唐僧被押在最前面，双手反绑，僧袍下摆拖在青石板上，蹭出一道浅浅的灰痕。他脚步不急不缓，脊背挺得笔直，像一株被风吹弯却不肯折断的竹。猪八戒跟在后面，钉耙被缴了，只剩两只猪蹄被麻绳捆着，走路时一晃一晃，嘴...
    九十锤。四尺整。
    猪八戒收锤，长舒一口气，铜锤在掌心转了个圈，轻轻插回腰间皮带里。他退后两步，侧身比划了一下：“施主，成了。四尺宽，上下齐平，连斜角都凿圆了——俺老猪这手艺，当年在天河练兵营修战壕时，天蓬元帅亲点过‘稳准细’三字评语。”
    楚阳走上前，俯身探看。
    裂缝果然已拓宽如一扇窄门，边缘整齐，岩屑几乎全被猪八戒用袍袖兜走，散落在几步外的枯叶堆里，未落一粒入缝。他将手伸进洞口，指尖触到内壁——冰凉、滑腻，覆着一层薄薄的灰白色黏液，像蛇蜕过千遍后渗出的脂膜。那阴寒之气更浓了，凝而不散，竟在洞口形成一道肉眼可见的淡青色雾障，微微扭曲着光线。
    “猴哥。”楚阳回头。
    孙悟空早已蹲在裂缝右侧三尺处，金箍棒缩成一尺短棍横搁膝上，火眼金睛微眯，瞳孔深处有两簇金焰无声流转。他没说话，只朝裂缝内抬了抬下巴。
    楚阳点点头，从怀中取出三枚黄纸符——不是朱砂画就，而是以自身精血混入百年山槐木灰调制的墨汁所书，每一张都压着一枚指甲盖大小的赤铜片，纹路细密如蛛网，正是他近月来参悟《太乙金篆》中“锁灵镇秽”篇所炼的“三才封邪符”。
    他将符纸依次贴于裂缝两侧及顶部石沿，指尖轻按，符纸无声燃起三缕青烟，不灼不烫，却如活物般游走缠绕，在洞口结成一道半透明的弧形光膜。光膜表面浮现出三枚微小的阴阳鱼，缓缓旋转，隔绝内外气息流动——既防蛇妖突袭而出，亦阻其毒雾外泄伤人。
    “成了。”楚阳吐出一口浊气，“此符可维持一个时辰。若一个时辰内未归，师父那边自会察觉异样。”
    孙悟空终于起身，活动了下手腕，腕骨咔咔轻响。他看了楚阳一眼：“你真不进去？”
    “我不去。”楚阳摇头，声音很静，“我留在外面，接应你，也盯着这道封邪符。它若波动异常，说明蛇妖在用某种术法冲击禁制；若光膜泛黑，是邪气反噬；若青烟转赤，则是它动用了本命精魄强冲——三种征兆，对应三种应对。”
    他顿了顿，从袖中取出一枚核桃大小的青铜铃铛，递过去：“这个你带着。摇一下，我听见便知你需援手；摇两下，是陷阱或变故；摇三下——立刻撤，我替你断后。”
    孙悟空接过铃铛，掂了掂，忽然咧嘴一笑：“小子，越来越像你师父了——话不多，事都算到了骨头缝里。”
    楚阳也笑了：“我只是怕你打高兴了，一棒子砸塌石窟，把地脉节点也震碎了。”
    孙悟空嗤了一声，不再多言，身形一闪，已如一道金影滑入裂缝。
    洞口瞬间空寂。
    猪八戒凑过来，压低嗓门：“施主，你说……大圣真能一击得手？那蛇妖可是盘在地脉节点上的，灵气源源不绝，跟抱着聚灵阵打坐似的。”
    楚阳没答，只将目光投向裂缝深处——那里依旧幽暗，但就在孙悟空身影消失的刹那，他分明看见光膜上三枚阴阳鱼中的“阴鱼”瞳孔，极轻微地缩了一下。
    有反应。不是错觉。
    他慢慢蹲下，手掌按在地面。太乙养气诀悄然运转，神识如蛛丝般沿着山体岩层向下沉去——不深，只三丈。地脉虽受污染，但根基未断，尚存一丝温润脉动，像垂危病者微弱的心跳。
    他闭目凝神。
    三息后，他睁眼，瞳中掠过一抹微不可察的银芒——那是他在穿越之初，于《龙珠》世界碎片中偶然获得的“气感通明”天赋初显。此刻，他“听”到了。
    不是声音，是震动。
    一种极其细微、极有规律的节律：咚……咚……咚……
    间隔约莫七息一次，沉重、缓慢，带着一种令人牙酸的粘滞感，仿佛一颗裹满淤泥的心脏，在黑暗里艰难搏动。
    蛇妖的心跳。
    它没睡死。它在蛰伏——用心跳同步地脉节点的灵气潮汐，借势吞吐，化为己用。每一次搏动，都有一缕灰黑色的邪气从它腹下鳞片缝隙中渗出，顺着石柱表面的灵纹，缓缓注入地脉。
    楚阳指尖在地上划了一道浅痕，又抹平。
