望着，眼角余光忽然一顿——
    雨幕深处，又晃出了几盏风灯。
    一行八人，个个裹着油布斗篷，为首的正是护卫队长刘执。
    门口守着的两名赵猛手下，先是一愣，看清来人是刘执，立刻收起了方才的警惕，上前半步：
    “哟，刘头儿，这么大的雨，您也亲自来巡夜？”
    刘执抬了抬手，斗篷下的脸藏在阴影里，看不出表情。
    “王总管让我来瞧瞧……”
    他的目光缓缓扫过马厩内部，落在了低头扫地的福子身上，顿了顿，又转向那两名手下：
    “你们怎么在这儿？”
    “回刘头儿，”其中一名护卫连忙回话，“今晚是我们队当值，赵头儿特意安排我们来这儿守着，说这西院偏僻，怕有贼人钻空子。”
    “你们回去吧，这儿的防务，交给我的人就好。”
    那两名护卫脸色瞬间僵住，脸上的笑容也挂不住了，互相看了一眼，都露出了为难的神色。
    其中一人壮着胆子，小心翼翼地说道：
    “这、这不合适吧刘头儿？赵头儿特意吩咐我们，必须守在这儿，不能擅离，要是我们回去了，赵头儿那边……”
    “有什么不合适？”
    刘执打断他，语气冷了下来，
    “我奉的是王总管的命令，怎么，他赵猛的安排，比王总管的命令还大？你们是听他赵猛的，还是听王府总管的？”
    两名护卫顿时哑口无言，站在原地手足无措。
    就在这时，一道怒喝从雨幕中炸开：
    “刘执！你少拿王总管压我！”
    众人循声望去，只见赵猛带着五六名护卫，大步踏了过来。
    “今晚老子当值，整个西院的防务全归我管！”