“依我看，这国书不必理会！直接扔进茅厕便是！”
    “对！让他知道，什么叫做天高地厚！”
    一时间，群情激奋，骂声一片。
    然而，也有几人，始终沉默不语。
    嬴元青的目光扫过那几人，最后落在其中一人身上。
    “镇岳老祖，您怎么看？”
    那是一个看起来只有四五十岁的中年男子，但那双眼睛，却仿佛经历了无尽岁月的沧桑。
    他，正是大秦帝国三位沉睡老祖之一——镇岳老祖。
    只不过，此刻的他，并非真身，而是一道投影。
    镇岳老祖睁开眼，缓缓开口，声音如同从大地深处传来，厚重而低沉：
    “这段凌霄，不简单。”
    他一开口，满殿皆静。
    镇岳老祖继续道：
    “老夫虽然沉睡多年，但外界之事，也略知一二。此子从世俗界和葬龙墟外围之地崛起，短短数年，便建立了偌大的凌霄帝国。更可怕的是——”
    他顿了顿，眼中闪过一丝凝重。
    “不久前，他孤身深入魔渊，斩杀传奇魔族上百，屠灭魔军数十万，重创三大魔王，最后全身而退。”
    “据说，他还与魔渊深处那位荣耀境七阶的魔皇交手，虽然遭受重创，但魔皇也无法奈何此子！”
    “什么？！”
    此言一出，满殿哗然！
    段凌霄斩杀三王的消息，各大情报机构探查到了。
    但是。
    段凌霄与魔族老祖，荣耀境七阶的魔皇一战，并且安全撤退的消息，很多人并不知晓！
    只有极少数顶尖存在知道！
    所以，此刻一经说出口，顿时让所有人大吃一惊！
    那些刚才还在叫嚣的大臣，一个个瞪大了眼睛，难以置信。
    “这……这怎么可能？！”
    “荣耀境七阶的魔皇？！那段凌霄不过是传奇境，怎么可能在魔皇的手底下逃离？！”
    “老祖，您是不是搞错了？”
    镇岳老祖摇了摇头，“情报无误。此子，确实做到了。”
    他看向嬴元青，缓缓开口道：
    “元青，此子递送国书，明面上是访问，实际上，怕是要试探我大秦的底细。”
    嬴元青点了点头，“老祖所言极是。那依老祖之见，该如何应对？”
    镇岳老祖沉默片刻，缓缓道：
    “见。”
    “见？”
    一众大臣面面相觑。
    镇岳老祖继续道：“此子既然主动递送国书，说明他暂时不想与我大秦为敌。或者说，他有更大的图谋。”
    “若我们拒之门外，反而显得我大秦小肚鸡肠，无容人之量。传出去，也会让那些还在观望的中小势力寒心。”
    “既然如此，不如大大方方地接待。也好趁此机会，探一探他的虚实。”
    嬴元青眼中闪过一丝精光，冷声道：
    “老祖的意思是，在接待过程中……”
    镇岳老祖嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
    “元青你是聪明人，应该明白老夫的意思。”
    嬴元青沉默片刻，随即笑了。
    “老祖英明。”
    他转过身，看向一众大臣。
    “传令下去，准备接待凌霄帝国使团。规格……就按帝王之礼。”
    “另外——”
    他顿了顿，眼中闪过一丝狡诈的光芒。
    “让礼部、鸿胪寺、宗人府的那些老家伙们，好好准备准备。”
    “凌霄帝国初立，想必对许多礼仪规矩不甚了解。咱们作为天朝上邦，有责任……好好教教他们。”
    一众大臣闻言，眼中纷纷露出会意的笑容。
    “首辅大人英明！”
    ……
    ……
    数日后，凌霄城，皇宫。
    段凌霄端坐于御座之上，听着李乐游的汇报。
    “陛下，大秦帝国那边回信了。他们同意接待，而且，是按帝王之礼。”
    “帝王之礼？”
    段凌霄嘴角勾起一抹玩味的笑容。
    “嬴元青这老狐狸，倒是会做人。”
    李乐游皱眉道：“陛下，这会不会有诈？他们按帝王之礼接待，会不会是想在礼仪上做文章，给我们难堪？”
    “有这个可能。大秦帝国立国近万年，礼仪规矩繁琐至极。我们凌霄帝国初立，对这方面确实不如他们精通。”
    段凌霄点了点头，开口道。
    随后，他看向一旁的苗嫦曦，说道：
    “苗嫦曦，你是礼部大臣，可有把握？”
    苗嫦曦微微一笑。
    笑容之中，透着几分自信与傲然。
    “陛下放心。这些日子，臣已经将大秦帝国的礼仪规矩研究透彻。什么场合该行什么礼，什么身份该说什么话，臣了然于胸。”
    “更何况——”
    她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠的光芒。
    “陛下别忘了，咱们凌霄帝国，可不是只有修炼者。世俗界那些外交官、礼仪专家，可都是顶尖的人才。臣已经暗中抽调了一批，随行出访。”
    段凌霄闻言，眼中闪过一丝赞赏。
    “苗大人有心了。”
    他站起身，目光扫过众人。
    “既如此，三日后，出发！”
    “遵命！”
    众臣齐声应诺。
    ……
    三日后，凌霄城城门。
    一支浩浩荡荡的队伍，整装待发。
    队伍最前方，是一辆由九头龙鳞马拉动的巨大车辇。
    车辇通体由紫金檀木打造，雕龙画凤，镶嵌着无数珍贵的灵石宝玉，在阳光下闪烁着璀璨的光芒。
    车辇之上，段凌霄端坐于御座，一袭黑色龙袍，头戴十二旒冕冠，周身气息内敛，却自有一股不怒自威的帝王之气。
    车辇两侧，冷傲寒率领的五百禁军精锐，个个身披金色铠甲，手持长戟，腰悬利剑，眼神锐利如鹰。
    车辇之后，是李乐游、苗嫦曦、澹台明月、楼海岚、牧念念等一众随行人员。
    牧念念蹲在车辇上，一边啃着猪蹄，一边好奇地打量着周围的一切。
    “大哥哥，这天京城好玩吗？有好吃的吗？”
    段凌霄闻言，忍不住笑了。
    “放心，天京城是大秦帝都，什么好吃的都有。到时候，我让冷傲寒带你去逛遍全城。”
    “好耶！”
    牧念念欢呼一声，继续啃她的猪蹄。
    小白蹲在她旁边，眼巴巴地看着她手中的猪蹄，口水都快流下来了。
    牧念念瞥了它一眼，撕下一块肉，塞进它嘴里。
    “吃吧吃吧，别一副没见过世面的样子。”
    小白欢快地嚼着猪蹄，尾巴摇得跟风火轮似的。