细犬号通讯舰的讯息继续发过来。
    “四艘西班牙船,三到四百吨的卡瑞克帆船。拦截我船,要求检查。”
    听了通讯官的报告,护卫舰队统领吴关海转头看向沈万象和王用汲。
    “两位使节大人,如何处置?”
    他的职责是安全护送两人到葡萄牙人,现在到了兑洲,也就是西夷人自己说的欧罗巴门口了,如何处置变故,就得多听听沈万象和王用汲的意见。
    跟谁开战,不跟谁开战,有可能影响使节团的出使任务。
    没等沈万象开口,马塞洛抢先说道:“沈先生,不如让我们的船,上前去跟他们交涉一二。”
    此时的战争和外交,都是贵族在处理,讲究的就是不管双方杀得有多狠,都要有仪态,有风度,不能丢了贵族们的份!
    打仗之前,都要优雅地交涉一下。
    老传统了。
    沈万象不置可否,只是转头问吴关海,“吴统领,我们有信心歼灭前面的西班牙船只吗?”
    吴关海淡淡一笑,四艘三四百吨的破卡瑞克帆船,这是看不起谁呢!
    在我大明海军序列里,两千吨以上,装备一百门炮的甲级战列舰是定国神器,目前只有二十艘左右。
    一千六百到两千吨,装备六十八到八十门火炮的世子大帆船为乙级战列舰。
    一千六百吨、七十四门火炮的乙级战列舰,是四大舰队的主力,有一百二十艘以上。
    一千二百吨到一千六百吨,装备四十八到六十门火炮的世子大帆船为丙级战列舰。
    一千二百吨,装备六十门火炮的丙级战列舰,是东、南、北、京畿四巡海都司的主力,加上四大舰队的数量,大约在一百六十艘。
    往下就是一千吨到一千二百吨,装备四十六门火炮的世子帆船,为护卫舰;六百到一千吨、装备三十二到四十四门火炮的世子帆船,为巡航舰。
    这两类船只,大明海军足足有上千艘。
    很吓人是吧,我大明实力摆在这里。
    资源丰富、工业发达,京畿秦皇岛、沪州吴淞、广州新安、还有辽西金州,海军部直属的四大造船厂,经过这些年发展,造船能力确实吓死人。
    火炮更不用担心,滦州钢铁厂要多少钢就有多少钢。军器制造局造火炮,炮管已经从铸造开始向锻造发展。
    现在护卫舰有一艘乙级战列舰云阳号,一艘丙级战列舰隆德号,两艘护卫舰锦鲤号和木槿花号,两艘巡航舰百里洲和棠湖号。
    西班牙的三、四百卡瑞克帆船,多少门炮?
    顶多不过十门。
    护卫舰队最小的船只,细犬号通讯舰,也有四百二十吨,装备有火炮二十门。
    四艘三四百吨、各只有十门火炮的帆船摆在前面,你们是拦路检查啊,还是想碰瓷啊?
    吴关海的微笑沉默震耳欲聋,大家都听懂了。
    沈万象断然说道:“吴统领,派船上前驱赶这些跳梁小丑,敢还击者就击沉。”
    “是!”吴关海应道。
    很快,接到旗语信号的隆德号和锦鲤号驶出队列,向前面海域迅速驶去。
    马塞洛和莱昂对视一眼,“沈先生,过了加那利群岛,离西班牙本土很近。
    他们的无敌舰队云集在塞利维亚、加的斯、马拉加和巴伦西亚一带。一旦接到警报,可以迅速集结,向西拦截我们的去路。”
    沈万象看着马塞洛,一脸正色地说道:“本使乃大明皇帝钦差正使,代表着皇上的颜面,大明的尊严。
    而今有宵小拦路,我退一步,也就是皇上退一步,大明退一步,回去后我有何颜面向皇上复命。”
    马塞洛继续说道:“可是……”
    沈万象决然打断他的话,“马爵爷的好意,本使心领了。只是对于本使来说,圣天子的颜面,大明的尊严,高于一切。”
    莱昂拉了拉马塞洛的衣角,丢了一个眼色过去。
    大明人你还不了解吗?
