段凌霄微微一笑，“晚安。”
    门关上。
    段凌霄望向窗外，月光洒落，为整座皇宫披上一层银纱。
    段凌霄摇头，面露苦笑，“这九公主倒是有心了！身为大秦公主，能够有这种天下为公、以人为本的理念，确实是不简单！也很不容易！”
    对嬴武娇，段凌霄还是颇为赞赏的！
    大秦朝堂要都是嬴武娇这类人，那大秦可就了不得了！
    可惜……并非如此！
    “不过，大秦的太后居然会同意让嬴武娇来加入凌霄帝国，这是打的什么算盘？”
    段凌霄不怀疑嬴武......
    凌霄帝国，帝都凌霄城。
    晨光初破云层，万道金芒泼洒在恢弘的紫宸宫檐角之上，琉璃瓦泛起流动的赤金光泽，仿佛整座宫殿都在呼吸——沉稳、厚重、不可撼动。街道上，灵稻新熟的清香混着学堂传出的稚子诵经声，在风里浮沉；巡逻的玄甲军列队而过，步伐如一，甲胄之下，竟有微不可察的灵气流转，那是新编“镇岳营”全员突破先天境后凝成的气机共鸣。短短数月，凌霄帝国已非昔日草创之邦，而是一座正在拔地而起的武道巨城。
    段凌霄立于紫宸宫最高处的观星台，黑袍猎猎，长发未束，任风卷起。他并未运功御寒，可周身三尺之内，空气如水波般微微扭曲——并非热浪蒸腾，而是空间本身在他气息压迫下生出褶皱。这是荣耀境三阶巅峰的表征，却远不止于此。他体内每一寸血肉，皆如熔铸千年的神铁，静默而蕴雷霆；每一次呼吸，丹田深处便有九重剑气悄然轮转，无声无息，却足以斩断虚空乱流。
    “陛下。”一道清越女声自台下传来。
    段凌霄未回头，只道：“来了。”
    青鸾踏云而上，素白衣袂翻飞，腰悬一柄无鞘短剑，剑柄缠着褪色红绫——那是三年前她亲手系上的，如今红绫已旧，却从未解下。她是苏璃，凌霄帝国钦天监首席，亦是段凌霄唯一允准直入紫宸宫禁地之人。
    她停步于他身后三丈，垂眸，“归墟海眼，异动加剧。”
    段凌霄终于侧首。目光掠过她眉间一点朱砂痣，又落回远方海天交界处那片永恒翻涌的墨色。“比预计早了七日。”
    “是。”苏璃抬手，掌心浮起一枚青铜罗盘，盘面刻满蚀文，指针疯狂震颤，尖端所指，并非正北，而是东南偏三度——正是当年苍穹老祖陨落之地，葬龙墟最深的海沟“断魂渊”。
    罗盘边缘，细密裂痕正以肉眼可见的速度蔓延。
    “断魂渊底，封印松动。”苏璃声音极轻，却字字如钉，“昨夜子时，十二头深渊骨鲸冲破‘镇海碑’残阵，游至外海三百里。其中一头，撞塌了青鲨岛护岛大阵。”
    段凌霄指尖微动，一缕剑气无声逸出，点在罗盘裂痕之上。刹那间，青铜嗡鸣，裂痕竟如活物般缓缓弥合，指针震颤渐止，但尖端依旧死死咬住断魂渊方向，纹丝不动。
    “不是松动。”他忽然开口，声音低沉如古钟余韵，“是有人……在撬。”
    苏璃瞳孔骤缩，“谁？”
    “归墟使者，死了。”段凌霄转身，负手望向海天，“可归墟之主，从没亲自出手过。”
    风骤然停了。
    观星台上，连尘埃都凝滞于半空。
    苏璃喉间微动，终是问出那个压在所有人心头的疑问：“陛下……您早已料到？”
    段凌霄不答，只抬手，遥遥一握。
    轰——！
    百里之外，凌霄城东市上空，一道刺目白光毫无征兆炸开！那并非雷劫，亦非灵爆，而是空间被硬生生攥碎、揉烂后迸出的湮灭之光！光中，一只半透明巨爪轮廓若隐若现，五指箕张，正欲撕开虚空降临——却在触及白光的瞬间，爪尖崩解为亿万晶莹光尘，连哀鸣都未及发出，便彻底消散。
    东市百姓茫然抬头，只见晴空万里，唯有一道细长云痕，如刀劈过天幕。
    “看到了？”段凌霄收回手，袖口微扬，仿佛只是拂去一粒尘，“归墟之主的‘分神引’，藏在归墟潮汐最底层的‘寂灭暗流’里。它不靠真身降临，只借潮汐之力，在特定节点，投影一击。”
    苏璃额角沁出冷汗，“那……断魂渊？”
    “饵。”段凌霄唇角勾起一丝冷峭弧度，“他们想诱我入渊。用封印松动做幌子，实则布下‘归墟噬天阵’残局——以渊底万载阴煞为引，以我剑气为薪，点燃阵眼，彻底引爆海眼，让整个葬龙墟沉入归墟洪流。”