    他在等第二下心跳。
    咚……
    来了。
    就在这一瞬，裂缝内光膜猛地一荡！三枚阴阳鱼同时震颤，阴鱼瞳孔骤然放大，阳鱼则倏地黯淡——有东西在内部撞击禁制！
    但只是一下。
    随即归于平静。
    猪八戒吓得一哆嗦：“咋了？！”
    楚阳摆手，示意噤声。他盯着光膜，见那涟漪正缓缓平复，青烟重又匀称升腾，阴阳鱼恢复缓旋。
    “它试了下。”楚阳声音低沉，“试探封印强度。发现不是普通符箓，便收手了。”
    “为啥不硬闯？”
    “因为它在等。”楚阳缓缓道，“等一个破绽。比如……我们以为它中计，放松警惕的时候。”
    话音未落，光膜忽地一颤。
    不是撞击，是……呼吸。
    一股极淡、极冷的腥气，竟从光膜边缘丝丝缕缕地渗了出来，如同活物般蜿蜒爬行，直扑楚阳面门！
    楚阳瞳孔一缩，左手闪电般掐出一道指诀，右手并指如剑，朝自己眉心一点——
    “敕！”
    眉心金光一闪，一道细若游丝的纯阳剑气激射而出，精准斩在那缕腥气之上！
    嗤——
    腥气如沸水泼雪，发出一声轻响，蒸腾消散，空气中只余一星焦糊味。
    猪八戒倒吸一口凉气：“它……它能隔着符箓喷毒？！”
    “不是喷。”楚阳收回手，额角沁出一滴冷汗，“是‘蚀’。它的毒雾已与地脉邪气同化，能腐蚀灵机，钻符箓缝隙。这蛇妖……比预想的更狡。”
    他不再迟疑，从怀中取出一个小布包，打开，里面是三小撮东西：一撮灰白草灰（枣花谷特有枯萎枣树根晒干煅烧所得），一撮黑褐色泥粉（土地公所赠培土珠碾碎后的残渣），最后一撮，则是几粒暗红色的、状如血痂的干瘪果核——来自谷中唯一还活着的三株老枣树，果实早已干瘪如石，唯此果核内，尚存一丝微弱却不屈的生机。
    他将三样东西混在一起，以指尖血为引，在掌心迅速揉捏成一枚龙眼大小的褐红泥丸。泥丸成型刹那，表面竟隐隐浮现一道细小的枣花虚影，花瓣微颤，散出一缕几不可察的暖香。
    “八戒，帮我护法三息。”
    猪八戒立刻横起钉耙，站定楚阳身后，猪眼圆睁，死死盯住裂缝入口，连呼吸都屏住了。
    楚阳双目微阖，将泥丸置于掌心，口中默诵《太乙救苦经》残章，同时催动体内仅存的一缕先天清气，缓缓注入泥丸。
    泥丸开始发烫。
    表层褐红褪去，显出温润玉色；那道枣花虚影渐渐清晰，花瓣由虚转实，竟似要离掌飞出；暖香渐浓，化作一缕金丝般的气流，袅袅上升，缠绕楚阳指尖。
    三息已至。
    楚阳猛然睁眼，眼中金芒与银芒交织一闪，左手一扬——
    泥丸化作一道流光，不偏不倚，射入裂缝！
    没有声响。
    但就在泥丸没入黑暗的刹那，整个黑松岭的枯枝，齐齐震了一下。
    仿佛整座山，打了个寒噤。
    裂缝内，光膜剧烈波动起来！三枚阴阳鱼疯狂旋转，阴鱼瞳孔暴涨至极限，阳鱼则亮得刺目——禁制正在承受远超预期的冲击！
    楚阳与猪八戒同时色变。
    不是蛇妖在撞。
    是……地脉在呼应！
    那枚泥丸，根本不是攻伐之物。它是钥匙，是信标，是楚阳以枣花谷百年生机为引、以土地公最后一点土灵为媒、以自身清气为火种，强行点燃的地脉共鸣！
    它在唤醒沉睡的枣花谷地脉意志——哪怕只有一瞬！
    轰——！
    一声闷响自山腹深处炸开，却无巨震，只有一股沛然莫御的土黄色气浪，顺着裂缝倒卷而出！气浪所过之处，光膜青烟尽数染成金黄，阴阳鱼嗡鸣作响，竟似在欢呼！
    裂缝深处，传来一声压抑到极致的、非人的嘶吼！
    不是愤怒，是惊骇。
    紧接着——
    咚！！！
    这一次，心跳声不再是缓慢粘滞，而是暴烈、狂怒、带着撕裂般的痛楚！地脉节点被强行撼动，蛇妖赖以吞噬的灵枢，竟在共鸣中短暂“失位”了一瞬！
    就是现在！
    楚阳厉喝：“猴哥——动手！！！”
    裂缝内，金光炸裂！
    不是棍影，是拳！