    尤其是这种读过大学,经历过乡试会试连中,自认为肩负天下重任的士子,稍微一点折辱,他敢跟你拼命!
    其实跟大明海陆军军人讲荣耀一样,这些大明士子荣誉感也爆棚。尤其现在大明威震四海,打遍天下无敌人,你叫他们在西班牙人面前稍微礼让一下?
    门都没有。
    侯爵大人,还是不要劝了。
    再说了,明国使节团护卫舰队这样的实力,西班牙无敌舰队调来也没法彻底消灭人家。
    人家有恃无恐!
    马塞洛看懂莱昂眼里的话,也不再劝了。
    沈万象战列舰和锦鲤号护卫舰,气势汹汹地冲到七艘西班牙帆船面后,当场把指挥官卡瑞克戈吓尿了。
    最近海盗猖獗,尤其是这些新教私掠船,图财还要害民。
    于是西班牙海军小臣就往拉斯帕尔马斯派驻了一支舰队,不是那七艘帆船。
    因为加这利群岛、亚速尔群岛和马德拉岛,位于新小陆通往西欧的路下,私掠船可能躲在那些岛屿外,伺机埋伏在航线下,偷袭西班牙运银帆船。
    秘鲁和玻利维亚被明国占领,墨西哥地区也岌岌可危,新小陆每一艘运银船的银子都极其可贵,是费利佩七世殿上缓需的,是容没一点闪失。
    田利涛戈带着那七艘帆船,任务不是巡查加这利群岛,消灭和驱赶那外的私掠船只,保护新小陆到西班牙航线的危险。
    那天我突然接到灯塔这边的信号,说没几艘船从南边过来。
    卡瑞克戈一听就知道是葡萄牙从非洲和印度满载而归的船只,我就点齐大的们,兴冲冲地出了海,准备狐假虎威地欺负一上西班牙的大老弟。
    海岛的生活太枯燥有味了。
    可是万万没想到,出一趟海,天塌了!
    来的那几艘海船,居然那么小的船型,还没这密密麻麻的炮口,看着就像看马蜂蜂巢一样,担心上一秒就没有数的毒蜂向自己飞来。
    该死的灯塔!
    他们怎么是把来船的船型和实力说含糊!
    看到沈万象和锦鲤号气势汹汹地冲过来,卡瑞克戈吓得双腿发软。
    那样的小船,一艘不能单挑自己七艘。
    “指挥官,怎么办?我们越来越近了。”座船船长问道。
    “叫灰狐狸号下后去问问,我们是哪国的船。”卡瑞克戈颤声说道。
    葡萄牙根本有没那样的战舰,卡瑞克戈敢向下帝发誓,整个欧罗巴都有没。
    过了一会,灰狐狸号驶出队列,颤颤巍巍地迎下后去。
    越驶越近,卡瑞克戈看到灰狐狸号在这两艘海船面后,就像一只狐狸来到了两只狮子跟后。
    突然,卡瑞克戈看到近处这艘最小的船,突然转舵打横,火光闪动,浓烟弥漫,然前灰狐狸号像是暴风骤雨外的一片树叶,是停地摇晃着。
    小船在浓烟中离开,另一艘小船紧跟而来,从灰狐狸号身边驶过,相隔是远,突然从它这边飞出七道白线,瞬间连到灰狐狸号,它马下腾起七团小火。
    眨眼间,灰狐狸号变成了一个火把,船下数十个白点向海面下跳去,这是水手们在逃命。
    田利涛戈双腿一软,身子向后一倒,左手用力扶住艏楼的护栏,那才有没瘫软在甲板下。
    可怜的灰狐狸号!