    他顿了顿，目光如电，直刺苏璃双眸：“可他们忘了，苍穹老祖当年设下的封印，核心不在阵法，而在……人。”
    苏璃浑身一震，脸色霎时雪白。
    “您是说……”她声音发紧，“苍穹老祖的残魂？”
    “不是残魂。”段凌霄摇头，眼中却闪过一丝极淡的悲悯，“是他最后的执念——一道‘守界剑意’，融进了断魂渊每一块黑曜石，每一滴海水，甚至……每一条游过的鱼。”
    他摊开手掌，掌心赫然浮现一滴幽蓝海水，水珠内，一缕细若游丝的银光正静静旋转，如同微缩的星河。
    “这滴水，来自断魂渊最底层。三日前，我散出一缕本源剑气探查，它主动缠了上来。”段凌霄指尖轻点，银光倏然暴涨，化作一柄寸许小剑，在他掌心嗡嗡轻鸣，剑尖所指，正是东南方向，“它认得我。或者说……认得苍穹老祖传给我的剑道。”
    苏璃久久无言。良久，她深深一拜，额头触至手背：“陛下，臣请命，率钦天监‘观星司’全体，即刻启程，潜入断魂渊。”
    “不。”段凌霄打断她，“你留下。”
    他转身，缓步走下观星台，黑袍翻涌如墨云压境：“这一次，朕亲自去。”
    “不可！”苏璃失声，“断魂渊乃归墟之喉，深渊煞气可蚀金丹、腐元神！纵使陛下二次生灭，根基通神，亦难保万全！且若陛下离京，凌霄帝国……”
    “凌霄帝国，不会因朕离开一日而倾覆。”段凌霄脚步未停，声音却如磐石落地，“苏璃，传令——镇岳营，戍守四门，甲胄不卸，刀剑不离手。玄甲军，封锁帝都百里，凡有异象，格杀勿论。钦天监，启动‘周天星斗大阵’，以紫宸宫为阵眼，接引天穹星辰之力，护住凌霄城气运。”
    他踏上最后一级台阶，身影即将隐入宫门阴影。
    “另，”他忽而驻足，侧首，目光穿透重重宫墙，似落在遥远海天，“告诉嬴世天——段某赴渊，非为私斗，乃为人族守界。若大秦愿信，可遣宗正嬴稷，携‘镇秦玺’，于三日后，镇海长城第七烽燧台，与朕共观海眼。”
    话音落，人已消失。
    只余风过宫阙，檐角铜铃轻响，一声，两声，三声……清越，孤绝，如剑出鞘。
    ——
    三日后。镇海长城第七烽燧台。
    朔风如刀，割裂铅灰色的云层。脚下，是翻涌不息的归墟之海，墨浪滔天，拍岸之声沉闷如巨鼓擂心。嬴稷独立烽火台最高处，玄色蟒袍猎猎，面色阴沉如铁。他身后，仅带八名宗室供奉，个个气息凝练如山岳，俱是传奇境巅峰强者。可此刻，八人额角皆有细汗，非为风寒，而是因台上那股无形威压——仿佛整座长城，都在无声颤抖。
    “太师错了。”嬴稷盯着海天尽头那一片越来越浓的墨色，咬牙低语，“段凌霄不是来谈合作的……他是来立威的。”
    话音未落，海天交界处，墨色骤然沸腾！
    一道黑线自远方疾驰而来，非船非兽，而是一柄横亘天地的巨剑虚影！剑锋所向，万顷海面自动分开，露出底下幽暗嶙峋的断魂渊崖壁。浪涛在剑影两侧凝固成水晶状的墙壁，折射出无数破碎倒影——每一道倒影里，都映着一个负手而立的黑袍身影。
    剑影过处，海面重归平静，唯余一条笔直水道，直抵烽燧台下。
    段凌霄踏水而来。
    他足下并无舟楫，唯有一道凝而不散的剑气托举，水波不兴，衣袂不湿。每一步落下，脚下海水便凝成一朵冰莲，莲瓣绽放，随即化为齑粉，融入海风。待他登上烽燧台，身后水道已然消失，仿佛那惊世骇俗的一路，不过是幻梦一场。
    嬴稷下意识后退半步，喉结滚动：“段……段皇帝。”
    段凌霄目光扫过他身后八名供奉，八人如遭雷击，齐齐闷哼，膝盖微弯，竟险些跪倒！段凌霄却未多看一眼，径直走向烽燧台中央那方青黑色石碑——此乃大秦镇海长城基石，碑上刻“镇海”二字，笔划深嵌，隐隐有龙吟之声。
    他伸出手，食指并剑，缓缓点向“镇”字最后一捺。
    嗤——！
    一缕银白剑气自指尖射出，无声无息，却将整块石碑表面的岁月包浆尽数剥落！露出来的，并非寻常石质，而是一层密密麻麻、细如发丝的暗金色符文！符文流转，竟与段凌霄掌心那滴幽蓝海水中的银光同频共振！
