自从林川坐镇青州，大力兴修水利。
    如今整个青州的平原地带，早已是沟渠纵横、脉络交错，一条条灌溉水渠蜿蜒曲折，直通田间地头，将黑水河的水引入千家万户的田地之中。
    青州七成以上的土地，都变成了旱涝保收的水浇地。
    再也不用怕天旱无雨，再也不用眼睁睁看着禾苗枯死在地里。
    除此之外，青州府还大力推广“三新农作法”。
    府衙专门派人下乡指导，教农户们使用新式犁具、播种器，省时又省力；教大家收集秸秆、粪便，制作腐熟堆肥，既能改良土壤，又能让庄稼长得更茁壮；教大家合理密植、轮作休耕，最大限度提高粮食产量。
    不论是家有千亩良田的大户人家，还是只有几亩薄田的小农户，都被牢牢捆绑在了青州的农耕体系之上。大户人家跟铁林谷签订协议，引进新农械、推广新方法，带动周边农户；小农户用心耕作，跟着学习新技术，家家户户都卯足了劲，把心思都放在了田地里。
    不过短短两年的时间，青州的变化便肉眼可见。
    税收和粮食产量，更是迎来了恐怖的增量，翻了好几倍。
    粮食丰收了，百姓手里有了余粮，再也不用忍饥挨饿，多余的粮食，便可以拉到集市上，换成实实在在的银钱。
    手里有了钱，百姓们便开始想着改善生活。
    先是翻盖了破旧的屋舍，换上了新的衣物，餐桌上也渐渐有了肉香。
    接着，便有了更多的需求，工商业也随之繁茂昌盛起来。
    城中的工坊越开越多，有纺织坊、铁匠坊、木工坊、首饰铺，还有专门制作新农械的工坊，吸纳了大量闲散劳力；街头的餐饮店、酒楼鳞次栉比，人声鼎沸，往来食客络绎不绝。
    就连青楼瓦舍，也渐渐多了起来。
    白日里，集市上熙熙攘攘，叫卖声、讨价还价声不绝于耳；
    到了夜里，灯笼高挂，灯火通明，酒楼茶肆依旧热闹非凡。
    如今的青州，市井繁华、百姓富足，物产丰饶、人文兴盛。
    早已不是往日那个残破萧条的小城。
    俨然成了堪比江南鱼米之乡的繁华城邦，成了乱世之中难得的一方乐土。
    ……
    太州城，镇北王府。
    书房内，死一般的寂静。
    赵承业负手而立，目光落在墙上那副《猛虎下山图》上。
    画上的猛虎，眼神凶戾，獠牙毕露，正欲择人而噬。
    只是不知，今日这世道，谁是人，谁是虎。
    一名亲卫小心翼翼从门外进来，单膝跪地。
    “王爷！出事了！”
    赵承业没有回头：“说。”
    “魏州……魏州城破了！”
    那亲卫颤声道，“庞大彪的三千铁骑，已经入主魏州！”
    赵承业猛地咬紧牙关。
    身旁的王管家，脸色也瞬间变了。
    “魏横呢？”王管家急切问道。
    “魏横……魏横反了！”
    “那二殿下呢？”
    “二殿下……二殿下他……”亲卫不敢说下去。
    赵承业缓缓转过身：“景岚怎么了？”
    “二殿下……被庞大彪生擒了！”
    赵承业目光冷冷地盯着他，沉默下来。
    半晌，冷笑一声。
    “他妈的废物！”
    亲卫猛地磕下头去：“王爷息怒！”
    王管家躬下身去，急切道：“王爷，还是尽快想办法，救二殿下。”
    “救他作甚？”
    赵承业皱起眉头，“这等废物，留着也是个祸害！”
    “王爷，那我们现在……”
    “传令下去。”赵承业声音冰冷，“就说二殿下赵景岚，在魏州城破之时，为国尽忠，力战而亡。”
    亲卫浑身一颤。
    他抬起头，满眼惊骇。
    王爷这是……要放弃二殿下了？
    “王爷，三思啊！”
    王管家叩首在地，“二殿下毕竟是您的亲骨肉……”
    “亲骨肉？”
    赵承业的眼中，闪过一丝嘲讽。
    “在本王这里，没有父子，只有君臣。”
    “他既然打了败仗，当了俘虏，就是臣子失职。”
    “失职之臣，就该有赴死的觉悟。”
    “本王现在追封他一个‘忠勇’，已经是天大的恩赐了。”
    “他落到林川手中，指不定做出什么幺蛾子……”
    王管家趴在地上，再也不敢多说一个字。
    他知道，王爷心意已决。
    在王爷争夺天下的棋局里，二殿下这颗棋子，已经废了。
    “还有。”赵承业的声音再次响起，“那两封密信，可以送出去了。”
    王管家一愣。
    “王爷，现在……就发？”
    “对，就现在。”
    赵承业点了点头。
    “林川以为他拿下了魏州，就扼住了本王的咽喉。”
    “但他不了解赵珩，也不了解本王。”
    “他以为他可以操弄人心，可以掌握这个世道……”
    “本王要让他知道，什么是真正的杀人诛心！”
    王管家身体一抖，领命退下。
    书房的门，被重新关上。
    赵承业拿起桌上一支笔，在舆图上，魏州的位置，画了一个重重的叉。
    他看着那个叉，许久。
    “景岚，我的儿。”
    “别怪为父心狠。”
    “要怪，就怪你……太蠢了。”
    ……
    内院。
    陈默提着食盒，走向静语轩。
    这几日，他在王府底层的地位，已经发生了翻天覆地的变化。
    钱管事对他，客气了许多。
    路过的下人看他的眼神，也从鄙夷变成了嫉妒。
    陈默依旧是那副畏畏缩缩的样子。
    低着头，弓着腰，就像只耗子。
    静语轩门口。
    赵猛抱着刀，靠在门柱上。
    看到陈默过来，他没有再像之前那样出言挑衅，只是眉头皱了皱，上下打量了一番。
    陈默停下脚步，恭敬地举起食盒和腰牌。
    赵猛挥了挥手，也不检查了，直接示意他进去。
    陈默低着头，拎着食盒走进院子。
    一名护卫凑到赵猛身边。
    “头儿，就这么让他进去了？”
    “不然呢？”赵猛瞪了他一眼，“郡主这几天就认这个哑巴，咱们要是把他得罪了，郡主一不高兴，倒霉的还是咱们。”
    那护卫缩了缩脖子，不敢再说话。
    就在这时，一道身影从不远处走来。
    赵猛一声咳嗽，四个护卫都站直了身子。
    “王管家……”
    赵猛笑着迎上前去。
    “饭已经送来了？”王管家问道。
    “是，刚进去。”赵猛说道。
    王管家点点头，也不说话，径直往院里走去。
    院里，陈默的脚步没有停，依旧是那副木讷的样子，拎着食盒，一步步走上廊下。
    春熙和夏禾刚跟他打完招呼，见到后面王管家，连忙躬身行礼。
    “王总管。”
    王管家嗯了一声。
    目光越过她们，落在了陈默的背影上。
    陈默推开门，走了进去。