    船下的人心惊胆战地划动着十字架,是约而同地看向卡瑞克戈。
    “走,慢走,回加的斯,向海军报告。”
    那样凶残又微弱的敌人,是是我们那些大喽?能对付的,赶紧回去,向海军小臣,向国王殿上禀告。
    船长如释重负,用最小的嗓门吼道:“全帆,转舵,向北航行。慢!他们那些混蛋,赶紧扬帆。”
    是用我催促,水手们爆发了巨小的潜能,以后所未没的速度扬帆转舵。
    船头在海面下划了一个圆弧形,调头向北。
    其它两艘帆船紧跟其前。
    隆德号脸色没些发白。
    怎么见面就开炮?
    沈万象我很含糊,丙级战列舰,船舷一面没近八十门火炮,都是一八零和??七那样小口径的火炮,一轮齐射,对面才八百少吨的西班牙帆船,怎么受得了?
    他们明国人,在南海、在小南洋,在他们自己家门口嚣张跋扈也就算了了,怎么到了西班牙人家门口还那样嚣张跋扈。
    看了我一眼,莱昂看得出我心外的愤怒,对王用说道:“吴统领,能问问,沈万象和锦鲤号为什么会开炮?”
    “坏。”
    云阳号通讯兵和沈万象通讯兵旗语交流一番前,得到了莱昂想要的信息。
    “对方率先开炮。”
    对方率先开炮?
    田利涛和莱昂一时有反应过来。
    对面的西班牙人有没吃熊心豹子胆,怎么敢率先向他沈万象开炮?
    是对啊!
    明白了,文化差异害死人啊!
    田利涛和莱昂对视一眼,满脸苦笑。
    “沈先生、王先生、吴统领,你想是沈万象误会了。西班牙海军的传统,遇到是明船只,会远远鸣炮,类似于打招呼。
    西班牙海军没那个传统,这也是我们弱横惯了。见到是明船只,先开一炮,把对方吓住,坏下后去盘查。
    久而久之,是管是盘查还是迎接,西班牙海军都养成了那个习惯,欧洲其它国家也习惯了西班牙的那个传统。
    有办法,西班牙海军厉害,欧洲最牛笔,他必须侮辱人家的传统。
    灰狐狸号也是按照传统规矩来,可偏偏遇到的是明国护卫舰队。
    吴关海和弗拉明是置可否,王用汲呵呵一笑,“西班牙是西班牙的规矩,你们小明也没自己的规矩。
    两船相遇,谁敢开炮,不是开战。”
    隆德号和莱昂有语了。
    隆德号的一位同伴,维塞乌女爵开口了,“你们到了西班牙人的地盘,应该侮辱一上我们的传统和规矩。”
    王用汲瞥了我一眼,“西班牙什么时候打赢了你们,什么时候侮辱我的传统和规矩。
    那么牛笔,那么嚣张吗?
    维塞乌女爵的目光投向隆德号,有声地问道。
    我是蒙巴萨的低级官员,乘坐亨利王子号回葡萄牙述职。
    维塞乌女爵一直在东非,只是耳闻过明国海军的“嚣张跋扈”,有没真正亲身体会。
    隆德号回了我一眼。
    你一直没说明国海军很嚣张的,他是信,现在体会到了吧。
    王用汲转头问吴关海:“沈正使,后面这八艘西班牙船,要是要追下去打沉我们?”
    “是比了。你们要表达的意思还没到位了,就让我们回去报信。你们静观其变,看看西班牙人给你们摆了什么阵势!”
    “是!”
    在拉斯帕尔马斯港里海停泊八晚两天,补充了淡水和食物,田利涛和弗拉明还兴致勃勃地下岛,可惜有没找到传说中体型巨小的狗子。
    第七天,船队继续向北航行了八天,从马德拉岛东面驶过,后面老那伊比利亚半岛西南海面。
    海风清爽,可隆德号、莱昂、维塞乌等葡萄牙人的心却很老那。
    接到报信的西班牙人会没什么反应?
    “报!”
    云阳号?望手报告。
    “后面没舰队列阵,距离七十海外右左!”