    一只覆盖着赤金色毛发的拳头，裹挟着焚尽八荒的暴烈气劲，自黑暗中悍然轰出，不砸蛇首，不击七寸——直捣腹下，那盘绕石柱、正疯狂搏动的、布满漆黑逆鳞的蛇腹！
    噗——！！！
    一声沉闷如擂鼓的闷响，震得整座黑松岭簌簌落石！
    裂缝内，金光如潮水般退去。
    片刻死寂。
    然后，一截断尾，带着淋漓黑血与碎裂的漆黑鳞片，从裂缝中高高甩出，啪嗒一声，落在楚阳脚边。
    断尾仍在抽搐，尾尖的倒钩如匕首般狰狞，黑血落地即蚀，泥土滋滋冒起青烟。
    楚阳低头看着那截断尾，又抬头望向裂缝。
    光膜已恢复平稳，青烟袅袅，阴阳鱼缓缓旋转。只是这一次，阴鱼瞳孔深处，多了一点刺目的、尚未散尽的金焰。
    他长长吁出一口气，绷紧的肩线终于松弛半分。
    成了。
    孙悟空没出来。
    但那截断尾，比任何捷报都清楚。
    猪八戒弯腰捡起断尾，嫌恶地用钉耙尖挑着，远远避开：“乖乖……这玩意儿血都带毒！”
    楚阳却蹲下身，指尖小心翼翼刮下一小片沾着黑血的泥土，放入随身药囊。这毒血，是解蛇毒、炼丹方、甚至反推蛇妖功法的关键。
    他刚收好药囊，裂缝内传来一阵窸窣声。
    孙悟空的身影缓缓踱出。
    他身上毫发无伤，金箍棒已恢复丈二长度，随意扛在肩头。右爪上沾着几点黑血，正嗤嗤冒着青烟，却被他毫不在意地甩了甩，任其蒸发。
    他脸上没什么得意神色，倒像是刚打完一场再寻常不过的架，甚至有点意犹未尽。
    “跑了？”楚阳问。
    孙悟空吐了口唾沫，唾沫落地，竟将一块石头蚀出个小坑：“没跑。剁了。”
    他抬脚，踢了踢地上那截断尾：“它腹下那块逆鳞最厚，俺老孙第一拳没破开，反倒激得它舍了尾巴，想借断尾爆毒雾遁走——可惜晚了。”
    他咧嘴一笑，露出森白牙齿：“第二拳，打在它刚露出来的、还没来得及长出新鳞的老疤上。那地方，软。”
    猪八戒听得一愣：“疤？哪儿来的疤？”
    孙悟空斜睨他一眼：“三百年前，它还是条小黑蛇，在枣花谷河滩晒太阳，被土地公拿泥巴团子砸过脑门，留下的疤。小神记得清清楚楚。”
    楚阳心头一震，豁然开朗。
    难怪土地公能认出它！难怪他宁死也不肯离开——他不仅守着这片土地，更记得每一寸土地上发生过的所有小事。
    三百年的记忆，就是最锋利的刀。
    “蛇妖呢？”楚阳问。
    “在里头躺着。”孙悟空懒洋洋道，“没死透，但离死不远了。五脏六腑全震成了浆糊，脊骨断了三截，金丹……”他顿了顿，从耳朵里掏出一样东西，摊在掌心——一枚鸽卵大小、布满蛛网状裂痕的灰黑色内丹，正微弱地搏动着，每一次搏动，都逸出一缕灰气，又被他掌心金焰瞬间烧净。
    “它修为是靠吞地脉涨的，根基虚浮。金丹里全是杂质，不堪一击。”
    楚阳看着那枚将熄的内丹，沉默片刻，伸手取过。入手冰寒刺骨，却在他掌心温度下，裂痕中缓缓渗出一滴暗金色的、粘稠如蜜的液体。
    他将其小心滴入药囊，与之前刮下的毒血混在一起。
    这是蛇妖最后一点本源精魄，也是修复地脉、净化邪气最纯粹的“引子”。
    “猴哥，八戒。”楚阳抬起头，目光扫过二人，“第二步，开始了。”
    他将药囊系紧，走向裂缝入口，蹲下，将手掌覆在光膜之上。
    光膜微微波动，映出他沉静的面容。
    “土地公，能听见吗？”
    山脚下，土地公正拄杖而立，仰望着黑松岭的方向。他枯瘦的手突然剧烈颤抖起来，方巾帽下的小眼睛死死盯着山腰——就在楚阳话音落下的瞬间，他脚下的泥土，毫无征兆地泛起一圈微弱却无比清晰的土黄色涟漪！
    涟漪中心，一株早已枯死三年的野枣苗，竟在腐土中，顶开碎石，冒出一点嫩绿的新芽！
    土地公浑身剧震，嘴唇哆嗦着，却发不出一点声音。他猛地跪倒在地，额头重重磕在冰冷的泥地上，肩膀无法抑制地耸动起来。
    山腰裂缝前，楚阳感受到掌下光膜传来的那一丝微弱却无比坚定的、来自大地深处的回应。
    他嘴角，终于浮起一丝真正的、如释重负的笑意。
    “请赐教——如何清理，这弥漫了半年的邪气？”