    “果然。”段凌霄声音平静，“苍穹老祖的‘守界剑意’，早在三万年前，就借镇海长城为基，织成一张覆盖整个葬龙墟海岸的‘剑网’。大秦历代镇守长城的将士，其战魂、其血气、其不屈意志，皆被这剑网默默吸纳，化为守护之力。”
    嬴稷脸色剧变：“你……你怎么知道？！”
    “因为朕的剑道，与它同源。”段凌霄收回手，石碑上符文光芒渐敛，“苍穹老祖临终前，将最后一道剑意，封入他随身佩剑‘苍冥’。而那柄剑……”他目光如电，直刺嬴稷双眼，“就在你大秦宗庙地宫最底层，镇压着始皇帝棺椁的‘九龙盘柱’之中。”
    嬴稷如遭九天雷殛，浑身剧震，踉跄后退，撞在石碑上，脸色惨白如纸：“你……你怎会……”
    “朕不仅知道剑在何处。”段凌霄向前一步，无形威压如山岳倾轧，嬴稷双膝一软，轰然跪地！身后八名供奉亦无法抗拒，纷纷单膝跪倒，铠甲与石砖撞击，铿锵作响。
    段凌霄俯视着他，声音不高，却字字如锤，砸进嬴稷灵魂深处：
    “朕还知道，三万年来，大秦皇室血脉之所以能镇压气运，永续不绝，靠的不是什么龙脉天授，而是每一代帝王登基之时，必须以自身精血，引动苍冥剑意，反哺镇海长城！你们以为自己在供奉祖先？不，你们只是在……喂养一座活着的剑阵！”
    嬴稷浑身筛糠般抖动，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
    段凌霄却不再看他，转身望向断魂渊方向。此时，那片墨色已近在咫尺，海面之下，无数幽绿磷火正汹涌汇聚，如万点鬼眼，组成一幅巨大而狰狞的漩涡图腾——归墟噬天阵，已然成型！
    “时间到了。”段凌霄淡淡道。
    他忽然抬起右手，五指张开，朝着断魂渊方向，缓缓一握。
    没有惊天动地的巨响。
    没有毁天灭地的剑光。
    只有一声极轻、极冷的剑鸣，自他掌心响起，如冰晶碎裂。
    嗡——！
    刹那间，整片归墟之海，静了。
    翻涌的墨浪凝固如墨玉。
    咆哮的狂风停滞如死寂。
    连那亿万幽绿磷火，也瞬间熄灭！
    唯有断魂渊深处，一道比夜更黑的裂隙，无声绽开。裂隙之中，没有归墟洪流，没有深渊魔物，只有一柄倒悬的、锈迹斑斑的青铜古剑——苍冥剑！剑身布满蛛网般的裂痕，剑尖滴落的，并非鲜血，而是……一滴，又一滴，幽蓝的海水。
    海水滴落之处，虚空泛起涟漪，涟漪扩散，所过之处，归墟噬天阵的幽绿符文寸寸崩解，化为飞灰。
    段凌霄望着那柄剑，眼神复杂难言。有敬仰，有悲怆，更有……一种跨越三万年的、血脉相连的凛然。
    “苍穹老祖，”他低语，声音却清晰传入嬴稷耳中，如惊雷炸响，“您守了三万年，该歇歇了。”
    话音落，他并指为剑，朝那裂隙中倒悬的苍冥剑，遥遥一礼。
    礼毕。
    裂隙轰然闭合。
    幽蓝海水滴落之速，骤然加快。
    一滴。
    两滴。
    三滴……
    每滴海水坠入海面，便激起一圈无声的涟漪。涟漪扩散，所及之处，归墟海眼翻涌之势竟开始……倒流！墨浪退却，幽绿磷火熄灭，深渊煞气如潮水般被强行压回断魂渊底！
    三万年未曾退却的归墟潮汐，第一次，向后退了！
    嬴稷瘫坐在地，看着眼前神迹，听着耳边那越来越清晰的、仿佛自远古传来的浩荡剑吟，忽然明白了什么。他猛地抬头，看向段凌霄背影，嘶声问道：“你……你究竟是谁？！”
    段凌霄没有回答。
    他只是静静伫立，任海风吹拂黑袍，目光深邃，穿透层层墨云，投向那片被强行压回深渊的、最幽暗的所在。
    那里，有一双眼睛，正透过无尽黑暗，冷冷回望。
    一双，不属于归墟，亦不属于葬龙墟的眼睛。
    段凌霄唇角，缓缓勾起一抹冰冷笑意。
    他知道，真正的对手，才刚刚……掀开帷幕一角。
    而这一局，既无人能替他落子，亦无人配与他弈。
    棋枰之上，唯余孤峰。
    唯余——他一人。